The Hollywood Reporter julkaisi hiljattain ilmestyneessä komedia-aiheisessa numerossaan kiistanalaisen ja perustelemattoman väitteen Los Angelesin stand up -skenestä louhittavista rikkauksista. Artikkelissa, jossa kerrottiin komedia-agentin kyydistä hänen matkatessaan ympäri kaupunkia esitysiltoja varten, THR totesi, että ”uudempi koomikko, joka on juuri pääsemässä sisään L.A:n piiriin, voi ansaita 1250-2500 dollaria viikossa”. Luonnollisesti koomikot, jotka tuntevat läheisesti kaupungin tunnetusti kalliin komediakentän, tarttuivat välittömästi Twitteriin, lavalle ja omiin podcasteihinsa punnitakseen tämän niin sanotun ”komedian kultakuumeen” väitettyjä tulomahdollisuuksia.
Ajattelemme, että L.A.:n stand up -skenen tulokkaan ansaintamahdollisuuksiin voi olla vaihtoehtoinen näkemys, ja päätimme jättää agentit väliin ja siirtyä suoraan koomikoiden luokse saadaksemme hieman tietoa. Miehet ja naiset, joiden kanssa puhuimme, edustivat monenlaisia taustoja ja uran vaiheita, mutta yhteistä heille oli se, että he torjuivat täysin käsityksen siitä, että aloitteleva koomikko voisi ansaita mukavasti elantonsa stand-upilla. Jokaisen uuden koomikon, joka kertoi kamppailustaan, sivutoimistaan ja muista ajatuksistaan, jotka koskivat rahan puutetta näyttämöllä, myötä alkoi hahmottua synkkä uusi kuva, joka poikkesi huomattavasti Hollywood Reporterin piirtämästä kuvasta. Ehkäpä epäinhimillisellä työmoraalilla ja äärimmäisen väljällä tulkinnalla termistä ”uudempi sarjakuva” on olemassa jokin keino päästä kyseisessä artikkelissa mainittuihin tulolukuihin. Mutta jos näillä komedian kukkuloilla tosiaan on kultasuonia, Los Angelesin stand up -kaivajat eivät ole vielä löytäneet niitä.
Moses Storm: Storm: Olin yllättynyt siitä, että olin tavallaan tämän villisti epätarkan artikkelin kasvot. Hän oli siellä, se toimittaja. Hän olisi voinut vain kysyä minulta. Tuossa on kuva minusta.
Olen kahdeksan vuotta koomikko. Aloitin L.A:ssa muutamalla televisiokrediitillä ja myöhäisillan lavalla, enkä ollut lähelläkään tienaamista. En vain ole koskaan ansainnut tuota summaa, vaan sitä on hyvin vaikea ansaita edes tienaamalla, ja se on luultavasti ainoa paikka, jossa voi ansaita rahaa. Hyvällä viikolla, kun pääsee tekemään niitä harvoja keikkoja, jotka maksavat L.A:ssa, tienaa ehkä 51 dollaria. Maanantaina tekee Hot Tubin, joka on yksi premium-ohjelmista, ja saa ehkä 20 dollaria ovimaksuista. Kaikki, joilla on useita Netflix-erikoisohjelmia ja satoja tv-esiintymisiä, saavat 20 dollaria lavalta. Seuraavana iltana menen Improviin tekemään loppuunmyytyä show’ta pääsalissa. Siitä saa 15 dollaria. Menen vastapäätä olevaan Improv Labiin ja esiinnyn siellä. Se maksaa 10 dollaria. Ja se, että kaikki nämä maksulliset esitykset osuvat samalle viikolle, on niin harvinaista. Se on erittäin hyvällä viikolla.
