— Il 20 aprile 1999, Dylan Klebold ed Eric Harris entrarono nella Columbine High School, portando armi e bombe fatte in casa, e iniziarono a massacrare i loro compagni di classe. Uccisero 12 dei loro compagni e un insegnante, e ferirono altre 24 persone prima di rivolgere le armi contro se stessi.
Il massacro della Columbine non solo ha scioccato la comunità di Littleton, Colorado, ma ha stupito la nazione e ha cambiato per sempre il modo in cui le amministrazioni scolastiche e le forze dell’ordine gestiscono le sparatorie nelle scuole.
Sue Klebold, la madre di Dylan Klebold, credeva che come molti genitori, era sicura che avrebbe saputo se qualcosa non andava con suo figlio – ma tutto questo è cambiato dopo la tragedia.
“Prima che Columbine accadesse, sarei stata uno di quei genitori”, ha detto Klebold a Diane Sawyer in un’intervista esclusiva per un’edizione speciale di “20/20”. “Penso che ci piaccia credere che il nostro amore e la nostra comprensione siano protettivi, e che ‘se ci fosse qualcosa che non va nei miei figli, lo saprei’, ma io non lo sapevo, e non sono stato in grado di impedirgli di fare del male ad altre persone. Non sono stato in grado di impedirgli di fare del male a se stesso ed è molto difficile conviverci.”
Dopo Columbine: Esperti offrono consigli su come parlare con un bambino problematico
Risorse per la prevenzione del suicidio, preoccupazioni per la malattia mentale, aiutare i genitori ad affrontare la situazione
‘A Mother’s Reckoning’ di Sue Klebold
FULL COVERAGE: L’esclusiva di Diane Sawyer con Sue Klebold
Nell’intervista esclusiva della Sawyer, Klebold parla del suo rapporto con suo figlio, dei segnali di avvertimento che le sono sfuggiti e del dolore e della vergogna con cui ha lottato per 17 anni. Questa edizione speciale di “20/20” ha anche esaminato i problemi di salute mentale degli adolescenti, ha incluso interviste con esperti su come individuare e aiutare un bambino problematico e su come sono state prevenute altre sparatorie nelle scuole.
Questa è stata la prima intervista televisiva di Klebold dopo gli attacchi di Columbine. L’intervista coincide con l’uscita del suo nuovo libro di memorie, “A Mother’s Reckoning: Living in the Aftermath of Tragedy”, in uscita il 15 febbraio. Klebold ha detto che sta donando i profitti del suo libro alla ricerca e alle fondazioni di beneficenza che si concentrano sui problemi di salute mentale.
Ha deciso di farsi avanti nella speranza che la condivisione della sua storia possa aiutare altri genitori e assistenti a imparare dalla sua esperienza e riconoscere quando un bambino potrebbe essere in crisi.
“Voglio che la gente sia consapevole che le cose possono sembrare terribilmente giuste quando le cose sono terribilmente, terribilmente sbagliate”, ha detto.
Di seguito alcune cose di cui Sue Klebold ha parlato nell’intervista:
Cosa vuole dire Sue Klebold ai sopravvissuti della Columbine e alle famiglie delle vittime
“L’unica cosa, naturalmente, che voglio dire è che mi dispiace molto per quello che ha fatto mio figlio, ma so che dire solo ‘mi dispiace’ è una risposta inadeguata a tutta questa sofferenza”, ha detto Klebold. “Non c’è mai un giorno in cui non penso alle persone a cui Dylan ha fatto del male”.
“Lei usa la parola ‘fatto del male'”, osservò Sawyer.
“Penso che sia più facile per me dire ‘fatto del male’ che ‘ucciso'”, continuò Klebold. “Ed è ancora difficile per me dopo tutto questo tempo… è molto difficile vivere con il fatto che qualcuno che hai amato e cresciuto ha brutalmente ucciso delle persone in un modo così orribile.”
