2006 inledde Yellow Birds vd Morten Fisker diskussioner med brittiska produktionsbolag om att utveckla engelskspråkiga adaptioner av Kurt Wallander-romanerna, till vilka Yellow Bird har distributionsrättigheterna. BBC och Channel 4 tros vara involverade i diskussionerna; BBC hade redan tillkännagivit planer på att anpassa Mankells The Return of the Dancing Master. Fisker ville få fram en ny detektiv på de brittiska skärmarna för att ersätta inspektör Morse, som hade dödats på skärmen år 2000. Skådespelare som föreslogs spela Wallander var Trevor Eve, Neil Pearson, Jason Isaacs, David Morrissey, Clive Owen och Michael Gambon. Förhandlingarna pågick fortfarande 2007 när Kenneth Branagh träffade Henning Mankell på en filmfestival för Ingmar Bergman och frågade om han ville spela Wallander. Branagh hade börjat läsa Wallanderböckerna ”relativt sent” men gillade dem och läste alla nio översatta romaner på en månad. Mankell gick med på att låta Branagh spela rollen, och Branagh besökte Ystad i december för att leta efter inspelningsplatser och träffa Film i Skånes verkställande direktör Ralf Ivarsson.
En serie om tre 90-minuters adaptioner beställdes av BBC Scotlands Anne Mensah och BBC Controller of Fiction Jane Tranter i januari 2008. Liksom Morten Fisker ville BBC ha en återkommande serie som skulle ha samma publikdragningskraft som Inspector Morse, Prime Suspect och Cracker. Yellow Bird kontrakterades som samproducent och samarbetade med Left Bank Pictures, ett produktionsbolag som bildades 2007 av Andy Harries, tidigare chef för komedi, drama och film på ITV. Harries beskrev Wallander som ”mer än bara en detektivserie” och att den skulle vara visuellt ”mycket vykortsmässig”. Den första serien består av anpassningar av Sidetracked, Firewall och One Step Behind. Philip Martin anställdes som huvudregissör för serien och träffade Branagh, Harries och Left Bank-producenten Francis Hopkinson i januari. De fyra diskuterade hur anpassningarna skulle se ut på film och kom överens om att karaktärerna, atmosfären och idéerna skulle vara svåra att gestalta på film. Richard Cottan anlitades för att anpassa Mankells romaner och levererade sina första manuskript i februari. Cottan ändrade handlingen i några av böckerna för att få in dem i en 90-minuters adaption, men såg till att manuset bibehöll Wallanders ”resa”. Månaden därpå inledde Martin diskussioner med filmfotografen Anthony Dod Mantle om vilken visuell stil filmerna skulle ha. De kom överens om att använda den digitala kameran Red One för inspelning, som har en upplösning som ligger nära 35 mm och inte är lika dyr som 35 mm; Dod Mantle sade att BBC ”har politik” när det gäller de billigare 16 mm och Super 16. Casting av brittiska skådespelare, som gjordes i London, var klar i april, och hela teamet flyttade över till Ystad för att påbörja repetitionerna. Martin ville att skådespelarna som spelade poliser skulle veta hur man avfyrar en pistol, så han ordnade så att de tillbringade tid på en skjutbana med levande ammunition. Wallanders karakteristiska ringsignal för mobiltelefoner komponerades speciellt av Lee Crichlow.
Serie 1Redigera
En budget på 6 miljoner pund tilldelades ursprungligen den första serien, vilket ökade till 7,5 miljoner pund. Hälften av den kom från BBC och resten från samproduktionsfinansiering före försäljning från amerikanska WGBH Boston och tyska ARD Degeto samt ett skatteavdrag för inspelning i Sverige. ARD Degeto och WGBH krediteras som samproducenter för sina budgetbidrag. Med hjälp av manus som anpassats av Richard Cottan och Richard McBrien pågick inspelningen under 12 veckor från april till juli 2008 i Wallanders hemstad Ystad i Sverige.
