Der vorliegende Aufsatz ist eine Zusammenfassung eines längeren Essays, der in meinem Buch Esther Unmasked: Solving Eleven Mysteries of the Jewish Holidays and Liturgy (Kodesh Press, 2015), 129-167.
Die konventionellen englischen Namen für die Könige spiegeln die Art und Weise wider, wie diese Namen von dem griechischen Historiker Herodot (Mitte des 5. Jh. v. Chr.) und anderen nach ihm überliefert wurden, die diese persischen Könige erstmals der nicht-persischen Welt beschrieben. Die Liste der Könige in der obigen Tabelle stimmt allerdings nicht mit der Auffassung des Talmuds überein. Nach dem Talmud (Megilla 11b, basierend auf Seder Olam, Kap. 29) regierte Achaschwerosch zwischen Koresch (Kyros) und Daryawesch (Darius); Kambyses ist dem Talmud nicht bekannt. Weitere Informationen über diese Diskrepanz finden Sie in meinem Buch Jewish History in Conflict: A Study of the Major Discrepancy Between Rabbinic and Conventional Chronology (Northvale, N.J.: 1997). Siehe auch Chaim Milikowsky, Seder Olam: Critical Edition, Commentary, and Introduction (Jerusalem: Yad Ben-Zvi, 2013), 462-475 .
Ein anderer König namens Xerxes regierte 45 Tage nach dem Tod seines Vaters Artaxerxes I.
Ein Achaschwerosch wird auch in der Bibel in Dan. 9:2, als Vater von Daryavesh von Medea. In der Bibel geht Daryavesh von Medea Koresh voraus, aber er (Daryavesh von Medea) ist mit ziemlicher Sicherheit keine historische Figur.
Dieser Vers („sie stellten Berater gegen sie ein…kol yemei Koresh melekh Paras ve-ad malkhut Daryavesh melekh Paras“) impliziert, dass ein oder mehrere Könige zwischen Koresh und Daryavesh herrschten. Hätte es zwischen Koresch und Daryavesch keine Könige gegeben, hätte der Vers nicht das Wort ve-ad (bis) verwendet; er hätte sich auf die Einstellung von Beratern während der Regierungszeit von Koresch und Daryavesch bezogen. Kambyses regierte zwischen Koresch und Daryavesch, und auf seine Herrschaft wird hier angespielt. Sein Name wurde als „Kabujiya“ in persischen und כנבוזי in aramäischen Dokumenten aus Ägypten aus dem 5. Jh. v. Chr.
Dieser Abschnitt, der eine Beschwerde aus der Regierungszeit von Artachschasta über den Bau der Stadt Jerusalem und ihrer Mauern beschreibt, setzt sich bis Vers 23 fort.
Dies ist eine zu starke Vereinfachung, da der Daryawesch, der den Tempel wieder aufbaute, sowohl in Esra 4:5 als auch in Esra 4:24 erwähnt wird. Siehe folgende Anmerkung.
Die Verse 4:6-23 sind richtig als Abschweifung zu verstehen. Der Autor ergänzt den Hinweis auf die Anschuldigungen gegen die Juden in der Regierungszeit von Koresch bis Darjawesch durch die Erwähnung weiterer Anschuldigungen gegen sie in der Regierungszeit der nachfolgenden Könige Achaschwerosch (Xerxes) und Artachschasta (Artaxerxes I). Vers 4:24 kehrt dann zur Haupterzählung, der Herrschaft von Darjawesch, zurück. Die Rolle von Vers 4,24 ist die einer „resumptiven Wiederholung“. Dies ist die von vielen modernen Gelehrten angenommene Interpretation, unter anderem im Daat Mikracommentary to Ezra (S. 27 und 35). Siehe die Hinweise bei Richard Steiner, „Bishlam’s Archival Search Report in Nehemiah’s Archive: Multiple Introductions and Reverse Chronological Order as Clues to the Origin of the Aramaic Letters in Ezra 4-6“, Journal of Biblical Literature 125 (2006), S. 674, Nr. 164. Dieses Verständnis von Vers 24 wurde erst in der Neuzeit deutlich, als man erkannte, dass Achaschwerosch sprachlich mit Xerxes zu identifizieren war.
Die Hauptarbeit bei der Entzifferung der altpersischen Keilschrift wurde von Henry Rawlinson in den 1830er und 1840er Jahren geleistet. Aber auch andere hatten schon vorher Beiträge geleistet. Siehe z. B. Edwin M. Yamauchi, Persia and the Bible (Grand Rapids: 1990), S. 134-135, und Robert William Rogers, History of Babylonia and Assyria (New York and Cincinnati: 1900), Bd. 1, S. 46-83. Der Haupttext, der die Entzifferung der altpersischen Keilschrift und später der elamitischen und akkadischen Keilschrift ermöglichte, war ein langer dreisprachiger Text (mit einem begleitenden Relief), der auf Anweisung von Darius I. verfasst wurde. Er wurde in die Felswand von Behistun eingemeißelt, mit Blick auf eine Hauptstraße, die nach Hamadan führt.
