La mère du tueur de Columbine, Sue Klebold, parle de la relation avec son fils, des signes d’alerte qu’elle a manqués, de ce qu’elle a vécu après la tragédie

— Le 20 avril 1999, Dylan Klebold et Eric Harris sont entrés dans le lycée Columbine, munis d’armes et de bombes artisanales, et ont commencé à massacrer leurs camarades de classe. Ils ont tué 12 de leurs camarades et un professeur, et ont blessé 24 autres personnes avant de retourner les armes contre eux-mêmes.

Le massacre de Columbine a non seulement choqué la communauté de Littleton, Colorado, mais a stupéfié la nation et a changé à jamais la façon dont les administrations scolaires et les forces de l’ordre gèrent les fusillades dans les écoles.

Sue Klebold, la mère de Dylan Klebold, estime que comme de nombreux parents, elle était sûre qu’elle aurait su si quelque chose n’allait pas chez son fils — mais tout cela a changé après la tragédie.

« Avant que Columbine n’arrive, j’aurais été l’un de ces parents », a déclaré Klebold à Diane Sawyer dans une interview exclusive pour une édition spéciale de « 20/20 ». « Je pense que nous aimons croire que notre amour et notre compréhension sont protecteurs, et que ‘si quelque chose n’allait pas chez mes enfants, je le saurais’, mais je ne le savais pas, et je n’ai pas été capable de l’empêcher de faire du mal à d’autres personnes. Je n’ai pas été capable de l’empêcher de se faire du mal à lui-même et c’est très difficile de vivre avec ça. »

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‘A Mother’s Reckoning’ by Sue Klebold

FULL COVERAGE : L’interview exclusive de Diane Sawyer avec Sue Klebold

Dans l’interview exclusive de Sawyer, Sue Klebold parle de sa relation avec son fils, des signes d’alerte qu’elle a manqués et du chagrin et de la honte avec lesquels elle se débat depuis 17 ans. Cette édition spéciale de « 20/20 » a également examiné les problèmes de santé mentale des adolescents, a inclus des interviews d’experts sur la façon de repérer et d’aider un enfant perturbé et sur la façon dont d’autres fusillades scolaires ont été évitées.

C’était la première interview télévisée de Klebold depuis les attaques de Columbine. L’interview coïncide avec la sortie de ses nouvelles mémoires, « A Mother’s Reckoning : Living in the Aftermath of Tragedy », publié le 15 février. Klebold a déclaré qu’elle fait don des bénéfices de son livre à la recherche et à des fondations caritatives axées sur les questions de santé mentale.

Elle a décidé de se manifester dans l’espoir que le partage de son histoire aidera d’autres parents et soignants à éventuellement tirer des leçons de son expérience et à reconnaître quand un enfant peut être en crise.

« Je veux que les gens soient conscients que les choses peuvent sembler terriblement bien alors qu’elles sont terriblement, terriblement mal », a-t-elle déclaré.

Voici quelques éléments dont Sue Klebold a parlé dans l’interview :

Ce que Sue Klebold veut dire aux survivants de Columbine et aux familles des victimes

« La seule chose, bien sûr, que je veux dire, c’est que je suis tellement désolée pour ce que mon fils a fait, pourtant je sais que le simple fait de dire « je suis désolé » est une réponse tellement inadéquate à toute cette souffrance », a déclaré Sue Klebold. « Il n’y a pas un jour qui passe où je ne pense pas aux personnes auxquelles Dylan a fait du mal. »

« Vous utilisez le mot « fait du mal » », a observé Sawyer.

« Je pense qu’il est plus facile pour moi de dire fait du mal que tué », a poursuivi Klebold. « Et c’est toujours difficile pour moi après tout ce temps… il est très difficile de vivre avec le fait que quelqu’un que vous avez aimé et élevé a brutalement tué des gens d’une manière aussi horrible. »

ABC News a tenté de parler à chaque famille de Columbine avant de diffuser notre reportage. Cliquez ici pour en savoir plus.

