En 2006, le directeur général de Yellow Bird, Morten Fisker, a entamé des discussions avec des sociétés de production britanniques pour développer des adaptations en langue anglaise des romans de Kurt Wallander, dont Yellow Bird détient les droits de distribution. La BBC et Channel 4 auraient été impliquées dans les discussions ; la BBC avait déjà annoncé son intention d’adapter The Return of the Dancing Master de Mankell. Fisker voulait amener un nouveau détective sur les écrans britanniques pour remplacer l’inspecteur Morse, qui avait été tué à l’écran en 2000. Les acteurs proposés pour jouer Wallander étaient Trevor Eve, Neil Pearson, Jason Isaacs, David Morrissey, Clive Owen et Michael Gambon. Les négociations étaient toujours en cours en 2007, lorsque Kenneth Branagh a rencontré Henning Mankell à un festival du film d’Ingmar Bergman et lui a demandé de jouer Wallander. Branagh a commencé à lire les livres de Wallander « relativement tard » mais les a appréciés, et a lu les neuf romans traduits en un mois. Mankell a accepté de laisser Branagh jouer le rôle, et Branagh s’est rendu à Ystad en décembre pour repérer les lieux de tournage et rencontrer le directeur général de Film i Skånes, Ralf Ivarsson.
Une série de trois adaptations de 90 minutes a été commandée par Anne Mensah, de BBC Scotland, et Jane Tranter, contrôleur de la fiction de BBC, en janvier 2008. Comme Morten Fisker, la BBC voulait une série de retour qui aurait le même attrait pour le public que Inspector Morse, Prime Suspect et Cracker. Yellow Bird a été engagé en tant que coproducteur, travaillant avec Left Bank Pictures, une maison de production créée en 2007 par l’ancien contrôleur de la comédie, de la fiction et du film d’ITV, Andy Harries. Harries a décrit Wallander comme étant « plus qu’une simple série policière » et qu’elle serait visuellement « très carte postale ». La première série comprend des adaptations de Sidetracked, Firewall et One Step Behind. Philip Martin a été engagé comme réalisateur principal de la série, et a rencontré Branagh, Harries et Francis Hopkinson, producteur de Left Bank, en janvier. Les quatre hommes ont discuté de la manière dont les adaptations apparaîtraient à l’écran, convenant que les personnages, l’atmosphère et les idées seraient difficiles à représenter à l’écran. Richard Cottan a été engagé pour adapter les romans de Mankell et a livré ses premiers scripts en février. Cottan modifie l’intrigue de certains livres afin de les faire tenir dans une adaptation de 90 minutes, mais s’assure que les scénarios conservent le « voyage » de Wallander. Le mois suivant, Martin a commencé à discuter avec le directeur de la photographie Anthony Dod Mantle du style visuel des films. Ils se sont mis d’accord pour utiliser la caméra numérique Red One pour le tournage, qui a une résolution proche du 35 mm et n’est pas aussi chère que le 35 mm ; Dod Mantle a déclaré que la BBC « a des politiques » concernant le 16 mm et le Super 16, moins chers. Le casting des acteurs britanniques, qui s’est fait à Londres, a été achevé en avril, et toute l’équipe s’est rendue à Ystad pour commencer les répétitions. Martin souhaitait que les acteurs jouant les officiers de police sachent tirer au pistolet et s’est donc arrangé pour qu’ils passent du temps dans un champ de tir avec des munitions réelles. La sonnerie distinctive du téléphone portable de Wallander a été spécialement composée par Lee Crichlow.
Série 1Edit
Un budget de 6 millions de livres sterling était initialement attribué à la première série, qui est passé à 7,5 millions de livres sterling. La moitié de cette somme provenait de la BBC, et le reste du financement de la coproduction avant la vente par l’américain WGBH Boston et l’allemand ARD Degeto, ainsi qu’une déduction fiscale pour le tournage en Suède. ARD Degeto et WGBH sont crédités en tant que coproducteurs pour leur contribution budgétaire. À partir de scénarios adaptés par Richard Cottan et Richard McBrien, le tournage s’est déroulé pendant 12 semaines, d’avril à juillet 2008, dans la ville natale de Wallander, Ystad, en Suède.