ABC News ha cercato di parlare con ogni famiglia della Columbine prima di mandare in onda il nostro servizio. Clicca qui per saperne di più.
Cosa ricorda Sue Klebold del giorno della tragedia della Columbine
Il 20 aprile 1999, Klebold stava lavorando in un ufficio dove aiutava studenti universitari disabili quando ricevette una chiamata da suo marito Tom, un geofisico che lavorava da casa. Aveva chiamato per dire che c’era un’emergenza.
“La sua voce suonava orribile, frastagliata e senza fiato… ‘qualcosa di terribile sta succedendo a scuola’”, ha detto Klebold.
Il marito le disse che due assassini con l’impermeabile stavano sparando agli studenti della Columbine High School, e che uno degli amici di Dylan aveva chiamato perché era preoccupato che Dylan potesse essere coinvolto.
“Pensi sempre che qualcuno stia facendo un errore”, ha detto Klebold. “Il mio primo pensiero fu che Dylan potesse essere in pericolo, sai, ‘chi sono queste persone che stanno facendo del male alla gente?'”
Si precipitò a casa, e dopo essere arrivata lì, apprese che si credeva che suo figlio fosse uno dei tiratori.
“La polizia era lì e gli elicotteri stavano passando”, ha detto Klebold. “E ricordo di aver pensato, ‘se questo è vero, se Dylan sta davvero facendo del male alle persone, deve… in qualche modo deve essere fermato’. E in quel momento, ho pregato che morisse, che… ‘Dio, ferma tutto questo, fallo smettere. Non lasciare che faccia del male a qualcuno”.
Klebold avrebbe appreso più tardi quel giorno che Dylan era morto, ma è stato l’inizio di una lunga ricerca per ripercorrere la sua vita con una lente d’ingrandimento, cercando l’ascendenza di suo figlio e ciò che le è mancato.
“Gli ultimi momenti della sua vita sono stati trascorsi in violenza, sadismo, sapete, era crudele e odioso e devo ammetterlo”, ha detto.
Oggi, lei e suo marito Tom sono divorziati e lui ha scelto di non parlare pubblicamente.
Cosa ricorda Sue Klebold come l’ultima cosa che le ha detto Dylan
Klebold ha detto che Dylan le ha detto solo una parola mentre si precipitava fuori dalla porta la mattina presto della sparatoria.
“L’ho sentito scendere le scale, oltre la porta della nostra camera da letto, e uscire velocemente e pesantemente dalla porta, come se fosse in ritardo”, ha detto. “E io grido, ‘Dyl?’, … e lui grida, ‘Ciao,’ e poi sbatte la porta.”
Perché Sue Klebold ha detto di aver parlato con un avvocato il giorno in cui è successa la Columbine
I Klebold furono colpiti da un intenso scrutinio pubblico e sospetto dopo la Columbine. Una delle cose che la gente si chiedeva era perché il marito di Klebold chiamò un avvocato quando avvenne la sparatoria, ma lei ha detto che c’era una ragione per questo.
“Era perché Dylan era appena uscito dalla Diversion e abbiamo pensato, ‘questo ragazzo avrà bisogno di aiuto legale'”, ha detto Klebold. “Il mio primo pensiero è stato … che in qualche modo Eric aveva fatto qualcosa che si è trasformato in qualcos’altro.
“La tua mente non ti lascia prendere molto, quindi può sembrare assolutamente ridicolo, alcune delle cose che stavamo pensando, ma è quello che stavamo pensando”, ha aggiunto.
Sue Klebold spiega perché si è fatta fare i capelli il giorno dopo la Columbine
Klebold è stata gravemente ridicolizzata per essere andata ad un appuntamento dal parrucchiere il giorno dopo il massacro della Columbine. Ha detto a Sawyer che aveva un appuntamento mensile fisso e che il prossimo cadeva proprio quel giorno. Decise di tenerlo perché le sembrava un’occasione per fare qualcosa di normale in mezzo al caos che la circondava.
