Deník The Hollywood Reporter ve svém nedávném vydání věnovaném komediím zveřejnil kontroverzní a nepodložené tvrzení o tom, jaké bohatství se dá vytěžit z losangeleské stand-up scény. V článku, který zachycoval jízdu s komediálním agentem, jenž cestoval po městě na noční vystoupení, THR uvedl, že „novější komik, který právě proniká na losangeleskou scénu, si může vydělat od 1250 do 2500 dolarů týdně“. Komici, kteří jsou důvěrně obeznámeni s notoricky drahou městskou komediální scénou, se samozřejmě okamžitě vrhli na Twitter, jeviště a vlastní podcasty, aby se vyjádřili k údajným možnostem výdělku v této takzvané „komediální zlaté horečce“.
Jelikož jsme tušili, že může existovat i jiný pohled na výdělkové možnosti nováčků na losangeleské stand-up scéně, rozhodli jsme se přeskočit agenty a jít si pro pár informací přímo ke komikům. Muži a ženy, s nimiž jsme hovořili, byli z nejrůznějších oborů a v nejrůznějších fázích kariéry, ale jedno měli společné: zcela odmítali představu, že by se začínající komik mohl stand-upem pohodlně uživit. S každým novým komikem, který se podělil o své problémy, vedlejší přivýdělky a další úvahy o nedostatku peněz na scéně, se začal rýsovat nový bezútěšný obraz, značně odlišný od toho, který vykreslil The Hollywood Reporter. Možná, že s nelidskou pracovní morálkou a extrémně volným výkladem pojmu „novější komik“ existuje nějaká cesta, jak dosáhnout příjmových čísel zmíněných ve zmíněném článku. Ale pokud se v těchto komediálních kopcích skutečně nacházejí nějaké zlaté žíly, stand-up prospektoři v L. A. na ně ještě nenarazili.
Moses Storm: Překvapilo mě, že jsem se stal jakousi tváří tohoto divoce nepřesného článku. Byl tam on, ten reportér. Mohl se mě prostě zeptat. Tady je moje fotka.
Jsem osm let v komedii. Začínal jsem v L. A. s několika televizními tituly a noční scénou a nebyl jsem ani zdaleka schopen vydělat částku . Nejenže jsem tu částku nikdy nevydělal, ale je velmi těžké ji vydělat i na cestách, a to je asi jediné místo, kde se dají vydělat peníze. Ve velmi dobrém týdnu, kdy se vám podaří odehrát těch pár vzácných vystoupení, která jsou v L.A. placená, si vyděláte možná 51 dolarů. V pondělí děláte Hot Tub, což je jedno z těch prémiovějších vystoupení, a dostanete možná 20 dolarů ze vstupného. Každý, koho vidíte a kdo má několik speciálů na Netflixu a stovky titulů v televizi, dostane na tom jevišti 20 dolarů. Další večer jdu do Improvizace dělat vyprodanou show v hlavním sále. To je 15 dolarů. Půjdu do Improv Lab naproti a odehraju tam set. To je za 10 dolarů. A aby se všechna tato placená vystoupení sešla v jednom týdnu, to je tak vzácné. To je ve velmi dobrém týdnu.
Další věc je, že většina komiků v L.A., aby se dostala do jiných pořadů, musí mít vlastní pořady. Takže v podstatě platíte za to, že vedete pořad. Vedl jsem pět let show v Meltdown Comics v době jeho největší slávy. To bylo to pravé místo. Měli jsme ji jednou za měsíc a za její uspořádání jsem utratil asi 70 dolarů za show – koupil jsem pivo v zeleném sále, zaplatil propagaci a všechny rekvizity potřebné pro varieté. Aktivně jsi přicházel o peníze.
