Carrion is het dode, rottende vlees van een dier dat vaak als voedselbron dient voor andere carnivore of omnivore dieren en vogels. Om als aas te worden aangemerkt, mag het dier niet zijn gedood door hetzelfde dier dat het heeft gegeten, maar moet het een andere doodsoorzaak hebben. Het woord aas komt van het Latijnse caro, dat vlees betekent.
Uitspraak
care-EEE-on
(rijmt op klaroen, barbaar, en “veer in”)
Bronnen
Aas kan van vele bronnen afkomstig zijn en kan bestaan uit dode dieren van allerlei afmetingen, van kleine knaagdieren tot grotere zoogdieren of zelfs walvissen. Aaseters maken geen onderscheid in waar ze hun volgende maaltijd vandaan halen. Veel voorkomende bronnen van aas zijn:
- Doden van roofdieren: Groepen aasetende vogels kunnen eenzame roofdieren wegjagen en een prooi overnemen. Ze kunnen zich ook voeden met een achtergelaten prooi nadat het jagende roofdier is weggetrokken.
- Jachtresten: Inwendige organen of ongewenste stukken van een opgejaagd dier die door jagers zijn achtergelaten, worden door aasetende vogels gegeten. Dit kan ook gelden voor gewonde dieren die sterven voordat een jager ze opeist.
- Doden door voertuigen: Roadkill kan overal voorkomen, van snelwegen en interstates tot dirt track back roads, en wordt gebruikt door alle soorten aasetende dieren, waaronder beren, wasberen, en vogels.
- Sterfgevallen door ongevallen: Dieren die sterven als gevolg van ongelukken, zoals botsingen met ramen, netten die in de knoop raken, of soortgelijke oorzaken, worden aas.
- Natuurlijke sterfgevallen: Dieren die sterven door ouderdom, ziekte, verwondingen, vroeggeboorte, of andere oorzaken kunnen allemaal aas worden.
- Strandingen op stranden: Zeedieren die op stranden aanspoelen en sterven, worden aas voor aasetende meeuwen, kustvogels, roofvogels en roofvogels.
Als aas ouder wordt, gaat het vaak gepaard met een vieze, ranzige geur veroorzaakt door bacteriegroei, en het vlees is ongeschikt voor menselijke consumptie. Dieren en vogels hebben echter een ander spijsverteringsstelsel en een betere tolerantie voor oud vlees, en kunnen zich vaak met een karkas voeden, ook al is het sterk vermolmd. In veel gevallen is een ouder karkas zelfs smakelijker voor vogels, omdat naarmate het vlees rot, het zachter wordt en gemakkelijker voor kleinere snavels of klauwen om in te scheuren.
Vogels die karkas eten
Een breed scala van vogels kan zich voeden met karkassen. Vogels die regelmatig bekend staan als aaseters zijn onder andere:
- Gieren, buizerds, en condors
- Caracara’s
- Arenden, haviken, en andere roofvogels
- Kuiven, raven, en andere grote korvieren
- Gulls, skuas, en sterns
Afhankelijk van de grootte van het karkas en de bedrijvigheid eromheen, kunnen ook andere omnivore vogels zoals gaaien, duiven, weglopers en hoppen zich tegoed doen aan aas. Zelfs sommige zeevogels, waaronder Noordse Stormvogels, kunnen aas van aangespoelde kadavers eten.
Naast vogels eten veel insecten, zoogdieren en zelfs grote reptielen zoals Komodovaranen aas. Opossums, coyotes, en hyena’s zijn andere dieren die bekend staan om het eten van aas. Mensen eten deze kadavers echter zelden, omdat niet alleen het vlees onveilig is voor mensen om te eten, maar ook veel religieuze richtlijnen en sociale taboes verbieden aas als voedselbron.
Gevaren
Dode kadavers kunnen een gemakkelijke voedselbron zijn voor veel vogels, maar aas is niet zonder risico’s. Afhankelijk van hoe het dier is gestorven en hoe lang het al dood is, zijn de risico’s onder meer:
- Ziekteoverdracht door overmatige bacteriën, insecten, of besmetting door de uitwerpselen van eerdere aaseters.
- Onopzettelijke vergiftiging door loodverontreiniging van jachtafval wanneer vogels overgebleven loodkorrels binnenkrijgen.
- Besmetting door een karkas dat illegaal is besmet als val voor ongewenste roofdieren of dat is besmet met bestrijdingsmiddelen.
- Aanvallen door andere roofdieren die worden aangetrokken door de geur van het rottende karkas, vooral wanneer de concurrentie om voedsel groot is.
- Botsingen met voertuigen wanneer ze zich voeden met kadavers op wegen, waaronder vogels die worden aangereden omdat ze te vol zitten met hun maaltijd om uit de weg te vliegen.
Veel vogels die zich voeden met aas hebben aanpassingen of strategieën om met deze risico’s om te gaan. Sterkere maagzuren kunnen veel ziekteverwekkende bacteriën doden, en vogels die regelmatig in kadavers graven, zoals gieren, hebben vaak kale gezichten en koppen om besmetting door insecten en bacteriën te minimaliseren. Kleinere vogels die aas eten voeden zich soms in groepen, en grote aantallen kunnen andere roofdieren ervan weerhouden het karkas over te nemen. Vogels kunnen zich ook volvreten met aas, het vlees opslaan in hun krop en het snel laten verteren op een veiliger plaats. Helaas zijn vogels niet in staat om loodverontreiniging of andere giftige verontreiniging in een karkas te detecteren, en veel gieren en grote roofvogels worden elk jaar gedood door dit soort vergiftiging. Overschakelen op loodvrije munitie kan helpen deze dreiging te verminderen, en chauffeurs moeten ook opletten voor karkassen langs de weg en afremmen om te voorkomen dat ze voedende vogels raken.
Ook bekend als
Road Kill, Carcass, Remains, Offal