Nel 2006, l’amministratore delegato della Yellow Bird, Morten Fisker, ha avviato discussioni con società di produzione britanniche per sviluppare adattamenti in lingua inglese dei romanzi di Kurt Wallander, di cui la Yellow Bird possiede i diritti di distribuzione. Si credeva che la BBC e Channel 4 fossero coinvolte nelle discussioni; la BBC aveva già annunciato piani per adattare Il ritorno del maestro di ballo di Mankell. Fisker voleva portare un nuovo detective sugli schermi britannici per sostituire l’ispettore Morse, che era stato ucciso sullo schermo nel 2000. Gli attori proposti per interpretare Wallander erano Trevor Eve, Neil Pearson, Jason Isaacs, David Morrissey, Clive Owen e Michael Gambon. Le trattative erano ancora in corso nel 2007, quando Kenneth Branagh incontrò Henning Mankell a un festival del cinema di Ingmar Bergman e chiese di interpretare Wallander. Branagh aveva iniziato a leggere i libri di Wallander “relativamente tardi” ma gli erano piaciuti, e aveva letto tutti e nove i romanzi tradotti in un mese. Mankell ha accettato di far interpretare il ruolo a Branagh, e Branagh ha visitato Ystad in dicembre per cercare le location e incontrare l’amministratore delegato di Film i Skånes, Ralf Ivarsson.
Una serie di tre adattamenti da 90 minuti è stata commissionata da Anne Mensah della BBC Scotland e dal BBC Controller of Fiction Jane Tranter nel gennaio 2008. Come Morten Fisker, la BBC voleva una serie di ritorno che avesse lo stesso appeal sul pubblico di Inspector Morse, Prime Suspect e Cracker. La Yellow Bird è stata ingaggiata come co-produttrice, lavorando con la Left Bank Pictures, una casa di produzione formata nel 2007 dall’ex ITV Controller of Comedy, Drama and Film Andy Harries. Harries ha descritto Wallander come “più di una semplice serie poliziesca” e che sarebbe stata visivamente “molto da cartolina”. La prima serie consiste in adattamenti di Sidetracked, Firewall e One Step Behind. Philip Martin è stato assunto come regista principale della serie, e ha incontrato Branagh, Harries e il produttore di Left Bank Francis Hopkinson a gennaio. I quattro hanno discusso su come gli adattamenti sarebbero apparsi sullo schermo, concordando che le caratterizzazioni, l’atmosfera e le idee sarebbero state difficili da rappresentare sullo schermo. Richard Cottan è stato assunto per adattare i romanzi di Mankell, e ha consegnato le sue prime sceneggiature a febbraio. Cottan cambiò le trame di alcuni dei libri per farle rientrare in un adattamento di 90 minuti, ma si assicurò che le sceneggiature mantenessero il “viaggio” di Wallander. Il mese successivo, Martin iniziò a discutere con il direttore della fotografia Anthony Dod Mantle su quale stile visivo avrebbero avuto i film. Hanno concordato di usare la cinepresa digitale Red One per le riprese, che ha una risoluzione vicina al 35 mm e non è costosa come il 35 mm; Dod Mantle ha detto che la BBC “ha una politica” sui più economici 16 mm e Super 16. Il casting degli attori britannici, che è stato fatto a Londra, è stato completato entro aprile, e l’intera troupe si è trasferita a Ystad per iniziare le prove. Martin voleva che gli attori che interpretavano i poliziotti sapessero come sparare con una pistola, così fece in modo che passassero del tempo in un poligono di tiro usando munizioni vere. La caratteristica suoneria del cellulare di Wallander fu composta appositamente da Lee Crichlow.
Serie 1Modifica
Un budget di 6 milioni di sterline fu originariamente assegnato alla prima serie, che aumentò a 7,5 milioni. Metà di questo proveniva dalla BBC, e il resto da finanziamenti di co-produzione pre-vendita da parte dell’americana WGBH Boston e della tedesca ARD Degeto, e una deduzione fiscale per le riprese in Svezia. ARD Degeto e WGBH sono accreditati come co-produttori per il loro contributo al budget. Utilizzando le sceneggiature adattate da Richard Cottan e Richard McBrien, le riprese sono durate 12 settimane da aprile a luglio 2008 nella città natale di Wallander, Ystad, Svezia.
