În recentul lor număr cu tematică de comedie, The Hollywood Reporter a publicat o afirmație controversată și nefondată despre bogățiile care pot fi exploatate de pe scena de stand-up din Los Angeles. Într-un articol care a relatat o plimbare cu un agent de comedie în timp ce acesta călătorea prin oraș pentru o seară de spectacole, THR a notat că „un comediant mai nou care abia intră în circuitul din L.A. poate câștiga între 1.250 și 2.500 de dolari pe săptămână”. Bineînțeles, comedianții familiarizați îndeaproape cu scena de comedie a orașului notoriu de scump s-au dus imediat pe Twitter, pe scenă și pe propriile podcast-uri pentru a se pronunța asupra presupuselor posibilități de venit ale acestei așa-numite „goana după aur a comediei.”
Simțind că ar putea exista o perspectivă alternativă asupra potențialului de câștig pentru un nou venit pe scena de stand-up din L.A., am decis să sărim peste agenți și să mergem direct la comici pentru a obține câteva informații. Bărbații și femeile cu care am vorbit acopereau o gamă largă de medii și stadii ale carierei, dar singurul lucru pe care l-au avut în comun a fost respingerea totală a noțiunii că un comic începător poate trăi confortabil din stand-up. Cu fiecare nou comediant care își împărtășea luptele, activitățile secundare și alte gânduri despre lipsa banilor de pe scenă, a început să se contureze o nouă imagine sumbră, mult diferită de cea descrisă de The Hollywood Reporter. Poate că, cu o etică a muncii inumană și o interpretare extrem de liberă a termenului „comic mai nou”, există o modalitate de a ajunge la cifrele de venit menționate în acel articol. Dar dacă există într-adevăr vreun filon de aur în aceste dealuri de comedie, prospectorii de stand-up din L.A. încă nu l-au găsit.
Moses Storm: Am fost surprins să fiu un fel de chip al acestui articol extrem de inexact. A fost acolo, reporterul. Ar fi putut să mă întrebe pur și simplu. Există o fotografie cu mine chiar acolo.
Am opt ani de comedie. Am început în L.A. cu câteva credite TV și un platou de noapte și nu eram nici măcar aproape de a câștiga suma . Nu numai că nu am câștigat niciodată această sumă, dar este foarte greu să câștigi această sumă chiar și pe drumuri, iar acesta este probabil singurul loc în care poți face bani. Într-o săptămână foarte bună, în care ajungi să faci rarele spectacole care se plătesc în L.A., câștigi poate 51 de dolari. Luni faci Hot Tub, care este unul dintre cele mai bune spectacole, și primești poate 20 de dolari din încasările de la intrare. Toți cei pe care îi vedeți și care au mai multe emisiuni speciale pe Netflix și sute de credite TV primesc 20 de dolari de pe acea scenă. În seara următoare, mă voi duce la Improv pentru a face un spectacol sold-out în sala principală. Asta înseamnă 15 dolari. Mă voi duce la Improv Lab, peste drum, și voi face o reprezentație acolo. Costă 10 dolari. Și e foarte rar ca toate aceste spectacole plătite să se alinieze în aceeași săptămână. Asta într-o săptămână foarte bună.
Celălalt lucru este că majoritatea comedianților din L.A., pentru a ajunge la alte spectacole, trebuie să își organizeze propriile spectacole. Deci, în esență, plătești pentru a conduce un spectacol. Am condus un spectacol timp de cinci ani la Meltdown Comics, în perioada sa de glorie. Era locul. Aveam unul o dată pe lună și am cheltuit în jur de 70 de dolari pe spectacol pentru a-l organiza – cumpăram berea de la camera verde, plăteam pentru promovare și orice recuzită necesară pentru spectacolele de varietăți. Pierzi bani în mod activ.
Și asta vine dintr-un loc în care acum mă pot întreține 100% din munca legată de comedie și din actorie. Nu e ca și cum aș fi un open mic-er și barman. Mă aflu într-o poziție foarte privilegiată în cariera mea de comedie și acest număr este atât de departe. Când am început și „intram în circuitul din L.A.”, am lucrat la un club de noapte, după orele de program, de la 22:00 la 9:00. Dormeam poate trei sau patru ore și mă duceam să lucrez la Islands în Burbank. Când ieșeam de acolo, după o tură de patru sau cinci ore, ieșeam și plăteam pentru a cânta la microfoane deschise în locuri unde mă costa 5 dolari chiar și să urc pe scenă. Singurul mod în care am reușit să renunț la aceste slujbe a fost cu lucruri care nu erau stand-up: rezervarea unei reclame Verizon sau a unui serial web Hulu. Întotdeauna lucruri secundare care nu aveau nimic de-a face cu stand-up-ul.
