In 2006 opende Yellow Bird-directeur Morten Fisker besprekingen met Britse productiemaatschappijen over de ontwikkeling van Engelstalige adaptaties van de Kurt Wallander-romans, waarvan Yellow Bird de distributierechten bezit. Aangenomen werd dat de BBC en Channel 4 bij de besprekingen betrokken waren; de BBC had al plannen aangekondigd voor een bewerking van Mankells The Return of the Dancing Master. Fisker wilde een nieuwe detective op het Britse scherm brengen ter vervanging van inspecteur Morse, die in 2000 op het scherm was gedood. Acteurs die werden voorgesteld om Wallander te spelen waren Trevor Eve, Neil Pearson, Jason Isaacs, David Morrissey, Clive Owen en Michael Gambon. De onderhandelingen waren nog aan de gang in 2007, toen Kenneth Branagh Henning Mankell ontmoette op een Ingmar Bergman filmfestival en vroeg om Wallander te spelen. Branagh was “relatief laat” begonnen met het lezen van de Wallander boeken maar genoot ervan, en las alle negen vertaalde romans in een maand uit. Mankell stemde ermee in Branagh de rol te laten spelen, en Branagh bezocht Ystad in december om locaties te zoeken en Film i Skånes chief executive Ralf Ivarsson te ontmoeten.
Een serie van drie 90 minuten durende verfilmingen werd in opdracht van BBC Scotland’s Anne Mensah en BBC Controller of Fiction Jane Tranter in januari 2008 gemaakt. Net als Morten Fisker wilde de BBC een terugkerende serie die dezelfde publieksaantrekkingskracht zou hebben als Inspector Morse, Prime Suspect en Cracker. Yellow Bird werd gecontracteerd als co-producent en werkte samen met Left Bank Pictures, een productiehuis dat in 2007 werd opgericht door voormalig ITV-controller van komedie, drama en film Andy Harries. Harries beschreef Wallander als “meer dan een gewone detectiveserie” en dat het visueel “erg ansichtkaartachtig” zou zijn. De eerste reeks bestaat uit bewerkingen van Sidetracked, Firewall en One Step Behind. Philip Martin werd ingehuurd als hoofdregisseur van de reeks en had in januari een ontmoeting met Branagh, Harries en Left Bank-producer Francis Hopkinson. De vier bespraken hoe de bewerkingen op het scherm zouden verschijnen, en waren het erover eens dat de personages, de sfeer en de ideeën moeilijk op het scherm zouden zijn weer te geven. Richard Cottan werd ingehuurd om de romans van Mankell te bewerken, en leverde zijn eerste scripts af in februari. Cottan veranderde de plots van sommige boeken om ze in een 90 minuten durende bewerking te passen, maar zorgde er wel voor dat de “reis” van Wallander in de scripts behouden bleef. De volgende maand begon Martin besprekingen met cinematograaf Anthony Dod Mantle over de visuele stijl die de films zouden hebben. Ze kwamen overeen om de Red One digitale camera te gebruiken om op te nemen, die een resolutie heeft van bijna 35 mm en niet zo duur is als 35 mm; Dod Mantle zei dat de BBC “politiek bedrijft” over de goedkopere 16 mm en Super 16. De casting van de Britse acteurs, die in Londen werd gedaan, was in april klaar, en de hele crew verhuisde naar Ystad om met de repetities te beginnen. Martin wilde dat de acteurs die politieagenten speelden wisten hoe ze met een geweer moesten schieten, dus regelde hij dat ze tijd doorbrachten op een schietbaan met echte munitie. Wallander’s kenmerkende ringtone voor de mobiele telefoon werd speciaal gecomponeerd door Lee Crichlow.
Serie 1Edit
Er was oorspronkelijk een budget van 6 miljoen pond toegewezen aan de eerste serie, dat opliep tot 7,5 miljoen pond. De helft daarvan kwam van de BBC, en de rest van co-productie-financiering in de voorverkoop van het Amerikaanse WGBH Boston en het Duitse ARD Degeto, en een belastingaftrek voor het filmen in Zweden. ARD Degeto en WGBH worden gecrediteerd als co-producenten voor hun bijdrage aan het budget. Met behulp van scripts bewerkt door Richard Cottan en Richard McBrien, het filmen liep 12 weken van april tot juli 2008 in Wallander’s woonplaats Ystad, Zweden.
