Eseul de față este un rezumat al unui eseu mai lung care se găsește în cartea mea, Esther Unmasked: Solving Eleven Mysteries of the Jewish Holidays and Liturgy (Kodesh Press, 2015), 129-167.
Numele convenționale englezești ale regilor reflectă modul în care aceste nume au ajuns până la noi de la istoricul grec Herodot (mijlocul secolului al V-lea î.e.n.) și de la alții după el, care au descris pentru prima dată acești regi persani lumii nepersane. Este adevărat că lista regilor din tabelul de mai sus nu se potrivește cu punctul de vedere al Talmudului. Potrivit Talmudului (Megillah 11b, bazat pe Seder Olam cap. 29), Achashverosh a domnit între Koresh (Cyrus) și Daryavesh (Darius); Talmudul nu știe de Cambyses. Pentru mai multe informații despre această discrepanță, vezi cartea mea Jewish History in Conflict: A Study of the Major Discrepancy Between Rabbinic and Conventional Chronology (Un studiu al discrepanței majore dintre cronologia rabinică și cea convențională) (Northvale, N.J.: 1997). A se vedea, de asemenea, Chaim Milikowsky, Seder Olam: Critical Edition, Commentary, and Introduction (Ierusalim: Yad Ben-Zvi, 2013), 462-475 .
Un alt rege pe nume Xerxes a domnit la 45 de zile după moartea tatălui său Artaxerxe I.
Un Achashverosh este, de asemenea, menționat în Biblie la Dan. 9:2, ca fiind tatăl lui Daryavesh din Medeea. În Biblie, Daryavesh din Medeea îl precede pe Koresh, dar este aproape sigur că el (Daryavesh din Medeea) nu este o figură istorică.
Acest verset („au angajat consilieri împotriva lor…kol yemei Koresh melekh Paras ve-ad malkhut Daryavesh melekh Paras”) implică faptul că unul sau mai mulți regi au domnit între Koresh și Daryavesh. Dacă nu ar fi existat regi între Koresh și Daryavesh, versetul nu ar fi folosit cuvântul ve-ad(până la); el s-ar fi referit la angajarea de consilieri în timpul domniilor lui Koresh și Daryavesh. Cambyses a domnit între Koresh și Daryavesh, iar la domnia sa se face aluzie aici. S-a descoperit că numele său este „Kabujiya” în persană și כנבוזי în documentele aramaice din Egipt din secolul al V-lea. î.e.n.
Această secțiune, care descrie o plângere făcută în timpul domniei lui Artachshasta cu privire la construirea orașului Ierusalim și a zidurilor sale, continuă până la versetul 23.
Aceasta este o simplificare exagerată, deoarece Daryavesh care a reconstruit Templul este menționat atât la Ezra 4:5, cât și la Ezra 4:24. Vezi nota următoare.
Versetele 4:6-23 sunt înțelese corect ca o digresiune. Autorul completează referirea la acuzațiile aduse evreilor în timpul domniilor lui Koresh până la Daryavesh cu menționarea altor acuzații împotriva lor în timpul domniilor regilor ulterioare, Ahașverosh (Xerxes) și Artachshasta (Artaxerxe I). Versetul 4:24 revine apoi la narațiunea principală, la domnia lui Daryavesh. Rolul jucat de versetul 4:24 este acela de „repetiție rezumativă”. Aceasta este interpretarea adoptată de mulți cercetători moderni, inclusiv în Daat Mikracommentary to Ezra (pp. 27 și 35). A se vedea referințele de la Richard Steiner, „Raportul de cercetare arhivistică al lui Bishlam în arhiva lui Neemia: Multiple Introductions and Reverse Chronological Order as Clues to the Origin of the Aramaic Letters in Ezra 4-6”, Journal of Biblical Literature 125 (2006), p. 674, n. 164. Această înțelegere a versetului 24 a devenit evidentă doar în epoca modernă, când s-a realizat că, din punct de vedere lingvistic, Achashverosh trebuia identificat cu Xerxes.
Principala lucrare de descifrare a cuneiformei persane vechi a fost realizată de Henry Rawlinson în anii 1830 și 1840. Dar și alții au adus contribuții înainte de aceasta. A se vedea,de exemplu, Edwin M. Yamauchi, Persia and the Bible (Grand Rapids: 1990), pp. 134-135, și Robert William Rogers, History of Babylonia and Assyria (New York și Cincinnati: 1900), vol. 1, pp. 46-83. Principalul text care a permis descifrarea cuneiformei persane vechi și, ulterior, a cuneiformei elamite și akkadiene, a fost un lung text trilingv (însoțit de un relief) compus la instrucțiunile lui Darius I. A fost inscripționat pe peretele de stâncă de la Behistun, cu vedere spre un drum principal care ducea spre Hamadan.