Așa că a zugrăvi o imagine conform căreia comedia live plătește, ceea ce este literalmente ceea ce spune acest articol, este iresponsabil. Nu cunosc mulți adolescenți din Iowa care citesc The Hollywood Reporter, dar dacă o fac, vor fi ca mine la 18 ani și vor încerca să adune cifrele, cum ar fi: Pot să supraviețuiesc și să mă întrețin făcând asta? Să induci în eroare pe cineva cu o cifră care este mai mult decât exagerată și pur și simplu ridicolă – dacă faci 2.500 de dolari pe săptămână, asta înseamnă 10.000 de dolari pe lună? Asta înseamnă 120.000 de dolari pe an?! – este iresponsabil. Oricine caută să se mute în L.A. este disperat după orice informație care îl poate face să se simtă mai bine sau să-i influențeze opinia, iar acest potențial venit de șase cifre care există acum? E o nebunie. Nici măcar nu știu ce să spun.
Laurie Kilmartin: Cred că unor cluburi nu le-ar plăcea tumultul provocat de cât de puțin plătesc și ar putea să nu-mi mai dea locuri. Așa că, deși mi-ar plăcea să fiu sinceră, nu este în interesul meu. Nu există un „circuit” în L.A.; sunt doar locuri în baruri, locuri în localuri ciudate și locuri în cluburi de comedie. Pot să vă spun că barurile și localurile care nu sunt de comedie plătesc între 0 și 20 de dolari. Nu mă aștept la niciun ban de la un spectacol în care un comic produce spectacolul, doar pentru a obține timp de scenă. În seara asta, fac două spoturi la spectacole care sunt produse de comedianți. Habar nu am dacă voi primi bani pentru benzină și voi fi șocat dacă voi primi.
Ian Karmel: Am făcut Conan de două ori, Late Late Show o dată, am fost pe Comedy Central, Netflix, am fost pe lista tuturor „așa și așa comedianți noi și tari”. Sunt nominalizat la Emmy și pot face turnee cam peste tot în țară, iar eu am câștigat în total poate 500 de dolari făcând stand-up în L.A. Punct. POATE. Și toți acești bani au fost de la Hot Tub și de la un club evreiesc de la țară în care am cântat.
Alison Stevenson: Cei mai mulți bani pe care i-am câștigat în urma unui spectacol în L.A. au fost în jur de 20 de dolari. Să fii plătit pentru a cânta ca stand-up în Los Angeles este aproape inexistent, mai ales în scena „comediei alternative”, din care fac parte. Cei mai mulți dintre noi nu sunt în stand-up pentru bani și sunt conștienți că nu este cu adevărat viabilă ca profesie până când nu ai succes în alte domenii ale divertismentului. Chiar și atunci, banii provin din spectacolele în deplasare. Și întotdeauna trebuie să lucrezi pe lângă. Eu încerc să fac bani ca scriitor independent și luând cât mai multe slujbe ciudate (îngrijirea casei sau a animalelor de companie, livrări Postmates etc.).
Celor foarte puțini stand-up-iști care au reușit să obțină bani din locuri precum Netflix, felicitări. Cu toate acestea, restul dintre noi nu facem în niciun caz cifre nici măcar apropiate de 1.500 de dolari pe săptămână. Eu sunt norocos dacă fac atât de mult pe lună. Cei mai mulți bani pe care i-am făcut din comedie au fost cu albumul meu, care a fost auto-editat. Acesta este disponibil pentru cumpărare online, precum și pentru streaming, de peste un an, dar încă nu am făcut nici măcar 1.000 de dolari profit.
Kyle Ayers: Sunt ceea ce ați putea numi un „comic mai nou care intră în scenă”. Fac comedie de ani și ani de zile, mai ales în New York, dar sunt un nou rezident în Los Angeles. Se pare că există o discrepanță sau un dezacord cu privire la ceea ce înseamnă, cel puțin, un „comic mai nou care debutează”. Pictând cu o pensulă largă, marile spectacole independente din jurul L.A. te vor plăti între 25 și 40 de dolari pentru un loc. Cluburile sunt probabil similare, poate puțin mai mult. Cu acest calcul, pare destul de greu să câștigi peste 1 250 de dolari, mai ales dacă nu primești cele 30 sau mai multe locuri pe săptămână pe care le-ar cere acest calcul. Poate că sunt mai mulți bani dacă îți conduci propriul spectacol. Cu siguranță că sunt mai mulți bani dacă cânți în localuri mai mari, în teatre sau dacă ești capul de afiș al unui local care organizează spectacole de tip showcase. Toate acestea sunt mai fezabile și mai frecvente în afara orașului L.A. în timpul deplasărilor. Așadar, undeva în conversația „ce este stabilit față de ce este de intrare în scenă” și „ce garantează plata în L.A.”, se pare că există un decalaj pe care nu reușesc să îl înțeleg. Acestea fiind spuse, nu mă aștept să câștig atât de mult lucrând ca stand-up în L.A. Aceste spectacole independente sunt doar niște spații grozave care oferă medii pentru a încerca materiale noi și pentru a reuși sau eșua în fața unor audiențe care te susțin și care sunt de acord cu totul.
