Carrion

La charogne est la chair morte et en décomposition d’un animal qui sert souvent de source de nourriture pour d’autres animaux et oiseaux carnivores ou omnivores. Pour être classé dans la catégorie des charognes, l’animal ne peut pas avoir été tué par le même animal qui le consomme mais doit être mort d’une autre cause. Le mot charogne vient du latin caro, qui signifie viande.

Prononciation

care-EEE-on
(rime avec clarion, barbare et « ferry in »)

Sources

Les charognes peuvent provenir de nombreuses sources et peuvent être des animaux morts de toutes tailles, des petits rongeurs aux plus gros mammifères ou même aux baleines. Les charognards ne font pas de discrimination quant à l’endroit où ils obtiennent leur prochain repas. Les sources courantes de charognes comprennent :

• Les meurtres de prédateurs : Des volées d’oiseaux charognards peuvent chasser les prédateurs solitaires et s’emparer d’une tuerie. Ils peuvent également se nourrir d’une tuerie abandonnée après que le prédateur en chasse se soit déplacé.
• Rejets de chasse : Les organes internes ou les morceaux indésirables d’un animal chassé laissés par les chasseurs seront nourris par les oiseaux charognards. Cela peut également inclure les animaux blessés qui meurent avant qu’un chasseur ne les réclame.
• Massacres de véhicules : Les tueries routières peuvent se produire n’importe où, des autoroutes et des interstates aux chemins de terre des routes secondaires, et sont utilisées par tous les types d’animaux charognards, y compris les ours, les ratons laveurs et les oiseaux.
• Morts accidentelles : Les animaux qui meurent d’accidents, tels que les collisions avec les fenêtres, les enchevêtrements de filets, ou des causes similaires, deviendront des charognes.
• Morts naturelles : Les animaux qui meurent de vieillesse, de maladie, de blessures, de naissance prématurée ou d’autres causes peuvent tous devenir des charognes.
• Échouages sur les plages : Les animaux marins qui s’échouent sur les plages et meurent deviendront des charognes pour les goélands, les oiseaux de rivage, les corvidés et les rapaces charognards.

Lorsque la charogne vieillit, elle est souvent accompagnée d’une odeur nauséabonde et rance causée par la croissance bactérienne, et la viande est impropre à la consommation humaine. Les animaux et les oiseaux, cependant, ont des systèmes digestifs différents et une meilleure tolérance pour la vieille viande, et peuvent souvent se nourrir d’une carcasse même si elle s’est considérablement décomposée. Dans de nombreux cas, une vieille carcasse est même plus appétissante pour les oiseaux, car au fur et à mesure que la viande pourrit, elle devient plus molle et plus facile à déchirer pour les petits becs ou les serres.

Les oiseaux qui mangent de la charogne

Un large éventail d’oiseaux peut se nourrir de carcasses. Les oiseaux régulièrement connus comme mangeurs de charognes comprennent :

• Vautours, buses et condors

Caracaras

• Aigles, faucons et autres oiseaux de proie
• Crows, corbeaux et autres grands corvidés
• Gulottes, skuas, et sternes

Selon la taille de la carcasse et le degré d’activité autour d’elle, d’autres oiseaux omnivores comme les geais, les pigeons, les coureurs des bois et les huppes peuvent également profiter des charognes. Même certains oiseaux de mer, notamment les fulmars, peuvent récupérer des charognes sur des carcasses échouées.

En plus des oiseaux, de nombreux insectes, mammifères et même de grands reptiles comme les dragons de Komodo mangent des charognes. Les opossums, les coyotes et les hyènes sont d’autres animaux connus pour manger des charognes. Les humains mangent rarement ces carcasses, cependant, car non seulement la viande n’est pas sûre pour les humains, mais de nombreuses directives religieuses et tabous sociaux interdisent la charogne comme source de nourriture.

Dangers

Les carcasses mortes peuvent être une source de nourriture facile pour de nombreux oiseaux, mais la charogne n’est pas sans risques. Selon la façon dont l’animal est mort et depuis combien de temps il est décédé, les risques comprennent :

• La transmission de maladies par des bactéries excessives, des insectes ou la contamination par les excréments des précédents mangeurs de charognes.
• L’empoisonnement involontaire par contamination au plomb des abats de chasse lorsque les oiseaux peuvent ingérer les grains de plomb restants.
• L’empoisonnement par une carcasse qui a été illégalement souillée comme piège pour les prédateurs indésirables ou qui est contaminée par des pesticides.
• Attaque par d’autres prédateurs attirés par l’odeur de la carcasse en décomposition, en particulier lorsque la concurrence pour la nourriture est élevée.
• Collisions avec des véhicules lorsqu’ils se nourrissent de carcasses sur les routes, y compris des oiseaux qui se font percuter parce qu’ils sont trop gavés de leur repas pour s’envoler hors du chemin.

De nombreux oiseaux qui se nourrissent de charognes ont des adaptations ou des stratégies pour faire face à ces risques. Des acides gastriques plus forts peuvent tuer de nombreuses bactéries pathogènes, et les oiseaux qui creusent régulièrement dans les carcasses, comme les vautours, ont souvent le visage et la tête nus pour minimiser l’infestation d’insectes et de bactéries. Les oiseaux plus petits qui mangent des charognes peuvent se nourrir en bandes, et un grand nombre d’entre eux peut contribuer à dissuader les autres prédateurs de s’emparer de la carcasse. Les oiseaux peuvent également se gaver de charognes, stockant la viande dans leurs cultures et la laissant rapidement digérer dans un endroit plus sûr. Malheureusement, les oiseaux ne sont pas capables de détecter la contamination au plomb ou toute autre contamination toxique dans une carcasse, et de nombreux vautours et grands rapaces sont tués chaque année par ce type d’empoisonnement. Passer à des munitions sans plomb peut aider à réduire cette menace, et les conducteurs devraient également être attentifs aux carcasses le long des routes et ralentir pour éviter de heurter tout oiseau qui se nourrit.

Aussi connu sous le nom de

Tué sur la route, carcasse, restes, abats

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