¿Las nueces de Brasil son realmente de Brasil?
Las nueces del Amazonas (Bertholletia excelsa), también conocidas como nueces de Brasil, son el fruto de una especie de árbol nativo de las zonas más altas de la selva amazónica. Se encuentran principalmente en Perú, Bolivia y Brasil. Madre de Dios, donde NOW obtiene sus nueces de Brasil, es la única región de Perú donde las concentraciones de árboles de nueces amazónicas son lo suficientemente grandes como para la extracción sostenible de sus frutos. Estos árboles pueden crecer hasta 50 metros, lo que los convierte en una de las especies arbóreas más altas de la selva amazónica. Son esenciales para la conservación de la selva amazónica, ya que sólo pueden sobrevivir y producir en un ecosistema selvático no explotado.
Las nueces amazónicas se regeneran de forma natural gracias a los hábitos alimenticios de una especie única de roedor, el agutí sudamericano, que es capaz de romper la dura cáscara que contiene las nueces. Una vez que satisfacen su hambre, estos roedores entierran las semillas restantes, que consecuentemente germinan, preservando un ciclo continuo de reproducción y regeneración natural.
Alto valor de conservación
Según el Forest Stewardship Council (FSC), los bosques de nueces amazónicas pertenecen a la categoría de bosques con alto valor de conservación (BAVC). Pertenecen a esta categoría porque:
- Son áreas forestales con concentraciones significativas de valor de biodiversidad
- Son el hogar de ecosistemas raros y especies en peligro de extinción
- Proporcionan recursos a las personas que viven alrededor de estas áreas (protección de cuencas, control de la erosión, etc.)
- Son fundamentales para satisfacer las necesidades básicas de las comunidades locales
Es por este ecosistema único que la región de Madre de Dios ha ganado el título de «Capital Nacional de la Biodiversidad».
Crecimiento y cosecha
Los frutos de los nogales amazónicos son cáscaras redondas, parecidas a los cocos, que suelen tener entre 10 y 15 centímetros de diámetro, en las que crecen nueces (semillas) envueltas en una cáscara dura y leñosa que no es tan gruesa como la exterior. En el interior de cada coco suele haber entre 18 y 20 nueces.
Entre diciembre y marzo, los frutos empiezan a caer de los árboles. Los recolectores de nueces amazónicas (conocidos como castañeros) se trasladan al centro de la selva amazónica, donde construyen sus campamentos y recorren vastas zonas de la selva en busca de nueces amazónicas. Posteriormente, las abren con un machete, colocan las semillas en sacos y las llevan a las plantas de procesamiento de ciudades cercanas, como Puerto Maldonado (Perú), donde se examina la calidad de las nueces, se pelan y se secan.
Nuestros recolectores de nueces amazónicas reciben formación para promover el uso sostenible y responsable de los recursos forestales. Gracias a este programa, cerca de 500 mil acres de bosque han sido certificados como orgánicos y son gestionados bajo normas orgánicas.
NOW Real Food se enorgullece de apoyar la conservación de los bosques de nueces amazónicas y su valor ambiental y social.