Kai Choyce: Ideea că poți să te muți aici și să începi să câștigi cinci cifre făcând stand-up comedy este cea mai bună glumă pe care am auzit-o tot anul. Mi-a luat doi ani înainte de a face un singur bănuț făcând comedie în Los Angeles, și chiar și atunci, a fost vorba de câteva sute de dolari pentru un (rar) concert la un colegiu local. De-a lungul anilor, am făcut freelancing, lucru manual și aproape toate activitățile secundare legate de aplicații în timp ce mă descurcam ca comediant în L.A., totul în timp ce scriam și făceam spectacole noaptea. În momentul de față, sunt suficient de norocos încât să am și să am nevoie doar de o singură slujbă de zi pentru a mă descurca.
Majoritatea spectacolelor din L.A. plătesc fie nimic, fie un bilet de băutură sau două, fie o împărțire a bacșișului. Pentru locurile din cluburi, este de obicei între 15 și 30 de dolari pe loc. Dacă The Hollywood Reporter vorbea, de asemenea, despre spectacole de televiziune, munca la șosea, reclame, ajutoare de șomaj, alocații și fonduri de încredere atunci când au ajuns la aceste cifre nebunești, ar fi trebuit să fie sinceri și să spună asta în loc să picteze o imagine a publicului care îi face să plouă pe nou-veniți.
James Fritz: Hahahahhahahahahahahaha. Serios, am crezut că acel articol este o piesă de „satiră” din Borowitz Report.
Megan Koester: Ori de câte ori mă întreabă cineva cu ce mă ocup, spun că sunt scriitoare, nu comediantă, pentru că munca ta este cea pentru care ești plătit, nu „pasiunea” ta iluzorie. Sunt un scriitor independent, ceea ce este aproape la fel de exploziv din punct de vedere financiar ca și comedia.
Într-o săptămână bună în care fac comedie, voi câștiga aproximativ 60 de dolari. Într-una obișnuită, voi câștiga zero. Dintre spectacolele pe care Abramovitch le-a patronat în articol, cel care plătește cel mai mult plătește 50 de dolari – majoritatea spectacolelor nu plătesc absolut nimic, chiar și în locurile care taxează intrarea (inclusiv UCB, care nu numai că nu plătește artiștii, dar, în funcție de spectacolul în care joci, s-ar putea să nu-ți valideze nici măcar nenorocita de parcare).
Mark Agee: Cred că ceea ce s-a întâmplat este că au făcut o inginerie inversă a totalurilor de bani din banii de cap de afiș de pe drum, care ar fi clientul de cel mai mic nivel pe care l-ar avea un agent de apariții publice CAA. Dar, pentru ca oamenii să știe, acesta nu este un nivel de bază. Un cap de afiș începător probabil că face comedie de un deceniu sau cam așa ceva. Foarte puțini oameni „abia intrați în L.A.”, orice ar însemna asta, ar avea un agent, cu atât mai puțin să fie la una dintre cele mai puternice agenții. Este important de știut că trebuie să fie vorba de bani de drum – niciun comic nu-și face banii de stand-up în oraș. Banii din L.A. vin din joburi de scriitor și actor. Dacă comicii chiar ar putea face două mii de dolari pe săptămână în oraș fără să jefuiască dispensare de iarbă, nu ar mai exista șoferi Uber.
Emily Heller: Săptămâna aceasta a fost una interesantă pentru mine, pentru că mă pregăteam pentru o înregistrare specială. Pentru context, fac stand-up de zece ani. Ultima dată când am avut o slujbă de zi care nu era în domeniul comediei a fost în 2012, când am făcut ceva muncă temporară în New York. După un an de zile în care am adunat un venit din turnee, făcând încălzirea pentru o emisiune pe cablu și concerte locale, în 2013, m-am mutat în L.A. pentru a accepta o slujbă de scriitor de televiziune. În acel moment, datoram în jur de 10.000 de dolari cardurilor de credit, prietenilor și familiei mele. O cifră relativ mică, având în vedere toate lucrurile, datorită privilegiilor mele considerabile (nu am avut niciodată împrumuturi pentru studenți). De când m-am mutat în L.A., am lucrat în mod constant ca scenarist TV și actor ocazional, în timp ce am continuat să fac turnee de stand-up, să găzduiesc spectacole și să fac podcasting. Ceea ce ne aduce la săptămâna trecută!
