A The Hollywood Reporter legutóbbi, komédia témájú számában egy ellentmondásos és megalapozatlan állítást közölt a Los Angeles-i stand-up szcéna bányászható gazdagságáról. Egy cikkben, amely egy komikus ügynökkel való utazást örökített meg, amint egy esti előadásra utazott a városban, a THR megjegyezte, hogy “egy újabb komikus, aki épp csak betör a Los Angeles-i körforgásba, heti 1250 és 2500 dollár között kereshet”. Természetesen a hírhedten drága város komikusai azonnal a Twitterre, a színpadra és a saját podcastjukba vetették magukat, hogy az úgynevezett “komikus aranyláz” állítólagos jövedelmi lehetőségeiről nyilatkozzanak.
Azzal az érzéssel, hogy a Los Angeles-i stand-up színtéren újonnan belépő komikusok kereseti lehetőségeit másképp is meg lehet ítélni, úgy döntöttünk, hogy kihagyjuk az ügynököket, és egyenesen a komikusokhoz fordulunk némi betekintésért. A férfiak és nők, akikkel beszéltünk, a legkülönbözőbb háttérrel és karrierfázisokkal rendelkeztek, de egy dolog közös volt bennük, hogy teljes mértékben elutasították azt az elképzelést, hogy egy kezdő komikus kényelmesen meg tudna élni a stand-upból. Minden egyes új komikus, aki megosztotta velünk a küzdelmeiket, a mellékállásukat és egyéb gondolatait a színtér pénzhiányáról, egy új, komor kép kezdett kialakulni, amely nagyban különbözött attól, amit a The Hollywood Reporter festett. Talán embertelen munkamorállal és az “újabb képregényes” kifejezés rendkívül laza értelmezésével van rá mód, hogy elérjük a cikkben említett jövedelmi adatokat. De ha valóban vannak aranyerek ezekben a komédiahegyekben, a Los Angeles-i stand-upos aranyásók még nem találtak rá.
Moses Storm: Meglepődtem, hogy egyfajta arca lettem ennek a vadul pontatlan cikknek. Ott volt a riporter. Engem is megkérdezhetett volna. Ott van egy fotó rólam.
Nyolc éve vagyok komikus. L.A.-ben kezdtem néhány tévés kredittel és egy késő esti forgatással, és még csak meg sem közelítettem a kereseti összeget. Nem csak, hogy soha nem kerestem meg ezt az összeget, nagyon nehéz megkeresni ezt az összeget még az úton is, és ez valószínűleg az egyetlen hely, ahol pénzt lehet keresni. Egy nagyon jó héten, amikor azt a ritka kevés show-t csinálod, ami fizetős L.A.-ben, talán 51 dollárt keresel. Hétfőn a Hot Tubban játszol, ami az egyik prémium show, és talán 20 dollárt kapsz a bevételből. Mindenki, akit látsz, akinek több Netflixes különkiadása és több száz tévés kreditje van, 20 dollárt kap a színpadon. Másnap este elmegyek az Improvba, hogy egy teltházas műsort adjak a nagyteremben. Az 15 dollár. Elmegyek a szemközti Improv Labba, és ott játszom egy előadást. Az 10 dollár. És az, hogy ezek a fizetős fellépések egy héten belül legyenek, nagyon ritka. Ez egy nagyon jó héten van.
A másik dolog az, hogy a legtöbb komikus L.A.-ben, hogy bekerüljön más műsorokba, a saját műsorát kell vezetnie. Szóval lényegében fizetsz azért, hogy egy műsort futtass. Öt évig vezettem egy műsort a Meltdown Comicsban a fénykorában. Az volt a hely. Havonta egyszer volt egy, és körülbelül 70 dollárt költöttem műsoronként, hogy megrendezzem – megvettem a sört a zöld szobában, fizettem a promóciókat és minden olyan kelléket, ami a varietéműsorokhoz kellett. Aktívan pénzt veszítesz.