Locatie filmen vond voornamelijk plaats in Ystad. De sets werden gebouwd in de Ystad Studios onder supervisie van Anders Olin, die ook de sets van de Zweedse Wallander films ontwierp. Het hoofdfilmset van het politiebureau is 500 vierkante meter groot, twee keer zo groot als eerdere sets van Olin. Voor de buitenopnamen van het politiebureau werd een combinatie van het station van Ystad en het zwembad gebruikt. Mock-ups van Ystads Allehanda, een lokale krant, werden gemaakt als werkende rekwisieten. Producer Simon Moseley legde uit dat in de mock-ups Zweedse woorden worden gebruikt die door Engelssprekende toeschouwers begrepen kunnen worden. Moseley legde ook uit dat sommige uitspraken van Zweedse woorden zijn verengelsd (zoals de uitspraak van “Ystad” en “Wallander”), omdat “het authentieke lokale accent erg vreemd is voor Engelse oren en we niet wilden afdwalen naar Allo! Allo! territorium”. Net als Branagh heeft Philip Martin de Zweedstalige Wallander-films niet gezien, zodat hij een frisse interpretatie aan de films kon geven. Het filmen was gepland voor 66 dagen in 12 weken in Zweden; elke film zou back-to-back worden opgenomen in 22 dagen. Martin regisseerde de eerste en derde film en Niall MacCormick de tweede. Dod Mantle was erop gebrand een goede stijl te bedenken voor wat een langlopende serie zou kunnen worden.
Het filmen van Sidetracked begon op 14 april op locatie in een herenhuis in Södra Änggatan, Ystad. Dezelfde week werd er gefilmd in kasteel Häckeberga bij Genarp. Een ander kasteel zou worden gebruikt, maar de deal ging niet door. De manager van Kasteel Häckeberga, dat was omgebouwd tot hotel, stond toe dat er in de nacht van 17 april werd gefilmd, hoewel de gasten voor de nacht naar stallen moesten worden overgebracht. Scènes in het koolzaadveld werden gefilmd in Charlottenlund Mansion. De locatiescouts waren onder de indruk van het winterkoolzaad. Het team van Danish Special Effects had moeite om het veld in brand te steken. Door gebruik te maken van de digitale camera Red One konden de rushes op de set worden bekeken, waardoor tijd werd bespaard op het toch al krappe schema. Martin en Dod Mantle vonden dat de Red het Zweedse licht goed vastlegde, zodat er geen grote lichtinstallaties nodig waren. De goedkopere manier van filmen betekende dat het budget aan andere dingen kon worden besteed.
One Step Behind werd in mei gefilmd. De openingsscène, met een meervoudige moord en begrafenis in het bos, werd gefilmd op locatie in het Hagestads natuurreservaat. Er was een groot gat nodig voor het ondiepe graf, dus vroeg Yellow Bird toestemming aan de plaatselijke autoriteiten. Het verzoek werd ingewilligd op dezelfde dag dat het werd ingediend, met de voorwaarde dat het gat na het filmen zou worden opgevuld. Niall MacCormick arriveerde in Zweden om Firewall te filmen in juni, en de opnames werden afgerond in de derde week van juli. Danish Special Effects werkte ook aan body squibs, kogelinslagen en atmosferische effecten. Hun post-productie werk werd in augustus afgerond. Terwijl de crew in Zweden was, werd de montage gedaan in The Chimney Pot in Stockholm. De postproductie werd voltooid door The Farm in Londen. Martin Phipps componeerde de soundtrack van de serie. Een versie van “Nostalgia” van de Australische singer-songwriter Emily Barker is het openingsthema. De drie films van serie 1 werden uitgezonden op BBC One op respectievelijk 30 november 7 december en 14 december 2008.