Ce dont Sue Klebold se souvient du jour de la tragédie de Columbine

Le 20 avril 1999, Klebold travaillait dans un bureau où elle aidait des étudiants handicapés lorsqu’elle a reçu un appel de son mari Tom, un géophysicien qui travaillait à domicile. Il avait appelé pour dire qu’il y avait une urgence.

« Sa voix était horrible, déchiquetée et essoufflée… ‘quelque chose de terrible se passe à l’école' », a déclaré Klebold.

Son mari lui a dit que deux tueurs portant des trench-coats tiraient sur des élèves à la Columbine High School, et qu’un des amis de Dylan avait appelé parce qu’il craignait que Dylan ne soit impliqué.

« Vous pensez toujours que quelqu’un fait une erreur », a dit Klebold. « Ma première pensée a été que Dylan était peut-être en danger, vous savez, ‘qui sont ces gens qui font du mal aux gens ?' »

Elle a couru chez elle, et après être arrivée, elle a appris que son fils était considéré comme l’un des tireurs.

« La police était là et des hélicoptères passaient au-dessus », a déclaré Klebold. « Et je me souviens avoir pensé : ‘si c’est vrai, si Dylan fait vraiment du mal aux gens, il doit… d’une manière ou d’une autre, être arrêté’. Et à ce moment-là, j’ai prié pour qu’il meure, que… ‘Dieu, arrête ça, fais que ça s’arrête. Ne le laissez pas faire du mal à qui que ce soit.' »

Klebold apprendra plus tard ce jour-là que Dylan était mort, mais ce fut le début d’une longue quête pour revenir sur sa vie avec une loupe, à la recherche de la descendance de son fils et de ce qu’elle a manqué.

« Les derniers moments de sa vie ont été passés dans la violence, le sadisme, vous savez, il était cruel et haineux et je dois l’admettre », a-t-elle déclaré.

Aujourd’hui, elle et son mari Tom sont divorcés et il a choisi de ne pas s’exprimer publiquement.

Ce dont Sue Klebold se souvient comme la dernière chose que Dylan lui a dite

Klebold a dit que Dylan ne lui a dit qu’un seul mot alors qu’il se précipitait vers la porte tôt le matin de la fusillade.

« Je l’entends bondir dans les escaliers, passer devant la porte de notre chambre, et vraiment sortir rapidement et lourdement par la porte, comme s’il était en retard », a-t-elle dit. « Et je crie, ‘Dyl?’, … et il a crié, ‘Bye’, puis a en quelque sorte claqué la porte. »

Pourquoi Sue Klebold a dit qu’ils ont parlé à un avocat le jour où Columbine est arrivé

Les Klebold ont été frappés par un examen public intense et la suspicion après Columbine. L’une des choses que les gens se demandaient était pourquoi le mari de Klebold a appelé un avocat lorsque la fusillade s’est produite, mais elle a dit qu’il y avait une raison à cela.

« C’est parce que Dylan venait de sortir de la Diversion et nous avons pensé, « ce gamin va avoir besoin d’une aide juridique », a déclaré Klebold. « Ma première pensée a été … que d’une manière ou d’une autre, Eric avait fait quelque chose qui s’est transformé en quelque chose d’autre.

« Votre esprit ne vous laisse pas assimiler beaucoup de choses, donc cela peut sembler absolument ridicule, certaines des choses que nous pensions, mais c’est ce que nous pensions », a-t-elle ajouté.

Sue Klebold explique pourquoi elle s’est fait coiffer le lendemain de Columbine

Klebold a été sévèrement ridiculisée pour s’être rendue à un rendez-vous chez le coiffeur le lendemain du massacre de Columbine. Elle a dit à Sawyer qu’elle avait un rendez-vous mensuel permanent et que son prochain rendez-vous tombait justement ce jour-là. Elle a décidé de le garder car pour elle, cela semblait être une chance de faire quelque chose de normal au milieu du chaos qui l’entourait.