“Ero un disastro. Ero un caso disperato. Riuscivo a malapena a pensare. Riuscivo a malapena a stare seduta. Potevo a malapena funzionare”, ha detto Klebold a Sawyer. “Non sapevo cosa fare di me stesso. Voglio dire, non avevo niente da fare… Avevo questo appuntamento dal parrucchiere, e ho pensato, ‘potrei anche andarci perché mi farebbe uscire… di casa’”
Ma dopo l’appuntamento, ha detto, il parrucchiere ha parlato alla stampa.
“Così c’era questa sensazione molto alla Maria Antonietta, come, ‘la gente sta soffrendo e lei si sta facendo fare i capelli'”, ha detto Klebold.
Sue Klebold non sapeva che suo figlio era gravemente depresso fino a dopo Columbine
Quando Dylan ha raggiunto l’adolescenza, Klebold ha notato che suo figlio, che una volta era in un programma di talento, sembrava meno interessato a fare bene a scuola, che passava più tempo da solo nella sua stanza con il computer che aveva costruito, e talvolta sembrava lunatico o irritabile, ma al momento pensava che Dylan fosse solo un tipico adolescente.
“A volte sembrava, sai, distante o tranquillo, e mi ricordo di avergli chiesto, ‘stai bene? Sei sicuro di stare bene? Sembri così stanco”, ha detto Klebold. “E lui si alzava e diceva, ‘Ho un sacco di compiti. Ho solo… ho bisogno di andare a letto”. E io lasciavo perdere. E questa è la differenza. Io scaverei. Se fossi io oggi, scaverei e scaverei e scaverei.”
“Ho avuto tutte quelle illusioni che tutto andava bene perché, e più di ogni altra cosa, perché il mio amore con lui, per lui era così forte”, ha continuato.
Klebold ha detto che non sapeva che suo figlio teneva dei diari fino a dopo la Columbine, e non è stato fino a quando ha iniziato a spulciarli che si è resa conto che Dylan aveva scritto un diario da quando aveva 15 anni sul sentirsi solo, depresso e con tendenze suicide.
“E’ stato molto difficile perché volevo confortarlo. Volevo aiutarlo, ed era troppo tardi”, ha detto Klebold.
All’epoca, Klebold ha detto che sapeva così poco sulla depressione adolescenziale e pensava che il problema fosse suo figlio maggiore, che aveva problemi con la droga. Per un periodo, Klebold ha detto che Dylan era quello di cui non doveva preoccuparsi. Per lei, lui sembrava a posto, andava alle feste e andava al bowling del venerdì sera con gli amici.
Diversi profiler e psicologi dell’FBI hanno analizzato sia gli scritti di Dylan Klebold che quelli di Eric Harris e hanno rivisto i cosiddetti “Basement Tapes” – una serie di video registrati segretamente dai ragazzi dove discutevano del loro piano per attaccare la scuola (i video non sono mai stati resi pubblici) – e successivamente hanno determinato che Dylan probabilmente soffriva di grave depressione e pensieri suicidi, mentre Eric era probabilmente uno psicopatico. Nessuno dei due ragazzi è stato formalmente diagnosticato.
Il dottor Gregory Fritz, presidente dell’Accademia americana di psichiatria infantile e adolescenziale, ha detto che i genitori possono avere un impulso naturale a razionalizzare i cambiamenti di comportamento come una fase, il che può portare a chiudere un occhio sul vero problema.
“Da qualche parte tra il 15 e il 20 per cento dei ragazzi delle scuole superiori dicono di aver pensato al suicidio nell’ultimo anno”, ha detto, aggiungendo che va bene per i genitori preoccupati chiedere ai loro figli se si sentono suicidi se c’è questa preoccupazione.