A to pocházím z místa, kde se teď stoprocentně dokážu uživit prací spojenou s komedií a herectvím. Není to tak, že bych se živil jako open mic a barista. Jsem ve velmi privilegované pozici ve své komediální kariéře a tohle číslo je tak daleko. Když jsem začínal a „pronikal do L. A.“, pracoval jsem v nočním klubu, po pracovní době, od 22:00 do 9:00. Spal jsem možná tři nebo čtyři hodiny, šel jsem pracovat do Islands v Burbanku. Když jsem se po čtyř- nebo pětihodinové směně vrátil, šel jsem ven a v podstatě jsem si zaplatil open mics na místech, kde stálo pět dolarů i to, že jsem se dostal na pódium. Jediný způsob, jak jsem byl schopen z těchto zaměstnání odejít, byly věci, které nebyly stand-up: rezervace reklamy na Verizon nebo webového seriálu Hulu. Vždycky to byly vedlejší věci, které se stand-upem neměly nic společného.
Takže vytvářet obraz, že živá komedie se vyplácí, což je doslova to, co se píše v tomto článku, je nezodpovědné. Neznám moc teenagerů v Iowě, kteří by četli Hollywood Reporter, ale pokud ano, budou na tom stejně jako já v osmnácti a budou se snažit sečíst čísla, jako: Dokážu přežít a uživit se tím? Uvádět někoho v omyl číslem, které je víc než přehnané a prostě směšné – pokud vyděláváte 2 500 dolarů týdně, je to 10 000 dolarů měsíčně? To je 120 000 dolarů ročně?! – je to nezodpovědné. Každý, kdo se chce odstěhovat do L. A., zoufale hledá jakoukoli informaci, která by mu zlepšila náladu nebo zvrátila jeho názor, a tenhle potenciální šestimístný příjem, který je teď venku? To je šílené. Ani nevím, co na to říct.“
Laurie Kilmartinová: Myslím, že pár klubům by se nelíbil rozruch kolem toho, jak málo platí, a mohly by mi přestat dávat místa. Takže i když bych byla ráda upřímná, není to v mém zájmu. V L. A. neexistuje žádný „okruh“; jsou to jen místa v barech, místa na podivných místech a místa v komediálních klubech. Můžu vám říct, že v barech a na nekomediálních místech se platí od 0 do 20 dolarů. Neočekávám žádné peníze od představení, kde komik produkuje představení, jen aby dostal čas na pódiu. Dnes večer mám dva spoty na představeních, která produkují komici. Netuším, jestli dostanu peníze na benzín, a budu v šoku, jestli ano.
Ian Karmel: Dvakrát jsem vystupoval na Conanu, jednou v Late Late Show, byl jsem na Comedy Central, na Netflixu, byl jsem na seznamu všech „tak a tak žhavých nových komiků“. Jsem nominovaný na cenu Emmy, můžu koncertovat prakticky kdekoli v zemi a stand-upem v L.A. jsem vydělal možná 500 dolarů. MOŽNÁ. A to všechno bylo z Hot Tubu a židovského country klubu, kde jsem vystupovala.
Alison Stevensonová: Nejvíc peněz jsem si vydělala za vystoupení v L.A. asi 20 dolarů. Být placený za vystoupení jako stand-up v Los Angeles téměř neexistuje, zejména na scéně „alternativní komedie“, jejíž jsem součástí. Většina z nás nedělá stand-up kvůli penězům a je si vědoma toho, že jako profese není životaschopný, dokud nezískáte úspěch v jiných sférách zábavy. I pak peníze pocházejí z koncertování na cestách. A vždycky musíte dělat práci bokem. Snažím se vydělávat peníze jako spisovatel na volné noze a tím, že si přibírám co nejvíc příležitostných prací (hlídání domu nebo domácích mazlíčků, doručování Postmates atd.).