Toinen asia on se, että useimmat koomikot L.A:ssa, päästäkseen muihin ohjelmiin, joutuvat pitämään omia ohjelmiaan. Eli käytännössä maksat siitä, että pyörität ohjelmaa. Johdin show’ta viisi vuotta Meltdown Comicsissa sen kukoistuskaudella. Se oli huippupaikka. Se oli kerran kuussa, ja käytin sen järjestämiseen noin 70 dollaria per show – ostin olutta, maksoin promootiot ja kaiken tarvittavan rekvisiitan. Menetät aktiivisesti rahaa.
Ja tämä tulee paikasta, jossa pystyn nyt sataprosenttisesti elättämään itseni komediaan liittyvällä työllä ja näyttelemisellä. En ole mikään open micin pitäjä ja baarimikko. Olen erittäin etuoikeutetussa asemassa komediaurallani ja tuo luku on niin kaukana. Kun aloitin ja ”murtauduin L.A:n piiriin”, työskentelin yökerhossa iltayhdeksästä aamuyhdeksään. Nukuin ehkä kolme tai neljä tuntia ja menin töihin Islandsiin Burbankiin. Kun pääsin sieltä neljän tai viiden tunnin työvuoron jälkeen, menin ulos ja maksoin periaatteessa siitä, että sain esiintyä avoimilla esiintymislavoilla paikoissa, joissa lavalle pääseminen maksoi viisi dollaria. Ainoa tapa, jolla pystyin koskaan lopettamaan nuo työt, olivat asiat, jotka eivät olleet stand-upia: Verizonin mainos tai Hulun verkkosarja. Aina sivujuttuja, joilla ei ollut mitään tekemistä stand-upin kanssa.
Se on siis vastuutonta maalata kuvaa, että live-komiikka maksaa, mitä tässä artikkelissa sananmukaisesti sanotaan. En tunne montaa teini-ikäistä Iowassa, jotka lukevat The Hollywood Reporteria, mutta jos he lukevat, he ovat kuin minä 18-vuotiaana ja yrittävät laskea yhteen numeroita, kuten, voinko selviytyä ja elättää itseni tekemällä tätä? Harhaanjohtaminen luvulla, joka on enemmän kuin liioiteltu ja naurettava – jos tienaat 2 500 dollaria viikossa, se on 10 000 dollaria kuukaudessa? Se on 120 000 dollaria vuodessa?! – se on vastuutonta. Jokainen, joka aikoo muuttaa Los Angelesiin, etsii epätoivoisesti mitä tahansa tietoa, joka saa hänet tuntemaan olonsa paremmaksi tai horjuttaa hänen mielipidettään, ja tämä potentiaalinen kuusinumeroinen tulo nyt siellä? Se on hullua. En edes tiedä mitä sanoa.
Laurie Kilmartin: Luulen, että pari klubia ei pitäisi kohusta siitä, kuinka vähän ne maksavat ja voisivat lopettaa paikkojen antamisen minulle. Joten vaikka olisin mielelläni rehellinen, se ei ole minun etujeni mukaista. L.A:ssa ei ole mitään ”piiriä”; on vain paikkoja baareissa, paikkoja oudoissa paikoissa ja paikkoja komediaklubeilla. Voin kertoa, että baarit ja muut kuin komediatalot maksavat 0-20 dollaria. En odota rahaa esityksistä, joissa koomikko tuottaa esityksen vain saadakseen näyttämöaikaa. Tänä iltana esiinnyn kahdessa esityksessä, jotka ovat koomikkojen tuottamia. Minulla ei ole aavistustakaan, saanko bensarahaa, ja olisin järkyttynyt, jos saan.
Ian Karmel: Olen esiintynyt Conanissa kahdesti, Late Late Show’ssa kerran, ollut Comedy Centralissa, Netflixissä, ollut kaikkien listalla ”niin ja näin kuumista uusista koomikoista”. Olen Emmy-ehdokas ja voin kiertää melkein missä päin maata tahansa, ja olen tienannut yhteensä ehkä 500 dollaria stand-upilla Los Angelesissa. MAHDOLLISESTI. Ja kaikki se oli Hot Tubista ja juutalaisesta countryklubista, jossa esiinnyin.
