Les noix du Brésil viennent-elles vraiment du Brésil ?
Les noix d’Amazonie (Bertholletia excelsa), également connues sous le nom de noix du Brésil, sont les fruits d’une espèce d’arbre originaire des plus hautes altitudes de la forêt amazonienne. On les trouve principalement au Pérou, en Bolivie et au Brésil. Madre de Dios, où NOW obtient ses noix du Brésil, est la seule région du Pérou où les concentrations d’arbres à noix du Brésil sont suffisamment importantes pour permettre l’extraction durable de leurs fruits. Ces arbres peuvent atteindre 50 mètres, ce qui en fait l’une des plus grandes espèces d’arbres de la forêt amazonienne. Ils sont essentiels à la conservation des forêts amazoniennes car ils ne peuvent survivre et produire que dans un écosystème de jungle non exploité.
Les noix d’Amazonie se régénèrent naturellement grâce aux habitudes alimentaires d’une espèce unique de rongeur, l’agouti d’Amérique du Sud, qui est capable de briser la coquille dure qui contient les noix. Une fois leur faim satisfaite, ces rongeurs enterrent les graines restantes, qui germent par conséquent, préservant un cycle continu de reproduction et de régénération naturelle.
Haute valeur de conservation
Selon le Forest Stewardship Council (FSC), les forêts de noix d’Amazonie appartiennent à la catégorie des forêts à haute valeur de conservation (HCVF). Elles appartiennent à cette catégorie car :
- Ce sont des zones forestières avec des concentrations significatives de valeur de biodiversité
- Elles abritent des écosystèmes rares et des espèces en danger d’extinction
- Elles fournissent des ressources aux personnes qui vivent autour de ces zones (protection des bassins versants, contrôle de l’érosion, etc.)
- Elles sont fondamentales pour répondre aux besoins de base des communautés locales
C’est grâce à cet écosystème unique que la région de Madre de Dios a gagné le titre de « Capitale nationale de la biodiversité ».
Croissance et récolte
Les fruits des arbres à noix de l’Amazone sont des coquilles rondes, ressemblant à des noix de coco, généralement de 10 à 15 centimètres de diamètre, qui produisent des noix (graines) enveloppées dans une coquille dure et ligneuse, moins épaisse que la coquille extérieure. Il y a généralement 18 à 20 noix à l’intérieur de chaque noix de coco.
Entre décembre et mars, les fruits commencent à tomber des arbres. Les ramasseurs de noix d’Amazonie (appelés castañeros) se déplacent au milieu de la forêt amazonienne, où ils construisent leurs camps et parcourent de vastes zones de jungle à la recherche de noix d’Amazonie. Par la suite, ils les ouvrent à l’aide d’une machette, et placent les graines dans des sacs qu’ils emportent dans les usines de traitement des villes voisines, comme Puerto Maldonado, au Pérou, où les noix sont passées au crible pour en vérifier la qualité, puis pelées et séchées.
Nos cueilleurs de noix d’Amazonie sont formés pour promouvoir une utilisation durable et responsable des ressources forestières. Grâce à ce programme, près de 500 mille acres de forêt ont été certifiés biologiques et sont gérés selon les normes biologiques.
NOW Real Food est fier de soutenir la conservation des forêts de noix d’Amazonie et leur valeur environnementale et sociale.