Jsou para ořechy skutečně z Brazílie?
Amazonské ořechy (Bertholletia excelsa), známé také jako para ořechy, jsou plody stromu pocházejícího z vyšších poloh amazonského deštného pralesa. Vyskytují se především v Peru, Bolívii a Brazílii. Madre de Dios, odkud NOW získává brazilské ořechy, je jedinou oblastí v Peru, kde je koncentrace stromů s amazonskými ořechy dostatečně velká pro udržitelnou těžbu jejich plodů. Tyto stromy mohou dorůstat až 50 metrů, což z nich činí jeden z nejvyšších druhů stromů v amazonském pralese. Pro zachování amazonských deštných pralesů mají zásadní význam, protože mohou přežít a plodit pouze v nevyužívaném ekosystému džungle.
Amazonské ořechy se přirozeně obnovují díky potravním návykům jedinečného druhu hlodavce, jihoamerického aguti, který dokáže rozbít tvrdou skořápku, v níž se ořechy nacházejí. Po ukojení hladu tito hlodavci zahrabou zbylá semena, která následně vyklíčí, čímž je zachován nepřetržitý cyklus reprodukce a přirozené obnovy.
Vysoká ochranářská hodnota
Podle organizace Forest Stewardship Council (FSC) patří amazonské ořechové lesy do kategorie lesů s vysokou ochranářskou hodnotou (HCVF). Do této kategorie patří, protože:
- Jsou to lesní oblasti s významnou koncentrací hodnotné biologické rozmanitosti
- Jsou domovem vzácných ekosystémů a druhů ohrožených vyhynutím
- Poskytují zdroje lidem, kteří žijí v okolí těchto oblastí (ochrana povodí, ochrana proti erozi atd.)
- Jsou zásadní pro uspokojování základních potřeb místních komunit
Díky tomuto jedinečnému ekosystému získala oblast Madre de Dios titul „Národní hlavní město biodiverzity“.
Růst a sklizeň
Plody amazonských ořešáků jsou kulaté skořápky podobné kokosovým ořechům o průměru obvykle 10 až 15 cm, z nichž vyrůstají ořechy (semena) obalené tvrdou dřevnatou skořápkou, která není tak silná jako vnější obal. Uvnitř každého kokosového ořechu je obvykle 18 až 20 ořechů.
Mezi prosincem a březnem začínají plody ze stromů opadávat. Sběrači amazonských ořechů (tzv. castañeros) se stěhují do středu amazonského pralesa, kde si staví tábory a potulují se po rozsáhlých oblastech džungle a hledají amazonské ořechy. Následně je mačetou otevírají, semena ukládají do pytlů a odvážejí do zpracovatelských závodů v nedalekých městech, například v peruánském Puerto Maldonado, kde se ořechy třídí podle kvality, poté se loupou a suší.
Naši sběrači amazonských ořechů jsou školeni tak, aby podporovali udržitelné a odpovědné využívání lesních zdrojů. Díky tomuto programu získalo téměř 500 tisíc hektarů pralesa ekologický certifikát a hospodaří se na nich podle ekologických standardů.
NOW Real Food hrdě podporuje zachování pralesů amazonských ořechů a jejich ekologickou a sociální hodnotu.