Serie 2Edit
De productie van drie nieuwe films gebaseerd op Faceless Killers, The Fifth Woman en The Man Who Smiled werd in mei 2009 door de BBC bevestigd om in de zomer te beginnen in Ystad. De BBC zond de serie uit in januari 2010. Richard Cottan schreef Faceless Killers en The Fifth Woman, terwijl Simon Donald The Man Who Smiled schreef. Hettie MacDonald regisseerde Faceless Killers, Andy Wilson nam The Man Who Smiled voor zijn rekening en Aisling Walsh regisseerde The Fifth Woman. Fotograaf Igor Martinovic (director of photography on Man on Wire) werkte samen met Macdonald en Wilson, terwijl Lukas Strebel, die in 2009 een Emmy won voor Little Dorrit, verantwoordelijk was voor de fotografie van The Fifth Woman.
De opnamen van de tweede serie begonnen op 22 juni 2009. De filmploeg bestond uit iets meer Britten, omdat de Zweedstalige films nog tot december 2009 in het gebied filmden. Daniel Ahlqvist van Yellow Bird zei: “Het is heel bijzonder dat we twee verschillende Wallander-producties tegelijk doen. Het is dus een beetje moeilijker geweest om hier in Skåne bekwaam personeel te werven. We kwamen tot de conclusie dat als we geen mensen uit Skåne konden krijgen, we net zo goed mensen uit het Verenigd Koninkrijk konden halen in plaats van uit Stockholm.” Het landschap van Skåne speelde een grote rol in de tweede serie. De opnamen begonnen in de buitenwijken van Ystad, maar er was ook een grote scène op het stadsplein van Ystad gepland. Er zouden ook scènes worden gefilmd in het zomerverblijf dat diende als huis voor Wallanders vader. Faceless Killers was het eerste in het opnameschema, gevolgd door The Fifth Woman en als laatste The Man Who Smiled. Net als in serie 1 wordt elke aflevering gefilmd in ongeveer 22-23 dagen, met slechts 3-5 dagen voor studio-opnamen en de rest voor locatie-opnamen. Op 23 juni bracht het filmteam de hele dag door in Simrishamn, een kustplaatsje ten noordoosten van Ystad. Er werden scènes opgenomen in het plaatselijke politiebureau en op het stadsplein. Productiemanager Nina Sackmann verklaarde dat “de stad perfect was voor wat we met deze film wilden overbrengen”. Op 21 juli werden de gedeelten van weg 1015 die langs de Karlsfält Farmland Estate ten noorden van Ystad liepen, van 23.00 uur tot middernacht afgesloten voor de filmcrew.
Op 18 augustus werden de slotscènes van The Fifth Woman, waarin Kurt Wallander onder schot wordt weggesleept, op locatie opgenomen bij het treinstation van Ystad. Aan de rechterkant van het spoor werd deze dramatische scène gefilmd en aan de linkerkant stapten forenzen uit de trein. Ongeveer 40 meter verderop werd op hetzelfde moment de Zweedstalige Wallander-film Vålnaden (Het Spook) gefilmd. Eerder in de week werden scènes opgenomen in een oude reparatie- en onderhoudswerkplaats voor auto’s uit 1928 in het dorp Hammenhög. Een deel van het gebouw had dienst gedaan als bloemenwinkel toen Mankell De vijfde vrouw schreef en aangezien een slachtoffer van een moord een bloemenwinkelier is, was het handig om in het nu verlaten gebouw te filmen.
Het filmen van De man die glimlachte begon begin september. De locatieproductie van de aflevering werd op 2 oktober afgerond. De eerste paar weken werd er buiten het zwembad gewerkt, dat ook dienst doet als de buitenkant van het politiebureau. De laatste twee weken verplaatste de productie zich naar locaties op het platteland van Österlen. Op maandagavond 14 september werd het stadsplein van Ystad afgesloten om een belangrijke actiescène uit The Man Who Smiled te filmen, waarin Kurt Wallander over het plein rent terwijl een auto ontploft. De helderblauwe septemberhemel veroorzaakte problemen met de belichting en ze moesten wachten tot de zon begon onder te gaan.
