kirjoittaja: Megan Henry
Jos Meg Whitea joskus pistäisi mehiläinen, hänen EpiPeninsä voisi lopulta pelastaa hänen henkensä.
Mutta injektorilla, jota hän niin epätoivoisesti tarvitsee aina mukanaan, on kova hinta.
White, 57, Dublinista, Ohiosta, kertoi maksaneensa hiljattain 289 dollaria kahden Mylan EpiPenin paketista, joka voi auttaa pysäyttämään vakavan tai henkeä uhkaavan allergisen reaktion.
”On rasittavaa kuluttaa näin paljon rahaa joka vuosi ja heittää se sitten pois” sen jälkeen, kun se on mennyt umpeen,
hän sanoi. ”Se on jotain, mitä minun on pakko tehdä, joten teen sen vain, joten (lääkkeiden valmistajat) ovat saaneet sinut tynnyrin yli.”
Vuosien 2007 ja 2014 välillä epinefriini-autoinjektoreiden omasta taskusta maksettavat kustannukset nousivat lähes 124 prosenttia JAMA Internal Medicine -lehdessä vuonna 2017 julkaistun tutkimuksen mukaan, joka on viimeisin saatavilla oleva hintavertailu EpiPenien osalta.
Nyt lähes neljä vuotta sen jälkeen, kun niiden hinnasta puhkesi kansallinen kiista, laitteiden kustannukset ovat edelleen korkeat huolimatta halvempien geneeristen vaihtoehtojen käyttöönotosta, sanovat kannattajat. Kahden geneerisen epinefriini-autoinjektorin pakkauksen käteishinnat ovat tällä hetkellä keskimäärin 399 dollaria, mikä ei GoodRx-sivuston mukaan ole edelleenkään kohtuuhintaista monille amerikkalaisille.
”Syy siihen, miksi tästä tulee niin kuuma aihe, on se, että epinefriini on hengenpelastavaa”, sanoi Kao-Ping Chua, Michiganin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan lastenlääketieteen apulaisprofessori, joka johti vuonna 2017 julkaistua tutkimusta, joka ilmestyi JAMA Internal Medicine -lehdessä. ”Ajatus siitä, että ihmiset voisivat kuolla, koska heillä ei ole varaa adrenaliiniin, on moraalisesti kauhistuttava.”
Adrenaliini on kemikaali, joka supistaa verisuonia ja avaa hengitysteitä keuhkoissa, jolloin anafylaksian kaltaisten vakavien allergisten reaktioiden oireet korjaantuvat.
Vähän yhdellä amerikkalaisella viidestäkymmenestä on riski sairastua tietyistä elintarvikkeista, hyönteisten puremista, lääkkeistä ja lateksista johtuvaan anafylaksiaan. Ja yli 40 prosenttia ruoka-aineallergisista lapsista on kokenut anafylaksian kaltaisen vakavan reaktion, kuten anafylaksian, Food Allergy Research and Education -järjestön mukaan.
Elintarvikevirasto hyväksyi EpiPenin ensimmäisen kerran vuonna 1987, ja Mylan osti EpiPenin vuonna 2007. Silloin EpiPenit maksoivat 57 dollaria. Mutta vuoteen 2016 mennessä hinnat olivat nousseet yli 600 dollariin, ja Mylanin virkailijat joutuivat kongressin eteen hintakilpailusta.
Tällöin Mylan valmisti noin 90 prosenttia markkinoilla olleista allergiaa ehkäisevistä injektiopistokkeista, Chua sanoi.
”Kun sinulla on noin suuri markkinaosuus, sinulla ei ole periaatteessa lainkaan kilpailua”, hän sanoi. ”Mikään ei estä heitä nostamasta hintoja. He käyttivät hyväkseen sitä, että heillä oli periaatteessa monopoliasema, ja nostivat hintoja sen mukaisesti.”
Kustannusten aiheuttama julkinen raivo sai Mylanin tuomaan markkinoille 300 dollaria maksavan geneerisen EpiPenin.