És ez most onnan jön, ahol 100 százalékban el tudom tartani magam a komédiával kapcsolatos munkából és a színészetből. Ez nem olyan, mintha open mic-er és barista lennék. Nagyon kiváltságos helyzetben vagyok a komédiás karrieremben, és ez a szám nagyon messze van. Amikor elkezdtem és “betörtem a Los Angeles-i körforgásba”, egy éjszakai klubban dolgoztam, munkaidő után, este 10-től reggel 9-ig. Talán három-négy órát aludtam, aztán elmentem dolgozni a Burbank-i Islands-be. Amikor végeztem, egy négy-öt órás műszak után elmentem, és lényegében fizettem azért, hogy olyan helyeken lépjek fel, ahol még a színpadra lépés is 5 dollárba került. Ezeket a munkákat csak olyan dolgokkal tudtam abbahagyni, amelyek nem voltak stand-up: egy Verizon-reklámot vagy egy Hulu websorozatot foglaltam le. Mindig mellékes dolgok, amiknek semmi közük nem volt a stand-uphoz.
Szóval azt a képet festeni, hogy az élő komédia kifizetődő, amit ez a cikk szó szerint állít, felelőtlenség. Nem sok iowai tizenévest ismerek, aki olvassa a Hollywood Reportert, de ha mégis, akkor olyanok lesznek, mint én 18 évesen, és megpróbálják összeadni a számokat, hogy vajon túlélhetem és fenntarthatom magam ezzel? Félrevezetni valakit egy olyan számmal, ami túlzás és nevetséges – ha heti 2500 dollárt keresel, az havi 10000 dollár? Az 120,000 dollár egy évben?! – ez felelőtlenség. Bárki, aki L.A.-be akar költözni, kétségbeesetten keres minden olyan információt, ami jobb kedvre deríti vagy megingatja a véleményét, és ez a potenciális hat számjegyű jövedelem most ott kint? Ez őrültség. Nem is tudom, mit mondjak.
Laurie Kilmartin: Szerintem néhány klubnak nem tetszene a felháborodás amiatt, hogy milyen keveset fizetnek, és nem adnának több helyet. Szóval, bár szívesen lennék őszinte, nem áll érdekemben. L.A.-ben nincs “kör”; csak helyek vannak bárokban, helyek fura helyeken, és helyek komédiaklubokban. Elmondhatom, hogy a bárokban és a nem komikus helyeken 0 és 20 dollár között fizetnek. Nem várok pénzt egy olyan műsortól, ahol egy komikus produkálja a műsort, csak azért, hogy színpadi időt kapjak. Ma este két olyan műsorban is fellépek, amit humoristák produkálnak. Fogalmam sincs, hogy kapok-e gázpénzt, és megdöbbennék, ha kapnék.
Ian Karmel: Kétszer szerepeltem a Conanban, egyszer a Late Late Late Show-ban, szerepeltem a Comedy Centralon, a Netflixen, mindenki listáján szerepeltem az “így és így menő új komikusok” listáján. Emmy-jelölt vagyok, és nagyjából bárhol turnézhatok az országban, és összesen talán 500 dollárt kerestem azzal, hogy L.A.-ben stand-upoltam, és kész. TALÁN. És mindezt a Hot Tubban és egy zsidó country klubban, ahol felléptem.
Alison Stevenson: A legtöbb pénz, amit egy Los Angeles-i előadással kerestem, 20 dollár körül volt. Los Angelesben stand-uposként fellépni szinte egyáltalán nem fizetnek, különösen az “alternatív komédia” szcénában, aminek én is része vagyok. A legtöbben nem a pénzért csináljuk a stand-upot, és tisztában vagyunk azzal, hogy ez nem igazán életképes szakma, amíg a szórakoztatás más területein nem leszel sikeres. Még akkor is, a pénz az utcai fellépésekből származik. És mindig kell mellékesen dolgozni. Én szabadúszó íróként próbálok pénzt keresni, és úgy, hogy annyi alkalmi munkát vállalok, amennyit csak tudok (házi- vagy állatsimogatás, Postmates-kiszállítás stb.).
Azoknak a nagyon kevés stand-uposoknak, akiknek sikerült pénzt szerezniük olyan helyekről, mint a Netflix, gratulálok. A többiek azonban semmiképp sem keresnek olyan számokat, amelyek akár csak megközelítik a heti 1500 dollárt. Én szerencsés vagyok, ha ennyit keresek havonta. A legtöbb pénzt a komédiából a saját kiadású albumommal kerestem. Már több mint egy éve megvásárolható online és streaming formájában is, de még nem sikerült még 1000 dolláros nyereséget is elérnem.
