Séculos IX a XI: o inícioEditar
De acordo com as crónicas de Alfonso III das Astúrias; a primeira referência ao nome “Castela” (Castilla) pode ser encontrada num documento escrito durante 800 d.C. Nas crônicas de Al-Andalus do Califado de Córdoba, as fontes mais antigas se referem a ele como Al-Qila, ou “as altas planícies castelhadas”, passando pelo território de Alava, mais ao sul dele e as primeiras encontradas em suas expedições a partir de Saragoça. O nome reflecte a sua origem como uma marcha na fronteira oriental do Reino das Astúrias, protegida por castelos, torres ou castra, num território antigamente chamado Bardulia.
A comarca de Castela, delimitada a sul pelos alcances norte do sistema de montanha espanhol Sistema Central, a norte da actual província de Madrid. Foi repovoada por habitantes da Cantábria, Astúrias, Vasconia e origens visigóticas e moçárabes. Tinha o seu próprio dialecto romano e as suas próprias leis consuetudinárias.
Desde a primeira metade do século IX até meados do século, no qual passou a ser mais atenta, sua administração e defesa pelos monarcas de León – devido ao aumento das incursões dos Emirados de Córdoba – seus primeiros repovoamentos foram liderados por pequenos abades e condados locais do outro lado dos vales vizinhos da cordilheira cantábrica, Trasmiera e Primorias e mais pequenas, sendo os seus primeiros colonos dos contíguos vales marítimos de Mena e Encartaciones na vizinha Biscaia, alguns dos quais tinham abandonado as zonas expostas da Meseta umas décadas antes, e refugiaram-se nos bosques muito densos e intratáveis dos vales atlânticos, pelo que não eram assim tão estranhos para eles.
Uma mistura de colonos das zonas costeiras cantábricas e bascas, recentemente inundadas de refugiados, foi liderada sob a protecção do Abade Vitulus e do seu irmão, Conde Herwig, tal como registado nas cartas locais que assinaram por volta dos primeiros anos da década de 800. As áreas que eles colonizaram não se estendiam muito longe das cristas do sudeste do Cantábrico, e não além dos limites sul dos altos vales do rio Ebro e dos açudes do cânion.
O primeiro Conde de uma Castela mais ampla e unida foi Rodrigo em 850, sob Ordoño I de Astúrias e Alfonso III de Astúrias, que se estabeleceram e fortificaram a antiga povoação da colina cantábrica de Amaya, muito mais a oeste e sul do rio Ebro para oferecer uma defesa e comando mais fácil da ainda funcional estrada principal do Império Romano que passava, a sul da colina cantábrica até León, desde as expedições militares muçulmanas. Posteriormente, a região foi subdividida, sendo as contagens separadas nomeadas para Alava, Burgos, Cerezo & Lantarón, e uma castela reduzida. Em 931 o condado foi reunificado pelo Conde Fernán González, que se levantou em rebelião contra o Reino de León, Estado sucessor de Astúrias, e alcançou um estatuto autónomo, permitindo que o condado fosse herdado pela sua família em vez de ser sujeito a nomeação pelo rei Leonês.
Séculos XI e XII: expansão e união com o Reino de LeónEdit
A minoria do Conde García Sánchez levou Castela a aceitar Sancho III de Navarra, casado com a irmã do Conde García, como senhor feudal. García foi assassinado em 1028 enquanto em León para casar com a princesa Sancha, irmã de Bermudo III de León. Sancho III, agindo como senhor feudal, nomeou seu filho mais novo (sobrinho de García) Fernando como Conde de Castela, casando-o com a pretendida noiva de seu tio, Sancha de Leão. Após a morte de Sancho em 1035, Castela voltou ao controle nominal de León, mas Fernando, aliando-se a seu irmão García Sánchez III de Navarra, começou uma guerra com seu cunhado Vermudo. Na Batalha de Tamarón Vermudo foi morto, não deixando herdeiros sobreviventes. À direita de sua esposa, Fernando assumiu então o título real de rei de Leão e Castela, associando pela primeira vez o título real ao governo de Castela.
Quando Fernando morreu em 1065, os territórios foram divididos entre seus filhos. Sancho II tornou-se Rei de Castela, Alfonso VI, Rei de Leão e García, Rei da Galiza, enquanto suas filhas receberam cidades, Urraca, Zamora e Elvira, Toro.
Sancho II aliou-se a Alfonso VI de Leão e juntos conquistaram, depois dividiram a Galiza. Mais tarde Sancho atacou Alfonso VI e invadiu León com a ajuda de El Cid, e levou seu irmão ao exílio, reunindo assim os três reinos. Urraca permitiu que a maior parte do exército Leonês se refugiasse na cidade de Zamora. Sancho sitiou a cidade, mas o rei castelhano foi assassinado em 1072 por Bellido Dolfos, um nobre galego. As tropas castelhanas então se retiraram.
