Las chicas sacan mejores notas que los chicos en todas las edades, incluso en matemáticas y ciencias, según informaron el martes unos investigadores.
Un gran análisis de las notas de 1,6 millones de estudiantes de primaria, secundaria y universidad muestra que las chicas superan a los chicos en todas las edades. Esto incluye las asignaturas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, dijeron los investigadores australianos.
Su análisis también desafía una teoría predominante sobre por qué los chicos tienden a sobresalir en los campos STEM: que hay más «genios» masculinos que obtienen notas perfectas en esas asignaturas, dijo el equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sidney.
Una diferencia que encontraron fue que la ventaja femenina es más estrecha en las asignaturas STEM, especialmente a medida que los estudiantes son mayores y más avanzados. Pero seguía existiendo, según informaron Rose O’Dea, que estudia biología y estadística aplicada, y sus colegas.
Utilizaron una nueva técnica de meta-análisis -un estudio de estudios que hace crujir los números de una manera novedosa. Analizaron los resultados de más de 200 estudios diferentes realizados en todo el mundo, pero sobre todo en los Estados Unidos.
«En general, las niñas tuvieron calificaciones significativamente más altas que los niños en un 6,3 por ciento», escribieron en su informe, publicado en la revista Nature Communications.
«Las simulaciones de estas diferencias sugieren que el 10 por ciento más alto de una clase contiene igual número de chicas y chicos en STEM, pero más chicas en asignaturas no STEM», añadieron.
Algunos expertos habían planteado la teoría de que a los chicos les va mejor en los campos STEM que a las chicas porque hay más varones que rinden en el extremo más alto de la escala en las asignaturas STEM. Según esta teoría, los chicos y las chicas tienen el mismo promedio, pero eso se debe a que también hay más chicos en el extremo inferior.
El equipo de O’Dea no encontró eso.
«Definitivamente encontramos diferencias de género», dijo O’Dea a NBC News. «Las diferencias son bastante pequeñas. Son particularmente pequeñas en STEM».
Los campos de STEM están dominados por los hombres, y durante décadas los educadores, los profesionales de la medicina y el público en general creían que los varones eran, de alguna manera, más hábiles en matemáticas, ciencias y materias similares. Los profesores tienden a calificar las capacidades matemáticas de las chicas blancas por debajo de las de los estudiantes masculinos blancos, incluso cuando las notas y los resultados de los exámenes de las chicas son comparables a los de los chicos.
El debate sobre esta teoría alcanzó su punto álgido cuando el entonces presidente de la Universidad de Harvard, Lawrence Summers, hizo comentarios sugiriendo que las mujeres tenían capacidades biológicas diferentes. Dimitió al año siguiente.
O’Dea tiene sus propias teorías sobre las razones por las que las mujeres se alejan de los campos STEM. Una de ellas es la cultura.
«Las mujeres que se dedican a actividades dominadas por los hombres, incluidas las STEM, se enfrentan a una paradoja: si se ajustan a los estereotipos de género, pueden ser percibidas como menos competentes, pero si desafían los estereotipos de género y actúan ‘como un hombre’, su progreso puede verse frenado por la ‘reacción’ tanto de hombres como de mujeres», escribieron ella y sus colegas.
Es posible que, dado que las mujeres tienen una mayor ventaja sobre los hombres en materias no relacionadas con las tecnologías de la información y la comunicación, tiendan a gravitar hacia esos estudios en la escuela y la universidad, dijo O’Dea.