アメリカには飼育トラの数が他の国の野生トラの数より多い場合があります。 しかし、政府の干渉を嫌うテキサスのような州では、ペットとして飼われている数がどれくらいなのか、誰も本当のところは知らないのです。
タジは生後4ヶ月のトラの子で、テキサスのトラックストップで18輪駆動車の運転手によって購入されました。 しかし、タジがトラックの運転席を荒らし始めたので、運転手はオースチン動物園に連絡して、この動物を手から引き離しました。 現在、動物園では、すっかり成長した17歳のベンガルトラのオスの世話をしています。
タジは、ある推定によると、動物園か個人所有の、アメリカに住む7000頭ものトラのうちの1頭です。 これは、世界中でまだ野生で徘徊していると推定される3,890頭のトラのほぼ2倍にあたります。
アメリカのトラの多くは、ペットとして人々の裏庭にいる可能性があり、特にテキサス州などでは登録されていないことがよくあります。 特にテキサスのような州では、登録されていないことが多い。
この驚くべきトラの数の核心は、神から与えられた自分のことをする権利という、非常にアメリカ的な概念です。例えば、ペットを飼うことは、それがどんなにエキゾチックなものであっても、国家が干渉すべきではない個人の自由なのです。 “人々は、あなたが彼らが望むものを所有し、彼らが望むものを行うために彼らの権利を奪おうとしていると言います。”
しかしながら、公共の安全の懸念から、州の関与をもっと求める人もいる。 アメリカのエキゾチックなペットの多くは、1973 年の絶滅危惧種保護法の対象外であり、これは野生から採取された動物にのみ適用されます。 3064>
「アメリカにいるトラの大部分は、仔トラのペット産業に供給するための無責任な飼育下繁殖によるものです」と、カリソン氏は言います。 「トラは密輸されていますが、これはほとんど米国生まれの問題です。」
そのため、規制の負担は個々の州にかかり、規制はテキサス州でさえ増加していますが、効果がないことが多すぎると、オブザーバーは述べています。
2000から5000頭の虎を飼うことができるテキサス州では、危険とされた犬よりも虎を飼う方が簡単です。
「テキサス州は保守的で、個人の自由と欲しいものを飼う権利を重視します」と、動物福祉ロビー団体、テキサス人間立法ネットワークのPamela Boich氏は言います。
「それには意味がありますが、もしそれが動物福祉と引き換えであるなら、それは間違っています。 ネットで虎が買えるなんて、どうかしてる。”
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写真で見る。 エキゾチック・アニマル・レスキュー
2001年、テキサス州は、トラが少年の腕をもぎ取ったことから、エキゾチック・ペットの飼い主に登録を義務づける法律を可決しました。 しかし、施行は州の254の郡に任されており、未登録のトラを追跡することは困難です。
「テキサスはホームルール州なので、地元の管轄区に多くの権限を与えています」と、テキサス州保健サービス局のスポークスマン、クリス・ヴァン・デューセンは言い、現在約50頭のトラしか記録されていないことを指摘します。
この監視の欠如は、特に、地域を襲う強力なハリケーンや嵐と、しばしば粗末な囲いの組み合わせから、動物が逃げ出す懸念を引き起こします。
「囲いの基準の施行はありません」と、ボイッチは言います。2016年にヒューストンの街をさまよう雌トラが見つかったとき、彼女は激しい洪水のために近くの救助牧場から避難していたことが判明したのです。
洪水やハリケーンはともかく、テキサスの気候は通常、トラにとって非常に快適で、つまり、冬の宿舎を必要とせず、1年中外で生活できる、とオースティン動物園の総合キュレーター、ジョン・グラミエリ氏は言います。
彼は、テキサスの広大な土地に、比較的安価な牧場が豊富にあることも助けになると指摘します。
「ブルックリンでトラを飼うことはそう簡単ではないでしょう。テキサスにはこうした動物の飼育に適している」と、グラミエリ氏は言います。 国境で押収されるエキゾチックアニマルは、以前はメキシコから来る鳥や爬虫類がほとんどでしたが、取引は逆転し、ほとんどが米国で飼育されたトラや猫がメキシコに密輸されるようになったのです。