Těm několika málo stand-upům, kterým se podařilo získat peníze z míst jako Netflix, gratuluji. Nicméně my ostatní v žádném případě nevyděláváme částky, které by se byť jen blížily 1 500 dolarům týdně. Já mám štěstí, když si vydělám tolik měsíčně. Nejvíc peněz jsem si komedií vydělal díky svému albu, které jsem si vydal sám. Už více než rok je k dispozici ke koupi na internetu i ke streamování, ale zatím jsem nevydělal ani tisíc dolarů.“
Kyle Ayers: Jsem něco, co by se dalo nazvat „novějším komikem, který se prosazuje“. Dělám komedii už roky a roky, většinou v New Yorku, ale nově bydlím v Los Angeles. Zdá se, že existuje rozpor nebo neshoda v tom, co je to přinejmenším „novější komik, který se prosazuje“. Velká nezávislá představení v L.A. vám za místo zaplatí 25 až 40 dolarů. Kluby jsou na tom pravděpodobně podobně, možná o něco víc. S touto matematikou se zdá být docela těžké vydělat více než 1250 dolarů, zejména pokud nedostanete 30 nebo více spotů týdně, což by matematika vyžadovala. Možná je více peněz v provozování vlastního pořadu. Určitě je víc peněz za vystupování na větších místech, v divadlech nebo jako headliner na místě, kde se dělají showcaseové koncerty. Všechny tyto možnosti jsou mimo L. A. na cestách schůdnější a častější. Takže někde v rozhovoru o tom, „co je zavedené versus prorazit“ a „co zaručuje, že se v L. A. platí“, se zdá být mezera, na kterou nemohu přijít. To znamená, že opravdu neočekávám, že si vydělám jako stand-upista v L. A. Tyhle nezávislé show jsou prostě skvělé prostory, které nabízejí prostředí pro vyzkoušení nového materiálu a úspěch či neúspěch před podporujícím publikem, které je pro to všechno na palubě.
Kai Choyce: Představa, že se sem můžeš jen tak přestěhovat a začít vydělávat pěticiferné částky děláním stand-up komedie, je ten nejlepší vtip, který jsem za celý rok slyšel. Trvalo mi dva roky, než jsem si v Los Angeles vydělal jedinou korunu komedií, a i tak to bylo pár stovek dolarů za (vzácné) vystoupení na místní univerzitě. V průběhu let jsem se věnoval práci na volné noze, ručním pracím a téměř všem vedlejším činnostem souvisejícím s aplikacemi, zatímco jsem si vydělával jako komik v L.A., a to vše při psaní a nočních vystoupeních. Právě teď mám to štěstí, že mám a potřebuju jen jednu denní práci, abych se uživil.
Většina představení v L.A. neplatí buď nic, lístek na drink nebo dva, nebo se dělí o spropitné. U klubových míst se to většinou pohybuje v rozmezí 15-30 dolarů za místo. Pokud The Hollywood Reporter mluvil také o televizních pořadech, práci na cestách, reklamách, podporách v nezaměstnanosti, příspěvcích a svěřeneckých fondech, když přišel s těmi šílenými čísly, měl to říct na rovinu a ne vykreslovat obraz diváků, z nichž prší na nováčky.
James Fritz: Hahahahahhahahahahaha. Vážně, myslel jsem, že ten článek je „satira“ z Borowitz Report.
Megan Koester: Kdykoli se mě někdo zeptá, čím se živím, řeknu, že jsem spisovatelka, ne komička, protože vaše práce je to, za co vás platí, ne vaše klamná „vášeň“. Jsem spisovatel na volné noze, což je téměř stejně finančně vykořisťující jako komedie.
Při dobrém týdnu, kdy hraji komedii, vydělám přibližně 60 dolarů. V průměrném vydělám nulu. Z představení, která Abramovitch v článku zaštiťuje, se nejvíc platí 50 dolarů – na většině představení se neplatí vůbec nic, a to ani na místech, kde se vybírá vstupné (včetně UCB, které nejenže neplatí účinkujícím, ale v závislosti na tom, v jakém představení vystupujete, vám možná ani nepotvrdí blbé parkování).
Mark Agee: Myslím, že se stalo to, že obráceně spočítali součty peněz z peněz pro road headlinery, což by byl klient nejnižší úrovně, kterého by agent CAA pro veřejná vystoupení měl. Ale aby lidé věděli, že to není základní úroveň. Začínající headliner pravděpodobně dělá komedii už asi deset let. Jen málo lidí, kteří „právě pronikají do L.A.“, ať už to znamená cokoli, by mělo agenta, natož aby byli u jedné z nejmocnějších agentur. Je důležité vědět, že to musí být peníze na cestách – žádný komik si na stand-up nevydělá ve městě. Peníze v L.A. pocházejí ze scenáristické a herecké práce. Kdyby si komici opravdu mohli ve městě vydělat dva tisíce týdně, aniž by vykrádali lékárny s trávou, nebyli by tu žádní řidiči Uberu.
