La célébrité de Syd Barrett s’était évaporée au moment de la mort du cofondateur de Pink Floyd, et il n’aurait pas voulu qu’il en soit autrement.
Barrett a succombé à un cancer du pancréas le 7 juillet 2006, à l’hôpital Addenbrooke de Cambridge, après avoir passé la majeure partie de sa vie adulte loin des projecteurs. Il n’a participé qu’à deux albums de Pink Floyd, Piper at the Gates of Dawn en 1967 et Saucerful of Secrets en 1968, et n’a plus jamais sorti de disque après 1970. Au lieu de cela, il a mené une existence tranquille, assez normale, qui s’est concentrée sur la routine quotidienne et les œuvres d’art.
Les spéculations sur sa santé mentale ont longtemps alimenté les fans et les détracteurs, sans parler d’un sujet exploré sur l’album Wish You Were Here de Pink Floyd en 1975, mais le déclin physique de Barrett avait été largement inconnu. Les fans ont également appris, lors du décès de Barrett, qu’il souffrait de diabète depuis plusieurs années.
« Le groupe est naturellement très bouleversé et triste d’apprendre le décès de Syd Barrett », ont déclaré les membres survivants de Pink Floyd dans un communiqué. « Syd était la lumière directrice de la première formation du groupe et laisse un héritage qui continue à inspirer. »
Un concert hommage rempli de stars a suivi en 2007 au Barbican Theatre de Londres. David Gilmour, Richard Wright et Nick Mason ont interprété le premier classique des Pink Floyd, « Arnold Layne », et Roger Waters, un autre membre des Floyd, a également fait une apparition. « Syd était un homme adorable et un talent unique », a déclaré Roger Waters sur son site Web. « Il laisse derrière lui un ensemble d’œuvres à la fois très touchantes et très profondes, qui brilleront à jamais. »
L’affiche comprenait ailleurs Kevin Ayers, Damon Albarn de Blur, Captain Sensible des Damned, Mike Heron de Incredible String Band, Robyn Hitchcock, Chrissie Hynde et John Paul Jones, entre autres. David Bowie s’est également rendu sur son site Web pour reconnaître l’impact de Barrett. « Je ne peux pas vous dire à quel point je suis triste », a-t-il écrit. « Syd était une inspiration majeure pour moi. Son impact sur ma pensée était énorme. Un regret majeur est que je n’ai jamais pu le connaître. »
La sœur de Barrett, Rosemary, l’a appelé « mon frère adorablement ordinaire », dans une interview avec le Sunday Times. Elle a déclaré qu’il « ne pouvait tout simplement pas comprendre » l’intérêt continu pour ses années Pink Floyd, disant qu’il était « trop absorbé par ses propres pensées pour accorder du temps à ses fans. » Selon l’article, en plus de ses peintures, Barrett avait également commencé un nouveau projet. « Il a lu très profondément sur l’histoire de l’art et a en fait écrit un livre à ce sujet », a déclaré Rosemary. Le livre, cependant, reste inachevé et non publié. « Il trouvait son propre esprit si absorbant qu’il ne voulait pas être distrait », a-t-elle ajouté.
Le 10e anniversaire du décès de Barrett a suscité une autre série d’hommages. Un mémorial spécial pour Barrett a été programmé à Cambridge, en Angleterre. Le Cambridge Film Festival a présenté en avant-première un nouveau documentaire, Get All That Ant ?, qui présentait des photos et des images d’archives des années 60, ainsi que des images de Londres, San Francisco et de Cambridge, la ville natale de Barrett.
Une visite à pied intitulée I Spy Syd in Cambridge comprenait également des arrêts à l’ancienne maison familiale de Barrett, à son école et aux anciennes maisons de Gilmour et Waters. Ces événements ont coïncidé avec l’inauguration d’un mémorial permanent à la mémoire de Barrett à Cambridge et un concert hommage intitulé « Syd Barrett – A Celebration. »
Vous pensez connaître Pink Floyd?
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