Jos saisit valita, tekisitkö leikkauksen vai et, jokin kertoo minulle – kutsuisin sitä vaistoksi – että useimmat valitsisivat jälkimmäisen. Valinnainen leikkaus ei kuulosta varsinaisesti hauskalta, mutta koko raskauteni ajan vuonna 2017 halusin juuri sitä, eli valinnaista keisarinleikkausta.
Valinnaisten keisarinleikkausten osuus kaikista synnytyksistä Yhdysvalloissa on American College of Obstetricians and Gynecologistsin (ACOG) mukaan vain 2,5 prosenttia. Lääkärikunta kutsuu tätä toivetta keisarinleikkaukseksi äidin pyynnöstä, ja tiesin jo ennen raskautta, että halusin sellaisen. Minulla on paniikkihäiriö, ja raskaus on aina ollut jotain, mitä olen pelännyt. Ajatus kasvavasta sikiöstä tuntui klaustrofobiselta. Mitä suuremmaksi vauva näennäisesti kasvaisi, paisuisi herneen kokoisesta kurpitsan kokoiseksi, sitä vaikeampaa voisi olla hengittää. Siitä eteenpäin saattaisin saada paniikkikohtauksen, ja koska raskaus kestää yhdeksän kuukautta, paniikki saattaisi tuntua loputtomalta. Logiikkaa ei ollut, mutta hermoradat, jotka johdottivat aivoni pelkäämään mitä jos -tilanteita, olivat ehdottomasti olemassa.
Sitten oli itse synnytys. Emättimen kautta tapahtuva synnytys ei ollut se, mikä minua pelotti; pikemminkin pelkäsin pääseväni 39-viikkoiseksi ja tuntevani oloni niin klaustrofobiseksi, että tarvitsisin välitöntä hoitoa. Olen ihminen, joka on saanut paniikkikohtauksen lentokoneessa koneeseen nousun aikana ja juossut karkuun rauhoittuakseen, mutta koska raskaudesta ei voi varsinaisesti juosta ulos, keisarinleikkauksen suunnittelu tuntui turvalliselta hätäuloskäynniltä.
Tyypillisesti lääkärit suosittelevat elektiivistä keisarinleikkausta vain tapauksissa, joissa on ”äidin tai sikiön indikaatioita”, kuten jos äidillä on istukan esiaste (placenta previa) tai terveystiloja, kuten korkeaa verenpaineita, tai jos vauvan asento on epänormaali. Väittäisin, että lamauttava synnytyspelkoni täyttää vaatimukset, joten ennen kuin aloimme mieheni kanssa yrittää tulla raskaaksi, suoritin kognitiivisen käyttäytymisterapian (CBT) ja tapasin kaksi psykiatria, jotka olivat erikoistuneet naisten lisääntymiseen. Olin kiitollinen siitä, että löysin asiantuntijoita, jotka auttoivat minua työstämään pelkoni läpi, ja päätin kokeilla raskautta ilman ahdistuslääkitystä, koska en aluksi käyttänyt mitään (vaikka se on hienoa, jos lääkitys on se, mikä toimii sinulle).
Mutta suunnitelmani ei ollut helppo myydä gynekologilleni. Hän korosti minulle toistuvasti keisarinleikkauksen riskejä – kuten verenvuotoa ja infektioita – ja tiesin myös, että emättimen kautta synnyttämisen tiedetään altistavan vauvan terveille suolistobakteereille. ”Vaikka keisarinleikkaus on yleinen toimenpide, se on silti kirurginen toimenpide, johon voi liittyä riskejä ja komplikaatioita”, selittää tohtori Stephanie McClellan, New Yorkissa sijaitsevan naisten terveydenhoito-ohjelman Tian CMO. ”Erittäin mielenkiintoista on se, että syyt, joiden vuoksi naiset sitä pyytävät, ovat varsin johdonmukaisia: synnytyskivun pelko, usko siihen, että se on turvallisempi synnytysmenetelmä sekä äidille että lapselle, aiempi historia traumaattisesta emättimen kautta tapahtuneesta synnytyksestä, kulttuuriset uskomukset paremmasta seksuaalisesta toimintakyvystä sekä perheen ja ystävien mielipiteiden aiheuttamat erityiset vaikutteet.”
