Huolimatta siitä, että käärmeet ovat usein saaneet ihmiskunnalta huonon maineen, koska ne liitetään Raamatussa pahuuteen ja juonitteluun, käärmeillä on elintärkeä rooli elämän kiertokulussa. Ne ovat tunnetusti lukuisten lajien saalistajia, ja monille muille ne ovat herkullinen ja ravitseva raajattoman, luikertelevan proteiinin lähde.
Käärmeitä syödään niiden elämän kaikissa vaiheissa. Jotkut lajit syövät käärmeiden munia, toiset opportunistisesti nielevät puolustuskyvyttömiä poikasia, kun taas useammat vain syöksyvät aikuisten kimppuun ja menevät kaupungille. Aikuiset käärmeyksilöt saattavat pystyä taistelemaan vastaan, mutta mitä suurempi riski, sitä suurempi palkkio, joten mehukas pyton tai kyy voi usein olla huippupetojen silmäterä.
Villieläimissä käärmeet syödään elävältä tai haaskataan erilaisissa hajoamistiloissa. Eräs laji myös kokkaa niitä erilaisissa ruokalajeissa tai käyttää niitä perinteisissä lääkkeissä, jotka parantavat miehekkyyttä ja näyttäviä käärmeennahkaisia asukokonaisuuksia. Se olemme luonnollisesti me ihmiset.
Kuka muu on siis kiivennyt Käärmekulutusvuoren huipulle? Petolinnut, jotka tunnetaan myös nimellä raptorit, soveltuvat tehtävään erittäin hyvin. Kotkien, pöllöjen ja haukkojen kaltaisilla otuksilla on uskomaton näkö ja liikkuvuus sekä lihaa repivät kynnet ja nokat. Bonuspisteitä saa niiden kyky nielaista käärmeet kokonaisina – suomuineen, torahampaineen ja kaikkineen – ennen kuin ne oksentavat sulamattomat osat takaisin. Wildlife ACT huomauttaa, että korppikotkat, maailman johtavat haaskaeläimet, pystyvät ohittamaan koko röyhtäilyjutun yksinkertaisesti sulattamalla luut, suomut ja kaiken muun uskomattoman voimakkailla vatsoillaan.
Villisikoja pidetään loistavina käärmeensyöjinä aggressiivisuutensa, älykkyytensä ja laumametsästyskykynsä ansiosta. Huuto menee myös pesukarhuille, ketuille, kojooteille, monguoteille (mongeeseille?), suurille kissoille ja pahamaineiselle hunajamäyrälle, jotka kaikki käyttävät liikkuvuuttaan ja hampaitaan muuttaakseen käärmeet hiss-toriksi. Artikkelissa todetaan myös, että käärmeet tappavat ja syövät toisiaan.
Luonnon epäkunnioittavimman käärmetuhon palkinnon saattaa saada sihteerilintu. Tämän TechInsiderin videon mukaan tämä pelottava strutteri suorastaan polkee käärmeitä unholaan viisi kertaa ruumiinpainonsa suuruisella voimalla ennen kuin ahmii ne.