7 dingen waar je je absoluut niet meer voor moet verontschuldigen

Tenzij je perfect bent (en dat is niemand), zijn excuses een noodzakelijk onderdeel van het leven. En die twee kleine woordjes – “Het spijt me” – zijn behoorlijk krachtig.Chaudhry SJ, et al. (2019). Bedanken, verontschuldigen, opscheppen en verwijten maken: Verantwoordelijkheidsuitwisselingstheorie en de valuta van communicatie. DOI: 10.1037/rev0000139

Onderzoek toont aan dat excuses ons bevrijden van het schuldgevoel dat we iemand onrecht hebben aangedaan en het herstelt een gevoel van vertrouwen tussen de twee partijen.Kim PH, et al. (2014). Het rechtvaardigen van iemands overtredingen: How rationalizations based on equity, equality, and need affect trust after its violation. DOI: 10.1037/xap0000030

Het kan ons ook helpen ons gezicht te redden, Schniter E, et al. (2013).Building and rebuilding trust with promises and apologies. DOI: 10.1016/j.jebo.2012.09.011 aangenamer overkomen, en ons geloof in onze eigen morele goedheid en sympathie versterken.Tabak BA, et al. (2011). Verzoenende gebaren vergemakkelijken vergeving en gevoelens van vriendschap door overtreders sympathieker te doen lijken. DOI: 10.1111/j.1467-6494.2011.00728.x

Maar net als chocolade, is te veel “mijn slecht”, nou ja, slecht. Overmatig verontschuldigen kan maken ons af te komen als een gebrek aan vertrouwen en competentie, zegt Deborah Tannen, hoogleraar linguïstiek aan de Georgetown University en auteur van You Just Don’t Understand: Women and Men in Conversation.

Hier zijn enkele veelvoorkomende voorbeelden: Je beurt om een vraag te stellen tijdens een vergadering voorafgaan met “Het spijt me zo, dit is zo’n stom ding om te vragen, maar…” of reageren op iemand die in de supermarkt tegen je aanbotst met “Het spijt me, stond ik je in de weg? Mijn excuses!”

Helaas heeft wat ouder onderzoek aangetoond dat dit vooral voor vrouwen geldt.Schumann K, et al. (2010. Why women apologize more than men: gender differences in thresholds for perceiving offensive behavior. DOI: 10.1177/0956797610384150 “Vrouwen die zich veel verontschuldigen, kunnen aardig gevonden worden, maar gepasseerd worden voor een promotie omdat ze niet sterk genoeg lijken voor de baan,” zegt ze. “Als ze dan stoppen met zich te verontschuldigen, worden ze te agressief gevonden. Het is een dubbele speling.”

Wat de situatie ook is, onnodige zelfkritiek kan de schuld zijn, zegt Juliana Breines, PhD, een assistent-professor in de psychologie aan de Universiteit van Rhode Island. “Over-apologizing kan voortkomen uit te hard zijn voor onszelf of onszelf slaan voor dingen, in plaats van te erkennen dat iedereen fouten maakt en niemand verwacht dat je perfect bent.”

Wanneer mensen gevoelens van schaamte en schuld koesteren, kunnen ze zich verontschuldigen om geruststelling van anderen te krijgen, voegt ze eraan toe, zelfs als de persoon aan wie ze sorry zeggen niet in het minst is geschaad door hun gedrag. Het gevolg? We lopen het risico een verkeerde overtuiging te versterken dat we inherent schuldgevoelens hebben.

Dit is niet om de waarde af te zwakken van het toegeven van onze fouten en het goedmaken als we duidelijk in de fout zijn gegaan. Maar vaak is dat niet het geval, en toch zeggen we: “Het spijt me.”

Als je dat kunt begrijpen, luister dan: Er zijn absoluut betere manieren om ongemak te verdrijven, sympathiek te blijven voor andere mensen, en empathie te uiten in plaats van deze twee woorden.

De volgende keer dat je merkt dat je op het punt staat je te verontschuldigen voor deze zeven dingen, stop. Dan, probeer een van de alternatieve zinnen als je niet kunt bijten je tong.