Kyle Ayers: Ayers: Én vagyok az, akit úgy hívnak, hogy “új képregényes betörő”. Évek óta csinálok komédiát, főleg New Yorkban, de új lakos vagyok Los Angelesben. Úgy tűnik, hogy van némi ellentmondás vagy nézeteltérés abban a tekintetben, hogy mi is az, hogy “új komikus, aki betör”, legalábbis. A nagy független showműsorok Los Angeles környékén 25-40 dollárt fizetnek egy helyért. A klubok valószínűleg hasonlóan, talán valamivel többért. Ezzel a matematikával elég nehéznek tűnik több mint 1250 dollárt keresni, különösen, ha nem kapod meg a heti 30 vagy több fellépést, amit a matematika megkövetelne. Talán több pénz van abban, ha a saját műsorodat vezeted. Bizonyára többet ér, ha nagyobb helyszíneken, színházakban lépsz fel, vagy ha egy olyan helyen lépsz fel, ahol showcase jellegű előadásokat tartanak. Mindezek megvalósíthatóbbak és gyakoribbak L.A.-n kívül, ha úton vagy. Szóval valahol a “mi a befutott kontra a betörés” és a “mi indokolja, hogy L.A.-ben fizessenek” beszélgetésben van egy rés, amit nem igazán tudok megfejteni. Ezek a független műsorok egyszerűen nagyszerű helyiségek, amelyek olyan környezetet kínálnak, ahol kipróbálhatod az új anyagokat, és sikereket vagy kudarcokat érhetsz el a támogató közönség előtt, akik mindezekért rajonganak.
Kai Choyce: Az ötlet, hogy csak úgy ideköltözöl, és máris öt számjegyű összeget kereshetsz stand-up comedyvel, a legjobb vicc, amit egész évben hallottam. Nekem két évembe telt, mire egyetlen fillért sem kerestem komédiával Los Angelesben, és még akkor is csak néhány száz dolcsi volt egy (ritka) helyi egyetemi fellépés. Az évek során szabadúszóként, kézimunkával és szinte minden létező alkalmazással kapcsolatos mellékes tevékenységgel foglalkoztam, miközben komikusként L.A.-ben boldogultam, és mindezt úgy, hogy közben írtam és esténként előadásokat csináltam. Jelenleg elég szerencsés vagyok ahhoz, hogy csak egy nappali munkám van, és szükségem is van rá, hogy megéljek.
A legtöbb fellépés Los Angelesben vagy semmit sem fizet, vagy egy-két italjegyet, vagy egy borravalót. A klubhelyeken általában 15 és 30 dollár között van egy hely. Ha a The Hollywood Reporter tévéműsorokról, utcai munkákról, reklámokról, munkanélküli segélyekről, juttatásokról és vagyonkezelői alapokról is beszélt, amikor ezeket az őrült számokat hozta fel, akkor ezt nyíltan meg kellett volna mondaniuk, ahelyett, hogy olyan képet festenek a közönségről, amely az újoncokat esőre teszi.
James Fritz: Hahahhahhahahahahahahaha. Komolyan, azt hittem, hogy ez a cikk egy Borowitz Report “szatíra” cikk.
Megan Koester: Mert a munkád az, amiért megfizetnek, nem pedig a téveszmés “szenvedélyed”. Szabadúszó író vagyok, ami majdnem olyan anyagi kizsákmányolás, mint a komédia.
Egy jó héten, amikor komédiázom, körülbelül 60 dollárt keresek. Egy átlagos héten nulla. Az Abramovitch által a cikkben patronált műsorok közül az, amelyik a legtöbbet fizet, 50 dollárt fizet – a műsorok többsége egyáltalán nem fizet semmit, még azokon a helyeken sem, ahol belépőt kérnek (beleértve az UCB-t, amely nemcsak hogy nem fizet az előadóknak, de attól függően, hogy melyik műsorban lépsz fel, talán még a kurva parkolásodat sem érvényesíti).
Mark Agee: Szerintem az történt, hogy a pénzösszegeket a road headlinerek pénzéből fordították vissza, ami a legalacsonyabb szintű ügyfél lenne egy CAA nyilvános szereplési ügynöknek. De, csak hogy az emberek tudják, ez nem belépőszintű. Egy kezdő headliner valószínűleg már vagy egy évtizede komédiázik. Nagyon kevés olyan embernek van ügynöke, aki “most tör be L.A.-be”, bármit is jelentsen ez, nemhogy az egyik legbefolyásosabb ügynökségnél lenne. Fontos tudni, hogy útpénznek kell lennie – egyetlen komikus sem keresi a stand-upos pénzét a városban. A Los Angeles-i pénz az írói és színészi munkákból származik. Ha a komikusok tényleg heti kétezret tudnának keresni a városban anélkül, hogy füves gyógyszertárakat rabolnának ki, nem lennének Uber-sofőrök.