Kenneth Branagh legde uit dat de uitdaging voor het filmen van serie één was om de vreemde wereld van Ystad te “creëren”, deels zoals Henning Mankell het zag, deels zoals scenarioschrijver Rick Cottan het zag, en dan bij aankomst te beseffen dat de stad er anders uitziet. “Om al die verschillende visies samen te laten werken was vorig jaar een beetje nerveus. Dit jaar is de druk om de stijl van deze show te ontwikkelen en de personages te ontwikkelen, bijvoorbeeld de andere politieagenten op het bureau. Branagh beweerde dat er geen problemen waren geweest met het filmen door weersomstandigheden, behalve de laatste dag van het filmen: “Henning Mankell schrijft vaak over de lange Zweedse zomerregens, maar tijdens twee jaar filmen hebben we daar niets van gemerkt. Geen wonder dat Britse toeristen graag komen.” Hij verklaarde ook dat er een mogelijkheid is voor een derde serie. “Het hangt er allemaal vanaf hoe deze nieuwe afleveringen worden ontvangen, maar ik denk dat ik heel graag meer afleveringen zou willen filmen. Maar we moeten ook het gevoel hebben dat we iets meer te bieden hebben, meer te vertellen hebben en dat de scripts goed zijn.” Het filmen van een derde serie zou worden uitgesteld tot 2011, om Branagh de kans te geven aan Thor te werken. Daniel Ahlqvist van Yellow Bird meent dat de Zuid-Afrikaanse setting van The White Lioness het moeilijk maakt om te verfilmen, en de post-Koude Oorlog plot van The Dogs of Riga is niet langer relevant, maar ziet geen reden waarom Before the Frost en enkele nieuwe verhaalideeën, in dezelfde trant als de originele Yellow Bird films, niet zouden kunnen worden ontwikkeld voor de BBC.
Lokale politici steunden en investeerden 8.000.000 Zweedse kronen (ruwweg £750.000) in de tweede Wallander-reeks via Film i Skåne, een regionaal middelen- en productiecentrum.
Serie 2 kent een aantal interessante keuzes van acteurs voor bijrollen. Fredrik Gunnarsson komt voor in Faceless Killers als Valfrid Strom, Gunnarson verschijnt in 17 afleveringen van de Zweedstalige TV-serie van Yellow Bird als de geüniformeerde politieagent Svartman. Rune Bergman had een kleine rol in de Zweedstalige bewerking van Faceless Killers en was ook te zien in de TV-film Luftslottet. Patrik Karlson speelde in de Zweedstalige bewerking van The Man Who Smiled en in de TV-film Mastermind. Bergman en Karlson hebben de eer te figureren in films met de drie acteurs van Kurt Wallander in de hoofdrol. Karin Bertling is ook te zien in de Engelstalige Faceless Killers en werkte eerder mee aan de Zweedstalige tv-film Before the Frost.
Serie 3Edit
De derde serie werd uitgezonden in juli 2012. Scenarioschrijver Peter Harness schreef de scripts voor alle drie de films die deel uitmaakten van serie 3. Mankell werkte nauw samen met Harness aan de scripts. “Hij heeft het te druk om altijd met me te praten. Maar we hebben elkaar ontmoet om het materiaal te bespreken, dus hij is betrokken bij wat er gebeurt”, vertelde Harness aan Ystads Allehanda.
Hiddleston en Shimmin keerden niet terug voor deze serie. Actrice Rebekah Staton vertolkte een nieuw personage, Kristina, in alle drie de afleveringen. Mark Hadfield voegde zich bij de cast als politieagent Stefan Lindeman, een van de hoofdpersonen in het eerste seizoen van de Zweedse Wallander tv-serie en de hoofdpersoon in de roman van Mankell, The Return of the Dancing Master (een boek dat al verfilmd is in Zweedse en Duitse versies). Barnaby Kay speelt Lennart Mattson, die Chief Holgerson’s opvolger is.