Le riprese sono state effettuate principalmente a Ystad. I set interni sono stati costruiti agli Ystad Studios sotto la supervisione di Anders Olin, che ha anche progettato i set dei film svedesi di Wallander. Il set principale della stazione di polizia è di 500 metri quadrati, il doppio dei set precedenti di Olin. Per le riprese esterne della stazione di polizia, è stata usata una combinazione della stazione ferroviaria di Ystad e della piscina. I mock-up di Ystads Allehanda, un giornale locale, sono stati prodotti come oggetti di scena. Il produttore Simon Moseley ha spiegato che i mock-up usano parole svedesi che possono essere comprese dal pubblico anglofono. Moseley ha anche spiegato che alcune pronunce delle parole svedesi sono anglicizzate (come la pronuncia di “Ystad” e “Wallander”), poiché “l’autentico accento locale è molto strano per le orecchie inglesi e non volevamo sconfinare nel territorio di Allo! Allo!”. Come Branagh, Philip Martin non ha guardato nessuno dei film di Wallander in lingua svedese, in modo da poter portare una nuova interpretazione ai film. Le riprese sono state programmate per 66 giorni su 12 settimane in Svezia; ogni film sarebbe stato girato in back-to-back per 22 giorni. Martin ha diretto il primo e il terzo film e Niall MacCormick il secondo. Dod Mantle era ansioso di concepire un buon stile per quella che poteva diventare una serie di lunga durata.
Le riprese di Sidetracked sono iniziate il 14 aprile in una casa di città a Södra Änggatan, Ystad. La stessa settimana, le riprese sono state fatte al castello di Häckeberga vicino a Genarp. Doveva essere usato un altro castello, ma l’accordo è saltato. Il gestore del castello di Häckeberga, che era stato trasformato in un hotel, ha permesso di girare lì la notte del 17 aprile, anche se gli ospiti hanno dovuto essere spostati nelle stalle per la notte. Le scene ambientate nel campo di colza sono state girate alla Charlottenlund Mansion. Gli scout della location erano rimasti colpiti dall’aspetto dei semi di colza invernali. Il team della Danish Special Effects ha avuto difficoltà a dare fuoco al campo. L’utilizzo della telecamera digitale Red One ha permesso di visionare le riprese sul set, risparmiando tempo sul programma già molto fitto. Martin e Dod Mantle ritenevano che la Red catturasse bene la luce svedese, quindi non c’era bisogno di usare grandi impianti di illuminazione. L’opzione di ripresa più economica significava che il budget poteva essere utilizzato per altre cose.
One Step Behind fu girato a maggio. La scena di apertura, con un omicidio multiplo e una sepoltura nel bosco, è stata girata nella riserva naturale di Hagestads. Era necessario un grande buco per la tomba poco profonda, così Yellow Bird ha chiesto il permesso alle autorità locali. La richiesta è stata concessa lo stesso giorno in cui è stata presentata, con la clausola che il buco sarebbe stato riempito dopo le riprese. Niall MacCormick è arrivato in Svezia per girare Firewall a giugno, concludendo nella terza settimana di luglio. La Danish Special Effects ha lavorato anche sugli squib per i corpi, i colpi di proiettile e gli effetti atmosferici. Il loro lavoro di post-produzione è stato completato in agosto. Mentre la troupe era in Svezia, il montaggio è stato fatto a The Chimney Pot a Stoccolma. La post-produzione è stata completata da The Farm a Londra. Martin Phipps ha composto la colonna sonora della serie. Una versione di “Nostalgia” della cantautrice australiana Emily Barker è il tema di apertura. I tre film della serie 1 sono stati trasmessi su BBC One rispettivamente il 30 novembre 7 dicembre e 14 dicembre 2008.