Inspelningen skedde huvudsakligen i Ystad. Inre kulisser byggdes i Ystad Studios under överinseende av Anders Olin, som även designat kulisserna i de svenska Wallanderfilmerna. Huvudkulissen för polisstationen är 500 kvadratmeter stor, vilket är dubbelt så stort som Olins tidigare kulisser. För exteriörbilder av polisstationen användes en kombination av Ystads järnvägsstation och simbassäng. Mock-ups av Ystads Allehanda, en lokal tidning, tillverkades som arbetsrekvisita. Producent Simon Moseley förklarade att mock-ups använder svenska ord som kan förstås av en engelsktalande publik. Moseley förklarade också att vissa uttal av svenska ord är angliciserade (t.ex. uttalet av ”Ystad” och ”Wallander”), eftersom ”den autentiska lokala brytningen är väldigt konstig för engelska öron och vi ville inte hamna i Allo! Allo! territorium”. I likhet med Branagh har Philip Martin inte sett någon av de svenskspråkiga Wallanderfilmerna så att han kunde ge filmerna en ny tolkning. Inspelningen var planerad till 66 dagar under 12 veckor i Sverige; varje film skulle spelas in back-to-back under 22 dagar. Martin regisserade den första och tredje filmen och Niall MacCormick regisserade den andra. Dod Mantle var angelägen om att utforma en bra stil för vad som skulle kunna bli en långvarig serie.
Inspelningen av Sidetracked inleddes den 14 april på plats i ett radhus på Södra Änggatan i Ystad. Samma vecka gjordes inspelningar på Häckeberga slott i närheten av Genarp. Ett annat slott var tänkt att användas, men affären gick i stöpet. Föreståndaren för Häckeberga slott, som hade förvandlats till ett hotell, tillät att inspelningen ägde rum där natten till den 17 april, även om gästerna fick flyttas till stall för natten. Scener som utspelar sig i rapsfältet spelades in på Charlottenlunds herrgård. Scouterna hade blivit imponerade av hur vinterrapsen såg ut. Teamet från Danish Special Effects hade svårt att sätta eld på fältet. Användningen av Red One-digitalkameran innebar att rushes kunde ses på inspelningsplatsen, vilket sparade tid på det redan snäva schemat. Martin och Dod Mantle ansåg att Red fångade det svenska ljuset bra, så det fanns ingen anledning att använda stora belysningsriggar. Det billigare filmningsalternativet innebar att budgeten kunde användas till andra saker.
One Step Behind spelades in i maj. Öppningsscenen, med ett flerfaldigt mord och en begravning i skogen, filmades på plats i Hagestads naturreservat. Det behövdes ett stort hål för den grunda graven, så Yellow Bird vände sig till de lokala myndigheterna för att få tillstånd. Ansökan beviljades samma dag som den lämnades in, med villkoret att hålet skulle fyllas igen efter inspelningen. Niall MacCormick anlände till Sverige för att filma Firewall i juni och avslutade den tredje veckan i juli. Danish Special Effects arbetade också med body squibs, kulträffar och atmosfäriska effekter. Deras efterarbete avslutades i augusti. Medan besättningen var i Sverige gjordes redigeringen på The Chimney Pot i Stockholm. Postproduktionen avslutades av The Farm i London. Martin Phipps komponerade soundtracket till serien. En version av ”Nostalgia” av den australiensiska singer-songwritern Emily Barker är öppningstemat. De tre filmerna i serie 1 sändes på BBC One den 30 november 7 december respektive 14 december 2008.
Serie 2Redigera
Produktionen av tre nya filmer baserade på Faceless Killers, The Fifth Woman och The Man Who Smiled bekräftades av BBC i maj 2009 och skulle påbörjas under sommaren i Ystad. BBC sände serien i januari 2010. Richard Cottan skrev Faceless Killers och The Fifth Woman, medan Simon Donald skrev The Man Who Smiled. Hettie MacDonald regisserade Faceless Killers, Andy Wilson skötte The Man Who Smiled medan Aisling Walsh regisserade The Fifth Woman. Fotografen Igor Martinovic (fotografisk chef för Man on Wire) arbetade med Macdonald och Wilson medan Lukas Strebel, som vann en Emmy 2009 för Little Dorrit, ansvarade för fotograferingen av The Fifth Woman.