« J’étais une épave. J’étais un cas désespéré. Je pouvais à peine penser. Je pouvais à peine m’asseoir. Je pouvais à peine fonctionner », a déclaré Klebold à Sawyer. « Je ne savais pas quoi faire de moi. Je veux dire, je n’avais rien à faire… J’avais ce rendez-vous chez le coiffeur, et je me suis dit, ‘autant y aller parce que ça me fera sortir… de la maison' »

Mais après le rendez-vous, dit-elle, le coiffeur a parlé à la presse.

« Alors ça avait cette impression très Mary Antoinette de, genre, ‘les gens souffrent et elle se fait coiffer' », a dit Klebold.

Sue Klebold ne savait pas que son fils était sévèrement déprimé jusqu’à après Columbine

Lorsque Dylan a atteint l’adolescence, Klebold a remarqué que son fils, qui était autrefois dans un programme pour surdoués, semblait moins intéressé à réussir à l’école, qu’il passait plus de temps seul dans sa chambre avec l’ordinateur qu’il avait construit, et que parfois il semblait lunatique ou irritable, mais à l’époque elle pensait que Dylan était juste un adolescent typique.

« Parfois, il semblait, vous savez, distant ou silencieux, et je me souviens de lui avoir demandé : « Tu vas bien ? Tu es sûr que tu vas bien ? Tu as l’air si fatigué' », a déclaré Klebold. Et il se levait et disait : « J’ai beaucoup de devoirs. J’ai juste… j’ai besoin d’aller au lit. Et je laissais faire. Et c’est là toute la différence. Je creuserais. Si c’était moi aujourd’hui, je creuserais et je creuserais et je creuserais. »

« J’avais toutes ces illusions que tout allait bien parce que, et plus que tout, parce que mon amour avec lui, pour lui était si fort », a-t-elle poursuivi.

Klebold a dit qu’elle ne savait pas que son fils tenait des journaux jusqu’après Columbine, et ce n’est que lorsqu’elle a commencé à les parcourir qu’elle a réalisé que Dylan écrivait des journaux depuis l’âge de 15 ans sur son sentiment de solitude, de dépression et de suicide.

« C’était juste très dur parce que je voulais le réconforter. Je voulais l’aider, et il était trop tard », a déclaré Klebold.

À l’époque, Klebold a dit qu’elle en savait si peu sur la dépression chez les adolescents et pensait que le problème venait de son fils aîné, qui avait des problèmes de drogue. Pendant un certain temps, Klebold a dit que Dylan était celui dont elle n’avait pas à s’inquiéter. Pour elle, il semblait bien, il allait à des fêtes et jouait au bowling le vendredi soir avec ses amis.

Plusieurs profileurs et psychologues du FBI ont analysé les écrits de Dylan Klebold et d’Eric Harris et ont examiné les « Basement Tapes » — une série de vidéos enregistrées secrètement par les garçons où ils discutaient de leur complot pour attaquer l’école (les vidéos n’ont jamais été rendues publiques) – et ont plus tard déterminé que Dylan souffrait probablement d’une grave dépression et de pensées suicidaires, tandis qu’Eric était probablement un psychopathe. Aucun des deux garçons n’a été formellement diagnostiqué.

Le Dr Gregory Fritz, président de l’Académie américaine de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, a déclaré que les parents peuvent avoir une impulsion naturelle à rationaliser les changements de comportement comme étant juste une phase, ce qui peut conduire à fermer les yeux sur le vrai problème.

« Quelque part entre 15 et 20 pour cent des lycéens disent avoir pensé au suicide au cours de l’année écoulée », a-t-il dit, ajoutant qu’il est normal que les parents inquiets demandent à leurs enfants s’ils se sentent suicidaires s’il y a cette inquiétude.

« J’ai interrogé des centaines et des centaines de jeunes qui ont tenté de se suicider et ils n’ont jamais dit : « oh là là, quelqu’un me l’a dit, quelqu’un m’a demandé et ça m’a fait basculer », a dit Fritz. « Ils y pensent bien avant que quelqu’un ne leur pose la question et souvent, c’est un soulagement que quelqu’un le fasse. »

Peut-être de manière inattendue, Fritz a dit que les enfants qui semblent avoir les plus grandes attentes pour eux-mêmes mais qui ont du mal à faire face quand les choses deviennent difficiles peuvent être particulièrement vulnérables.