Keisarinleikkauksen riskien kirjo tuntui kieltämättä abstraktilta. Pelkäsin enemmän, että saattaisin päätyä paikkaan, jossa paniikkihäiriöni tuntui väistämättömältä – äidin ja sikiön riskit, jotka liittyivät siihen, että minulla oli ahdistusta ja paniikkia raskauden aikana, tuntuivat paljon välittömämmiltä. Eikö keisarinleikkauksen valitsemisen pitäisi olla minun etuoikeuteni?
En ole ainoa, joka ajattelee näin. ”Leikkausriskit eivät olleet minulle edes huolenaiheena”, sanoo Clare Frances, Palo Altossa, Kaliforniassa asuva äiti, joka myös pyysi gynekologiaan tekemään vapaaehtoisen keisarinleikkauksen, kun hän odotti ensimmäistä lastaan. ”Ahdistuksen lievittäminen ja kontrollin harjoittaminen olivat huomattavasti tärkeämpiä kuin vähäisetkin ajatukset mahdollisista lääketieteellisistä riskeistä – se perustui 100-prosenttisesti siihen, mikä oli paras emotionaalinen valinta minulle.”
The Hard Sell
Minun gynekologini tavoin useimmat ovat ”haluttomia hyväksymään pyyntöjä elektiivisestä keisarileikkauksesta (ECS) synnytyspelon vuoksi”, todetaan BMC Pregnancy and Childbirth -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
Tämä saattaa kuitenkin olla muuttumassa. ”20 vuoden aikana olen nähnyt suuntauksen tähän suuntaan, jossa korostetaan enemmän potilaan itsemääräämisoikeutta, tietoisuutta suostumuksen ympärillä sekä keskustelua prosessista ja valinnasta”, sanoo Suzanne Gilberg-Lenz, M.D., laillistettu synnytyslääkäri ja Bodily-järjestön neuvonantaja. ”Ehkäpä kun naiset tuntevat enemmän kumppanuutta lääkäreidensä kanssa ja tuntevat itsensä voimaantuneemmiksi ja vähemmän kehoaan häpäiseviksi, he kysyvät enemmän kysymyksiä synnytystavasta ja tuntevat pystyvänsä paremmin ilmaisemaan omia odotuksiaan.” Hänen kokemuksensa mukaan naisilla, jotka pyytävät elektiivistä keisarileikkausta, on usein traumoja, mielialahäiriöitä tai ahdistuneisuutta – kaikki asioita, jotka voivat lisätä raskauteen mahdollisesti haitallista stressiä.
Meille kerrotaan, että elektiivisen keisarileikkauksen toivominen on potentiaalisesti vaarallista, mutta entäpä riskit, joita aiheutuu siitä, että käy läpi raskauden, joka tuntuu olevan ristiriidassa mielenterveyden kanssa? ”Suunniteltu keisarinleikkaus kontrolloidussa ympäristössä, vaikka se onkin vatsaleikkaus ja sisältää riskejä, on itse asiassa varsin turvallinen kokeneen ja ammattitaitoisen synnytyskirurgin käsissä”, tohtori Gilberg-Lenz sanoo. ”Leikkauksiin ei pitäisi koskaan ryhtyä kevyesti, mutta juuri tästä tietoon perustuvasta suostumuksesta on kyse.” Hän huomaa, että kun hän lääkärinä suhtautuu avoimesti vapaaehtoisiin keisarinleikkauksiin, se auttaa potilaita tuntemaan itsensä kuulluiksi. ”Kyse on turvallisuuden ja luottamuksen luomisesta kuuntelemalla potilasta, valistamalla ja tukemalla häntä prosessin aikana”, hän sanoo. ”Useimmiten, kun saan pyyntöjä elektiivisistä keisarinleikkauksista, niistä luovutaan myöhemmin, koska olemme kehittäneet suhteen.”
Lääkärin tuestakin huolimatta leimautuminen jatkuu, ja se vilisee raskauden kaikissa vaiheissa. ”Tunsin itseni hyvin yksinäiseksi”, sanoo 36-vuotias Rachel Heston-Davis Illinoisissa. ”Kerroimme mieheni kanssa valinnastani vain vanhemmillemme ja neljälle hyvin läheiselle ystävälle. Muille ihmisille kerroimme, että olimme joutuneet suunnittelemaan keisarinleikkauksen lääketieteellisistä syistä. En häpeillyt valintaani, mutta tiesin, että suuttuisin, jos ihmiset väittelisivät tai pakottaisivat minut puolustamaan tätä mielenterveyspäätöstä, joten tuntui helpommalta olla tökkäämättä hornankattilaan.”