Den andra serien började spelas in den 22 juni 2009. Filmteamet bestod av något fler britter, eftersom de svenskspråkiga filmerna fortfarande filmade i området fram till december 2009. Yellow Birds Daniel Ahlqvist sade: ”Det är en ganska speciell att vi gör två olika Wallanderproduktioner samtidigt. Därför har det varit lite svårare att rekrytera kompetent personal här i Skåne. Vi kom fram till att om vi inte kan få folk från Skåne kan vi lika gärna ta in folk från Storbritannien snarare än från Stockholm”. Landskapet i Skåne var en stor del av den andra serien. Inspelningen började i utkanten av Ystad men en stor scen på Ystads torg var planerad. Det planerades också att scener skulle spelas in i det sommarhus som fungerade som hem för Wallanders far. Ansiktslösa mördare var först i inspelningsschemat, följt av Den femte kvinnan och sist Mannen som log. Liksom i serie 1 filmas varje avsnitt under cirka 22-23 dagar, med bara 3-5 dagar avsatta för studioinspelning och resten för inspelning på plats. Den 23 juni tillbringade filmteamet hela dagen i Simrishamn, en kuststad nordost om Ystad. Scener spelades in på den lokala polisstationen och på torget. Produktionsledare Nina Sackmann förklarade att ”staden var perfekt för det vi ville förmedla med den här filmen”. Den 21 juli stängdes de delar av väg 1015 som passerar genom Karlsfält Farmland Estate norr om Ystad av från 23.00 till midnatt för att ge plats åt filmteamet.
Den 18 augusti spelades slutscenerna i Den femte kvinnan, där Kurt Wallander släpas bort under pistolhot, in på plats vid Ystads järnvägsstation. På den högra sidan av järnvägsspåret filmades denna dramatiska scen och på den vänstra sidan gick pendlare ut ur tåget. Ungefär 40 meter bort filmades samtidigt den svenskspråkiga Wallanderfilmen Vålnaden (Spöket). Tidigare i veckan spelades scener in vid en gammal bilverkstad och underhållsverkstad från 1928 i Hammenhögs by. En del av byggnaden hade fungerat som blomsteraffär när Mankell skrev Den femte kvinnan och eftersom ett mordoffer är blomsteraffärsägare var det lämpligt att filma i den nu övergivna byggnaden.
Inspelningen av Mannen som log började i början av september. Platstillverkningen av avsnittet avslutades den 2 oktober. Under de första veckorna skedde inspelningsarbetet utanför simhallen – som även fungerar som polisstationens utsida. Under de två sista veckorna flyttade produktionen till platser runt om på landsbygden på Österlen. Måndag kväll den 14 september spärrades torget i Ystad av för att filma en viktig actionscen från Mannen som log där Kurt Wallander kommer springande över torget när en bil exploderar. Den klarblå septemberhimlen orsakade problem med belysningen och de fick vänta tills solen började gå ner.
Kenneth Branagh förklarade att utmaningen för inspelningen av den första serien var att ”skapa” den märkliga världen i Ystad, delvis så som Henning Mankell såg den, delvis så som manusförfattaren Rick Cottan såg den, för att sedan, när man anlände, inse att staden ser annorlunda ut. ”Att få alla dessa olika visioner att fungera tillsammans var lite nervöst förra året. I år är pressen att utveckla stilen i den här serien och utveckla karaktärerna, till exempel de andra poliserna på stationen. Branagh hävdade att det inte hade funnits några problem med inspelningen på grund av väderförhållanden utom den sista inspelningsdagen: ”Henning Mankell skriver ofta om de långa svenska sommarregnen, men under två års inspelning har vi inte sett något sådant. Inte undra på att brittiska turister gillar att besöka oss.” Han uppgav också att det finns en möjlighet till en tredje serie. ”Allt beror på hur de här nya avsnitten tas emot, men jag tror att jag verkligen skulle vilja filma fler avsnitt. Men vi måste också känna att vi har något mer att erbjuda, mer att berätta och att manusen är bra.” Eventuella inspelningar av en tredje serie skulle skjutas upp till 2011, så att Branagh kan arbeta med Thor. Yellow Birds Daniel Ahlqvist anser att den sydafrikanska miljön i The White Lioness gör den svår att filma och att handlingen efter det kalla kriget i The Dogs of Riga inte längre är relevant, men han ser ingen anledning till varför Before the Frost och några nya berättelseidéer i samma anda som de ursprungliga Yellow Bird-filmerna inte skulle kunna utvecklas för BBC.
Lokala politiker stödde och investerade 8 000 000 svenska kronor (cirka 750 000 pund) i den andra Wallanderserien genom Film i Skåne, ett regionalt resurs- och produktionscentrum.
Serie 2 innehåller några intressanta val av skådespelare för mindre roller. Fredrik Gunnarsson medverkar i Faceless Killers som Valfrid Strom, Gunnarson medverkar i 17 avsnitt av Yellow Birds svenskspråkiga tv-serie som den uniformerade polisen Svartman. Rune Bergman hade en mindre roll i den svenskspråkiga adaptionen av Faceless Killers och medverkade även i TV-filmen Luftslottet. Patrik Karlson medverkade i den svenskspråkiga adaptionen av Mannen som log samt i tv-filmen Mastermind. Bergman och Karlson har den skillnaden att de har medverkat i filmer med de tre Kurt Wallander-skådespelarna i huvudrollerna. Karin Bertling medverkar även i den engelskspråkiga Faceless Killers och har tidigare arbetat med den svenskspråkiga tv-filmen Before the Frost.
