9. til 11. århundrede: begyndelsenRediger
I henhold til Alfonso III af Asturien’s krønike findes den første henvisning til navnet “Kastilien” (Castilla) i et dokument skrevet i 800 e.Kr. I Al-Andalus-krøniken fra det kordobiske kalifat omtaler de ældste kilder det som Al-Qila, eller “de kastelerede” høje sletter forbi Alava-territoriet, mere syd for det og de første, som de mødte på deres ekspeditioner fra Zaragoza. Navnet afspejler dets oprindelse som en march på den østlige grænse til Kongeriget Asturien, beskyttet af borge, tårne eller castra, i et område, der tidligere blev kaldt Bardulia.
Det Castilianske amt, der i syd afgrænses af de nordlige dele af det spanske bjergsystem Sistema Central, lige nord for den nuværende Madrid-provins. Det blev genbefolket af indbyggere fra Kantabrien, Asturien, Vasconia og vestgotisk og mozarabisk oprindelse. Det havde sin egen romanske dialekt og sine egne sædvanlige love.
Fra første halvdel af det 9. århundrede til midten af århundredet, hvor den kom til at få større opmærksomhed, administration og forsvar af monarkerne i Leon – på grund af de øgede indtrængen fra emiratet Córdoba – blev dens første genbefolkningsbopladser ledet af små abbeder og lokale grever fra den anden side af den kantabriske højderyg nabodale, Trasmiera og Primorias og mindre, som var de første bosættere fra de tilstødende maritime dale Mena og Encartaciones i det nærliggende Biscayen, hvoraf nogle havde forladt disse udsatte områder af Meseta et par årtier tidligere og søgt tilflugt ved de meget tætte og uimodtagelige skove i de atlantiske dale, så de var ikke så fremmede for dem.
En blanding af bosættere fra de kantabriske og baskiske kystområder, som for nylig var svulmet op med flygtninge, blev ledet under beskyttelse af abbed Vitulus og hans bror, grev Herwig, som registreret i de lokale chartre, de underskrev omkring de første år af 800-tallet. De områder, som de bosatte sig i, strakte sig ikke langt fra de kantabriske sydøstlige højderygge og ikke ud over de sydlige udmundinger af de høje Ebro-flodens dale og kløfter.
Den første greve af et bredere og mere forenet Castilien var Rodrigo i 850, under Ordoño I af Asturien og Alfonso III af Asturien, som bosatte sig og befæstede den gamle kantabriske bjergby Amaya, meget længere vest og syd for Ebro-floden for at tilbyde et lettere forsvar og kommando over den stadig fungerende hovedvej i Romerriget, der passerede forbi, syd for den kantabriske højderyg hele vejen til Leon, fra de muslimske militære ekspeditioner. Efterfølgende blev regionen underopdelt, og der blev udnævnt særskilte grever til Alava, Burgos, Cerezo & Lantarón og et reduceret Castilla. I 931 blev grevskabet genforenet af grev Fernán González, der gjorde oprør mod kongeriget León, Asturien’s efterfølgerstat, og opnåede en selvstændig status, så grevskabet kunne gå i arv til hans familie i stedet for at være underlagt den leonske konges udnævnelse.
11. og 12. århundrede: udvidelse og forening med kongeriget LeónRediger
Grev García Sánchez’ mindretal fik Kastilien til at acceptere Sancho III af Navarra, gift med grev Garcías søster, som feudal overherre. García blev myrdet i 1028, mens han var i León for at gifte sig med prinsesse Sancha, søster til Bermudo III af León. Sancho III, der fungerede som feudal overherre, udnævnte sin yngre søn (Garcías nevø) Ferdinand til greve af Kastilien og giftede ham med sin onkels tiltænkte brud, Sancha af León. Efter Sanchos død i 1035 vendte Kastilien tilbage til Leóns nominelle kontrol, men Ferdinand, der allierede sig med sin bror García Sánchez III af Navarra, indledte en krig med sin svoger Vermudo. I slaget ved Tamarón blev Vermudo dræbt og efterlod ingen overlevende arvinger. På sin kones vegne påtog Ferdinand derefter kongetitlen som konge af León og Kastilien, hvilket for første gang forbandt kongetitlen med regimet i Kastilien.
Da Ferdinand I døde i 1065, blev territorierne delt mellem hans børn. Sancho II blev konge af Kastilien, Alfonso VI, konge af León og García, konge af Galicien, mens hans døtre fik byer, Urraca, Zamora, og Elvira, Toro.
Sancho II allierede sig med Alfonso VI af León, og sammen erobrede de og delte derefter Galicien. Sancho angreb senere Alfonso VI og invaderede León med hjælp fra El Cid, og drev sin bror i eksil og genforenede dermed de tre kongeriger. Urraca tillod størstedelen af den leonske hær at søge tilflugt i byen Zamora. Sancho belejrede byen, men den castilianske konge blev myrdet i 1072 af Bellido Dolfos, en galicisk adelsmand. De kastilianske tropper trak sig derefter tilbage.