Emily Heller: Heller Heller: Ez a hét érdekes volt számomra, mert egy különleges felvételre készültem. A kontextus kedvéért: tíz éve csinálok stand-upot. Utoljára 2012-ben volt egy nem komédiás nappali munkám, amikor New Yorkban dolgoztam ideiglenes alkalmazottként. Miután egy évig turnézásból, egy kábeltévés műsor bemelegítéséből és helyi fellépésekből összedobtam a jövedelmemet, 2013-ban Los Angelesbe költöztem, hogy elvállaljak egy tévés írói állást. Akkoriban körülbelül 10 000 dollárral tartoztam a hitelkártyáimnak, barátaimnak és a családomnak. Mindent összevetve viszonylag alacsony szám, köszönhetően a jelentős kiváltságaimnak (soha nem volt diákhitelem). Mióta Los Angelesbe költöztem, folyamatosan dolgozom tévés íróként és alkalmi színészként, miközben továbbra is turnézom stand-uposként, műsorvezetőként és podcastként. Ezzel elérkeztünk a múlt héthez!
Mióta újra a tévés munkámmal foglalkozom, nem léptem fel annyit, így a múlt héten egy csomó előadást szerveztem, hogy bemelegítsek a különleges felvételemre. Így nézett ki:
– Vasárnap: Hétfő: Bar show, $0
– Hétfő: Másik bár show, $20
– Kedd és csütörtök: Saját gyártású műsorok egy black-box színházban, hogy lefusson a teljes órám. Összesen ~200 dollárt fizettem a terembérletért, a Facebook-hirdetésért és a technikáért. Jegyekért nem kértem pénzt. Azonban ezeket a költségeket is kifizettem a kölcsönző cégemen keresztül, és ezt levonják az adómból.
A legtöbb előadás, amit L.A.-ben csinálok, nem fizetett. Persze az éves jövedelmem nagy részét a tévés írói munka teszi ki, és a stand up-ozással jutottam be oda. Azért tudtam megkerülni az évekig tartó fárasztó, rosszul fizetett munkát, mint asszisztens vagy írói asszisztens, mert a stand-up tapasztalatom miatt vettek fel. Nem ez volt a végcélom a stand-upal, és most, hogy viszonylag stabil tévés írói karrierem van, nem áll szándékomban abbahagyni a stand-upot. De mivel “szintet léptem”, elég pénzt keresek a tévében ahhoz, hogy a stand-up tapasztalatokra összpontosíthassak, amelyek kreatívan hasznomra válnak.
Jamie Loftus: A “1250 dollár” egy nagyon vicces módja a “negatív 50 dollár vagy talán parkolási pénz” elírásának. Ez igazi fehér srácok, akik csak klubokban dolgoznak, és még akkor is vadul pontatlan – még ezek a srácok is alapvetően semmit sem keresnek a kezdetek során, és ők a siker legalacsonyabb ellenállási szintjén vannak. Ha igazán szerencsés vagy az első néhány évben, a tapasztalataim alapján talán évente néhányszor kaphatsz ilyen kifizetéseket. Az, hogy mennyi pénzt lehet keresni a stand-upal, mindig nagyon eltérő, mert az emberek a komédiát a különböző helyszíneken nagyon önkényesen értékelik. Ugyanazzal a szettel felléphetsz egy főiskolán vagy egy zsúfolt pincében, és több ezer dolláros különbség lehet a fizetésekben, még akkor is, ha ugyanazt mondod. A második évemben, amikor stand-upot csináltam, egyszer kaptam egy ilyen fizetést, és át kellett repülnöm az országon, hogy megkapjam. Mindannyian veszteséggel működünk még azzal is, hogy elhagyjuk a házunkat, és ez valószínűleg azért van, mert eltart egy darabig, amíg jó leszel benne, és a szerencse egy fájdalmasan véletlenszerű dolog, ami nem fog mindenkire lecsapni.
