Syd Barretts berömmelse hade försvunnit när Pink Floyds medgrundare dog, och han hade inte velat ha det på något annat sätt.
Barrett dog av bukspottkörtelcancer den 7 juli 2006 på Addenbrooke’s Hospital i Cambridge, efter att ha tillbringat större delen av sitt vuxna liv långt från rampljuset. Han medverkade endast på två Pink Floyd-album, 1967 års Piper at the Gates of Dawn och 1968 års Saucerful of Secrets, och släppte aldrig någon annan skiva efter 1970. Istället levde han en tyst, ganska normal tillvaro som koncentrerade sig på dagliga rutiner och konstverk.
Spekulationer om hans mentala hälsa hade länge varit foder för fans och belackare, för att inte tala om ett ämne som utforskades på Pink Floyds 1975 års album Wish You Were Here, men Barretts fysiska nedgång hade varit i stort sett okänd. Fansen fick också veta, vid Barretts bortgång, att han hade lidit av diabetes i flera år.
”Bandet är naturligtvis mycket upprörda och ledsna över beskedet om Syd Barretts död”, sade de överlevande medlemmarna i Pink Floyd i ett uttalande. ”Syd var ledstjärnan i den tidiga banduppställningen och lämnar ett arv som fortsätter att inspirera.”
En stjärnspäckad hyllningskonsert följde 2007 på Barbican Theatre i London. David Gilmour, Richard Wright och Nick Mason framförde den tidiga Pink Floyd-klassikern ”Arnold Layne”, och Floyd-kollegan Roger Waters uppträdde också. ”Syd var en underbar kille och en unik talang”, sade Waters via sin hemsida. ”Han lämnar efter sig ett arbete som är både väldigt rörande och väldigt djupt och som kommer att lysa för evigt.”
Planen innehöll även Kevin Ayers, Damon Albarn från Blur, Captain Sensible från The Damned, Mike Heron från Incredible String Band, Robyn Hitchcock, Chrissie Hynde och John Paul Jones, bland andra. David Bowie tog också till sin webbplats för att erkänna Barretts inverkan. ”Jag kan inte säga hur ledsen jag känner mig”, skrev han. ”Syd var en stor inspiration för mig. Hans inverkan på mitt tänkande var enorm. En stor sorg är att jag aldrig fick lära känna honom.”
Barretts syster Rosemary kallade honom ”min älskvärt vanliga bror” i en intervju med Sunday Times. Hon sade att han ”helt enkelt inte kunde förstå” det fortsatta intresset för hans Pink Floyd-år och menade att han var ”för uppslukad av sina egna tankar för att ha tid över för sina fans”. Enligt artikeln hade Barrett förutom sina målningar även påbörjat ett nytt projekt. ”Han läste mycket djupt om konsthistoria och skrev faktiskt en bok om det”, sade Rosemary. Boken är dock fortfarande oavslutad och opublicerad. ”Han fann sitt eget sinne så uppslukande att han inte ville bli distraherad”, tillade hon.
Tioårsdagen av Barretts bortgång utlöste ytterligare en omgång hyllningar. En särskild minnesstund för Barrett planerades i Cambridge, England. Cambridge Film Festival premiärvisade en ny dokumentärfilm, Get All That Ant?, som innehöll stillbilder och arkivmaterial från 60-talet och bilder från London, San Francisco och Barretts hemstad Cambridge.
En vandringstur med titeln I Spy Syd in Cambridge innehöll även stopp vid Barretts tidigare familjehem, hans skola och Gilmours och Waters gamla hem. Dessa evenemang sammanföll med avtäckningen av ett permanent minnesmärke över Barrett i Cambridge och en hyllningskonsert med titeln ”Syd Barrett – A Celebration.”
You Think You Know Pink Floyd?