Emily Hellerová: Tento týden byl pro mě zajímavý, protože jsem se připravovala na speciální natáčení. Pro kontext: dělám stand-up už deset let. Naposledy jsem měla nekomediální denní práci v roce 2012, kdy jsem brigádničila v New Yorku. Po roce, kdy jsem si vydělával na turné, rozcvičování pro kabelovou show a místní vystoupení, jsem se v roce 2013 přestěhoval do L.A., kde jsem přijal práci televizního scenáristy. V té době jsem na kreditních kartách a u přátel a rodiny dlužil asi 10 000 dolarů. Relativně nízké číslo, když se to vezme kolem a kolem, díky mému značnému privilegiu (nikdy jsem neměl studentské půjčky). Od té doby, co jsem se přestěhoval do L.A., pracuji stabilně jako televizní scénárista a příležitostný herec, přičemž stále koncertuji se stand-upem, moderuji pořady a vytvářím podcasty. Což nás přivádí k minulému týdnu!
Od té doby, co jsem se vrátil k práci v televizi, jsem tolik nevystupoval, takže jsem si minulý týden nalinkoval několik vystoupení, abych se zahřál na své speciální natáčení. Takhle to vypadalo:
– Neděle: Pondělí: Barová show, 0 dolarů
– Pondělí: Úterý a čtvrtek: jiná barová show, 20 dolarů
– Úterý a čtvrtek: Vlastní představení v černém divadle, aby mi běžela celá hodina. Za pronájem prostor, reklamu na Facebooku a techniku jsem zaplatil celkem ~200 dolarů. Vstupenky jsem si neúčtoval. Všechny tyto náklady jsem však také zaplatil prostřednictvím své výpůjční společnosti a budou mi odečteny z daní.
Většina představení, která dělám v L. A., je neplacená. Psaní pro televizi samozřejmě tvoří většinu mých ročních příjmů a dělání stand-upu je to, co mě tam dostalo. Podařilo se mi obejít roky vyčerpávající a špatně placené práce asistentky nebo asistentky scenáristů, protože jsem byla přijata pro své zkušenosti se stand-upem. To nebyla moje konečná hra se stand-upem a teď, když mám relativně stabilní kariéru televizního scenáristy, nemám v úmyslu se stand-upem skončit. Ale protože jsem „stoupal na vyšší úroveň“, vydělávám v televizi dost peněz na to, abych se mohl rozhodnout soustředit se na stand-upové zkušenosti, které mi přinášejí tvůrčí prospěch.
Jamie Loftus: „1250 dolarů“ je opravdu zábavný způsob, jak špatně napsat „záporných 50 dolarů nebo možná peníze za parkování“. To jsou skutečné řeči o bílých chlápcích, kteří pracují jen v klubech, a i v tomto případě jsou divoce nepřesné – i tito chlápci si při začátcích nevydělají v podstatě nic a jsou na nejnižší úrovni odporu k úspěchu. Pokud máte v prvních letech opravdu štěstí, na základě mých zkušeností se k takovým výplatám dostanete možná párkrát do roka. Částka, kterou si můžete vydělat děláním stand-upu, se neustále divoce liší, protože způsob, jakým lidé oceňují komedii v různých prostředích, je opravdu libovolný. Stejný set můžete odehrát na vysoké škole nebo v narvaném sklepě a rozdíl ve výplatě může být tisíce dolarů, i když říkáte to samé. Ve druhém roce, kdy jsem dělal stand-up, jsem jednou dostal takovou výplatu a musel jsem pro ni letět přes celou zemi. Všichni fungujeme se ztrátou už tím, že opouštíme své domovy, a to nejspíš proto, že chvíli trvá, než se v tom člověk stane dobrým, a štěstí je bolestně náhodná věc, která nepadne na každého.