Pentru a vedea cum arăta numele lui Khshayarsha în cuneiforma persană veche, vezi, de ex, fotografia de la Yehuda Landy, Purim and the Persian Empire (Ierusalim: 2010), p. 41.
Atât versiunea elamită, cât și cea akkadiană a numelui Khshayarsha aveau, de asemenea, o vocală inițială. În elamită, „i”, iar în akkadiană, „a”. A se vedea Yamauchi, Persia and the Bible, p. 187. Numele regelui se găsește în aramaică în panourile sinagogii de la Dura-Europos (secolul al III-lea e.n., Siria), fără alefa inițială.
Interesant este că Megillah scrie o dată numele fără avav, deși rețineți că în qeri se citește încă „Achashverosh”. :וַיָּשֶׂם֩ הַמֶּ֨לֶךְ הַמֶּ֨לֶךְ (אחשרש) מַ֛ס עַל-הָאָ֖רֶץ וְאִיֵּ֥י הַיָּֽם הַיָּֽם
A se vedea Bezalel Porten și Jerome A. Lund, Aramaic Documents from Egypt: A Key-Word-in-Context Concordance(Winona Lake, Ind.: 2002), p. 356.
Faptul că transmiterea numelor străine nu este nicidecum o știință exactă este demonstrat de modul în care numele fiului lui Xerxes a fost înregistrat de greci. Grecii au păstrat „Arta” din prima parte a numelui său, Artakhshaça, dar apoi au lipit pur și simplu „xerxes”, numele tatălui său, ca a doua parte a numelui său!
Adică l-au convertit în cazul nominativ.
Potrivit lui Herodot, Xerxes era fiul lui Darius cu Atossa, fiica lui Cyrus. Xerxes a fost, de asemenea, primul fiu născut de Darius după ce Darius a devenit rege. Acești factori l-au diferențiat de fratele său vitreg mai mare, Artabazanes, și au meritat ca Xerxes să fie ales să îi succeadă lui Darius. La venirea sa la tron în 486 î.Hr., Xerxes nu putea avea mai mult de 36 de ani (deoarece s-a născut după venirea lui Darius în 522 î.Hr.).
Acest lucru este tradus în mod obișnuit prin: „au fost comandați de Otanes, tatăl soției lui Xerxes, Amestris”. Dar structura propoziției grecești este ambiguă și poate fi tradusă diferit: „comandantul lor a fost Otanes, tatăl soției lui Xerxes și fiul lui Amestris.” În această traducere alternativă, soția lui Xerxes este nenumită, iar Amestris este un bărbat. Această traducere alternativă este urmată în ediția Loeb Classical Library (ed. A.D. Godley, Cambridge, Mass. și Londra, 1920-25), precum și în alte câteva ediții. Dar singura soție a lui Xerxes pe care Herodot o menționează vreodată este Amestris, și ar fi o prea mare coincidență ca și comandantul să fi fost fiul cuiva numit Amestris. Acest lucru face ca traducerea alternativă să fie foarte puțin probabilă. Acest pasaj nu implică neapărat că Amestris era deja soția lui Xerxes în momentul invaziei.
Traducerea este din ediția Loeb.
„Dar, pe măsură ce timpul trecea, adevărul a ieșit la iveală…” (IX,109, ediția Loeb).
Herodot scrie (IX,110, ediția Loeb):
Când a aflat adevărul, mânia ei nu a fost împotriva fetei;
a presupus mai degrabă că mama fetei era vinovată și că
acest lucru a fost făcut de ea, și astfel a fost soția lui Masistes cea pe care
a plănuit să o distrugă.
Este neclar ce anume vrea să spună Herodot în pasajul pe care l-am scris cu bold.
Persica lui Ctesias supraviețuiește doar în citate sau rezumate ale altora. Pentru această secțiune particulară din Ctesias, ceea ce a supraviețuit este un rezumat al lui Photius (sec. IX)
Mă voi referi la materialul din Ctesias ca și cum ar proveni direct de la el, chiar dacă în realitate provine din rezumatul din secolul IX al lui Photius. Toate traducerile mele din Ctesias sunt din Jan P. Stronk, Ctesias’ Persian History, Part I (2010). Toate evenimentele care o implică pe Amestris și care sunt descrise au loc în timpul domniei fiului ei, Artaxerxes.
Pasajul din Photius sună astfel:
Dar Amestris, supărată la ideea că Inarus și grecii ar trebui să scape de pedeapsa pentru moartea fiului ei Achaemenides, l-a rugat pe rege , dar acesta a refuzat; ea a apelat atunci la Megabyzus, care a respins-o și el. În cele din urmă, pentru că și-a hărțuit fiul, a obținut ceea ce dorea, iar după cinci ani regele i-a cedat Inarus și grecii. Inarus a fost tras în țeapă pe trei țăruși; cincizeci de greci, toți cei pe care ea a putut pune mâna, au fost decapitați.