« Un petit échec… sur une note ou un test… peut pousser certains de ces enfants à de terribles sentiments de dévalorisation », a-t-il dit.

Sue Klebold se souvient d’une confrontation qui est devenue l’un de ses plus grands regrets

Mais environ un an et demi avant le massacre de Columbine, Dylan, alors en première année de lycée, a commencé à avoir des problèmes. Il a piraté le système informatique de l’école avec des amis et a été suspendu pendant trois jours. Il a gravé une épithète sur le casier d’un autre élève qui, selon lui, se moquait de lui. Puis lui et Eric Harris ont été arrêtés après avoir pénétré par effraction dans une camionnette et volé du matériel électronique. Au lieu d’une peine de prison, Dylan a été condamné à un an de conseils obligatoires et de travaux d’intérêt général dans le cadre d’un programme de déjudiciarisation.

« Et à l’époque, j’ai pensé que c’était la pire chose que je pouvais vivre », a déclaré Klebold.

Après l’arrestation, Klebold a dit que Dylan a agi comme s’il n’avait rien fait de mal et elle lui a donné l’une de ses conférences sur le fait de savoir distinguer le bien du mal.

« J’ai même parlé des dix commandements », a dit Klebold. « J’ai dit : ‘C’est mal de voler, en aucun cas c’est bien’. Et puis nous avons réagi comme la plupart des parents le feraient. Nous avons retiré des privilèges », ce qui, selon elle, incluait la séparation de Dylan d’Eric Harris.

Un soir, elle a dit qu’elle était frustrée parce qu’il ne faisait pas ses corvées et a pensé qu’il avait besoin de discipline. Elle l’a poussé contre le réfrigérateur de la cuisine – quelque chose dont elle dira plus tard que c’est devenu l’un de ses plus grands regrets.

« Et j’ai dit, tu sais, ‘tu dois arrêter de penser à toi. Tu dois arrêter d’être aussi égoïste », a dit Klebold. « Je lui ai fait le sermon de maman. Et puis j’ai dit : « Au fait, c’est la fête des mères aujourd’hui et tu l’as oubliée ». Et je ne me souviens pas de la fin de cette confrontation. Je me souviens juste qu’il a dit doucement : « Maman, ne me pousse pas. Je ne sais pas jusqu’où je peux me contrôler.' »

« Ce n’était pas quelque chose d’effrayant », a-t-elle poursuivi. « C’était juste lui gentiment, ‘recule, s’il te plaît’… et puis il est sorti et il m’a acheté un cadeau. C’était un petit arrosoir avec des violettes africaines dedans… et je pensais que tout allait bien parce qu’il était si gentil. »

À l’époque, elle a dit que Dylan lui avait promis qu’il allait changer de vie. Bien qu’elle se soit inquiétée pour lui, elle s’est laissée rassurer lorsqu’il a été libéré plus tôt du programme d’aide aux jeunes avec une évaluation brillante de son avenir et qu’il a été accepté dans quatre universités. Mais pendant cette période, Dylan aurait commencé à devenir très proche d’Eric Harris.

Ce que Sue Klebold pensait d’Eric Harris avant Columbine

Plusieurs experts qui ont étudié Columbine s’accordent à dire qu’Eric Harris présentait des comportements psychopathiques. Il semblait manquer de conscience et d’empathie, mais paraissait extérieurement charmant. Il tenait également des journaux et écrivait sur la violence, le désir d’avoir des armes, la facilité avec laquelle il pouvait mentir aux gens et le plaisir qu’il éprouvait à duper les autres, et incluait des fantasmes graphiques sur le fait de se venger des personnes qui l’insultaient.

Le Dr Peter Langman, psychologue et auteur de « School Shooters : Understanding High School, College, and Adult Perpetrators », a étudié en profondeur les preuves de Columbine et a noté que Dylan et Eric étaient très différents.

