Ondanks het feit dat slangen vaak door de mensheid worden geassocieerd met kwaad en bedrog, spelen ze een belangrijke rol in de cirkel van het leven. Zij zijn bekende predatoren van een volumineus aantal soorten, en voor vele anderen zijn zij een heerlijke, voedzame bron van ledematen, glibberige proteïne.
Slangen worden in alle stadia van hun leven gegeten. Sommige soorten verorberen slangeneieren, andere slurpen opportunistisch weerloze baby’s op, terwijl weer andere gewoon volwassen slangen bespringen en naar de stad gaan. Volwassen slangen kunnen terugvechten, maar hoe groter het risico, hoe groter de beloning, dus een lekkere sappige python of adder kan vaak de oogappel van een roofdier zijn.
In het wild worden slangen levend opgegeten, of in verschillende staten van ontbinding opgegraven. Eén soort kookt ze ook in een verscheidenheid van gerechten of gebruikt ze voor traditionele medicijnen om viriliteit en opzichtige slangenhuid ensembles te verbeteren. Dat zijn wij mensen, natuurlijk.
Dus wie heeft nog meer de top van de slangenberg beklommen? Roofvogels, ook bekend als raptors, zijn zeer geschikt voor de taak. Wezens als arenden, uilen en haviken hebben een ongelooflijk gezichtsvermogen en mobiliteit, samen met vleesverscheurende klauwen en snavels. Bonuspunten zijn er voor hun vermogen om slangen in hun geheel door te slikken – schubben, giftanden en al – alvorens de onverteerbare delen weer uit te braken. Wildlife ACT merkt op dat gieren, ’s werelds belangrijkste aaseters, in staat zijn om het hele uitbraken te omzeilen door simpelweg botten, schubben en al het andere te verteren met hun ongelooflijk krachtige magen.
Wilde zwijnen worden gecrediteerd als grote slangeneters vanwege hun agressie, intelligentie, en het vermogen om in groepen te jagen. Shout outs gaan ook naar wasberen, vossen, coyotes, mangoesten (mongees?), grote katten en de beruchte honingdas, die allemaal gebruik maken van hun mobiliteit en tanden om slangen te veranderen in siss-tory. Het artikel merkt ook op dat slangen geneigd zijn elkaar te doden en op te eten.
Nature’s meest respectloze slang vernietiging award zou kunnen gaan naar de secretaris vogel. Volgens deze video van TechInsider, stampt deze angstaanjagende strutter slangen rechttoe rechtaan de vergetelheid in met een kracht vijf keer zijn lichaamsgewicht voordat hij ze opslokt.