Fotografen Stanley Stellar minns de första åren av pridefirandet i början av 1970-talet och hur all energi koncentrerades till ett litet område på Christopher Street i New York Citys West Village. På den tiden var det det sällsynta kvarteret där homosexuella kunde gå och träffas offentligt, och Pride-paraderna fungerade också på kvartersnivå – långt ifrån de uppskattningsvis fem miljoner människor som deltog i World Pride-evenemanget i New York i juli förra året, det största hbtq-festet i historien.
”Det började som en liten social grej”, minns Stellar, som nu är 75 år gammal. ”Det fanns också marschörer – mycket modiga själar med skyltar, som Marsha P. Johnson, som inspirerade oss alla. När folk hånade oss, bilar körde förbi och spottade på oss, skrek åt oss hela tiden, så var Marsha där och såg upprörande och härlig ut i sin egen estetik, och hon sa ’Bry er inte om dem’. Det är vad ”P” står för, det är ’pay them no mind, don’t let them stop us’.”
Denna ostoppbara anda markerar nu sitt 50-årsjubileum: de första Pride-paraderna ägde rum i USA 1970, ett år efter upproret på Stonewall Inn som många anser vara katalysatorn för den moderna hbtq-frihetsrörelsen. Under ett år då stora sammankomster förhindras av coronaviruset och många Pride-evenemang har ställts in eller skjutits upp, kommer över 500 Pride- och HBTQIA+-organisationer från 91 länder att delta i Global Pride den 27 juni. Men under årtiondena har Prideparaderna utvecklats på ett sätt som går utöver antalet deltagare – och efter att ha fotograferat fem decennier av dem har Stellar sett denna utveckling med egna ögon. ”Det var gayvärldens epicentrum”, säger han om de tidiga åren av Pride.
Få din historiefix på ett och samma ställe: anmäl dig till det veckovisa nyhetsbrevet TIME History
Stonewallupproret ägde rum under en rad nätter i slutet av juni 1969. Även om HBTQ-samhället hade slagit tillbaka mot polisdiskriminering vid flera andra mindre tillfällen i slutet av 1960-talet i städer som San Francisco och L.A., men Stonewall slog igenom på ett aldrig tidigare skådat sätt.
”Folk var redo för en händelse som Stonewall, och de hade kommunikationen och planeringen på plats för att börja prata direkt”, säger Katherine McFarland Bruce, författare till Pride Parades: How a Parade Changed the World. Aktivistgrupper i L.A. och Chicago, som också höll Pride Parades 1970, tog genast kontakt med motsvarigheter i New York för att planera aktioner kring årsdagen. Medan det i L.A. handlade mer om att ha roligt och fira, säger Bruce, planerades New York mer som en aktion för att knyta samman aktivister. ”Vi måste komma ut i offentligheten och sluta skämmas, annars kommer folk att fortsätta att behandla oss som missfoster”, sade en deltagare i paraden i New York City till New York Times 1970. ”Den här marschen är en bekräftelse och deklaration av vår nya stolthet.”
Häromkring 1980 hade Pride-parader ägt rum runt om i världen i städer som Montreal, London, Mexico City och Sydney. Men när det årtiondet började skiftade tonen i evenemangen, eftersom tragedierna i samband med aidskrisen blev centrala för aktioner och demonstrationer. Vid den här tiden hade Stellar en stor krets av queer-vänner och började göra fler foton av gemenskapen för att dokumentera deras vardag. ”Jag kände verkligen att jag var skyldig oss, som i det queera ”oss”, att börja fotografera dem jag kände och som jag tyckte var värda att bli ihågkomna”, säger Stellar, som har en kommande digital utställning på Kapp Kapp Gallery, där 10 procent av intäkterna går till Marsha P. Johnson Institute.
För Bruce visar Pride hur hbtq-miljön konsekvent har kunnat kräva åtgärder och synlighet kring dagens frågor.
Om det på 1980-talet var grupper som organiserade sig kring aidskrisen, så blev hbtq-personer på 1990-talet mer synliga i medierna i det offentliga livet, vilket ledde till att fler företag började ställa upp på deltagande i Pride. Medan Stonewall-jubileet länge hade utgjort tidpunkten för årliga Pride-evenemang utfärdade president Bill Clinton 1999 en proklamation om att varje juni månad skulle vara Gay and Lesbian Pride Month i USA. (President Barack Obama breddade definitionen 2008, när han utfärdade en proklamation om att juni månad skulle uppmärksammas som Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender Pride Month.)