Serie 3Redigera
Den tredje serien sändes i juli 2012. Manusförfattaren Peter Harness skrev manus till alla tre filmerna som utgjorde serie 3. Mankell hade ett nära samarbete med Harness vid utarbetandet av manusen. ”Han är för upptagen för att prata med mig hela tiden. Men vi har träffats för att diskutera materialet, så han är involverad i vad som händer”, sa Harness till Ystads Allehanda.
Hiddleston och Shimmin återvände inte till den här serien. Skådespelerskan Rebekah Staton porträtterade en ny karaktär, Kristina, i alla tre avsnitten. Mark Hadfield anslöt sig till rollistan som polisen Stefan Lindeman, en av huvudpersonerna i den första säsongen av den svenska TV-serien Wallander och huvudpersonen i Mankells roman Dansmästarens återkomst (en bok som redan har filmatiserats i svenska och tyska versioner). Barnaby Kay spelar Lennart Mattson, som är chef Holgersons efterträdare.
Den 4 augusti 2011 blev det officiellt att tre nya filmer var under produktion. Inspelningen av The Dogs of Riga började i Lettland den 1 augusti på The Hotel Riga och avslutades den 20 augusti. Fler scener spelades in i Ystad veckan därpå. Filmen regisserades av Esther May Campbell och hade filmfotografering av Lukas Strebel som arbetade med den andra Wallanderserien. Produktionen försökte använda så många lettiska skådespelare som möjligt, men ett problem uppstod eftersom de flesta lettiska skådespelare hade mycket begränsade kunskaper i engelska. Den lettiska skådespelaren Artūrs Skrastiņš var den enda inhemska skådespelaren som fick en talande roll i filmen. Han porträtterade överste Putnis. Den rumänska skådespelaren Dragos Bucur porträtterar Sergei Upitis, en undersökande journalist. Filmen finansierades delvis av Riga Film Fund och har den litauiska skådespelerskan Ingeborga Dapkūnaitė i huvudrollen.
Den 10 augusti spelades flera scener in utanför det lettiska parlamentet och utanför en byggnad på Jēkaba-gatan som var dekorerad med svenska flaggor för att ersätta den svenska ambassaden i Riga. Den 13 augusti stängde staden av flera gator för att möjliggöra inspelningen. Den 16 augusti filmades scener vid Rigas centralstation. De nationella polisbilar som användes i produktionen hade försetts med klistermärken med texten Rīgas pilsētas policijas (Rigas stadspolis). Dessa klistermärken täckte den vanliga vapenskölden som lettiska polisbilar är dekorerade med, dessa klistermärken utformades särskilt för filmen och är lätta att ta bort. Ingenting på lettiska polisbilar anger vilken stad de tjänstgör i.
Den 22 augusti var filmteamet tillbaka i Sverige för att filma i en vecka. Inspelningen började på en fotbollsplan i Kåseberga, som har byggts om till ett filmområde. Producenten Hillary Benson förklarade för lokalpressen att när The Dogs of Riga hade avslutats skulle filmteamet komma tillbaka i mitten av oktober för att börja filma de andra två avsnitten. De två första serierna filmades på sommaren, den här gången var målet att filma på hösten och vintern.
De andra två filmerna i serien är Before the Frost, som bygger på romanen med samma namn, och An Event in Autumn, som bygger på novellen Händelse om hösten, en novell från 2004 som publicerades endast i Nederländerna.
Before the Frost är regisserad av Charles Martin. Inspelningen inleddes i Ystad den 12 oktober 2011. De första inspelningsdagarna bestod av stunts och scener med en djurtränare eftersom Kenneth Branagh inte anlände förrän den 17 oktober. Scener spelades även in i Kemisalen på Macklean School i Skurups kommun. Med de lokala brandmännen i beredskap hällde en stuntman bensin över sig själv och tände sedan eld på sig själv. Denna tre minuter långa filmsekvens tog nio och en halv timme att spela in. Inspelningen började fredagen den 14 oktober klockan 18.00 och avslutades klockan 03.30 på lördagsmorgonen. Filmteamet kom senare tillbaka i slutet av oktober för att spela in en scen där rektor Christin Stigborgs kontor användes. Från tisdagen den 24 oktober och fram till slutet av veckan fick tre gator i centrala Ystad (Lilla Norregatan, Stora Norregatan och Sladdergatan) stängas av under en kortare tid för att spela in flera scener.