Como resultado, Alfonso VI recuperou todo seu território original de León, e se tornou o rei de Castela e Galiza. Esta foi a segunda união de León e Castela, embora os dois reinos continuassem a ser entidades distintas, unidas apenas em uma união pessoal. O juramento feito por El Cid perante Alfonso VI em Santa Gadea de Burgos sobre a inocência de Alfonso no caso do assassinato de seu irmão é bem conhecido.
Durante os primeiros anos do século XII, Sancho, o único filho de Alfonso VI, morreu, deixando apenas sua filha. Devido a isso, Alfonso VI adotou uma abordagem diferente de outros reinos europeus, incluindo a França. Ele deu suas filhas, Elvira, Urraca e Teresa em casamento com Raymond de Toulouse, Raymond de Borgonha, e Henrique de Borgonha, respectivamente. No Concílio de Burgos, em 1080, o tradicional rito moçárabe foi substituído pelo romano. Após sua morte, Alfonso VI foi sucedido por sua filha, a viúva Urraca, que então se casou com Alfonso I de Aragão, mas eles quase imediatamente caíram fora. Alfonso tentou, sem sucesso, conquistar as terras de Urraca, antes de repudiá-la em 1114. Urraca também teve que enfrentar as tentativas de seu filho, do seu primeiro casamento, o rei da Galiza, de fazer valer os seus direitos. Quando Urraca morreu, este filho tornou-se rei de Leão e Castela como Alfonso VII. Durante seu reinado, Alfonso VII conseguiu anexar partes dos reinos mais fracos de Navarra e Aragão que lutaram para se separar após a morte de Alfonso I de Aragão. Alfonso VII recusou seu direito de conquistar a costa mediterrânea para a nova união de Aragão com o condado de Barcelona (Petronila e Ramón Berenguer IV).
Século XII: uma ligação entre o Cristianismo e o IslamEdit
Os séculos de domínio mouro estabeleceram o planalto central de Castela como uma vasta pastagem de ovelhas; o facto de a maior parte da terminologia espanhola de criação de ovelhas ser derivada do árabe sublinha a dívida.
Os séculos VIII e IX foram precedidos por um período de conquistas de Umayyyad, uma vez que os árabes tomaram o controlo de áreas anteriormente helenizadas, como o Egipto e a Síria, no século VII. Foi neste ponto que eles encontraram pela primeira vez as idéias gregas, embora desde o início, muitos árabes fossem hostis ao aprendizado clássico. Por causa desta hostilidade, os califas religiosos não podiam suportar traduções científicas. Os tradutores tiveram que procurar os patronos ricos do negócio em vez dos religiosos. Até que Abassid governou no século 8, entretanto, havia pouco trabalho na tradução. A maioria dos conhecimentos de grego durante o domínio de Umayyad foi obtida de estudiosos do grego que permaneceram do período bizantino, em vez de através da tradução e disseminação generalizadas de textos. Alguns estudiosos argumentam que a tradução foi mais difundida do que se pensa durante este período, mas esta continua sendo a visão minoritária.
O período principal da tradução foi durante o domínio abássida. O 2º Califa Abassid Al-Mansur mudou a capital de Damasco para Bagdá. Aqui ele fundou uma grande biblioteca, contendo textos clássicos do grego. Al-Mansur encomendou esta coleção de literatura mundial traduzida para o árabe. Sob al-Mansur, e por suas ordens, foram feitas traduções do grego, do siríaco e do persa. Os próprios livros siríacos e persas eram traduções do grego ou do sânscrito. Um legado do rei da Pérsia do século VI, Anushirvan (Chosroes I) o Justo foi a introdução de muitas idéias gregas em seu reino. Ajudados por este conhecimento e pela justaposição de crenças, os Abassids consideravam valioso olhar para o Islão com olhos gregos, e olhar para os gregos com olhos islâmicos. Os filósofos abassidianos também avançaram a ideia de que o Islão tinha, desde o início, enfatizado a recolha de conhecimento como parte fundamental da religião. Estas novas ideias permitiram que a recolha e tradução dos conceitos gregos se difundissem como nunca antes.
Durante o século XII, a Europa desfrutou de grandes avanços nas conquistas intelectuais, provocados em parte pela conquista pelo reino de Castela do grande centro cultural de Toledo (1085). Ali foram descobertos os clássicos árabes e estabelecidos contactos com os conhecimentos e obras de cientistas muçulmanos. Na primeira metade do século, um programa de tradução, chamado “Escola de Toledo”, traduziu muitas obras filosóficas e científicas do grego clássico e do mundo islâmico para o latim. Muitos estudiosos europeus, incluindo Daniel de Morley e Gerard de Cremona, viajaram a Toledo para obter mais conhecimentos.
O Caminho de Santiago reforçou ainda mais o intercâmbio cultural entre os reinos de Castela e Leão e o resto da Europa.
O século XII viu o estabelecimento de muitas novas ordens religiosas, como o resto da Europa, como Calatrava, Alcântara e Santiago; e a fundação de muitas abadias cistercienses.