Det tidiga 2000-talet såg sedan ett större kampanjarbete för äktenskap för samkönade personer. Under sommaren 2010 gjorde Bruce samtidsforskning för sin bok och deltog i sex olika Prideparader runt om i USA, bland annat en i San Diego, där landets största koncentration av militär personal finns, där kampanjen koncentrerades på att upphäva ”don’t ask, don’t tell”-policyn. ”Jag tror att Pride är ett medel för hbtq-grupper att göra dagens frågor hörda både i sitt eget samhälle och i det bredare medborgarsamhälle som de tillhör”, säger Bruce och tillägger att under de senaste åren har kampanjer för rasrättvisa och rättigheter för transsexuella blivit mer framträdande.
Men samtidigt som dessa intersektionella orättvisor har stigit i förgrunden i det allmänna medvetandet, har flera aspekter av stora, långvariga Pride-parader granskats mer noggrant – och Pride har på sätt och vis återgått till sitt protestdrivna ursprung.
Vissa LBGTQ-aktivister och samhällsorganisatörer har kritiserat bolagiseringen av Pride, då paraderna söker sponsring från företag för att hjälpa till med de ekonomiska kraven från de snabbt växande folkmassorna. Andra ifrågasätter om det finns någon djupt rotad handling bakom regnbågsflaggorna. ”Vad händer den 1 juli när våra äldre inte kan få bostad, och barn kastas ut från sina hem, och både transkvinnor och ciskvinnor mördas på gatan? Låt regnbågen betyda något 365 dagar om året”, sade Ellen Broidy, medlem av Gay Liberation Front och medgrundare av den första årliga Gay Pride-marschen 1970, till TIME förra året.
Aktivister i New York och San Francisco har startat egna separata parader för att protestera mot polisens och företagens inblandning i de mer etablerade paraderna, med tanke på både historisk och nutida nivåer av oproportionerligt stor polisiär övervakning av svarta och queer-grupper. Som svar på bristen på mångfald i de största pride-evenemangen har organisatörer startat evenemang för att skapa en säker plats för de mer marginaliserade inom HBTQ-samhället. I Storbritannien har stödet svällt för U.K. Black Pride, som startade 2005 som en liten sammankomst organiserad av svarta lesbiska kvinnor för att träffas och utbyta erfarenheter. Evenemanget är nu Europas största fest för hbtq-personer med afrikanskt, asiatiskt, karibiskt, mellanösterns och latinamerikanskt ursprung och är inte knutet till Pride i London, som tidigare har kritiserats för sin brist på mångfald.
För andra, som lever i miljöer där homosexuella riskerar statligt sanktionerat våld och till och med döden, fyller Pride-evenemang en funktion som liknar den man såg på platser som New York på 1970-talet, som en livsviktig livlina. Under de senaste åren har samhällen i eSwatini, Trinidad och Tobago och Nepal organiserat sina första Pride-parader. Aktivisten Kasha Jacqueline Nabageser organiserade det första Pride-firandet i Uganda 2012, efter att ha insett att hon hade varit på flera Prides runt om i världen men aldrig i sitt eget land, där långvariga lagar som är kvar från kolonialtiden kriminaliserar samkönade aktiviteter. ”För mig var det en tid för att föra samman samhället och för att de skulle veta att de inte är ensamma, oavsett var de gömmer sig”, säger Nabageser och tillägger att människor som kanske inte hade sett sig själva som hbtq-aktivister kom till evenemanget och senare anslöt sig till att förespråka homosexuellas rättigheter i landet. Minst 180 personer kom till det första evenemanget i staden Entebbe, och även om den ugandiska regeringen har försökt stänga ned efterföljande Pride-fester, ser Nabageser vedergällningen som ett tecken på samhällets styrka i sin synlighet.
”Ju fler som stoppar oss, desto mer gör de samhället mer argt och mer angeläget för Pride. För oss har det varit en vinst”, säger hon och tillägger att samhället planerar sätt att fira säkert i små grupper mitt i coronavirus-pandemin. ”På ett eller annat sätt kommer vi att ha Pride, och vi måste fortsätta kampen.”
Få vårt nyhetsbrev om historia. Sätt dagens nyheter i ett sammanhang och se höjdpunkter från arkiven.
Tack!
För din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemail till den adress du angett. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja ta emot våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter kan du kontrollera din skräppostmapp.
Kontakta oss på [email protected].