Les tournages se sont principalement déroulés à Ystad. Les décors intérieurs ont été construits aux studios d’Ystad sous la supervision d’Anders Olin, qui a également conçu les décors des films suédois de Wallander. Le décor principal du poste de police fait 500 mètres carrés, soit deux fois la taille des décors précédents d’Olin. Pour les prises de vue extérieures du poste de police, une combinaison de la gare et de la piscine d’Ystad a été utilisée. Des maquettes d’Ystads Allehanda, un journal local, ont été produites comme accessoires de travail. Le producteur Simon Moseley a expliqué que les maquettes utilisent des mots suédois compréhensibles par le public anglophone. Moseley a également expliqué que certaines prononciations de mots suédois sont anglicisées (comme la prononciation d' »Ystad » et de « Wallander »), car « l’accent local authentique est très étrange pour les oreilles anglaises et nous ne voulions pas nous égarer dans le territoire de Allo ! Allo ! ». Comme Branagh, Philip Martin n’a regardé aucun des films Wallander en suédois afin de pouvoir apporter une interprétation nouvelle aux films. Le tournage était prévu pour 66 jours sur 12 semaines en Suède, chaque film étant tourné dos à dos sur 22 jours. Martin a réalisé le premier et le troisième film et Niall MacCormick le second. Dod Mantle était désireux de concevoir un bon style pour ce qui pourrait devenir une série de longue durée.
Le tournage de Sidetracked a commencé le 14 avril sur les lieux d’une maison de ville à Södra Änggatan, Ystad. La même semaine, le tournage a eu lieu au château de Häckeberga, près de Genarp. Un autre château devait être utilisé, mais l’accord est tombé à l’eau. Le gérant du château de Häckeberga, qui avait été transformé en hôtel, a autorisé le tournage dans la nuit du 17 avril, mais les invités ont dû être transférés dans des écuries pour la nuit. Les scènes se déroulant dans le champ de colza ont été tournées au manoir de Charlottenlund. Les repéreurs avaient été impressionnés par l’aspect du colza d’hiver. L’équipe des effets spéciaux danois a eu du mal à mettre le feu au champ. L’utilisation de la caméra numérique Red One a permis de visionner les rushes sur le plateau, ce qui a fait gagner du temps sur le calendrier déjà serré. Martin et Dod Mantle ont estimé que la Red captait bien la lumière suédoise et qu’il n’était donc pas nécessaire d’utiliser de gros appareils d’éclairage. L’option de tournage moins chère signifiait que le budget pouvait être utilisé pour d’autres choses.
Un pas en arrière a été tourné en mai. La scène d’ouverture, qui met en scène un meurtre multiple et un enterrement dans les bois, a été tournée en extérieur dans la réserve naturelle de Hagestads. Un grand trou étant nécessaire pour la tombe peu profonde, Yellow Bird a demandé l’autorisation aux autorités locales. La demande a été accordée le jour même, à condition que le trou soit rebouché après le tournage. Niall MacCormick est arrivé en Suède pour le tournage de Firewall en juin, qui s’est achevé la troisième semaine de juillet. Danish Special Effects a également travaillé sur les body squibs, les impacts de balles et les effets atmosphériques. Leur travail de post-production s’est achevé en août. Pendant le séjour de l’équipe en Suède, le montage a été effectué à The Chimney Pot à Stockholm. La post-production a été achevée par The Farm à Londres. Martin Phipps a composé la bande-son de la série. Une version de « Nostalgia » de la chanteuse et compositrice australienne Emily Barker constitue le thème d’ouverture. Les trois films de la série 1 ont été diffusés sur BBC One respectivement les 30 novembre 7 décembre et 14 décembre 2008.