Serie 2Modifica
La produzione di tre nuovi film basati su Faceless Killers, The Fifth Woman e The Man Who Smiled è stata confermata dalla BBC nel maggio 2009 per iniziare in estate a Ystad. La BBC ha trasmesso la serie nel gennaio 2010. Richard Cottan ha scritto Faceless Killers e The Fifth Woman, mentre Simon Donald ha scritto The Man Who Smiled. Hettie MacDonald ha diretto Faceless Killers, Andy Wilson si è occupato di The Man Who Smiled mentre Aisling Walsh ha diretto The Fifth Woman. Il fotografo Igor Martinovic (direttore della fotografia di Man on Wire) ha lavorato con Macdonald e Wilson mentre Lukas Strebel, che ha vinto un Emmy nel 2009 per Little Dorrit, era responsabile della fotografia di The Fifth Woman.
La seconda serie ha iniziato le riprese il 22 giugno 2009. La troupe era composta da un numero leggermente maggiore di britannici, poiché i film in lingua svedese stavano ancora girando nella zona fino a dicembre 2009. Daniel Ahlqvist di Yellow Bird ha detto: “È abbastanza speciale che stiamo facendo due diverse produzioni di Wallander allo stesso tempo. Quindi è stato un po’ più difficile reclutare personale competente qui a Skåne. Siamo arrivati alla conclusione che se non possiamo avere gente di Skåne, tanto vale portare gente dal Regno Unito piuttosto che da Stoccolma”. Il paesaggio della Scania è stato una parte importante della seconda serie. Le riprese sono iniziate nella periferia di Ystad, ma era prevista una grande scena nella piazza della città di Ystad. Erano previste anche delle scene da girare nella residenza estiva che serviva da casa per il padre di Wallander. Faceless Killers era il primo nel programma delle riprese, seguito da The Fifth Woman e infine The Man Who Smiled. Come per la serie 1, ogni episodio viene girato in circa 22-23 giorni, con solo 3-5 giorni riservati alla registrazione in studio e il resto per le riprese in location. Il 23 giugno, il team del film ha trascorso tutto il giorno a Simrishamn, una città costiera a nord est di Ystad. Le scene sono state girate alla stazione di polizia locale e nella piazza della città. La direttrice di produzione Nina Sackmann ha spiegato che “la città era perfetta per quello che dovevamo trasmettere con questo film”. Il 21 luglio, le porzioni di strada 1015 che passano vicino alla Karlsfält Farmland Estate a nord di Ystad sono state chiuse dalle 23 a mezzanotte per ospitare la troupe del film.
Il 18 agosto, le scene finali de La quinta donna, dove Kurt Wallander viene trascinato via con la pistola, sono state girate in location alla stazione ferroviaria di Ystad. Sul lato destro del binario si girava questa scena drammatica e sul lato sinistro i pendolari uscivano dal treno. A circa 40 metri di distanza, il film Wallander in lingua svedese Vålnaden (Il fantasma) veniva girato nello stesso momento. All’inizio della settimana, sono state girate delle scene in un vecchio negozio di riparazione e manutenzione di automobili del 1928 nel villaggio di Hammenhög. Una parte dell’edificio era servita come negozio di fiori quando Mankell ha scritto La quinta donna e, dato che la vittima di un omicidio è il proprietario di un negozio di fiori, era conveniente girare nell’edificio ormai abbandonato.
Le riprese di The Man Who Smiled sono iniziate all’inizio di settembre. La produzione di location per l’episodio si è conclusa il 2 ottobre. Le prime due settimane sono state caratterizzate dal lavoro di location all’esterno della piscina, che è anche l’esterno della stazione di polizia. Nelle ultime due settimane, la produzione si è spostata nelle location della campagna di Österlen. Lunedì sera 14 settembre, la piazza della città di Ystad è stata chiusa per girare un’importante scena d’azione di The Man Who Smiled in cui Kurt Wallander attraversa di corsa la piazza mentre una macchina esplode. Il cielo azzurro e limpido di settembre ha causato problemi con l’illuminazione e hanno dovuto aspettare che il sole iniziasse a tramontare.
