Nonostante l’umanità li abbia spesso trattati male per la loro associazione biblica con il male e l’inganno, i serpenti hanno un ruolo vitale nel cerchio della vita. Sono noti predatori di una quantità voluminosa di specie, e per molti altri sono una fonte deliziosa e nutriente di proteine senza arti e striscianti.
I serpenti vengono ingeriti in tutte le fasi della loro vita. Alcune specie consumano uova di serpente, altre si nutrono opportunisticamente di piccoli indifesi, mentre altre ancora saltano addosso agli adulti e vanno in città. Gli esemplari adulti di serpente possono essere in grado di reagire, ma più grande è il rischio più grande è la ricompensa, quindi un bel pitone o una vipera succosa possono spesso essere la mela dell’occhio di un predatore apicale.
In natura, i serpenti vengono mangiati vivi, o scavenged in vari stati di decomposizione. Una specie li cucina anche in una varietà di piatti o li usa per le medicine tradizionali per aumentare la virilità e gli appariscenti completi di pelle di serpente. Siamo noi umani, naturalmente.
Chi altro ha scalato la cima del monte Snake Consumption? Gli uccelli da preda, conosciuti anche come rapaci, sono estremamente adatti al compito. Creature come aquile, gufi e falchi hanno una vista e una mobilità incredibili, insieme ad artigli e becchi che strappano la carne. Punti bonus vanno alla loro capacità di ingoiare serpenti interi – squame, zanne e tutto – prima di rigurgitare le parti indigeste. Wildlife ACT nota che gli avvoltoi, i più importanti spazzini del mondo, sono in grado di aggirare l’intera faccenda del rigurgito semplicemente digerendo ossa, squame e tutto il resto con i loro stomaci incredibilmente potenti.
I cinghiali sono accreditati come grandi mangiatori di serpenti grazie alla loro aggressività, intelligenza e capacità di cacciare in branco. Un plauso va anche a procioni, volpi, coyote, manguste (mongeese?), grandi gatti e il famigerato tasso del miele, che usano tutti la loro mobilità e i loro denti per trasformare i serpenti in sibili. L’articolo nota anche che i serpenti sono suscettibili di uccidersi e mangiarsi a vicenda.
Il premio per la distruzione dei serpenti più irrispettosa della natura potrebbe andare all’uccello segretario. Secondo questo video di TechInsider, questo temibile strutter calpesta direttamente i serpenti nell’oblio con una forza pari a cinque volte il suo peso corporeo prima di divorarli.