“Ho intervistato centinaia e centinaia di ragazzi che hanno tentato il suicidio e non hanno mai detto, ‘oh mio, qualcuno ha detto, qualcuno mi ha chiesto e questo mi ha fatto cadere'”, ha detto Fritz. “Ci pensano molto prima che qualcuno glielo chieda e spesso è un sollievo che qualcuno glielo chieda”.
Forse inaspettatamente, Fritz ha detto che i ragazzi che sembrano avere le più alte aspettative per se stessi, ma hanno problemi a far fronte quando le cose diventano difficili, possono essere particolarmente vulnerabili.
“Un piccolo fallimento … su un voto o un test … può spingere alcuni di questi ragazzi in terribili sentimenti di inutilità”, ha detto.
Sue Klebold ricorda un confronto che è diventato uno dei suoi più grandi rimpianti
Ma circa un anno e mezzo prima del massacro di Columbine, Dylan, allora junior al liceo, ha iniziato a mettersi nei guai. Ha violato il sistema informatico della scuola con gli amici ed è stato sospeso per tre giorni. Graffiò un epiteto sull’armadietto di un altro studente che pensava lo stesse deridendo. Poi lui ed Eric Harris furono arrestati dopo aver scassinato un furgone e rubato apparecchiature elettroniche. Invece del carcere, Dylan è stato condannato a un anno di consulenza obbligatoria e di servizio alla comunità in un programma di diversione.
“E in quel momento, ho pensato che fosse la cosa peggiore che potessi mai sperimentare”, ha detto Klebold.
Dopo l’arresto, Klebold disse che Dylan si comportò come se non avesse fatto nulla di male e lei gli fece una delle sue lezioni su come distinguere il bene dal male.
“Ho anche parlato dei dieci comandamenti”, disse Klebold. “Ho detto: ‘È sbagliato rubare, in nessun caso è giusto’. E poi abbiamo risposto come farebbe la maggior parte dei genitori. Abbiamo tolto dei privilegi,” che ha detto che includeva la separazione di Dylan da Eric Harris.
Una notte, ha detto che è diventata frustrata con lui per non aver fatto le faccende domestiche e ha pensato che avesse bisogno di disciplina. Lo ha spinto contro il frigorifero della cucina – qualcosa che più tardi avrebbe detto essere diventato uno dei suoi più grandi rimpianti.
“E ho detto, sai, ‘devi smettere di pensare a te stesso. Devi smettere di essere così egoista”, ha detto Klebold. “Gli ho fatto la vecchia lezione della mamma. E poi ho detto, ‘e a proposito, oggi è la festa della mamma e te la sei dimenticata’. E non ricordo come finì il confronto. Ricordo solo che lui disse dolcemente: ‘Mamma, per favore non spingermi. Non so quanto posso controllarmi'”
“Non era una cosa spaventosa”, ha continuato. “Era solo lui, gentilmente, ‘stai indietro, per favore’ … e poi è uscito e mi ha preso un regalo. Era un piccolo annaffiatoio con delle violette africane … e ho pensato che tutto andasse bene perché era così dolce.”
All’epoca, ha detto che Dylan le aveva promesso che avrebbe cambiato la sua vita. Anche se era preoccupata per lui, si è lasciata rassicurare quando è stato rilasciato in anticipo dal programma di consulenza giovanile con una valutazione brillante del suo futuro e ha continuato ad essere accettato in quattro college. Ma durante questo periodo, si dice che Dylan abbia iniziato a diventare molto vicino a Eric Harris.
Cosa pensava Sue Klebold di Eric Harris prima della Columbine
Tutti gli esperti che hanno studiato la Columbine concordano sul fatto che Eric Harris esibisse comportamenti psicopatici. Sembrava mancare di coscienza e di empatia, ma appariva esteriormente affascinante. Teneva anche dei diari e scriveva di violenza, di voler avere delle armi, di quanto fosse facile per lui mentire alle persone e del piacere che traeva dall’ingannare gli altri, e includeva fantasie grafiche sul vendicarsi delle persone che lo insultavano.