« Eric aimait dessiner des armes. Il dessinait des croix gammées, il écrivait sur les nazis », a déclaré Langman. « Dylan, lui, dessinait des cœurs. Dylan a écrit sur sa recherche du grand amour… Eric, quand il fait référence aux filles, c’est qu’il fantasme de les violer. »

Sue Klebold a dit qu’elle se souvenait d’Eric comme étant poli, et qu’elle avait rencontré ses parents — leurs fils étaient amis depuis la 7e année.

« Bien sûr que j’ai rencontré ses parents », a-t-elle dit. « Nous n’aurions pas permis à nos enfants de jouer avec quelqu’un dont nous n’aurions pas rencontré les parents ou qui ne serait pas allé chez eux. Ils semblaient être des gens très gentils et responsables. »

Elle a dit qu’une autre mère l’avait avertie qu’Eric était enclin à la colère, mais Klebold pensait que c’était une réaction excessive car il avait été si poli avec elle. Elle ne savait pas avant Columbine que certains parents effrayés avaient alerté la police sur le site web d’Eric où il se livrait à des divagations sauvages, sinon elle a dit qu’elle n’aurait pas permis à son fils de passer du temps avec lui.

Mais elle a dit qu’elle ne blâme pas les parents d’Eric pour les actions de leur fils et a dit qu’elle leur parle de temps en temps.

« Ils ne sont pas Eric », a-t-elle dit. « Je ne me sens pas capable de les représenter de quelque manière que ce soit, et je veux m’assurer de protéger leur vie privée. »

Les Harrise n’ont pas répondu à la demande de commentaire d’ABC News.

Ce que Sue Klebold a pensé quand Dylan a voulu un trench-coat

Dylan était en deuxième année de lycée quand sa mère a dit qu’il s’était acheté un trench-coat noir, mais elle n’en a pas fait grand cas à l’époque.

« J’étais le genre d’enfant qui aimait avoir l’air différent », a dit Klebold. « Je veux dire, j’étais major en art. »

Klebold a dit qu’elle connaissait l’expression « Trench Coat Mafia », mais pour elle, cela semblait être un groupe d’étudiants qui aimaient porter le même style de manteau, pas un groupe organisé.

Sue Klebold a dit qu’elle avait cessé de vérifier la chambre de Dylan pendant sa dernière année d’études

Une fois que Dylan a été accepté à l’université et sur le point de passer son bac, Klebold a décidé de respecter sa vie privée et a cessé de vérifier sa chambre. Mais si elle avait continué, elle aurait peut-être trouvé le fusil à canon scié et les munitions qu’elle a appris plus tard y être cachés. Maintenant, elle a dit qu’elle retournerait sa chambre.

« Je le ferais comme si sa vie même en dépendait, et je le ferais avec amour », a-t-elle dit. « En faisant quelque chose comme ça, on viole la vie privée, on risque d’endommager la relation. Et bien sûr, c’est mieux d’avoir la conversation… où quelqu’un partage ses pensées avec vous plutôt que d’avoir à être sournois. »

Ancien agent du FBI, le Dr. Mary Ellen O’Toole, l’un des principaux profileurs du cerveau criminel au monde, a déclaré que les parents devraient sentir qu’ils ont l’autorité de vérifier la chambre de leurs enfants.

« Si cette pièce sur laquelle vous payez l’hypothèque vous est coupée pour que vous ne puissiez pas y aller, vous avez un problème », a déclaré O’Toole. « Maintenant, est-ce que cela signifie qu’ils vont sortir et commettre un meurtre de masse ? Pas nécessairement, mais vous devez savoir, vous devez comprendre ce qui se passe avec eux. »

Sue Klebold dit que Dylan lui a demandé de lui acheter une arme

Klebold a dit qu’une fois, quand Dylan était un senior, il lui a demandé de lui acheter une arme.

« Je lui avais dit non », a dit Klebold. « Nous ne gardions aucune arme à feu dans la maison. »

Une camarade de classe, la fille avec qui Dylan est allé au bal de fin d’année, leur a acheté légalement trois armes à feu. La camarade de classe pensait que les armes seraient utilisées pour la chasse. Avant que Columbine ne se produise, Klebold n’avait aucune idée que les garçons s’étaient entraînés dans un stand de tir.