Som følge heraf genvandt Alfonso 6. hele sit oprindelige område i León og blev konge af Kastilien og Galicien. Dette var den anden forening af León og Kastilien, selv om de to kongeriger forblev adskilte enheder, der kun var forenet i en personlig forening. Den ed, som El Cid aflagde over for Alfonso VI i Santa Gadea de Burgos om Alfonsos’ uskyld i sagen om mordet på hans bror, er velkendt.
I løbet af de første år af det 12. århundrede døde Sancho, Alfonso VI’s eneste søn, og efterlod kun sin datter. På grund af dette indtog Alfonso VI en anden tilgang end andre europæiske kongeriger, herunder Frankrig. Han gav sine døtre Elvira, Urraca og Theresa i ægteskab med henholdsvis Raymond af Toulouse, Raymond af Burgund og Henrik af Burgund. På koncilet i Burgos i 1080 blev den traditionelle mozarabiske ritus erstattet af den romerske ritus. ved hans død blev Alfonso VI efterfulgt af sin datter, den enkefru Urraca, som derefter giftede sig med Alfonso I af Aragonien, men de blev næsten straks uvenner. Alfonso forsøgte forgæves at erobre Urracas landområder, inden han i 1114 afviste hende. Urraca måtte også kæmpe med forsøg fra hendes søn fra hendes første ægteskab, kongen af Galicien, på at hævde sine rettigheder. Da Urraca døde, blev denne søn konge af León og Kastilien som Alfonso VII. I løbet af sin regeringstid lykkedes det Alfonso VII at annektere dele af de svagere kongeriger Navarra og Aragonien, som kæmpede for at løsrive sig efter Alfonso I af Aragon’s død, og Alfonso VII afviste sin ret til at erobre Middelhavskysten til fordel for den nye forening af Aragonien med grevskabet Barcelona (Petronila og Ramón Berenguer IV).
12. århundrede: et bindeled mellem kristendom og islamRediger
Samtidig havde århundreder med maurisk styre etableret Castiliens høje centrale plateau som et stort fåregræsningsområde; det faktum, at størstedelen af den spanske fåreavlsterminologi stammer fra arabisk, understreger denne gæld.
Det 8. og 9. århundrede blev forudgået af en periode med umayyadiske erobringer, da araberne tog kontrol med tidligere helleniserede områder som Egypten og Syrien i det 7. århundrede. Det var på dette tidspunkt, at de for første gang stødte på græske idéer, selv om mange arabere fra begyndelsen var fjendtlige over for klassisk lærdom. På grund af denne fjendtlighed kunne de religiøse kaliffer ikke støtte videnskabelige oversættelser. Oversætterne måtte søge velhavende forretningsmæcener frem for religiøse mæcener. Indtil det abassidiske styre i det 8. århundrede var der imidlertid ikke meget arbejde med oversættelse. Det meste af kendskabet til græsk under umayyadernes styre blev erhvervet af græske lærde, der var tilbage fra den byzantinske periode, snarere end gennem udbredt oversættelse og udbredelse af tekster. Nogle få forskere hævder, at oversættelse var mere udbredt, end man tror, i denne periode, men dette er fortsat et mindretals synspunkt.
Den vigtigste periode med oversættelse var under abbasidisk styre. Den 2. abassidiske kalif Al-Mansur flyttede hovedstaden fra Damaskus til Baghdad. Her grundlagde han et stort bibliotek, der indeholdt græske klassiske tekster. Al-Mansur beordrede denne samling af verdenslitteratur oversat til arabisk. Under al-Mansur og efter hans ordre blev der lavet oversættelser fra græsk, syrisk og persisk. De syriske og persiske bøger var i sig selv oversættelser fra græsk eller sanskrit.En arv fra den persiske konge af Persien fra det 6. århundrede, Anushirvan (Chosroes I) den Retfærdige, var indførelsen af mange græske idéer i hans kongerige. Med støtte i denne viden og i denne sammenblanding af trosretninger anså abassiderne det for værdifuldt at se på islam med græske øjne og at se på grækerne med islamiske øjne. Abassidiske filosoffer fremførte også den idé, at islam lige fra begyndelsen havde understreget indsamling af viden som en central del af religionen. Disse nye idéer gjorde det muligt for indsamling og oversættelse af græske begreber at blive spredt som aldrig før.
I løbet af det 12. århundrede oplevede Europa store fremskridt i intellektuelle landvindinger, der til dels blev udløst af kongeriget Castiliens erobring af det store kulturelle centrum Toledo (1085). Her blev de arabiske klassikere opdaget, og der blev skabt kontakt med muslimske videnskabsmænds viden og værker. I første halvdel af århundredet oversatte et oversættelsesprogram, kaldet “Toledoskole”, mange filosofiske og videnskabelige værker fra den klassiske græske og den islamiske verden til latin. Mange europæiske lærde, herunder Daniel af Morley og Gerard af Cremona, rejste til Toledo for at få yderligere viden.
Jakobsvejen styrkede yderligere den kulturelle udveksling mellem kongerigerne Kastilien og León og resten af Europa.
I det 12. århundrede blev der ligesom i resten af Europa oprettet mange nye religiøse ordener, såsom Calatrava, Alcántara og Santiago; og der blev grundlagt mange cistercienserklostre.