Il dottor Peter Langman, psicologo e autore di “School Shooters: Understanding High School, College, and Adult Perpetrators”, ha studiato ampiamente le prove della Columbine e ha notato che Dylan ed Eric erano molto diversi.
“Ad Eric piaceva disegnare armi. Disegnava svastiche, scriveva sui nazisti”, ha detto Langman. “Ora, Dylan disegnava cuori. Dylan scriveva della sua ricerca del vero amore… Eric quando fa riferimento alle ragazze è la sua fantasia di violentarle.”
Sue Klebold ha detto di ricordare Eric come educato, e di aver incontrato i suoi genitori – i loro figli erano stati amici fin dalla seconda media.
“Certo che ho incontrato i suoi genitori,” ha detto. “Non avremmo permesso ai nostri figli di giocare con qualcuno di cui non avessimo conosciuto i genitori o non fossimo stati a casa loro. Sembravano persone molto gentili e responsabili”
Ha detto che un’altra madre l’aveva avvertita che Eric era incline alla rabbia, ma Klebold pensava che fosse una reazione eccessiva perché era stato così gentile con lei. Non sapeva, prima della Columbine, che alcuni genitori spaventati avevano avvisato la polizia del sito web di Eric, dove si scatenava in sfuriate selvagge, altrimenti ha detto che non avrebbe permesso a suo figlio di passare del tempo con lui.
Ma ha detto che non incolpa i genitori di Eric per le azioni del figlio e ha detto che parla con loro occasionalmente.
“Loro non sono Eric”, ha detto. “Non mi sento in grado di rappresentarli in alcun modo, e voglio assicurarmi di proteggere la loro privacy.”
Gli Harris non hanno risposto alla richiesta di commento di ABC News.
Cosa pensò Sue Klebold quando Dylan volle un trench
Dylan era al secondo anno di liceo quando sua madre disse che lui si comprò un trench nero, ma lei non ci pensò molto all’epoca.
“Ero il tipo di ragazzo che amava apparire diverso,” disse Klebold. “
Klebold ha detto che conosceva la frase “Trench Coat Mafia”, ma a lei sembrava un gruppo di studenti a cui piaceva indossare lo stesso stile di cappotto, non un gruppo organizzato.
Sue Klebold ha detto di aver smesso di controllare la stanza di Dylan durante l’ultimo anno
Una volta che Dylan fu accettato al college e stava per diplomarsi, Klebold decise di rispettare la sua privacy e smise di controllare la sua stanza. Ma se avesse continuato, avrebbe potuto trovare il fucile a canne mozze nascosto e le munizioni che più tardi apprese essere nascoste lì. Ora, ha detto che avrebbe messo a soqquadro la sua stanza.
“Lo farei come se la sua stessa vita dipendesse da questo, e lo farei con amore”, ha detto. “Facendo una cosa del genere si viola la privacy, si rischia di danneggiare il rapporto. E naturalmente è meglio avere la conversazione… dove qualcuno sta condividendo i suoi pensieri con te piuttosto che dover essere subdolo.”
L’ex agente dell’FBI dott. Mary Ellen O’Toole, uno dei principali profiler del cervello criminale al mondo, ha detto che i genitori dovrebbero sentire di avere l’autorità di controllare le camere da letto dei loro figli.
“Se quella stanza su cui paghi il mutuo ti viene tagliata fuori così non puoi entrarci, hai un problema”, ha detto O’Toole. “Ora, questo significa che andranno a commettere un omicidio di massa? Non necessariamente, ma devi sapere, devi capire cosa sta succedendo con loro.”
Sue Klebold disse che Dylan le chiese di comprargli una pistola
Klebold disse che una volta, quando Dylan era all’ultimo anno, le chiese di comprargli una pistola.