Alison Stevenson: Eniten rahaa olen tienannut esiintymällä L.A:ssa noin 20 dollaria. Maksun saaminen stand up -esiintymisestä Los Angelesissa on lähes olematonta, varsinkin ”vaihtoehtoisen komedian” saralla, johon kuulun. Useimmat meistä eivät tee stand-upia rahan takia ja ovat tietoisia siitä, että se ei ole ammatti, ennen kuin menestyy muilla viihteen aloilla. Silloinkin raha tulee tienaamalla keikkoja. Ja aina pitää tehdä sivutöitä. Yritän tienata rahaa freelance-kirjoittajana ja ottamalla vastaan mahdollisimman paljon outoja töitä (koti- tai lemmikkieläinten vahtimista, Postmatesin jakelusta jne.).
Neille harvoille stand-upeille, jotka ovat onnistuneet saamaan rahaa Netflixin kaltaisista paikoista, onnittelut. Me muut emme kuitenkaan missään nimessä tee lukuja edes lähellekään 1500 dollaria viikossa. Olen onnekas jos tienaan sen verran kuukaudessa. Eniten rahaa olen tienannut komediasta albumillani, joka julkaistiin itse. Se on ollut ostettavissa netistä sekä suoratoistona jo yli vuoden ajan, mutta en ole vielä tehnyt edes 1000 dollarin voittoa.
Kyle Ayers: Kyle Ayers: Minua voisi kutsua ”uudemmaksi sarjakuvantekijäksi, joka murtautuu sisään”. Olen tehnyt komediaa vuosia ja vuosia, enimmäkseen New Yorkissa, mutta olen uusi Los Angelesin asukas. Vaikuttaa siltä, että on olemassa ristiriita tai erimielisyys ainakin siitä, mikä on ”uudempi koomikko, joka murtautuu sisään”. Laaja-alaisesti sanottuna, suuret itsenäiset esitykset ympäri Los Angelesia maksavat 25-40 dollaria paikasta. Klubit ovat luultavasti samanlaisia, ehkä hieman enemmän. Näillä laskutoimituksilla näyttää aika vaikealta tienata yli 1250 dollaria, varsinkin jos et saa 30 tai useampaa spottia viikossa, mitä laskutoimitus edellyttäisi. Oman show’n pyörittämisestä saa ehkä enemmän rahaa. Enemmän tienaa varmasti esiintymällä isommissa paikoissa, teattereissa tai esiintymällä pääesiintyjänä paikassa, joka tekee showcase-tyyppisiä esityksiä. Kaikki nämä ovat helpommin toteutettavissa ja useammin L.A:n ulkopuolella tien päällä. Joten jossain keskustelussa ”mikä on vakiintunutta ja mikä ei” ja ”mikä oikeuttaa saamaan palkkaa L.A:ssa” tuntuu olevan aukko, jota en oikein ymmärrä. Nämä itsenäiset esitykset ovat vain hienoja tiloja, jotka tarjoavat ympäristöjä kokeilla uutta materiaalia ja onnistua tai epäonnistua kannustavien yleisöjen edessä, jotka ovat mukana kaikessa.
Kai Choyce: Ajatus siitä, että voit vain muuttaa tänne ja alkaa tienata viisinumeroisia summia stand up -komiikan parissa, on paras vitsi, jonka olen kuullut koko vuonna. Minulta kesti kaksi vuotta ennen kuin ansaitsin yhtään senttiä koomikolla Los Angelesissa, ja silloinkin se oli muutama sata taalaa (harvinaisesta) paikallisesta college-keikasta. Vuosien varrella olen tehnyt freelancer-työtä, käsityötä ja melkein jokaista sovellukseen liittyvää sivutoimista harrastusta, samalla kun olen pärjännyt koomikkona L.A:ssa ja kirjoittanut ja tehnyt esityksiä iltaisin. Tällä hetkellä olen niin onnekas, että minulla on vain yksi päivätyö ja tarvitsen sitä, jotta tulen toimeen.