Série 2Edit
La production de trois nouveaux films basés sur Les tueurs sans visage, La cinquième femme et L’homme qui souriait a été confirmée par la BBC en mai 2009 pour commencer en été à Ystad. La BBC a diffusé la série en janvier 2010. Richard Cottan a écrit Faceless Killers et The Fifth Woman, tandis que Simon Donald a écrit The Man Who Smiled. Hettie MacDonald a réalisé Faceless Killers, Andy Wilson The Man Who Smiled et Aisling Walsh The Fifth Woman. Le photographe Igor Martinovic (directeur de la photographie sur Man on Wire) a travaillé avec Macdonald et Wilson tandis que Lukas Strebel, qui a remporté un Emmy en 2009 pour Little Dorrit, était chargé de la photographie pour The Fifth Woman.
La deuxième série a commencé à être tournée le 22 juin 2009. L’équipe de tournage était composée d’un peu plus de Britanniques, car les films en suédois étaient encore en tournage dans la région jusqu’en décembre 2009. Daniel Ahlqvist, de Yellow Bird, a déclaré : « C’est assez spécial de faire deux productions différentes de Wallander en même temps. Il a donc été un peu plus difficile de recruter du personnel compétent ici en Scanie. Nous sommes arrivés à la conclusion que si nous ne pouvions pas avoir des gens de Scanie, nous pourrions tout aussi bien faire venir des gens du Royaume-Uni plutôt que de Stockholm. » Le paysage de la Scanie a joué un rôle important dans la deuxième série. Le tournage a commencé dans la banlieue d’Ystad, mais une grande scène sur la place de la ville d’Ystad était prévue. Il était également prévu de tourner des scènes dans la résidence d’été qui servait de maison au père de Wallander. Les Tueurs sans visage ont été les premiers à être tournés, suivis de La cinquième femme et enfin de L’homme qui souriait. Comme pour la série 1, chaque épisode est filmé pendant environ 22-23 jours, avec seulement 3-5 jours réservés à l’enregistrement en studio, et le reste pour le tournage en extérieur. Le 23 juin, l’équipe de tournage a passé toute la journée à Simrishamn, une ville côtière située au nord-est d’Ystad. Des scènes ont été tournées au poste de police local et sur la place de la ville. La directrice de production, Nina Sackmann, a expliqué que « la ville était parfaite pour ce que nous voulions transmettre avec ce film ». Le 21 juillet, les portions de la route 1015 passant par le domaine agricole de Karlsfält, au nord d’Ystad, ont été fermées de 23 heures à minuit pour accueillir l’équipe de tournage.
Le 18 août, les scènes de clôture de La cinquième femme, où Kurt Wallander est emmené sous la menace d’une arme, ont été tournées en extérieur à la gare d’Ystad. Sur le côté droit de la voie ferrée, cette scène dramatique était filmée et sur le côté gauche, des banlieusards sortaient du train. À une quarantaine de mètres de là, le film suédois de Wallander, Vålnaden (Le fantôme), était tourné au même moment. Plus tôt dans la semaine, des scènes ont été tournées dans un ancien atelier de réparation et d’entretien de voitures datant de 1928 dans le village de Hammenhög. Une partie du bâtiment avait servi de magasin de fleurs lorsque Mankell a écrit La cinquième femme et, comme la victime d’un meurtre est propriétaire d’un magasin de fleurs, il était pratique de tourner dans ce bâtiment désormais abandonné.
Le tournage de L’homme qui souriait a commencé début septembre. La production en extérieur de l’épisode s’est terminée le 2 octobre. Les deux premières semaines ont été consacrées à des travaux de repérage à l’extérieur des bains de natation – qui font office d’extérieur du poste de police. Les deux dernières semaines, la production s’est déplacée dans la campagne d’Österlen. Le lundi 14 septembre au soir, la place de la ville d’Ystad a été fermée pour le tournage d’une importante scène d’action de L’homme qui souriait, où Kurt Wallander traverse la place en courant au moment où une voiture explose. Le ciel bleu clair de septembre a posé des problèmes d’éclairage et ils ont dû attendre que le soleil commence à se coucher.