“Gli avevo detto di no”, disse Klebold. “
Una compagna di classe, la ragazza con cui Dylan andò al ballo dell’ultimo anno, gli comprò legalmente tre pistole. La compagna di classe credeva che le armi sarebbero state usate per la caccia. Prima che accadesse la Columbine, Klebold non aveva idea che i ragazzi si fossero allenati in un poligono di tiro.
Il momento in cui Sue Klebold smise di vivere nella negazione del coinvolgimento di Dylan
Dopo la Columbine, Klebold disse che si rifiutava di credere che suo figlio avesse aiutato a pianificare l’attacco e fosse stato un partecipante volontario.
“Ho creduto che questo fosse un momento di follia. Ho creduto che questo fosse un colpo di fortuna impulsivo che è successo all’improvviso”, ha detto.
Non è stato fino a sei mesi dopo la Columbine, quando le autorità hanno portato lei e suo marito per esaminare le prove, che ha appreso la verità, che Dylan ed Eric avevano passato mesi a formare un piano per attaccare la loro scuola e poi lo avevano portato a termine. I detective mostrarono loro una linea temporale della giornata, e nel suo libro, Klebold si fece esaminare ogni colpo sparato da suo figlio e le persone che aveva ucciso.
“Ho cercato di essere il più onesta possibile su questo. Non volevo renderlo grafico, ma volevo renderlo onesto”, ha detto Klebold. “Perché, sapete, dal punto di vista di una madre, naturalmente, c’è una tendenza a voler ammorbidire tutte le cose orribili che ha fatto.”
Fu anche durante quell’incontro che i detective mostrarono loro più di tre ore di videocassette che Dylan ed Eric avevano registrato segretamente nelle loro camere da letto, che divennero note come “Basement Tapes” perché la camera da letto di Eric era nel seminterrato della sua famiglia.
“Fu orribile vedere quei nastri”, disse Klebold. “Si atteggiavano. Facevano i duri. Parlavano di tutte le cose orribili che avevano intenzione di fare. Era vile.”
“Ricordo che ad un certo punto mi sono alzata in piedi, perché pensavo che mi sarei sentita male e che avrei dovuto correre fuori dalla stanza”, ha aggiunto.
I nastri non sono mai stati resi pubblici e sono stati distrutti.
Sue Klebold crede che avrebbe potuto fermare Dylan se avesse riconosciuto i segnali di pericolo
Due mesi prima della sparatoria alla Columbine, i Klebold incontrarono l’insegnante di inglese di Dylan per discutere una storia che Dylan aveva scritto su un uomo alto con un cappotto nero che riempie un borsone di armi e uccide un gruppo di “studenti del college”.”
Ha detto che lei e suo marito hanno chiesto due volte a Dylan del racconto, ma quando lei ha detto che lui le ha detto di non averlo, hanno lasciato perdere.
“Non ho afferrato la serietà di quel racconto”, ha aggiunto. “Non credo che nessuno di noi l’abbia fatto in quel momento”.
Il consulente ha detto a ABC News che in un mondo pre-Columbine, non ha visto il giornale come una minaccia in quel momento.
Mary Ellen O’Toole ha detto che una cosa, come una scrittura violenta per una classe, potrebbe non essere sufficiente per prendere provvedimenti, ma potrebbe essere un pezzo di un puzzle più grande.
“Non è una bandiera rossa che sarebbe indicativa di qualcuno – assolutamente uscire e diventare violento,” ha detto. “Ma è abbastanza di una bandiera rossa per dire, ‘OK, andiamo avanti.
Guardando indietro, Klebold crede che se avesse capito che qualcosa non andava in suo figlio, avrebbe potuto impedirgli di compiere il massacro della Columbine.
“Non intendo mai per un momento implicare che non sono consapevole del fatto che lui era un assassino, perché lo sono”, ha detto. “Se avessi riconosciuto che Dylan stava vivendo una vera sofferenza mentale… non sarebbe stato lì. Sarebbe stato aiutato.”
Dopo Columbine: Esperti offrono consigli su come parlare con un bambino in difficoltà
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