Um zu sehen, wie der Name von Khshayarsha in altpersischer Keilschrift aussah, siehe z.B., das Foto bei Yehuda Landy, Purim and the Persian Empire (Jerusalem: 2010), S. 41.
Sowohl die elamitische als auch die akkadische Version des Namens Khshayarsha hatten ebenfalls einen Anfangsvokal. Im Elamitischen das „i“ und im Akkadischen das „a“. Siehe Yamauchi, Persia and the Bible, S. 187. Der Name des Königs findet sich in aramäischer Sprache auf den Tafeln der Synagoge von Dura-Europos (3. Jh. n. Chr., Syrien) ohne den Anfangsvokalaleph.
Interessanterweise wird der Name in der Megilla einmal ohne Avav geschrieben, obwohl das Qeri immer noch „Achaschverosch“ lautet. :וַיָּשֶׂם֩ הַמֶּ֨לֶךְ (אחשרש) מַ֛ס עַל-הָאָ֖רֶץ וְאִיֵּ֥י הַיָּֽם
Siehe Bezalel Porten und Jerome A. Lund, Aramaic Documents from Egypt: A Key-Word-in-Context Concordance (Winona Lake, Ind.: 2002), S. 356.
Dass die Überlieferung fremder Namen keineswegs eine exakte Wissenschaft ist, zeigt sich daran, wie der Name des Sohnes von Xerxes von den Griechen aufgezeichnet wurde. Die Griechen haben das „Arta“ des ersten Teils seines Namens, Artakhshaça, beibehalten, aber dann einfach „Xerxes“, den Namen seines Vaters, als zweiten Teil seines Namens angehängt!
D.h. in den Nominativ umgewandelt.
Nach Herodot war Xerxes der Sohn des Darius von Atossa, der Tochter des Cyrus. Xerxes war auch der erste Sohn des Dareios, der geboren wurde, nachdem dieser König geworden war. Diese Faktoren unterschieden ihn von seinem älteren Halbbruder Artabazanes und machten Xerxes zum Nachfolger des Dareios. Bei seiner Thronbesteigung im Jahr 486 v. Chr. kann Xerxes nicht älter als 36 Jahre gewesen sein (da er nach der Thronbesteigung des Dareios im Jahr 522 v. Chr. geboren wurde).
Dies wird üblicherweise übersetzt mit: „Sie wurden von Otanes befehligt, dem Vater von Xerxes‘ Frau Amestris.“ Aber die Struktur des griechischen Satzes ist zweideutig und kann anders übersetzt werden: „Ihr Befehlshaber war Otanes, der Vater von Xerxes‘ Frau und Sohn von Amestris.“ In dieser alternativen Übersetzung bleibt die Frau des Xerxes ungenannt, und Amestris ist ein Mann. Diese alternative Übersetzung wird in der Ausgabe der Loeb Classical Library (Hrsg. A.D. Godley, Cambridge, Mass. und London, 1920-25) und in einigen anderen Ausgaben übernommen. Aber die einzige Ehefrau des Xerxes, die Herodot jemals erwähnt, ist Amestris, und es wäre zu zufällig, wenn der Feldherr auch der Sohn von jemandem namens Amestris gewesen wäre. Dies macht die alternative Übersetzung sehr unwahrscheinlich. Diese Passage impliziert nicht notwendigerweise, dass Amestris zum Zeitpunkt der Invasion bereits die Ehefrau von Xerxes war.
Die Übersetzung stammt aus der Loeb-Ausgabe.
„But as time went on the truth came to light…“ (IX,109, Loeb-Ausgabe).
Herodot schreibt (IX,110, Loeb-Ausgabe):
Als sie die Wahrheit erfuhr, richtete sich ihr Zorn nicht gegen das Mädchen;
sie vermutete vielmehr, dass die Mutter des Mädchens schuldig war und dass
dies ihr Werk war, und so war es Masistes‘ Frau, die sie
zu vernichten plante.
Was genau Herodot in der fettgedruckten Passage meint, ist unklar.
Die Persica des Ktesias ist nur in Zitaten oder Zusammenfassungen durch andere überliefert. Für diesen speziellen Abschnitt des Ctesias ist nur eine Zusammenfassung von Photius (9. Jh.) überliefert.
Ich werde mich auf das Material von Ctesias beziehen, als stamme es direkt von ihm, auch wenn es in Wirklichkeit von der Zusammenfassung von Photius aus dem 9. Alle meine Übersetzungen von Ctesias stammen von Jan P. Stronk, Ctesias‘ Persian History, Part I (2010). Alle beschriebenen Ereignisse, in die Amestris verwickelt ist, fallen in die Regierungszeit ihres Sohnes Artaxerxes.
Die Passage bei Photius lautet:
Aber Amestris, verärgert über den Gedanken, dass Inarus und die Griechen der Strafe für den Tod ihres Sohnes Achaemenides entgehen sollten, bat den König, aber er lehnte ab; sie wandte sich dann an Megabyzus, der sie ebenfalls abwies. Schließlich bekam sie, weil sie ihren Sohn bedrängte, was sie wollte, und nach fünf Jahren übergab der König ihr Inarus und die Griechen. Inarus wurde auf drei Pfählen aufgespießt; fünfzig der Griechen, alle, die sie in die Hände bekam, wurden enthauptet.
