by Megan Henry
Ha Meg White-ot valaha is megcsípné egy méh, az EpiPenje végső soron megmenthetné az életét.
De az injekciós készüléknek, amelyre oly nagy szüksége van, hogy mindig magánál hordja, borsos ára van.
Az 57 éves, az ohiói Dublinban élő White elmondta, hogy nemrég 289 dollárt fizetett egy két Mylan EpiPenből álló csomagért, amely segíthet megállítani egy súlyos vagy életveszélyes allergiás reakciót.
“Bosszantó, hogy minden évben elköltöm ezt a pénzt, majd kidobom”, miután lejár a szavatossága, mondta. “Ez olyasvalami, amit meg kell tennem, úgyhogy csak csinálom, így (a gyógyszergyártók) egy hordó fölött tartanak.”
2007 és 2014 között az epinefrin autoinjektorok zsebből fizetendő költsége közel 124%-kal ugrott meg, a JAMA Internal Medicine 2017-es tanulmánya szerint, amely az EpiPen-ek legfrissebb elérhető árösszehasonlítója.
Az áruk miatt kirobbant országos vita óta eltelt közel négy évben az eszközök ára továbbra is magas, az olcsóbb generikus alternatívák bevezetése ellenére, mondják az érdekvédők. A GoodRx weboldal szerint egy két generikus epinefrin autoinjektorból álló csomag készpénzes ára jelenleg átlagosan 399 dollár, ami sok amerikai számára még mindig nem megfizethető.
“Azért válik ez ilyen forró témává, mert az epinefrin életmentő” – mondta Kao-Ping Chua, a Michigani Egyetem orvosi karának gyermekgyógyászati adjunktusa, aki a JAMA Internal Medicine című szaklapban megjelent 2017-es tanulmányt vezette. “Az a gondolat, hogy emberek meghalhatnak azért, mert nem engedhetik meg maguknak az adrenalint, erkölcsileg egyszerűen megdöbbentő.”
Az adrenalin egy olyan vegyi anyag, amely szűkíti a vérereket és megnyitja a légutakat a tüdőben, visszafordítva az olyan súlyos allergiás reakciók tüneteit, mint az anafilaxia.
Majdnem minden 50. amerikaiból egynél fennáll az anafilaxia kockázata, amelyet bizonyos élelmiszerek, rovarcsípések, gyógyszerek és latex okozhatnak. És az ételallergiás gyermekek több mint 40%-a tapasztalt már olyan súlyos reakciót, mint az anafilaxia, a Food Allergy Research and Education nevű érdekvédelmi szervezet szerint.
Az EpiPen-t először 1987-ben hagyta jóvá az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal, és a Mylan 2007-ben vásárolta meg az EpiPen-t. Akkoriban az EpiPen 57 dollárba került. 2016-ra azonban az árak több mint 600 dollárra emelkedtek, és a Mylan tisztviselőit a Kongresszus elé vitték árdrágítás miatt.
Azokban az időkben a Mylan gyártotta a piacon lévő allergia elleni injekciós injekciók 90%-át, mondta Chua.
“Ha ekkora piaci részesedéssel rendelkezel, akkor gyakorlatilag nincs verseny” – mondta. “Nincs visszatartó erő, nincs semmi, ami megakadályozná őket az árdrágításban. Kihasználták azt a tényt, hogy alapvetően monopóliumuk van, és ennek megfelelően emelték az árakat.”
A költségek miatti közfelháborodás arra késztette a Mylan-t, hogy egy 300 dollárba kerülő generikus EpiPen-t dobjon piacra.
Már négy másik epinefringyártó is van a piacon:
“A remény az, hogy a megnövekedett verseny idővel leviszi az árakat, ami … remélhetőleg csökkenti a zsebből fizetendő kiadásokat, bár ezt nem tudjuk biztosan” – mondta Chua.
Antonio Ciaccia, az Ohio Pharmacists Association szóvivője szerint a gyógyszergyártók, a gyógyszertárak és a biztosítótársaságok egyaránt felelősek a gyógyszer magas költségeiért. A gyógyszergyártók állítják elő a gyógyszert, meghatározzák az árat, és tárgyalnak a gyógyszertári juttatáskezelőkkel – az egészségbiztosítók által a vényköteles gyógyszerek juttatásainak kezelésére felbérelt cégekkel -, mondta.
“Az EpiPen olyan, mint a (túladagolást visszafordító) naloxon vagy a tűzoltó készülék” – mondta. “Ez olyasmi, amire a betegnek szüksége van válság idején.”
Nem sokkal a tavalyi mandátumának lejárta előtt John Kasich akkori kormányzó egy új törvényt írt alá, amely az ohióiaknak jobb hozzáférést biztosít az EpiPen olcsóbb alternatíváihoz.
Az Epinefrin hozzáférhetőségi törvény lehetővé teszi a gyógyszerészek számára, hogy az előírt, márkás epinefrin autoinjektort egy olcsóbb alternatívával helyettesítsék.
“Ez lehetővé teszi a beteg számára a választás lehetőségét” – mondta Ciaccia.
Melissa Dulaney fiókja tele van autoinjektorokkal, amelyeket nem tud kidobni, még akkor sem, ha lejárt az egyéves lejárati idejük.
“Az (autoinjektorok) nagyon sok pénzt jelentenek” – mondta a 41 éves Circleville-i lakos. “Ha van még egy uncia jó gyógyszer, akkor megtartjuk.”
A 14 éves lányának, Kirsten-nek van egy autoinjektora a táskájában és egy másik az iskolában mogyoróallergiája miatt.
A gyógyszer ára az évek során kissé változott, de a biztosítás után 50 dollár körül maradt.
A gyermekek szülei általában több autoinjektort vásárolnak, de a költségek gyorsan összeadódhatnak, mondta Lisa Gable, a virginiai székhelyű Food Allergy Research and Education vezérigazgatója.
“Egy személynek legalább két EpiPent kellene tartania, amit vészhelyzet esetére magával hord” – mondta.
Emilia Louy megtalálta a módját, hogy ingyen hozzájusson az autoinjekciós injekciókhoz.
A 27 éves Clintonville-i lakos életveszélyes diófélékre allergiás. Ha eszik egyet, a torka elzáródik, és meghalhat.
Amikor Louy 2014 nyarán először kezdte el használni a Kal’o’s Auvi-Q-t, a szülei biztosításának alkalmazása után körülbelül 50 dollárba került.
Az elmúlt két évben azonban semmit sem kellett fizetnie, mert a gyártótól kapott egy kedvezményes kupont.
“Valahogyan ezeket (az adrenalin automatikus injekciós injekciókat) megfizethetőbbé kell tenni” – mondta Louy. “Őszintén szólva nem kellene (ennyire drágának) lennie, különösen egy ilyen életmentő eszköz esetében.” JAMA Internal Medicine