Kenneth Branagh ha spiegato che la sfida per le riprese della prima serie è stata quella di “creare” lo strano mondo di Ystad, in parte come lo vedeva Henning Mankell, in parte come lo vedeva lo sceneggiatore Rick Cottan, e poi all’arrivo rendersi conto che la città sembra diversa. “Far lavorare insieme tutte queste visioni diverse è stato un po’ nervoso l’anno scorso. Quest’anno la pressione è quella di sviluppare lo stile di questo show e sviluppare i personaggi, per esempio gli altri poliziotti della stazione”. Branagh ha affermato che non ci sono stati problemi a girare a causa delle condizioni meteorologiche, tranne l’ultimo giorno di riprese: “Henning Mankell scrive spesso delle lunghe piogge estive svedesi, ma durante due anni di riprese non abbiamo visto nulla di tutto ciò. Non c’è da stupirsi che i turisti britannici amino visitarla”. Ha anche dichiarato che c’è la possibilità di una terza serie. “Tutto dipende da come vengono accolti questi nuovi episodi, ma credo che mi piacerebbe davvero girare altri episodi. Ma dobbiamo anche sentire che abbiamo qualcosa di più da offrire, più da raccontare e che le sceneggiature sono buone”. Qualsiasi ripresa di una terza serie sarebbe rimandata al 2011, per permettere a Branagh di lavorare a Thor. Daniel Ahlqvist di Yellow Bird ritiene che l’ambientazione sudafricana di The White Lioness lo renda difficile da filmare, e che la trama post guerra fredda di The Dogs of Riga non sia più rilevante, ma non vede alcuna ragione per cui Before the Frost e alcune nuove idee di storia, sulla falsariga dei film originali di Yellow Bird non possano essere sviluppate per la BBC.
I politici locali hanno sostenuto e investito 8.000.000 di corone svedesi (circa 750.000 sterline) nella seconda serie di Wallander attraverso Film i Skåne, un centro regionale di risorse e produzione.
La serie 2 presenta alcune interessanti scelte di attori per ruoli minori. Fredrik Gunnarsson appare in Faceless Killers nel ruolo di Valfrid Strom, Gunnarson appare in 17 episodi della serie TV in lingua svedese di Yellow Bird nel ruolo del poliziotto in uniforme Svartman. Rune Bergman ha avuto un ruolo minore nell’adattamento in lingua svedese di Faceless Killers ed è apparso anche nel film TV Luftslottet. Patrik Karlson ha recitato nell’adattamento in lingua svedese di The Man Who Smiled e nel film TV Mastermind. Bergman e Karlson hanno la particolarità di apparire nei film con i tre attori di Kurt Wallander. Karin Bertling appare anche nel film in lingua inglese Faceless Killers e ha precedentemente lavorato nel film per la TV in lingua svedese Before the Frost.
Serie 3Modifica
La terza serie è andata in onda nel luglio 2012. Lo sceneggiatore Peter Harness ha scritto le sceneggiature di tutti e tre i film che compongono la Serie 3. Mankell ha lavorato a stretto contatto con Harness sulle sceneggiature. “È troppo impegnato per parlare sempre con me. Ma ci siamo incontrati per discutere il materiale, quindi è coinvolto in quello che succede”, ha detto Harness a Ystads Allehanda.
Hiddleston e Shimmin non sono tornati per questa serie. L’attrice Rebekah Staton ha interpretato un nuovo personaggio, Kristina, in tutti e tre gli episodi. Mark Hadfield si è unito al cast nel ruolo del poliziotto Stefan Lindeman, uno dei personaggi principali della prima stagione della serie TV svedese Wallander e il protagonista del romanzo di Mankell Il ritorno del maestro di ballo (un libro che è già stato girato nelle versioni svedese e tedesca). Barnaby Kay interpreta Lennart Mattson, che è il successore del capo Holgerson.