Op 4 augustus 2011 werd officieel bekend gemaakt dat er drie nieuwe films in productie waren. De opnames van The Dogs of Riga begonnen in Letland op 1 augustus in The Hotel Riga, en eindigden op 20 augustus. Meer scènes werden opgenomen in Ystad de week daarop. De film werd geregisseerd door Esther May Campbell, en de cinematografie was in handen van Lukas Strebel, die meewerkte aan de tweede Wallander-serie. De productie probeerde zoveel mogelijk Letse acteurs te gebruiken, maar er ontstond een probleem omdat de meeste Letse acteurs het Engels zeer slecht kenden. De Letse acteur Artūrs Skrastiņš was de enige autochtone acteur die een sprekende rol in de film kreeg. Hij vertolkte de rol van kolonel Putnis. De Roemeense acteur Dragos Bucur vertolkt Sergei Upitis, een onderzoeksjournalist. De film werd gedeeltelijk gefinancierd door het Filmfonds van Riga en heeft de Litouwse actrice Ingeborga Dapkūnaitė in de hoofdrol.
Op 10 augustus werden verschillende scènes opgenomen voor het Letse parlement en voor een gebouw in de Jēkabastraat dat was versierd met Zweedse vlaggen, als vervanging van de Zweedse ambassade in Riga. Op 13 augustus werden verschillende straten in de stad afgesloten om te kunnen filmen. Op 16 augustus werden scènes gefilmd op het centraal station van Riga. De auto’s van de nationale politie die voor deze productie werden gebruikt, waren voorzien van stickers met de tekst Rīgas pilsētas policijas (Riga City Police). Deze stickers bedekten het gebruikelijke wapenschild waarmee Letse politieauto’s zijn versierd, deze stickers waren speciaal voor de film ontworpen en zijn gemakkelijk te verwijderen. Niets op Letse politie-auto’s geeft aan in welke stad zij dienen.
Op 22 augustus was de filmploeg terug in Zweden om een week lang te filmen. De opnamen begonnen op een voetbalveld in Kåseberga, dat is omgebouwd tot filmterrein. Producent Hillary Benson verklaarde aan de plaatselijke pers dat het filmteam na afloop van The Dogs of Riga medio oktober zou terugkomen om de andere twee afleveringen te filmen. De eerste twee series werden in de zomer opgenomen, deze keer was het de bedoeling in de herfst en winter te filmen.
De andere twee films in de serie zijn Before the Frost, gebaseerd op de gelijknamige roman, en An Event in Autumn, dat is gebaseerd op het korte verhaal “Händelse om hösten” (Het Graf), een kort verhaal uit 2004 dat alleen in Nederland is gepubliceerd.
Before the Frost werd geregisseerd door Charles Martin. Het filmen begon in Ystad op 12 oktober 2011. De eerste draaidagen bestonden uit stunts en scènes met een dierentrainer, aangezien Kenneth Branagh pas op 17 oktober arriveerde. Er werden ook scènes opgenomen in de scheikundelokaal van de Macklean School in de gemeente Skurup. Terwijl de plaatselijke brandweer paraat stond, goot een stuntman benzine over zich heen en stak zichzelf vervolgens in brand. De opnamen van deze drie minuten durende filmsequentie namen negen en een half uur in beslag. Het filmen begon op vrijdag 14 oktober om 18.00 uur en was zaterdagochtend om 3.30 uur afgelopen. De filmploeg kwam later eind oktober terug om een scène te filmen in het kantoor van schoolhoofd Christin Stigborgs. Van dinsdag 24 oktober tot het einde van de week moesten drie straten in het centrum van Ystad (Lilla Norregatan, Stora Norregatan en Sladdergatan) korte tijd worden afgesloten om verschillende scènes op te nemen.
Delen van de film werden opgenomen in het natuurbeschermingsgebied Snogeholm, gemeente Sjöbo. Er werd gedurende enkele dagen gefilmd langs de wegen en op een parkeerplaats. Het ging vooral om opnamen van de omgeving en de natuur van het gespreksgebied en het Snogeholm-meer, aldus productieleider Martin Ersgård.
Een gebeurtenis in de herfst was de laatste film. Het filmen begon op 14 november en werd geregisseerd door Toby Haynes. Volgens Yellow Bird-producer Daniel Ahlqvist gaat An Event in Autumn over hoe “Kurt probeert zijn eigen leven in handen te nemen door een nieuw huis te kopen, maar wordt onderbroken en min of meer gedwongen terug te keren naar zijn baan”.