Oikeus valita
Synnytyslääkäri, joka on halukas harkitsemaan keisarinleikkauksen tekemistä, voi muuttaa synnytyskokemuksen naisille, joilla on pelko synnyttää emättimellisesti. ”Ahdistuneisuudesta kärsivänä kaikki, mikä musertaa minut fyysisesti ja henkisesti, voi lähettää minut hyvin synkkään tilaan, josta on vaikea toipua”, Heston-Davis sanoo. ”Pelkäsin tulla raskaaksi, kunnes gynekologini vakuutti minulle, että hän hyväksyisi keisarinleikkauksen minulle. Se, että valitsin keisarinleikkauksen, vaikutti kirjaimellisesti jokaiseen osa-alueeseen hedelmöityksessäni, raskaudessani ja varsinaisessa synnytyskokemuksessani. Jos olisin viettänyt raskauteni odottaen emättimen kautta tapahtuvaa synnytystä, olisin ollut päivittäin ahdistunut. Kun tuo huolen synkkä pilvi hälveni, tulin iloiseksi ajatuksesta perustaa perheemme.”
Jos valta valita vapaaehtoinen keisarinleikkaus vaikuttaisi merkittävästi mielenterveyteesi, keskustele lääkärisi kanssa. ”Jos ahdistusta ja pelkoa emättimen kautta tapahtuvasta synnytyksestä ja synnytyksestä ei voida lievittää, uskon, että suunnitelmallinen elektiivinen keisarileikkaus 39. raskausviikolla on aiheellinen”, sanoo tohtori McClellan. Kannattaa myös miettiä kustannuksia. ”Kaikki vakuutusyhtiöt eivät korvaa synnytystä, jos keisarinleikkaukselle ei ole ’lääketieteellistä indikaatiota'”, selittää tri Giovannina Anthony, joka toimii gynekologina Jacksonissa, Wyomingissa. ”Toimistoni tarkistaa jokaisen potilaan vakuutuksenantajan kanssa kattavuuden, ja voitte kuvitella, jos potilas joutuu maksamaan omasta pussistaan; tämä voi myös vaikuttaa hänen päätökseensä.”
Viime kädessä kyse on siitä, että on valtaa tehdä tämä päätös.
”Kun minulla oli mahdollisuus valita, sain vapauden arvioida tarkasti, mitä pystyin käsittelemään, kun hetki koitti”, kertoo Rachel, joka päätyi synnyttämään vaginaalisesti valintansa vuoksi. ”Synnytykseni sattui etenemään nopeasti, epiduraalipuudutukseni sattui olemaan erittäin tehokas, ja nämä kaksi asiaa tekivät synnytyksestä paljon vähemmän pelottavan kuin odotin. Mutta jos olisin tuntenut taistelevani lääkäreitä ja hoitajia vastaan sen puolesta, että toiveitani kunnioitettaisiin, en olisi voinut ottaa sitä askelta taaksepäin tajutakseni, että olin itse asiassa valmistautunut emättimen kautta tapahtuvaan synnytykseen.”
Rohkeuden löytäminen toimia vastoin viljaa, ajan käyttäminen hyvien ja huonojen puolien tutkimiseen ja sellaisen lääkärin löytäminen, joka tukee sinua, ovat kaikki tärkeitä palasia naisille. Ne olivat varmasti minulle. 39 viikon tarkastukseen mennessä istuimme mieheni kanssa tutkimushuoneessa gynekologin kanssa ja valitsimme päivämäärän vapaaehtoiselle keisarinleikkaukselle. Tapaamme uudelleen keskustellaksemme ja suunnitellaksemme leikkausta, lääkärini sanoi. Puhkaisin kurkkuni ja tunsin, kuinka huoneen raikas ilma puhkaisi sieraimeni. Rohkaistuneena sanoin: ”Okei, pidän siitä. Ja jos synnytykseni käynnistyy tällä viikolla, minusta tuntuu hyvältä yrittää synnyttää emättimellisesti.”
Juuri niin tein. Näytti siltä, että tarvitsin oikeastaan vain vaihtoehdon. Tuntea, että pitkän ja henkisesti haastavan raskauden keskellä minulla oli jonkinlainen valta asiassa. Se ja epiduraali.
Rebecca Brown on San Franciscossa asuva kirjailija ja toimittaja, joka kirjoittaa muodista ja hyvinvoinnista. Seuraa häntä Instagramissa@rebecca_n_sf tai löydä hänen muistelmateoksensa Stop, Drop, and Panic…and Other Things Mom Taught Me Amazonista.