La expansión de Internet y de los dispositivos móviles ha llevado a la rápida adopción de las citas online. Según una encuesta, al menos el 15% de los adultos estadounidenses han utilizado sitios de citas en línea o aplicaciones de citas para móviles. Cuando se habla de fraudes digitales, los consumidores piensan sobre todo en el robo de identidad, el fraude con tarjetas de crédito, la apropiación de cuentas y otras transacciones bancarias fraudulentas. Pero ya no es así.
Al igual que la tecnología, la ciberdelincuencia está evolucionando continuamente y ahora tiene como objetivo los sitios y aplicaciones de citas online. La estafa en las citas no es un concepto nuevo, de hecho, el término «catfishing» se ha convertido en una corriente después del documental de 2010 «Catfish». El término Catfish es bastante frecuente; en este contexto, catfish significa crear una identidad falsa en línea para engañar a la gente en el romance en línea.
En las citas de hoy en día, muchos daters en busca de pareja especial se encuentran siendo ‘catfished’. Un estudio en Psychology Today (2016) informó que al menos la mitad de los usuarios de sitios de citas han mentido sobre sí mismos en sus perfiles. A medida que se acerca el día de San Valentín, la gente puede ir en línea para buscar el amor, pero pueden caer en la trampa de los estafadores engañosos.
Factores impulsores de las estafas de citas
Las estafas románticas están surgiendo como un nuevo tipo de fraude para explotar a las personas y hay múltiples impulsores principales. Los recientes incidentes de violaciones de datos han dado a los estafadores un acceso adicional a la información personal identificable (PII) para utilizarla en las estafas de citas en línea. Esta información está siendo utilizada por los estafadores en las plataformas de citas para hacerse pasar por otra persona y traicionar a los usuarios.
Otro factor que alimenta el crecimiento de las estafas en las citas es la falta de un proceso de verificación digital al crear los perfiles en los sitios y aplicaciones de citas. No existe un mecanismo adecuado para garantizar que la cuenta coincida con la identidad física e incluso si coincide por el momento, si está siendo operada por la misma entidad autorizada o no. Lo que la mayoría de los sitios web hacen es verificar los perfiles a través de otras aplicaciones sociales como Facebook e incluso Google. Y no es difícil crear un perfil falso de Facebook o un ID de Gmail.
La experiencia del cliente importa mucho y las expectativas de los usuarios de una experiencia de incorporación sin fisuras son más altas que nunca; por lo tanto, atan las manos de las empresas. Sin embargo, las empresas necesitan implementar medidas eficientes que puedan equilibrar la seguridad y la conveniencia; por lo tanto, frenar las estafas y los fraudes en las citas en línea.
El elevado coste de las estafas en las citas
El catfishing no sólo provoca un corazón roto y un ego herido, sino que también conlleva pérdidas millonarias para las víctimas. Las estafas románticas y otras similares cuestan a los consumidores más pérdidas que cualquier otro fraude en Internet. En 2016, el FBI informó de que los consumidores perdieron más de 230 millones de dólares y las empresas pueden esperar que sea mucho más alto.
A través de estas sofisticadas estafas, los estafadores están llevando a cabo un negocio bien pensado; por ejemplo, en Canadá. Según un informe de 2015, se registraron 990 casos de estafas románticas que dieron lugar a una pérdida total de 16,9 millones de dólares, dirigidos a 672 víctimas.
Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), la mediana de las pérdidas reportadas por estafas románticas en 2018 fue de 2.600 dólares, lo que es siete veces más alto que cualquier otro fraude en Internet. Los datos mostraron que estas estafas costaron 143 millones de dólares a las personas que tienen citas en línea.
Las víctimas como mulas de dinero
Las estafas románticas se consideran delitos organizados por su naturaleza. El dinero no es lo único que está siendo un coste para las víctimas; ha habido muchos casos de estafa en los que las víctimas se han convertido en delincuentes sin saberlo, aterrizando en las cárceles. Se ha descubierto que en las estafas de citas han participado blanqueadores de dinero que buscan la oportunidad de blanquear dinero sin sospechar.
Los sitios de citas en línea están llenos de personas que encuentran a su alma gemela y a alguien especial y los impostores se aprovechan de ellos fingiendo ser dulces y cariñosos. En estos casos, los estafadores juegan con las emociones y se ganan la plena confianza de las víctimas antes de actuar. Se han reportado múltiples casos en los que las víctimas son utilizadas como mulas de dinero y drogas que las llevan a la cárcel.
En 2016, la víctima de estafa romántica Edwena Doore aterrizó en la cárcel durante cinco meses por blanquear, sin saberlo, 700.000 dólares bajo la influencia de Kenneth Bruce, a quien conoció en línea. Otra víctima de estafa romántica en línea, Russel Loach, fue condenado a cuatro meses de cárcel por blanquear más de 100.000 dólares a cuentas bancarias en Nigeria. Según Loach, transfirió el dinero en respuesta a una afirmación de que «su pareja» había sido secuestrada y tenía que hacer una transferencia para salvarla.
La verificación de la identidad pone fin a los Catfishers
Teniendo en cuenta este tipo de incidentes y pérdidas, las estafas en las citas online no son algo que deba tomarse a la ligera. La confianza es el factor fundamental en el negocio de las citas online, sin el cual un sitio puede perder credibilidad en un abrir y cerrar de ojos. La clave para generar confianza es la incorporación segura de personas reales. Algunos sitios de citas en línea están introduciendo controles integrados en su sitio para verificar la autenticidad del perfil a través de complejos algoritmos. Estos algoritmos son capaces de detectar perfiles falsos basándose en patrones sospechosos.
Sin embargo, estas comprobaciones no son muy eficaces para combatir a los estafadores, ya que detectan el perfil después de un tiempo de creación. Hasta el momento en que se detectan los perfiles falsos, la pérdida ya se ha producido. Por lo tanto, se necesita otra solución que falta en muchos servicios sociales hoy en día, incluyendo las redes sociales y los sitios de citas; la verificación de la identidad digital es la elegida.
Muchas organizaciones están proporcionando soluciones de verificación de la identidad en línea en el mercado digital para que los sitios y aplicaciones de citas puedan aprovecharlas. De hecho, algunos sitios de citas de renombre ya han comenzado a incorporar este tipo de servicios para disuadir las estafas románticas manteniendo a raya a los defraudadores y a los delincuentes organizados.
Los servicios de verificación de la identidad digital garantizan la incorporación segura de los usuarios en el sitio web mediante la verificación y autenticación de su identidad en el momento de la creación del perfil. Esto permite a los sitios web de citas deshacerse de los silenciadores y proporcionar una forma de citas de primera calidad a sus usuarios. Cada vez que un usuario opera su perfil, la autenticación de la identidad puede comprobar si es utilizado por una persona autorizada o no a través de la detección de la vitalidad.
Además, los perfiles de los fechadores pueden ser cotejados con los antecedentes penales y otras comprobaciones de autenticación para ser claros sin violar ninguna ley de cumplimiento.