Derivaatiomorfologiaan liittyy usein derivaatiosuffiksin tai muun affiksin lisääminen. Tällainen affiksi kohdistuu yleensä yhden leksikaalisen kategorian (puhekielen osan) sanoihin ja muuttaa ne toisen tällaisen kategorian sanoiksi. Esimerkiksi englannin derivaatiosuffiksin -ly yksi vaikutus on adjektiivin muuttaminen adverbiksi (slow → slowly).
Tässä on esimerkkejä englannin derivaatiomalleista ja niiden suffikseista:
- adjektiivista substantiiviksi: -ness (slow → slowness)
- adjektiivista verbiksi: -en (heikko → heikentää)
- adjektiivista-adjektiiviksi: -ish (punainen → punertava)
- adjektiivista-adverbiksi: -ly (henkilökohtainen → henkilökohtaisesti)
- substantiivista-adjektiiviksi: -al (vapaa-ajanvietto → vapaa-ajanvietto)
- substantiivista-adverbiksi:
- verbistä-adjektiiviksi: -able (drink → drinkable)
- verbistä-substantiiviksi (abstrakti): -ance (deliver → deliverance)
- verbistä-substantiiviksi (agentti):
Johdannaisaffiksit eivät kuitenkaan välttämättä muuta leksikaalista kategoriaa, vaan ne voivat muuttaa vain kantasanan merkitystä ja jättää kategorian ennalleen. Etuliite (write → re-write; lord → over-lord) muuttaa englannissa harvoin leksikaalista kategoriaa. Etuliitettä un- käytetään adjektiiveihin (healthy → unhealthy) ja joihinkin verbeihin (do → undo) mutta harvoin substantiiveihin. Muutamia poikkeuksia ovat johdannaisprefiksit en- ja be-. En- (korvataan em-:llä labiaalien edessä) on yleensä verbien transitiivimerkintä, mutta sitä voidaan käyttää myös adjektiiveihin ja substantiiveihin transitiiviverbien muodostamiseksi: circle (verbi) → encircle (verbi) mutta rich (adj) → enrich (verbi), large (adj) → enlarge (verbi), rapture (substantiivi) → enrapture (verbi), slave (substantiivi) → enslave (verbi).
Kun derivaatio tapahtuu ilman sanan muuttumista, kuten esimerkiksi substantiivin aamiainen muuttuessa verbiksi aamiaiseksi, sitä kutsutaan konversioksi eli nolladerivaatioksi.
Derivaatiota, jonka tuloksena on substantiivi, voidaan kutsua nominalisaatioksi. Siihen voi liittyä affiksin käyttö (kuten employ → employee), tai se voi tapahtua konversion kautta (kuten substantiivin run derivaatiossa verbistä to run). Sitä vastoin verbiin johtavaa derivaatiota voidaan kutsua verbalisaatioksi (kuten substantiivista butter verbiksi to butter).