Die entsprechende Stelle bei Photius lautet:
Als Amytis an einer leichten und nicht an einer schweren Krankheit litt, wurde der Arzt Apollonides von Kos zu ihr gerufen. Er verliebte sich in sie und sagte, sie solle, um wieder gesund zu werden, mit Männern verkehren, denn die Krankheit sei durch die Gebärmutter verursacht. Doch als sein Plan, mit ihr zu verkehren, aufgegangen war, begann die Gesundheit der Frau zu schwinden, und er begann, vor den Begegnungen zu fliehen. Als sie im Sterben lag, flehte sie ihre Mutter an, Apollonides zu vergelten, und Amestris wiederum berichtete dem König, wie Apollonides mit Amytis geschlafen hatte, wie er vor der entehrten Amytis geflohen war, und wie ihre Tochter sie gedrängt hatte, Apollonides zu vergelten. Der König überließ es der Mutter, mit dem Übeltäter zu tun, was sie wollte. Sie ergriff Apollonides und hielt ihn zwei Monate lang in Ketten, während sie ihn folterte, um ihn dann am selben Tag, an dem Amytis starb, lebendig zu begraben.
Die entsprechende Stelle bei Photius lautet:
Amytis war, wie ihre Mutter Amestris vor ihr, häufig mit Männern intim.
Siehe z.B., Heleen Sancisi-Weerdenburg, „Exit Atossa: Images of Women in Greek Historiography on Persia“, in Averil Cameron and Amélie Kuhrt, eds., Images of Women in Antiquity (Detroit: 1983). So schreibt Sancisi-Weerdenburg auf S. 32: „Ich denke, es ist an der Zeit, uns von der griechischen Sicht auf die persische Geschichte zu befreien.
Herodot (3:84) berichtet von einer Vereinbarung zwischen Darius I. und seinen sechs Mitverschwörern – er war ein Usurpator, daher die Mitverschwörer -, dass der persische König nicht außerhalb seiner Familie heiraten würde. Einer der Mitverschwörer trug den Namen Otanes. Könnte es sich dabei um dieselbe Person handeln? Herodot sagt nirgends, dass Otanes, der Vater von Amestris, der Mitverschwörer Otanes war. Pierre Briant, einer der führenden Gelehrten dieser Zeit, schreibt, dass Herodot, wenn Amestris die Tochter des Mitverschwörers Otanes gewesen wäre, zweifellos darauf hingewiesen hätte. Pierre Briant, From Cyrus to Alexander (Winona Lake, Ind.: 2002), S. 135. Wenn er recht hat, dann hat Xerxes den Schwur seines Vaters gebrochen und außerhalb der sieben Familien geheiratet.
Esther wird zweimal als die Tochter von Avichayil beschrieben. Siehe Est. 2:15 und 9:29.
In vielen Fällen scheint dies lediglich ein Begriff gewesen zu sein, der einen Inhaber einer hohen Position im Gefolge des Königs bezeichnete. Siehe Briant, S. 274-77, der zu dem Schluss kommt, es sei „höchst zweifelhaft, dass alle Berater und Vertrauten der Großkönige, die Ktesias und andere als Eunuchen bezeichnen, kastrierte Männer waren.“
Ktesias hatte gerade „den alten Mardonius“ als einflussreichen Berater des Xerxes erwähnt. Aber Mordechai kann nicht Mardonius sein. Herodot hatte uns erzählt, dass Mardonius der Neffe und Schwiegersohn des Darius war und als General an der Invasion Griechenlands durch Darius teilnahm. Mardonius ermutigte Xerxes zu seiner eigenen Invasion.
Textverfälschungen könnten in den Manuskripten des Photius entstanden sein oder bereits in dem von Photius verwendeten Text des Ctesias vorhanden gewesen sein. Oder Photius selbst könnte sich geirrt haben und in Eile geschrieben oder diktiert haben. Es gibt viele Handschriften von Photius, aber alle gehen auf zwei zurück. In beiden heißt es im ersten Abschnitt „Natacas“ und im zweiten Abschnitt „Matacas“.
Die Elision eines R vor einem anderen Konsonanten ist nicht ungewöhnlich. Auch der Austausch von D und T ist nicht ungewöhnlich.
Eine zeitgenössische Parallele ist, dass der Name MORDechai oft zu „MOTI“ verkürzt wird.
In seiner Schilderung der Ereignisse bis zum siebten Jahr macht Herodot einige tangentiale Hinweise auf Ereignisse nach dem siebten Jahr. Jahr. Zum Beispiel erwähnt er einige Male Artaxerxes und erzählt eine Geschichte über etwas, das Amestris in ihren späteren Jahren tat: Sie ließ vierzehn Kinder edler Perser lebendig begraben, als Geschenk für sie an den Gott der Unterwelt.