Le moment où Sue Klebold a cessé de vivre dans le déni de l’implication de Dylan

Après Columbine, Klebold a dit qu’elle refusait de croire que son fils avait aidé à planifier l’attaque et avait été un participant volontaire.

« Je croyais que c’était un moment de folie. Je croyais que c’était un coup de chance impulsif qui s’était produit soudainement », a-t-elle dit.

Ce n’est que six mois après Columbine, lorsque les autorités les ont fait venir, elle et son mari, pour examiner les preuves, qu’elle a appris la vérité, que Dylan et Eric avaient passé des mois à former un plan pour attaquer leur école et qu’ils l’avaient ensuite exécuté. Les détectives leur ont montré une chronologie de la journée, et dans son livre, Klebold s’est obligée à examiner chaque coup de feu de son fils et les personnes qu’il a tuées.

« J’essaie d’être aussi honnête que possible à ce sujet. Je ne voulais pas que ce soit graphique, mais je voulais que ce soit honnête », a déclaré Klebold. « Parce que, vous savez, du point de vue d’une mère, bien sûr, il y a une tendance à vouloir adoucir toutes les choses horribles qu’il a faites. »

C’est également au cours de cette réunion que les détectives leur ont montré plus de trois heures de bandes vidéo que Dylan et Eric avaient secrètement enregistrées dans leurs chambres, qui sont devenues connues sous le nom de « Basement Tapes » parce que la chambre d’Eric se trouvait dans le sous-sol de sa famille.

« C’était horrible de voir ces bandes », a déclaré Klebold. « Ils prenaient des postures. Ils jouaient les durs. Ils parlaient de toutes les choses horribles qu’ils avaient l’intention de faire. C’était ignoble. »

« Je me souviens qu’à un moment donné, je me suis levée, parce que je pensais que j’allais être malade et que je devrais peut-être sortir de la pièce en courant », a-t-elle ajouté.

Les bandes n’ont jamais été rendues publiques et elles ont depuis été détruites.

Sue Klebold pense qu’elle aurait pu arrêter Dylan si elle avait reconnu les signes d’avertissement

Deux mois avant la fusillade de Columbine, les Klebold ont rencontré le professeur d’anglais de Dylan pour discuter d’une histoire que Dylan avait écrite sur un grand homme dans un pardessus noir qui remplit un sac de sport avec des armes et abat un groupe de « prépas de collège ». »

Elle a dit qu’elle et son mari ont demandé à Dylan à propos du papier deux fois, mais quand elle a dit qu’il lui a dit qu’il ne l’avait pas, ils ont laissé tomber.

« Je n’ai pas saisi le sérieux de ce papier », a-t-elle ajouté. « Je pense qu’aucun d’entre nous ne l’a fait à l’époque. »

Le conseiller a déclaré à ABC News que dans un monde pré-Columbine, il ne voyait pas le journal comme une menace à l’époque.

Mary Ellen O’Toole a déclaré qu’une seule chose, comme un écrit violent pour une classe, pourrait ne pas être suffisante pour prendre des mesures, mais cela pourrait être une pièce d’un plus grand puzzle.

« Ce n’est pas un drapeau rouge qui indiquerait que quelqu’un… va absolument sortir et devenir violent », a-t-elle dit. « Mais c’est suffisamment un drapeau rouge pour dire, ‘OK, allons-y. Avec le recul, Klebold pense que si elle avait réalisé que quelque chose n’allait pas chez son fils, elle aurait pu l’empêcher de commettre le massacre de Columbine.

« Je ne veux pas dire un seul instant que je ne suis pas consciente du fait qu’il était un tueur, parce que je le suis », a-t-elle dit. « Si j’avais reconnu que Dylan souffrait d’une réelle détresse mentale… il n’aurait pas été là. Il aurait obtenu de l’aide. »

Après Columbine : Des experts offrent des conseils pour parler à un enfant perturbé

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