Pasajul relevant din Photius sună astfel:
Când Amytis suferea de o boală ușoară și nu de una gravă, medicul Apollonides din Cos, a fost chemat să o îngrijească. El s-a îndrăgostit de ea și i-a spus că, pentru a-și recăpăta sănătatea, ar trebui să întrețină relații cu bărbați, deoarece boala era cauzată de uter. Dar când planul său de a întreține relații sexuale cu ea a dat roade, sănătatea femeii a început să cedeze, iar el a început să fugă de întâlniri. Pe când era pe moarte, și-a implorat mama să îl răsplătească pe Apollonide, iar Amestris l-a informat la rândul ei pe rege: cum Apollonide avusese relații sexuale cu Amytis, cum o fugise pe Amytis cea înjosită și cum fiica ei o îndemnase să îl răsplătească pe Apollonide. Regele a lăsat-o pe mamă să facă ce vrea cu infractorul. Ea l-a prins pe Apollonides și l-a ținut în lanțuri timp de două luni în timp ce l-a torturat și apoi l-a îngropat de viu în aceeași zi în care Amytis a murit.
Pasajul relevant din Photius sună astfel:
Amytis, ca și mama ei Amestris înaintea ei, avea frecvent relații intime cu bărbații.
Vezi, de ex, Heleen Sancisi-Weerdenburg, „Exit Atossa: Images of Women in Greek Historiography on Persia”, în Averil Cameron și Amélie Kuhrt, eds., Images of Women in Antiquity (Detroit: 1983). La p. 32, de exemplu, Sancisi-Weerdenburg scrie: „Este timpul, cred eu, să ne eliberăm de viziunea greacă asupra istoriei persane. Femeile notorii din această istorie ar trebui să fie limitate la locul lor real, adică în literatură.”
Herodot (3:84) povestește despre o înțelegere între Darius I și cei șase co-conspiratori ai săi – el era un uzurpator, de aici și co-conspiratorii – că regele persan nu se va căsători în afara familiilor lor. Unul dintre co-conspiratori se numea Otanes. Ar putea fi aceasta aceeași persoană? Herodot nu afirmă nicăieri că Otanes, tatăl lui Amestris, ar fi fost co-conspiratorul Otanes. Pierre Briant, unul dintre cei mai importanți cercetători ai acestei perioade, scrie că, dacă Amestris ar fi fost fiica co-conspiratorului Otanes, Herodot ar fi semnalat fără îndoială acest lucru. Pierre Briant, From Cyrus to Alexander (Winona Lake, Ind.: 2002), p. 135. Dacă are dreptate, atunci Xerxes a încălcat jurământul tatălui său și s-a căsătorit în afara celor șapte familii.
Estera este descrisă de două ori ca fiind fiica lui Avichayil. Vezi Est. 2:15 și 9:29.
În multe cazuri, acesta pare să fi fost doar un termen folosit pentru a indica un deținător al unei poziții înalte în anturajul regelui. Vezi Briant, pp. 274-77, care concluzionează că este „foarte îndoielnic că toți consilierii și apropiații marilor regi pe care Ctesias și alții îi numesc eunuci au fost bărbați castrați”.
Ctesias tocmai îl menționase pe „bătrânul Mardonius” ca fiind un consilier influent al lui Xerxes. Dar Mordechai nu poate fi Mardonius. Herodot ne spusese că Mardonius a fost nepotul și ginerele lui Darius și a fost general în invazia Greciei de către Darius. Mardonius l-a încurajat pe Xerxes să întreprindă propria sa invazie.”
Corupția textuală ar fi putut apărea în manuscrisele lui Photius, sau ar fi putut fi deja prezentă în textul lui Ctesias pe care Photius l-a folosit. Sau Photius însuși ar fi putut greși, scriind sau dictând în grabă. Există multe manuscrise ale lui Photius, dar toate derivă din două. Ambele citesc „Natacas” în primul pasaj și „Matacas” în al doilea pasaj.
Eliziunea unui R înaintea unei alte consoane nu este neobișnuită. Nici schimbarea lui D și T.
O paralelă contemporană este faptul că numele MORDechai este adesea prescurtat în „MOTI.”
În narațiunea sa despre evenimentele de până la anul 7, Herodot face câteva referiri tangențiale la evenimentele de după anul 7. De exemplu, el se referă la Artaxerxe de câteva ori și povestește un lucru pe care l-a făcut Amestris în ultimii săi ani de viață: a pus să fie îngropați de vii paisprezece copii ai unor nobili persani, ca un dar în numele ei pentru zeul lumii de jos.