Useimmat esitykset L.A:ssa maksavat joko ei mitään, juomalipun tai kaksi, tai tip-purkin osuuden. Klubipaikoilla se on yleensä $15-30 dollaria per paikka. Jos The Hollywood Reporter puhui myös tv-esityksistä, katutyöskentelystä, mainoksista, työttömyyskorvauksista, avustuksista ja rahastoista keksiessään nuo mielettömät luvut, heidän olisi pitänyt kertoa se suoraan sen sijaan, että he maalailevat kuvaa yleisöstä, joka tekee tulokkaista sateista.
James Fritz: Hahahhahhahahahahahaha. Oikeasti, luulin tuota artikkelia Borowitz Reportin ”satiirikappaleeksi”.
Megan Koester: Koska työsi on se, mistä sinulle maksetaan, ei harhainen ”intohimosi”. Olen freelance-kirjailija, mikä on taloudellisesti melkein yhtä hyväksikäyttävää kuin komedia.
Hyvänä komediaviikkona tienaan noin 60 dollaria. Keskinkertaisella viikolla tienaan nolla. Abramovitchin artikkelissa holhoamista esityksistä eniten maksava maksaa 50 dollaria – suurin osa esityksistä ei maksa yhtään mitään, edes paikoissa, jotka perivät sisäänpääsymaksun (mukaan lukien UCB, joka ei ainoastaan maksa esiintyjille, vaan riippuen siitä, missä esityksessä esiinnyt, ei välttämättä edes kelpuuta helvetin pysäköintiäsi).
Mark Agee: Luulen, että he käänteisesti laskivat rahasummat tienpäälliköiden rahoista, jotka olisivat CAA:n julkisten esiintymisten agentin alimman tason asiakkaita. Mutta jotta ihmiset tietäisivät, se ei ole lähtötasoa. Aloitteleva pääesiintyjä on luultavasti tehnyt komediaa noin vuosikymmenen ajan. Hyvin harvalla ihmisellä, joka ”vasta murtautuu Los Angelesiin”, mitä se sitten tarkoittaakin, on agentti, saati että hänellä olisi yksi vaikutusvaltaisimmista toimistoista. On tärkeää tietää, että kyseessä on oltava tienestit – yksikään koomikko ei tienaa stand up -rahojaan kaupungissa. L.A:n rahat tulevat kirjoitus- ja näyttelijätöistä. Jos koomikot pystyisivät oikeasti tienaamaan kaksi tonnia viikossa kaupungissa ryöstelemättä ruohonmyyntipisteitä, ei olisi yhtään Uber-kuskia.
Emily Heller: Heller: Tämä viikko oli minulle mielenkiintoinen, koska valmistauduin erityiseen nauhoitukseen. Kontekstiksi: olen tehnyt stand upia kymmenen vuotta. Edellisen kerran minulla oli muu kuin komedian päivätyö vuonna 2012, jolloin tein vuokratyötä New Yorkissa. Vuonna 2013 muutin Los Angelesiin ottaakseni vastaan tv-kirjoittajan työn. Siinä vaiheessa olin velkaa noin 10 000 dollaria luottokorteilleni ja ystävilleni ja perheelleni. Se oli kaiken kaikkiaan suhteellisen pieni määrä, kiitos huomattavan etuoikeutetun asemani (minulla ei koskaan ollut opintolainaa). L.A:han muutettuani olen työskennellyt tasaisesti tv-kirjailijana ja satunnaisena näyttelijänä sekä kiertänyt stand-upia, juontanut ohjelmia ja podcastannut. Siitä pääsemmekin kuluneeseen viikkoon!