Amit nekem, és sok embernek az én humorista generációmból meg kellett tanulnunk, az más kreatív jellegű munka, hogy támogassuk a stand-upot, amíg kitaláljuk, hogyan legyünk jók benne. Dolgoztam animátorként és újságíróként, mindkettőt szerencsésnek érzem, hogy csinálhatom, és előtte pizzázó alkalmazottként, két könyvesbolt helyettes vezetőjeként, hip-hop rádióállomás-kezelőként, a Playboy tényellenőrzőjeként, bagel-bolt söprögetőjeként, reggeli rádió DJ-ként, színházi jegypénztári jegyszedőként, helyettesítő tanárként, baristaként, és a számvevő asszisztenseként. Az élő komédia fizet, ha híres vagy, és sok szerencsét a benzinpénzhez, ha nem vagy az. Még csak nem is gondolom, hogy ez szörnyű dolog – nem szabad egy csomó pénzt keresni egy munkáért, mielőtt jó vagy benne -, de valahogy erre kell számítani, amikor elkezded.
Whitmer Thomas: A “komikus aranyláz” cikket olvasva olyan volt, mintha az Entourage egy epizódját nézném. A legtöbbször a Los Angeles-i humoristák nem kapnak fizetést. Van pár hely, ahol fizetnek, de többnyire az italjegyek megszerzése meglepő csemegének számít. Őszintén szólva nem ismerek egyetlen olyan embert sem L.A.-ben, aki valaha is 2500 dollárt keresett volna komédiázással egy hét alatt. Egyszer 100 dolcsit kerestem egy koncerten, a pénzt a kabátom zsebébe tettem, és a kabátomat a bárban hagytam. Másnap visszamentem a kabátomért, és nem is emlékeztem, hogy 100 dolcsi van benne, amíg bele nem dugtam a kezem a zsebembe. Eltartott pár percig, mire eszembe jutott, hogy miért volt egyáltalán 100 dolcsi a kabátomban. Amikor eszembe jutott, hogy előző este egy komédiaelőadáson szereztem, még mindig nem hittem el.
James Adomian: Sokan talán nem értik, hogy még a sikeres, befutott humoristáknak sem fizetnek sokat (általában nullát) az élő szettekért a legtöbb Los Angeles-i szórakozóhelyen. Egy jó estén vagy egy jó héten, vagy néha egész hónapban, akár 20 dollárt is keresek, de a legtöbb kompenzáció egy ingyen sör formájában érkezik, bár néhány helyen még ezt sem teszik meg. Az élő komédia a városban az alacsony tét nélküli lazaság és a maximális kreativitás csábító répáját kínálja, kevesebb kapuőrséggel és cenzúrával, mint a tévében, de a cserébe kevés vagy semmi pénzt nem kapok érte. L.A.-ben biztosan kaphatsz egy szép fizetést egy hosszú szettért, ha eladsz egy szép helyszínt, de az a vagyon, amit az összes fizetetlen előadásba süllyesztesz, hogy eljuss oda, több mint eltörli az egyenleget.
A komédiában a pénz az úton van, Los Angelesen kívüli klubok headlinerei és fesztiválokon való fellépés, ha elég szerencsés és tehetséges vagy ahhoz, hogy eljuss oda. (Az országúti fellépések néha brutális, pénztelen életmódot jelentenek, ami éveket vesz el a komikusok életéből.) Egyébként ott van a tévés pénz, de a tévének erős kapuőrei vannak, és ez tényleg egy külön iparág.
Azt hiszem, az emberek még csak most kezdenek rájönni, hogy ez a “majdnem nulla fizetés” rendszer annyira beágyazódott a showbizniszbe. Hasonlóan az élő, városi komédiaműsorokhoz, a podcastokban és más internetes törekvésekben való vendégszereplésektől is valamiért nagyrészt elvárják, hogy fizetetlenek legyenek, így ritka kivételtől eltekintve van néhány ember, aki házigazdaként vagy producerként az összes internetes pénzt megkeresi, és semmit sem oszt meg belőle a meghívott tehetséggel. Nyilvánvaló, hogy azok a rendszerek, amelyek arra építenek, hogy az emberek karrierjük nagy részében nem fizetnek az embereknek, inkább azokat jutalmazzák, akik megengedhetik maguknak, hogy fizetés nélkül létezzenek. Ezért van az, hogy a gazdag vagy kényelmes családokból származó emberek túlreprezentáltak az egész médiatérben, minden művészeti ágban, talán ahogy ez mindig is volt.