Delar av filmen spelades in i naturskyddsområdet Snogeholm, Sjöbo kommun. Filmningen ägde rum under flera dagar längs vägar och en parkeringsplats. Det var främst inspelningar av miljön och naturen i konversationsområdet och Snogeholmssjön, enligt produktionsledare Martin Ersgård.
En händelse på hösten var den sista filmen. Inspelningen började den 14 november och regisserades av Toby Haynes Enligt Yellow Bird-producenten Daniel Ahlqvist handlar An Event in Autumn om hur ”Kurt försöker ta hand om sitt eget liv genom att skaffa ett nytt hus, men blir avbruten och mer eller mindre tvingas tillbaka till sitt jobb”.
Den 21 och 23 oktober filmade teamet på en gammal liten gård i den lilla byn Svarte. Den ligger runt hörnet från det hus där Wallanders far bodde i de tidigare filmerna. Den lilla gården är Wallanders nya hem men resterna av en död kvinna hittas på fastigheten. På grund av tidsbrist och ovanligt för en BBC-produktion filmades alla scener med två kameror för att ge mer material för efterproduktion och klippning. Under den sista inspelningsveckan filmades några scener i Tyskland.
Med de två tidigare serierna investerade Region Skåne 7 och 8 miljoner kronor genom sitt dotterbolag Film i Skåne. I den tredje serien ville Region Skåne endast investera 2 miljoner kronor. Senare gick de med på att stödja produktionen på andra sätt, t.ex. genom att låta BBC och Yellow Bird använda Ystad Studios gratis, vilket var värt ungefär en halv miljon svenska kronor. City of Ystad-Österlens Film Bond investerade också 2 miljoner kronor.
Series 4Edit
Den 8 oktober 2014 meddelade BBC att huvudfotograferingen av den sista fjärde serien på tre avsnitt hade påbörjats.
Det första avsnittet, The White Lioness, är skrivet av James Dormer (Strike Back, Outcast) och regisserat av Benjamin Caron (Tommy Cooper: Not Like That, Like This, Skins, My Mad Fat Diary). Större delen av boken utspelar sig i Sydafrika och avsnittet spelades in i Kapstaden i januari 2015.
De två sista avsnitten i Wallander-serien, A Lesson in Love och The Troubled Man, är skrivna av Peter Harness, inte Ronan Bennett, som tidigare meddelats, och regisseras också av Benjamin Caron, och anpassas efter den sista Wallander-romanen, The Troubled Man. Dessa två avsnitt spelades in på plats i Skåne, Sverige, och Köpenhamn, Danmark.
De återkommande skådespelarna är Jeany Spark som Linda Wallander, Richard McCabe som Nyberg, Barnaby Kay som Lennart Mattson och Ingeborga Dapkunaite som Baiba Liepa.
Inspelningen ägde rum i Ystad Studios, samtidigt med den tredje säsongen av det svensk-danska kriminaldramat The Bridge. Budgeten för den sista säsongen är 100 miljoner svenska kronor. De skattefinansierade enheterna Ystad-Österlens filmfond och Film i Skåne har lagt tre miljoner kronor i produktionen enligt Sveriges Radio.
Den nya serien spelades in på flera platser kring Ystad, bland annat Mossbystrand, Östra Hoby, Vårhallen Beach, Tunbyholms slott plus Blekingeprovinsen och den danska ön Själland. Den 30 oktober spelades flera scener in på Norreportskolan, en lokal mellanstadieskola i Ystad. Flera av eleverna deltog som statister.
De tre sista avsnitten hade världspremiär och dubbades till tyska på det tyska nätverket ARD, som samproducerade dem. De sändes under tre kvällar, den 25 december, 26 och 27 december 2015. I Polen sändes avsnitten på Ale Kino+ den 11, 18 och 25 mars 2016. De hade premiär på engelska på BBC UKTV New Zealand den 11 april. I USA sändes 80 minuter långa omredigerade versioner av avsnitten som ”Wallander, The Final Season” i PBS antologiserie Masterpiece Mystery! den 8, 15 och 22 maj. BBC One sände de fullständiga 89 minuter långa avsnitten i Storbritannien med början den 22 maj 2016.