Il 4 agosto 2011 è stato ufficializzato che tre nuovi film sono in produzione. Le riprese di The Dogs of Riga sono iniziate in Lettonia il 1° agosto al The Hotel Riga, e si sono concluse il 20 agosto. Altre scene sono state girate a Ystad la settimana successiva. Questo film è stato diretto da Esther May Campbell, con la fotografia di Lukas Strebel che ha lavorato alla seconda serie di Wallander. La produzione cercò di usare il maggior numero possibile di attori lettoni, ma sorse un problema perché la maggior parte degli attori lettoni aveva una conoscenza molto limitata dell’inglese. L’attore lettone Artūrs Skrastiņš fu l’unico attore nativo che ottenne un ruolo parlante nel film. Ha interpretato il colonnello Putnis. L’attore rumeno Dragos Bucur interpreta Sergei Upitis, un giornalista investigativo. Il film è stato parzialmente finanziato dal Riga Film Fund e ha come co-protagonista l’attrice lituana Ingeborga Dapkūnaitė.
Il 10 agosto, diverse scene sono state girate fuori dal Parlamento lettone e da un edificio in via Jēkaba decorato con bandiere svedesi, per sostituire l’ambasciata svedese a Riga. Il 13 agosto, la città ha chiuso diverse strade per ospitare le riprese. Il 16 agosto sono state girate delle scene alla stazione centrale di Riga. Le auto della polizia nazionale utilizzate per questa produzione erano state equipaggiate con adesivi che dicevano Rīgas pilsētas policijas (polizia di Riga). Questi adesivi coprivano il solito stemma con cui sono decorate le auto della polizia lettone, questi adesivi sono stati progettati appositamente per il film e sono facilmente rimovibili. Niente sulle auto della polizia lettone specifica in quale città prestano servizio.
Il 22 agosto il team del film è tornato in Svezia per girare per una settimana. Le riprese sono iniziate in un campo di calcio a Kåseberga, che è stato trasformato in un’area di ripresa. La produttrice Hillary Benson ha spiegato alla stampa locale che una volta terminato The Dogs of Riga, il team del film sarebbe tornato a metà ottobre per iniziare le riprese degli altri due episodi. Le prime due serie sono state girate in estate, questa volta l’obiettivo era di girare in autunno e in inverno.
Gli altri due film della serie sono Before the Frost, basato sull’omonimo romanzo, e An Event in Autumn, che è basato sul racconto “Händelse om hösten” (La tomba), un racconto del 2004 pubblicato solo in Olanda.
Before the Frost è diretto da Charles Martin. Le riprese sono iniziate a Ystad il 12 ottobre 2011. I primi giorni di riprese sono stati stunt e scene con un addestratore di animali, dato che Kenneth Branagh è arrivato solo il 17 ottobre. Le scene sono state girate anche nell’aula di chimica della scuola Macklean nel comune di Skurup. Con i vigili del fuoco locali in attesa, uno stuntman si è versato addosso della benzina e poi si è dato fuoco. Questa sequenza di tre minuti ha richiesto nove ore e mezza di riprese. Le riprese sono iniziate venerdì 14 ottobre alle 18:00 e si sono concluse alle 3:30 di sabato mattina. La troupe è poi tornata alla fine di ottobre per girare una scena nell’ufficio del preside Christin Stigborgs. Da martedì 24 ottobre e fino alla fine della settimana, tre strade del centro di Ystad (Lilla Norregatan, Stora Norregatan e Sladdergatan) hanno dovuto essere chiuse per un breve periodo per girare diverse scene.
Parte del film è stata girata nell’area naturale protetta di Snogeholm, Comune di Sjöbo. Le riprese hanno avuto luogo per diversi giorni lungo le strade e un parcheggio. Si trattava principalmente di riprese dell’ambiente e della natura della zona di conversazione e del lago Snogeholm, secondo il direttore di produzione Martin Ersgård.