Co jsme se já a spousta lidí z mé generace komiků museli naučit, je dělat jinou kreativní práci, abychom stand-up podpořili, zatímco budeme zjišťovat, jak v něm být dobří. Pracuji jako animátor a novinář, v obou případech mám to štěstí, že to můžu dělat, a předtím jako zaměstnanec pizzerie, asistent manažera dvou knihkupectví, obsluha tabule hiphopové rozhlasové stanice, kontrolor faktů v Playboyi, zametač baget, DJ ranního rádia, trhač pokladen divadla, suplující učitel, barista a asistent kontrolora. Živá komedie se vyplatí, když jste slavní, a hodně štěstí s penězi na benzín, když slavní nejste. Ani si nemyslím, že by to bylo něco hrozného – člověk by neměl vydělávat hromadu peněz za práci, než je v ní dobrý – ale s tím prostě tak nějak musí počítat, když začíná.
Whitmer Thomas: Číst ten článek o „komediální zlaté horečce“ bylo jako sledovat epizodu seriálu Entourage. Komici v L.A. většinou nedostávají zaplaceno. Existuje pár míst, kde se platí, ale většinou je získání lístků na pití považováno za překvapivý požitek. Popravdě řečeno, neznám v L. A. jediného člověka, který by si komedií za týden vydělal 2500 dolarů. Jednou jsem si na koncertě vydělal 100 dolarů a peníze jsem si dal do kapsy u bundy a bundu nechal v baru. Druhý den jsem se pro bundu vrátil a ani jsem si nevzpomněl, že tam mám 100 babek, dokud jsem si nestrčil ruku do kapsy. Trvalo mi několik minut, než jsem si vzpomněl, proč mám v bundě vůbec 100 dolarů. Když jsem si vzpomněl, že jsem je vydělal večer předtím na komediálním představení, pořád jsem tomu nevěřil.
James Adomian: Mnoho lidí možná nechápe, že ani úspěšní a zavedení komici nedostávají za živé sety na většině míst v Los Angeles moc peněz (většinou nulu). Za dobrou noc, dobrý týden nebo někdy i celý měsíc si vydělám i 20 dolarů, ale většina kompenzací přichází v podobě piva zdarma, i když na některých místech ani to ne. Živá komedie ve městě nabízí lákavou mrkvičku uvolněnosti s nízkými sázkami a maximální kreativitou, s menší kontrolou a cenzurou než v televizi, ale kompromisem je za to málo peněz nebo žádné. Za dlouhý set v L. A. určitě můžete dostat pěknou výplatu, pokud vyprodáte pěkný sál, ale jmění, které utopíte ve všech neplacených vystoupeních, abyste se tam dostali, tuto bilanci více než vymaže.
Peníze v komedii jsou na cestách, v headlinerech klubů mimo Los Angeles a na festivalech, pokud máte dost štěstí a talentu, abyste se tam dostali. (Vystupování na cestách jako celovečerní představení je někdy brutální životní styl, který přichází o peníze a komikům bere roky života). Jinak jsou tu peníze z televize, ale televize má mocné strážce a je to opravdu samostatné odvětví.
Myslím, že lidé se teprve začínají dozvídat, že tento systém „téměř nulového platu“ je v showbyznysu tak zakořeněný. Stejně jako u živých komediálních pořadů ve městě se i u hostování v podcastech a dalších internetových počinů z nějakého důvodu z velké části očekává, že nebude placené, takže až na vzácné výjimky máte několik lidí, kteří jsou moderátory nebo producenty, kteří vydělávají všechny peníze na internetu a nedělí se o ně se svými hostujícími talenty. Je zřejmé, že systémy, které spočívají v tom, že se lidem po velkou část jejich kariéry neplatí, mají tendenci odměňovat ty, kteří si mohou dovolit existovat bez placení. Proto máte lidi z bohatých nebo pohodlných rodin nadměrně zastoupené napříč celou mediální krajinou, ve všech uměleckých oborech, snad jako tomu bylo vždycky.