Sen jälkeen, kun olen palannut takaisin töihin tv-hommieni pariin, en ole esiintynyt yhtä paljon, joten viime viikolla tein joukon esityksiä lämmitelläkseni erityistä nauhoitustani varten. Tältä se näytti:
– Sunnuntai: Baari-show, $0
– Maanantai: Eri baarishow, $20
– Tiistai ja torstai: Itse tuotetut esitykset black-box-teatterissa, jotta saisin juosta koko tunnin. Maksoin tilavuokrasta, Facebook-mainonnasta ja tekniikasta yhteensä ~200 dollaria. En veloittanut lipuista. Maksoin kuitenkin myös kaikki nuo kustannukset lainayhtiöni kautta, ja ne vähennetään veroistani.
Suurin osa L.A:ssa tekemistäni esityksistä on palkattomia. Tietenkin tv-kirjoittaminen muodostaa suurimman osan vuosituloistani, ja stand-upin tekeminen on se, mikä sai minut sinne sisään. Pystyin ohittamaan vuosia kestäneen uuvuttavan, huonosti palkatun työn avustajana tai käsikirjoittajien assistenttina, koska minut rekrytoitiin stand up -kokemukseni vuoksi. Se ei ollut loppupelini stand-upin kanssa, ja nyt kun minulla on suhteellisen vakaa ura tv-kirjailijana, en aio lopettaa stand-upia. Mutta kun olen ”noussut tasolle”, tienaan televisiossa niin paljon rahaa, että voin halutessani keskittyä stand-up-kokemuksiin, jotka hyödyttävät minua luovasti.
Jamie Loftus: ”1250 dollaria” on todella hauska tapa kirjoittaa väärin ”miinus 50 dollaria tai ehkä pysäköintirahaa”. Tuo on todellista valkoisten jätkien, jotka työskentelevät vain klubeilla, puhetta, ja silloinkin se on villisti epätarkkaa – jopa nämä tyypit eivät tienaa periaatteessa mitään aloittaessaan, ja he ovat alhaisimmalla vastustustasolla menestyksen suhteen. Jos olet todella onnekas ensimmäisinä vuosinasi, saat kokemukseni perusteella tuollaisia voittoja ehkä muutaman kerran vuodessa. Se, kuinka paljon rahaa stand-upilla voi tienata, vaihtelee koko ajan, koska ihmiset arvostavat komediaa eri ympäristöissä todella sattumanvaraisesti. Voit esittää saman setin collegessa tai täpötäydessä kellarissa, ja palkkaero voi olla tuhansia dollareita, vaikka sanoisit samaa asiaa. Toisena vuotenani stand-upin parissa sain kerran tuollaisen korvauksen, ja minun piti lentää maan halki saadakseni sen. Me kaikki toimimme tappiolla edes kotoa lähtiessämme, ja se johtuu luultavasti siitä, että kestää jonkin aikaa tulla hyväksi siinä, ja onni on tuskallisen sattumanvarainen asia, joka ei osu kaikille.
Minä ja monet ihmiset minun koomikkosukupolvessani olemme joutuneet opettelemaan tekemään muita luovia töitä tukeaksemme stand-upia sillä aikaa, kun keksimme, miten olla hyviä siinä. Työskentelen animaattorina ja toimittajana, joita molempia olen onnekas voidessani tehdä, ja sitä ennen pizzerian työntekijänä, kahden kirjakaupan apulaisjohtajana, hiphop-radioaseman tauluoperaattorina, Playboyn faktantarkistajana, rinkelikaupan lakaisijana, aamuradio-DJ:nä, teatterin lippujen repijänä, sijaisopettajana, baristana ja tilintarkastajan avustajana. Elävä komedia maksaa, kun olet kuuluisa, ja onnea bensarahojen saamiseen, jos et ole. En edes pidä sitä kauheana asiana – eihän työstä pitäisi tienata hirveästi rahaa ennen kuin on hyvä siinä – mutta sellaista on vain tavallaan odotettavissa, kun aloittaa.