アメリカのトラの数のほとんどの推定は、Tiger Missing Link 財団のブライアン・ワーナーによる 2005 年の研究に由来しており、それによると、アメリカには動物園、保護区、個人所有で 5,000 頭弱のトラがいると推定されます。
The Feline Conservation Federationは2011年に最初の大型猫センサスを行い、2016年には個体数の傾向を確立するための5年間のフォローアップを完了しました。
それによると、アメリカの大型猫の総数は2011年の6,563頭から5,144頭に減少し、22％減となりました。 また、大型猫を飼育している施設の総数は718から548へと24%減少しました。
なぜ減少したのでしょうか。 ネコ保護連盟によると、この数字は全体的な高齢化を反映しており、「多くの施設が大型ネコ科動物の飼育を中止している」。
「私の持論は、若い世代がこの問題をよりよく知り、飼育・繁殖している場所をひいきにしていないことです。 動物愛護団体も、動物の話を聞けば、保護するために活動しています」
大きな懸念のひとつは、道端の動物園で飼われているトラで、しばしば認定されていなかったり、調査で指摘されたりしているのです。
「我々はこれらを基準外動物園と呼び、国中に何千もあります」と Paquette 氏は言います。 「すべてがトラを飼っているわけではありませんが、多くはそうです」
さらに、州フェア、有料施設、さらにはショッピングモールが、全国的にトラの需要を後押ししています。
「人々は虎の子供と写真を撮るのが大好きです」と、約35頭の虎を含む78頭の大きな猫を飼育しているテキサスのインシンク・エキゾチック野生生物救済・教育センターのメディアディレクター、アンジェラ・カルバーは言います。
「多くの場合、人工的に小さくするために哺乳瓶で長く飼われ、扱いやすくするために栄養失調になります。「
フロリダ州のある学校では、卒業パーティーの主役として、檻に入れられたトラが登場したと、先月広く報じられました。
しかし、飼育されているトラは、間違った食事や栄養分の欠如など、病気やその他のトラウマを抱えることがよくあります。
400ポンドのペットのトラを十分に養うには、1週間に約200ドルの肉が必要で、断爪には足の指の骨の切断が含まれます。
歩き回る場所のない狭い囲いの中で生活を送ることにより、深刻な筋萎縮を起こす者もいます。
「野生ではトラの縄張りは20平方マイル以上になります」とカリソン氏は話します。 “もし彼らが寝室と同等のスペースで飼育生活のすべてを過ごしたら、肉体的・精神的ダメージは甚大です。”
HSUSによると、1990年以来、全国で22人以上が飼育された大型猫や霊長類によって死亡し、500人近くが負傷しています。
アメリカにはすでに、かなりの数の固有の野生動物が生息しています。 ブラックベアは30万頭、マウンテンライオン（クーガーとしても知られている）は3万頭、グリズリーベアは1500頭いると推定されています。
しかし統計によると、野生動物による攻撃は非常にまれなことなのです。 スタンフォード大学の2017年の報告では、2008年から2015年の間に、米国で起きた動物関連の死亡事故1,610件のうち、牛や馬などによるものが最も多く、次いで毒動物や犬によるものだったと結論付けています」
「子連れ母熊は自分が脅かされたと感じれば危険な状況になりえますが、適切な予防策を取ればそれが起こる可能性は極めて低いでしょう」とカリソン氏は語っています。
「馬や農場の動物がより多くの死者を出しているのは、その量の多さと、それらを扱う人間の近さによるものです」。
規制強化のロビー活動を行う人々は、最終的には、危険動物の飼育と新規所有の連邦政府の禁止を求めていますが、大きな政府に対する人々の不信からそれは難しいとのことです。
仮にそのような法案が通過し、法執行機関などが違法に所有されたトラを捕獲する戦略を立てたとしても、トラをどうするかという問題が残ります。 動物園や動物保護施設は、すでに収容しきれないほどのトラを飼っていると言います。
その一方で、国民の意識を変えることがより効果的かもしれないと、動物保護団体の関係者は言います。
「人々は、動物を赤ん坊のときから育てれば、攻撃的にならないと考えていますが、これらの動物はまだ野生で、それは彼らの DNA に組み込まれています」とカルバーは言います。 ヤマネコでさえもパンチがあるのです、言っておきます。