Markkinoilla on nyt myös neljä muuta adrenaliinivalmistajaa: Kal’o, Impax Lab, Sandoz ja Teva Pharmaceuticals.
”Toiveena on, että lisääntynyt kilpailu alentaa ajan mittaan hintoja, mikä … toivottavasti alentaa omasta taskusta maksettavia menoja, vaikkakaan emme ole varmoja siitä”, Chua sanoi.
Antonio Ciaccia, Ohion apteekkiliiton edustaja, sanoi, että lääkkeiden valmistajat, apteekkien etuuskäsittelijät ja vakuutusyhtiöt ovat kaikki syyllisiä lääkkeen korkeisiin kustannuksiin. Hänen mukaansa lääkevalmistajat valmistavat lääkkeen, määrittelevät hinnan ja neuvottelevat apteekkien etuuskäsittelijöiden kanssa – yhtiöiden, jotka sairausvakuutusyhtiöt ovat palkanneet hallinnoimaan reseptilääke-etuuksia.
”EpiPen on samanlainen kuin (opioidien yliannostuksen estolääke) naloksoni tai palosammutin”, hän sanoi. ”Se on jotain, mitä potilas tarvitsee kriisiaikana.”
Juuri ennen kuin hänen kautensa päättyi viime vuonna, silloinen hallitus John Kasich allekirjoitti uuden lakiesityksen, joka antaa ohiolaisille paremmat mahdollisuudet saada halvempia vaihtoehtoja EpiPenille.
Epinefriinin saatavuutta koskeva laki (Epinephrine Accessibility Act) antaa apteekkihenkilökunnalle mahdollisuuden korvata määrätyn, merkkituotemerkillä varustetun epinefriiniautopistoolin edullisemmalla vaihtoehtoisella.
”Se antaa potilaalle mahdollisuuden valita”, Ciaccia sanoi.”
Melissa Dulaneylla on laatikko täynnä autoinjektoreita, joita hän ei kestä heittää pois, vaikka niiden yhden vuoden viimeinen käyttöpäivä on ohi.”
”Ne (autoinjektorit) edustavat niin paljon rahaa”, 41-vuotias Circlevillessä asuva nainen sanoi. ”Jos jäljellä on vielä tippaakaan hyvää lääkettä, pidämme sen.”
Hänen 14-vuotiaalla tyttärellään Kirstenillä on autoinjektori käsilaukussaan ja toinen koulussa maapähkinäallergian vuoksi.
Lääkkeen hinta on vaihdellut hieman vuosien varrella, mutta se on pysynyt noin 50 dollarin tuntumassa vakuutuksen jälkeen.
Lasten vanhemmat ostavat yleensä useita autoinjektioita, mutta kustannukset voivat nousta nopeasti, sanoi Virginiassa pääkonttoriaan pitävän Food Allergy Research and Educationin toimitusjohtaja Lisa Gable.
”Henkilöllä pitäisi olla vähintään kaksi EpiPeniä, joita hän kantaa mukanaan hätätilanteen varalta”, hän sanoi.
Emilia Louy on keksinyt tavan saada autoinjektorinsa ilmaiseksi. 27-vuotias Clintonvillessä asuva Emilia Louy kärsii hengenvaarallisesta pähkinäallergiasta. Jos hän syö sellaisen, hänen kurkkunsa sulkeutuu ja hän voi kuolla.
Kun Louy aloitti Kal’o’s Auvi-Q:n käytön kesällä 2014, se maksoi noin 50 dollaria omasta taskusta vanhempiensa vakuutuksen soveltamisen jälkeen.
Mutta viimeisten kahden vuoden aikana hänen ei ole tarvinnut maksaa mitään valmistajalta saadun alennuskupongin ansiosta.
”Jotenkin nämä (adrenaliini-autoinjektorit) on saatava edullisemmiksi”, Louy sanoi. ”Rehellisesti sanottuna niiden ei pitäisi olla (niin kalliita), varsinkaan tällaisesta hengenpelastavasta laitteesta.”
Lehden tiedot: JAMA Internal Medicine