Whitmer Thomas: Tuon ”comedy gold rush” -artikkelin lukeminen oli kuin olisi katsonut Entouragen jakson. Suurimman osan ajasta koomikot L.A:ssa eivät saa palkkaa. On muutamia paikkoja, jotka maksavat, mutta suurimmaksi osaksi juomalippujen saamista pidetään yllättävänä herkkuna. Rehellisesti sanottuna en tunne L.A:ssa yhtään ihmistä, joka olisi koskaan tienannut 2 500 dollaria viikossa tekemällä komediaa. Kerran tienasin 100 taalaa keikalla, laitoin rahat takkini taskuun ja jätin takkini baariin. Menin seuraavana päivänä takaisin hakemaan takkiani, enkä edes muistanut, että siinä oli 100 taalaa, ennen kuin työnsin käteni taskuun. Minulta kesti muutama minuutti muistaa, miksi minulla ylipäätään oli 100 taalaa takissani. Kun muistin, että olin tehnyt sen edellisenä iltana komediashow’ssa, en vieläkään uskonut sitä.
James Adomian: Se, mitä monet eivät ehkä ymmärrä, on se, että edes menestyneet, vakiintuneet koomikot eivät saa paljon palkkaa (yleensä nolla) live-seteistä useimmissa Los Angelesin tapahtumapaikoissa. Hyvänä iltana tai hyvänä viikkona tai joskus jopa koko kuukautena tienaan jopa 20 dollaria, mutta suurin osa korvauksesta tulee ilmaisen oluen muodossa, vaikka jotkut paikat eivät edes tee sitä. Kaupungin elävä komedia tarjoaa houkuttelevan porkkanan, joka perustuu vähäisiin panoksiin ja maksimaaliseen luovuuteen, jossa on vähemmän portinvartijoita ja sensuuria kuin televisiossa, mutta vastineeksi siitä saa vain vähän tai ei lainkaan rahaa. L.A:ssa voi varmasti saada mukavasti palkkaa pitkästä setistä, jos myy loppuun hienon esiintymispaikan, mutta se omaisuus, jonka uppoaa kaikkiin palkattomiin esityksiin, jotta pääsee sinne, enemmän kuin pyyhkii saldon pois.
Komediassa rahaa saa tien päällä, esiintymällä pääesiintyjänä Los Angelesin ulkopuolella sijaitsevilla klubeilla ja esiintymällä festivaaleilla, jos on tarpeeksi onnekas ja lahjakas päästäkseen sinne. (Kiertueilla esiintyminen on toisinaan raakaa, rahaa menettävää elämäntapaa, joka vie vuosia koomikkojen elämästä). Muuten on tv-rahaa, mutta tv:ssä on vaikutusvaltaisia portinvartijoita, ja se on todella oma erillinen teollisuudenalansa.
Luulen, että ihmiset alkavat vasta nyt ymmärtää, että tämä ”lähes nollapalkka”-järjestelmä on niin juurtunut showbisnekseen. Aivan kuten live-komediasarjoissa, myös podcastien ja muiden internetpyrkimysten vierailevien esiintymisten odotetaan jostain syystä olevan suurelta osin palkattomia, joten harvoja poikkeuksia lukuunottamatta muutamat ihmiset, jotka ovat juontajia tai tuottajia, tienaavat kaiken internet-rahan eivätkä jaa siitä mitään vierailevien lahjakkuuksiensa kanssa. On selvää, että järjestelmät, jotka perustuvat siihen, että ihmisille ei makseta palkkaa suurista osista heidän uraansa, palkitsevat yleensä niitä, joilla on varaa olla olemassa ilman palkkaa. Siksi rikkaista tai mukavista perheistä kotoisin olevat ihmiset ovat yliedustettuina koko mediamaisemassa, kaikilla taiteenaloilla, ehkä niin kuin on aina ollutkin.