Un evento in autunno è stato l’ultimo film. Le riprese sono iniziate il 14 novembre e sono state dirette da Toby Haynes Secondo il produttore di Yellow Bird Daniel Ahlqvist, An Event in Autumn parla di come “Kurt cerca di prendere in mano la sua vita comprando una nuova casa ma viene interrotto ed è più o meno costretto a tornare al suo lavoro”.
Il 21 e 23 ottobre la troupe stava girando in una vecchia fattoria nel piccolo villaggio di Svarte. È dietro l’angolo della casa dove il padre di Wallander viveva nei film precedenti. La piccola fattoria è la nuova casa di Wallander ma i resti di una donna morta vengono trovati nella proprietà. A causa dei limiti di tempo e insolitamente per una produzione della BBC, tutte le scene sono state girate con due telecamere per fornire più materiale per la post-produzione e il taglio. L’ultima settimana di riprese ha incluso alcune scene in Germania.
Con le due serie precedenti, il Consiglio regionale di Skåne ha investito 7 e 8 milioni di corone svedesi attraverso la sua filiale Film i Skåne. Con la terza serie, il Consiglio regionale di Skåne voleva investire solo 2 milioni di corone. In seguito hanno firmato per sostenere la produzione con altri mezzi, come permettere alla BBC e alla Yellow Bird di usare gratuitamente gli Ystad Studios, per un valore di circa mezzo milione di corone svedesi. City of Ystad-Österlens Film Bond ha anche investito 2 milioni di corone svedesi.
Serie 4Modifica
L’8 ottobre 2014, la BBC ha annunciato che la fotografia principale della quarta serie finale di tre episodi era iniziata.
Il primo episodio, The White Lioness, è scritto da James Dormer (Strike Back, Outcast), e diretto da Benjamin Caron (Tommy Cooper: Not Like That, Like This, Skins, My Mad Fat Diary). La maggior parte del libro si svolge in Sud Africa e l’episodio è stato girato a Città del Capo nel gennaio 2015.
Le due puntate finali della serie Wallander, A Lesson in Love e The Troubled Man sono state scritte da Peter Harness, non da Ronan Bennett, come precedentemente annunciato, e dirette anch’esse da Benjamin Caron, e adattate dal romanzo finale di Wallander, The Troubled Man. Questi due episodi sono stati girati a Skåne, in Svezia, e a Copenhagen, in Danimarca.
Il cast che ritorna include Jeany Spark come Linda Wallander, Richard McCabe come Nyberg, Barnaby Kay come Lennart Mattson, e Ingeborga Dapkunaite come Baiba Liepa.
Le riprese si sono svolte negli Ystad Studios, contemporaneamente alla terza stagione del crime drama svedese-danese The Bridge. Il budget per la stagione finale è di 100 milioni di corone svedesi. Gli enti finanziati dalle tasse Ystad-Österlens filmfond e Film i Skåne hanno messo tre milioni di corone svedesi nella produzione, secondo Sveriges Radio.
La nuova serie è stata girata in diverse località intorno a Ystad, tra cui Mossbystrand, Östra Hoby, Vårhallen Beach, Tunbyholm Castle, più la provincia di Blekinge e l’isola danese di Zealand. Il 30 ottobre, diverse scene sono state girate alla Norreportskolan, una scuola media locale di Ystad. Diversi studenti hanno partecipato come comparse.
I tre episodi finali hanno avuto la loro prima mondiale doppiata in tedesco sulla rete tedesca ARD, che li ha coprodotti. Sono andati in onda in tre notti, il 25 dicembre, il 26 e il 27, 2015. In Polonia, gli episodi sono andati in onda su Ale Kino+ l’11, il 18 e il 25 marzo 2016. Hanno fatto la loro première in lingua inglese su BBC UKTV New Zealand l’11 aprile. Negli Stati Uniti, versioni rieditate di 80 minuti degli episodi sono andate in onda come “Wallander, The Final Season” sulla serie antologica della PBS Masterpiece Mystery! l’8, 15 e 22 maggio.BBC One ha trasmesso gli episodi completi di 89 minuti nel Regno Unito a partire dal 22 maggio 2016.