Kenneth Branagh a expliqué que le défi du tournage de la première série était de « créer » le monde étrange d’Ystad, en partie tel que Henning Mankell le voyait, en partie tel que le scénariste Rick Cottan le voyait, puis à l’arrivée de se rendre compte que la ville a l’air différente. « Faire travailler ensemble toutes ces visions différentes était un peu nerveux l’année dernière. Cette année, la pression est de développer le style de cette série et de développer les personnages, par exemple les autres policiers du commissariat. Branagh a affirmé qu’il n’y avait eu aucun problème de tournage dû aux conditions météorologiques, sauf le dernier jour de tournage : « Henning Mankell écrit souvent sur les longues pluies d’été suédoises, mais pendant les deux années de tournage, nous n’avons rien vu de tout cela. Pas étonnant que les touristes britanniques aiment venir. » Il a également déclaré qu’il y a une possibilité d’une troisième série. « Tout dépend de la façon dont ces nouveaux épisodes sont accueillis, mais je pense que j’aimerais vraiment filmer d’autres épisodes. Mais nous devons aussi sentir que nous avons quelque chose de plus à offrir, de plus à raconter et que les scénarios sont bons. » Tout tournage d’une troisième série serait reporté à 2011, pour permettre à Branagh de travailler sur Thor. Daniel Ahlqvist, de Yellow Bird, estime que le cadre sud-africain de The White Lioness le rend difficile à filmer, et que l’intrigue post-guerre froide de The Dogs of Riga n’est plus d’actualité, mais ne voit pas pourquoi Before the Frost et quelques nouvelles idées d’histoires, dans la même veine que les films originaux de Yellow Bird, ne pourraient pas être développés pour la BBC.
Les politiciens locaux ont soutenu et investi 8 000 000 de couronnes suédoises (environ 750 000 £) dans la deuxième série Wallander par le biais de Film i Skåne, un centre régional de ressources et de production.
La série 2 présente des choix intéressants d’acteurs pour des rôles mineurs. Fredrik Gunnarsson apparaît dans Tueurs sans visage dans le rôle de Valfrid Strom, Gunnarson apparaît dans 17 épisodes de la série télévisée en suédois de Yellow Bird dans le rôle de Svartman, un policier en uniforme. Rune Bergman a un rôle mineur dans l’adaptation suédoise de Tueurs sans visage et joue également dans le téléfilm Luftslottet. Patrik Karlson a joué dans l’adaptation suédoise de L’homme qui souriait ainsi que dans le téléfilm Mastermind. Bergman et Karlson ont la particularité d’apparaître dans des films avec les trois acteurs de Kurt Wallander. Karin Bertling apparaît également dans le film en anglais Faceless Killers et a déjà travaillé sur le téléfilm en suédois Before the Frost.
Série 3Edit
La troisième série a été diffusée en juillet 2012. Le scénariste Peter Harness a écrit les scénarios des trois films qui composaient la série 3. Mankell a travaillé en étroite collaboration avec Harness sur les scénarios. « Il est trop occupé pour me parler tout le temps. Mais nous nous sommes rencontrés pour discuter du matériel, donc il est impliqué dans ce qui se passe », a déclaré Harness à Ystads Allehanda.
Hiddleston et Shimmin ne sont pas revenus pour cette série. L’actrice Rebekah Staton a interprété un nouveau personnage, Kristina, dans les trois épisodes. Mark Hadfield a rejoint le casting dans le rôle de l’officier de police Stefan Lindeman, l’un des personnages principaux de la première saison de la série télévisée suédoise Wallander et le personnage principal du roman de Mankell Le retour du maître de danse (un livre qui a déjà été filmé en version suédoise et allemande). Barnaby Kay joue Lennart Mattson, qui est le successeur du chef Holgerson.