Op 21 en 23 oktober was de crew aan het filmen bij een oude kleine boerderij in het kleine dorpje Svarte. Het is om de hoek van het huis waar Wallanders vader woonde in de vorige films. De kleine boerderij is Wallanders nieuwe huis, maar op het terrein worden de resten van een dode vrouw gevonden. Door tijdsdruk en ongewoon voor een BBC productie, werden alle scènes gefilmd met twee camera’s om meer materiaal te hebben voor post-productie en snijden. In de laatste week van de opnamen werden enkele scènes in Duitsland opgenomen.
Bij de vorige twee series investeerde de regionale raad van Skåne 7 en 8 miljoen Zweedse kronen via zijn dochteronderneming Film i Skåne. Voor de derde serie wilde de regionale raad van Skåne slechts 2 miljoen kronen investeren. Later steunden zij de productie met andere middelen, zoals het gratis gebruik van de Ystad Studios door de BBC en Yellow Bird, ter waarde van ongeveer een half miljoen Zweedse kronen. Stad Ystad-Österlens Film Bond investeerde ook 2 miljoen Zweedse Krona.
Serie 4Edit
Op 8 oktober 2014 kondigde de BBC aan dat de principal photography van de definitieve vierde serie van drie afleveringen was begonnen.
De eerste aflevering, The White Lioness, is geschreven door James Dormer (Strike Back, Outcast), en geregisseerd door Benjamin Caron (Tommy Cooper: Not Like That, Like This, Skins, My Mad Fat Diary). Het grootste deel van het boek speelt zich af in Zuid-Afrika en de aflevering werd gefilmd in Kaapstad in januari 2015.
De laatste twee afleveringen in de Wallander-serie, A Lesson in Love en The Troubled Man, zijn geschreven door Peter Harness, niet Ronan Bennett, zoals eerder aangekondigd, en ook geregisseerd door Benjamin Caron, en aangepast van de laatste Wallander-roman, The Troubled Man. Deze twee afleveringen werden gefilmd op locatie in Skåne, Zweden, en Kopenhagen, Denemarken.
Terugkerende cast omvatten Jeany Spark als Linda Wallander, Richard McCabe als Nyberg, Barnaby Kay als Lennart Mattson, en Ingeborga Dapkunaite als Baiba Liepa.
Het filmen vond plaats in Ystad Studios, gelijktijdig met het derde seizoen van de Zweeds-Deense misdaad drama The Bridge. Het budget voor het laatste seizoen is 100 miljoen Zweedse kronen. De met belastinggeld gefinancierde entiteiten Ystad-Österlens filmfond en Film i Skåne hebben volgens Sveriges Radio drie miljoen Zweedse kronen in de productie gestoken.
De nieuwe serie is opgenomen op verschillende locaties in de omgeving van Ystad, waaronder Mossbystrand, Östra Hoby, Vårhallen Beach, Tunbyholm Castle plus de provincie Blekinge en het Deense eiland Seeland. Op 30 oktober werden verschillende scènes opgenomen op de Norreportskolan, een plaatselijke middelbare school in Ystad. Verschillende leerlingen deden mee als figuranten.
De laatste drie afleveringen beleefden hun wereldpremière in het Duits nagesynchroniseerd op de Duitse zender ARD, die ze coproduceerde. Ze werden uitgezonden op drie avonden, op 25, 26 en 27 december 2015. In Polen werden de afleveringen uitgezonden op Ale Kino+ op 11, 18 en 25 maart 2016. Ze beleefden hun Engelstalige première op BBC UKTV New Zealand op 11 april. In de VS werden 80 minuten lange herbewerkte versies van de afleveringen uitgezonden als “Wallander, The Final Season” op de PBS anthologieserie Masterpiece Mystery! op 8, 15 en 22 mei.BBC One zond de volledige 89 minuten durende afleveringen uit in het Verenigd Koninkrijk, beginnend op 22 mei 2016.