La fama de Syd Barrett se había evaporado en el momento en que el cofundador de Pink Floyd murió, y él no lo habría hecho de otra manera.
Barrett sucumbió a un cáncer de páncreas el 7 de julio de 2006, en el Hospital Addenbrooke de Cambridge, habiendo pasado la mayor parte de su vida adulta lejos de los focos. Sólo apareció en dos álbumes de Pink Floyd, Piper at the Gates of Dawn, de 1967, y Saucerful of Secrets, de 1968, y no volvió a publicar otro disco después de 1970. En su lugar, llevó una existencia tranquila y bastante normal que se concentró en la rutina diaria y en el trabajo artístico.
Las especulaciones sobre su salud mental habían sido durante mucho tiempo forraje para los fans y los detractores, por no mencionar un tema explorado en el álbum de Pink Floyd de 1975 Wish You Were Here, pero el deterioro físico de Barrett había sido en gran parte desconocido. Los fans también se enteraron, tras el fallecimiento de Barrett, de que había sufrido diabetes durante varios años.
«La banda está naturalmente muy afectada y triste al enterarse de la muerte de Syd Barrett», dijeron los miembros supervivientes de Pink Floyd en un comunicado. «Syd era la luz que guiaba a la primera formación de la banda y deja un legado que sigue inspirando»
En 2007 se celebró un concierto de homenaje repleto de estrellas en el Teatro Barbican de Londres. David Gilmour, Richard Wright y Nick Mason interpretaron el clásico de los primeros años de Pink Floyd «Arnold Layne», y su compañero Roger Waters también apareció. «Syd era un tipo encantador y un talento único», dijo Waters, a través de su página web. «Deja un cuerpo de trabajo que es muy conmovedor y muy profundo y que brillará para siempre».
El cartel incluía además a Kevin Ayers, Damon Albarn de Blur, Captain Sensible de los Damned, Mike Heron de Incredible String Band, Robyn Hitchcock, Chrissie Hynde y John Paul Jones, entre otros. David Bowie también se ha dirigido a su página web para reconocer el impacto de Barrett. «No puedo decir lo triste que me siento», escribió. «Syd fue una gran inspiración para mí. Su impacto en mi pensamiento fue enorme. Un gran pesar es que nunca llegué a conocerlo».
La hermana de Barrett, Rosemary, lo llamó «mi adorable hermano ordinario», en una entrevista con el Sunday Times. Ella dijo que él «simplemente no podía entender» el continuo interés en sus años de Pink Floyd, diciendo que estaba «demasiado absorto en sus propios pensamientos para tener tiempo para sus fans.» Según el artículo, además de sus pinturas, Barrett había comenzado un nuevo proyecto. «Leía muy profundamente sobre la historia del arte y, de hecho, escribió un libro sobre ella», dijo Rosemary. El libro, sin embargo, sigue inacabado e inédito. «Su mente era tan absorbente que no quería distraerse», añadió.
El décimo aniversario del fallecimiento de Barrett provocó otra ronda de homenajes. Se programó un homenaje especial para Barrett en Cambridge, Inglaterra. El Festival de Cine de Cambridge estrenó un nuevo documental, Get All That Ant?, en el que se mostraban imágenes fijas y de archivo de los años 60, así como imágenes de Londres, San Francisco y Cambridge, la ciudad natal de Barrett.
Un recorrido a pie titulado I Spy Syd in Cambridge también incluyó paradas en la antigua casa familiar de Barrett, su escuela y las antiguas casas de Gilmour y Waters. Estos eventos coincidieron con la inauguración de un monumento permanente a Barrett en Cambridge y un concierto de homenaje titulado «Syd Barrett – A Celebration».
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