Le 4 août 2011, il a été officialisé que trois nouveaux films étaient en production. Le tournage de The Dogs of Riga a commencé en Lettonie le 1er août à The Hotel Riga, et s’est terminé le 20 août. D’autres scènes ont été tournées à Ystad la semaine suivante. Ce film a été réalisé par Esther May Campbell, avec une photographie de Lukas Strebel qui a travaillé sur la deuxième série Wallander. La production a essayé d’utiliser autant d’acteurs lettons que possible, mais un problème s’est posé car la plupart des acteurs lettons avaient une connaissance très limitée de l’anglais. L’acteur letton Artūrs Skrastiņš a été le seul acteur autochtone à obtenir un rôle parlant dans le film. Il jouait le rôle du colonel Putnis. L’acteur roumain Dragos Bucur joue le rôle de Sergei Upitis, un journaliste d’investigation. Le film a été partiellement financé par le Riga Film Fund et met en vedette l’actrice lituanienne Ingeborga Dapkūnaitė.
Le 10 août, plusieurs scènes ont été tournées devant le Parlement letton et devant un bâtiment de la rue Jēkaba qui était décoré de drapeaux suédois, pour remplacer l’ambassade de Suède à Riga. Le 13 août, la ville a fermé plusieurs rues pour permettre le tournage. Le 16 août, des scènes ont été tournées à la gare centrale de Riga. Les voitures de la police nationale utilisées pour cette production avaient été équipées d’autocollants indiquant Rīgas pilsētas policijas (police de la ville de Riga). Ces autocollants recouvraient le blason habituel dont sont décorées les voitures de police lettones, ces autocollants ont été conçus spécifiquement pour le film et s’enlèvent facilement. Rien sur les voitures de police lettones ne précise dans quelle ville elles servent.
Le 22 août, l’équipe du film était de retour en Suède pour tourner pendant une semaine. Le tournage a commencé sur un terrain de football à Kåseberga, qui a été transformé en zone de tournage. La productrice Hillary Benson a expliqué à la presse locale qu’une fois les Chiens de Riga terminés, l’équipe de tournage serait de retour à la mi-octobre pour commencer le tournage des deux autres épisodes. Les deux premières séries ont été tournées en été, cette fois-ci l’objectif était de tourner en automne et en hiver.
Les deux autres films de la série sont Before the Frost, basé sur le roman du même nom, et An Event in Autumn, qui est basé sur la nouvelle « Händelse om hösten » (La tombe), une nouvelle de 2004 publiée uniquement aux Pays-Bas.
Before the Frost a été réalisé par Charles Martin. Le tournage a débuté à Ystad le 12 octobre 2011. Les premiers jours de tournage ont été consacrés à des cascades et des scènes avec un dresseur d’animaux, Kenneth Branagh n’étant arrivé que le 17 octobre. Des scènes ont également été tournées dans la salle de chimie de l’école Macklean, dans la municipalité de Skurup. Alors que les pompiers locaux étaient prêts à intervenir, un cascadeur s’est aspergé d’essence avant de s’immoler par le feu. Le tournage de cette séquence de trois minutes a duré neuf heures et demie. Le tournage a commencé le vendredi 14 octobre à 18 heures et s’est terminé à 3h30 le samedi matin. L’équipe de tournage est ensuite revenue à la fin du mois d’octobre pour tourner une scène dans le bureau du directeur de l’école, Christin Stigborgs. À partir du mardi 24 octobre et jusqu’à la fin de la semaine, trois rues du centre d’Ystad (Lilla Norregatan, Stora Norregatan et Sladdergatan) ont dû être fermées pendant une courte période pour le tournage de plusieurs scènes.
Des parties du film ont été tournées dans la zone de conservation naturelle de Snogeholm, dans la municipalité de Sjöbo. Le tournage a eu lieu pendant plusieurs jours le long des routes et d’un espace de stationnement. Il s’agissait principalement de prises de vue de l’environnement et de la nature de la zone de conversation et du lac de Snogeholm, selon le directeur de production Martin Ersgård.
Un événement en automne était le dernier film. Le tournage a commencé le 14 novembre et a été réalisé par Toby Haynes.Selon le producteur de Yellow Bird, Daniel Ahlqvist, An Event in Autumn raconte comment « Kurt essaie de prendre sa vie en main en s’achetant une nouvelle maison, mais il est interrompu et est plus ou moins forcé de retourner à son travail ».
