Avfall

Avfall är det döda, ruttnande köttet från ett djur som ofta fungerar som en födokälla för andra köttätande eller allätande djur och fåglar. För att klassificeras som as kan djuret inte ha dödats av samma djur som konsumerar det utan måste ha dött av en annan orsak. Ordet aska kommer från latinets caro, som betyder kött.

Uttal

care-EEE-on
(rimmar på clarion, barbarian och ”ferry in”)

Källor

Avfall kan komma från många olika källor och kan vara döda djur i alla storlekar, från små gnagare till större däggdjur eller till och med valar. Scavengers diskriminerar inte när det gäller var de får sin nästa måltid. Vanliga källor till asätare är bland annat:

• Dödade rovdjur: Flockar av asätande fåglar kan jaga bort ensamma rovdjur och ta över ett byte. De kan också äta av ett övergivet byte efter att det jagande rovdjuret har flyttat vidare.

Bortkastat jaktmaterial: Inre organ eller oönskade delar av ett jagat djur som jägarna lämnar efter sig kommer att äts av asätande fåglar. Detta kan även omfatta skadade djur som dör innan en jägare tar dem. Dödade djur som körs med fordon: Dödade fordon kan förekomma var som helst, från motorvägar och motorvägar till grusvägar, och används av alla typer av asätande djur, inklusive björnar, tvättbjörnar och fåglar. Dödsfall orsakade av olyckshändelse: Djur som dör till följd av olyckor, t.ex. kollisioner med fönster, nätförvirring eller liknande orsaker, blir till asätare.

• Naturliga dödsfall: Djur som dör av ålderdom, sjukdomar, skador, för tidig födsel eller andra orsaker kan alla bli asätare.
• Strandstranden: Marina djur som strandar på stränder och dör blir till asätande måsar, strandfåglar, korridorer och rovfåglar.

När asätet åldras åtföljs det ofta av en illaluktande, härsken lukt som orsakas av bakterietillväxt, och köttet är olämpligt som människoföda. Djur och fåglar har dock andra matsmältningssystem och bättre tolerans för gammalt kött, och kan ofta äta ett kadaver även om det har ruttnat betydligt. I många fall är ett äldre kadaver till och med mer välsmakande för fåglar, eftersom köttet när det ruttnar blir mjukare och lättare för mindre näbbar eller klor att slita i.

Fåglar som äter as

En mängd olika fåglar kan äta kadaver. Fåglar som regelbundet är kända som asätare är t.ex:

• Vultor, gamar, och kondorer
• Karakarlar
• Ägglor, hökar och andra rovfåglar
• Kråkor, korpar och andra stora korvider
• Mullor, skuvar, och tärnor

Avhängigt av kadavernas storlek och hur mycket aktivitet som finns runtomkring kan även andra allätande fåglar, t.ex. gays, duvor, vägtrummor och hooper, dra nytta av asätet. Även vissa sjöfåglar, bland annat pilgrimsfåglar, kan äta as från strandade kadaver.

Förutom fåglar äter många insekter, däggdjur och till och med stora reptiler, till exempel komodovaraner, as. Opossumer, prärievargar och hyenor är andra djur som är kända för att äta asätare. Människor äter dock sällan dessa kadaver, eftersom inte bara köttet är osäkert för människor att äta, utan många religiösa riktlinjer och sociala tabun förbjuder asätet som födokälla.

Faror

Döda kadaver kan vara en enkel födokälla för många fåglar, men asätet är inte utan risker. Beroende på hur djuret har dött och hur länge det har varit avlidet kan riskerna omfatta:

• Sjukdomsöverföring genom överskott av bakterier, insekter eller kontaminering från avföring från tidigare asätare av asätare.
• Oavsiktlig förgiftning från blykontaminering av slaktbiprodukter från jakt när fåglar kan få i sig kvarvarande blykulor.

Förgiftning från ett kadaver som olagligt har smittats som en fälla för oönskade rovdjur eller som är kontaminerat med bekämpningsmedel.

• Angrepp från andra rovdjur som lockas av doften från det ruttnande kadaveret, särskilt när konkurrensen om föda är stor.
• Krockar med fordon när de äter på kadaver på vägar, inklusive fåglar som blir påkörda för att de är för proppfulla med sin måltid för att kunna flyga undan.

Många fåglar som äter på asätare har anpassningar eller strategier för att hantera dessa risker. Starkare magsyror kan döda många sjukdomsframkallande bakterier, och fåglar som regelbundet gräver i kadaver, till exempel gamar, har ofta nakna ansikten och huvuden för att minimera insekts- och bakterieangrepp. Mindre fåglar som äter as kan äta i flockar, och ett stort antal kan bidra till att avskräcka andra rovdjur från att ta över kadaveret. Fåglar kan också frossa i as, lagra köttet i sina grödor och lämna det snabbt för att smälta det på en säkrare plats. Tyvärr kan fåglar inte upptäcka blyföroreningar eller andra giftiga föroreningar i ett kadaver, och många gamar och stora rovfåglar dödas varje år av denna typ av förgiftning. Att byta till blyfri ammunition kan bidra till att minska detta hot, och bilister bör också vara uppmärksamma på kadaver längs vägarna och sakta ner för att undvika att träffa matande fåglar.

Även känd som

Road Kill, Carcass, Remains, Offal