Les 21 et 23 octobre, l’équipe tournait dans une ancienne petite ferme du petit village de Svarte. Elle se trouve à l’angle de la maison où vivait le père de Wallander dans les films précédents. La petite ferme est la nouvelle maison de Wallander mais les restes d’une femme morte sont trouvés sur la propriété. En raison des contraintes de temps et de manière inhabituelle pour une production de la BBC, toutes les scènes ont été filmées avec deux caméras afin de fournir plus de matériel pour la post-production et le montage. La dernière semaine de tournage a inclus le tournage de certaines scènes en Allemagne.
Avec les deux séries précédentes, le Conseil régional de Scanie a investi 7 et 8 millions de couronnes suédoises à travers sa filiale Film i Skåne. Avec la troisième série, le Conseil régional de Scanie ne voulait investir que 2 millions de couronnes. Il s’est ensuite engagé à soutenir la production par d’autres moyens, notamment en permettant à la BBC et à Yellow Bird d’utiliser gratuitement les studios d’Ystad, ce qui représente environ un demi-million de couronnes suédoises. La ville d’Ystad-Österlens Film Bond a également investi 2 millions de couronnes suédoises.
Série 4Edit
Le 8 octobre 2014, la BBC a annoncé que le tournage principal de la quatrième série finale de trois épisodes avait commencé.
Le premier épisode, The White Lioness, est écrit par James Dormer (Strike Back, Outcast), et réalisé par Benjamin Caron (Tommy Cooper : pas comme ça, comme ça, Skins, My Mad Fat Diary). La majeure partie du livre se déroule en Afrique du Sud et l’épisode a été tourné au Cap en janvier 2015.
Les deux derniers volets de la série Wallander, Une leçon d’amour et L’homme troublé ont été écrits par Peter Harness, et non Ronan Bennett, comme annoncé précédemment, et également réalisés par Benjamin Caron, et adaptés du dernier roman de Wallander, L’homme troublé. Ces deux épisodes ont été tournés en extérieur en Scanie, en Suède, et à Copenhague, au Danemark.
Les acteurs de retour comprennent Jeany Spark dans le rôle de Linda Wallander, Richard McCabe dans celui de Nyberg, Barnaby Kay dans celui de Lennart Mattson, et Ingeborga Dapkunaite dans celui de Baiba Liepa.
Le tournage a eu lieu dans les studios d’Ystad, simultanément avec la troisième saison du drame policier suédo-danois The Bridge. Le budget de la dernière saison est de 100 millions de couronnes suédoises. Les entités financées par les impôts Ystad-Österlens filmfond et Film i Skåne ont mis trois millions de couronnes suédoises dans la production, selon Sveriges Radio.
La nouvelle série a été tournée sur plusieurs sites autour d’Ystad, notamment Mossbystrand, Östra Hoby, la plage de Vårhallen, le château de Tunbyholm ainsi que la province de Blekinge et l’île danoise de Zealand. Le 30 octobre, plusieurs scènes ont été tournées au Norreportskolan, un collège local d’Ystad. Plusieurs des élèves ont participé en tant que figurants.
Les trois derniers épisodes ont eu leur première mondiale doublée en allemand sur la chaîne allemande ARD, qui les a coproduits. Ils ont été diffusés sur trois nuits, les 25 décembre, 26 et 27, 2015. En Pologne, les épisodes ont été diffusés sur Ale Kino+ les 11, 18 et 25 mars 2016. Ils ont fait leur première en anglais sur BBC UKTV New Zealand le 11 avril. Aux États-Unis, des versions rééditées de 80 minutes des épisodes ont été diffusées sous le titre « Wallander, The Final Season » dans la série d’anthologie Masterpiece Mystery ! de PBS les 8, 15 et 22 mai.BBC One a diffusé les épisodes complets de 89 minutes au Royaume-Uni à partir du 22 mai 2016.