De când m-am întors la muncă la televizor, nu am mai jucat atât de mult, așa că săptămâna trecută am aliniat o grămadă de spectacole pentru a mă încălzi pentru înregistrarea mea specială. Iată cum a arătat:
– Duminică: Spectacol la bar, 0$
– Luni: Un alt spectacol de bar, 20$
– Marți și joi: Spectacole auto-produse la un teatru black-box, pentru a-mi face o oră întreagă. Am plătit în total ~200$ pentru închirierea spațiului, publicitate pe Facebook și tehnică. Nu am cerut bilete. Cu toate acestea, am plătit, de asemenea, toate aceste costuri prin intermediul corporației mele de împrumut și vor fi deduse din taxele mele.
Majoritatea spectacolelor pe care le fac în L.A. sunt neplătite. Bineînțeles, scrisul pentru televiziune reprezintă cea mai mare parte a venitului meu anual, iar faptul că fac stand-up este ceea ce m-a făcut să intru pe ușă acolo. Am reușit să ocolesc ani de muncă epuizantă și prost plătită ca asistent personal sau asistent de scenarist pentru că am fost recrutat pentru experiența mea în stand-up. Nu acesta a fost scopul meu final cu stand-up-ul, iar acum că am o carieră relativ stabilă de scriitor de televiziune, nu am nicio intenție de a renunța la stand-up. Dar, pe măsură ce am „urcat de nivel”, câștig destui bani în televiziune încât pot alege să mă concentrez pe experiențele de stand-up care îmi sunt benefice din punct de vedere creativ.
Jamie Loftus: „1.250 de dolari” este un mod foarte amuzant de a scrie greșit „50 de dolari negativi sau poate bani de parcare”. Aceasta este o adevărată discuție de tip alb-care-operă-doar-cluburi, și chiar și atunci este extrem de inexactă – chiar și acei tipi nu fac practic nimic în timp ce încep, și se află la cel mai mic nivel de rezistență pentru succes. Dacă ești cu adevărat norocos în primii ani, conform experienței mele, primești astfel de câștiguri de câteva ori pe an. Suma de bani pe care o poți câștiga făcând stand-up este extrem de diferită tot timpul, deoarece modul în care oamenii apreciază comedia în diferite medii este foarte arbitrar. Poți să faci același spectacol la o facultate sau într-un subsol plin de oameni și să ai o diferență de mii de dolari în salariu, chiar dacă spui același lucru. În al doilea meu an de stand-up, am primit un astfel de salariu o singură dată și a trebuit să traversez țara cu avionul pentru a-l obține. Cu toții operăm în pierdere chiar și părăsindu-ne casele, și asta probabil pentru că este nevoie de ceva timp pentru a deveni bun la asta, iar norocul este un lucru dureros de aleatoriu care nu va lovi pentru toată lumea.
Ceea ce eu, și mulți oameni din generația mea de comedianți, a trebuit să învățăm să facem este o altă muncă creativă pentru a susține stand-up-ul în timp ce ne dăm seama cum să fim buni la asta. Lucrez ca animator și jurnalist, și mă simt norocos că pot face ambele lucruri, și ca angajat la o pizzerie, asistent manager la două librării, operator la bordul unei stații de radio hip-hop, verificator de fapte la Playboy, măturător la o covrigărie, DJ la radio de dimineață, spărgător de bilete la casele de bilete de teatru, profesor suplinitor, barman și asistent al controlorului înainte de asta. Comedia live se plătește atunci când ești faimos, iar dacă nu ești faimos, noroc cu banii de benzină. Nici măcar nu cred că este un lucru groaznic – nu ar trebui să câștigi o tonă de bani pentru o slujbă înainte de a fi bun la ea – dar cam la asta trebuie să te aștepți când începi.
Whitmer Thomas: Citind acel articol despre „goana după aurul comediei” a fost ca și cum aș fi urmărit un episod din Entourage. De cele mai multe ori, comedianții din L.A. nu sunt plătiți. Există câteva locuri care plătesc, dar, în cea mai mare parte, obținerea de bilete de băutură este considerată un tratament surprinzător. Sincer, nu cunosc nicio persoană din L.A. care să fi câștigat vreodată 2.500 de dolari făcând comedie într-o săptămână. Odată am câștigat 100 de dolari la un spectacol și am pus banii în buzunarul de la geacă și mi-am lăsat geaca într-un bar. M-am întors a doua zi să-mi iau geaca și nici măcar nu mi-am amintit că erau 100 de dolari acolo până când nu mi-am băgat mâna în buzunar. Mi-a luat câteva minute să-mi amintesc de ce aveam 100 de dolari în geacă. Când mi-am amintit că îi făcusem cu o seară înainte la un spectacol de comedie, tot nu mi-a venit să cred.
James Adomian: Ceea ce mulți oameni s-ar putea să nu înțeleagă este că nici măcar comedianții de succes, consacrați, nu sunt plătiți prea mult (de obicei zero) pentru seturi live în majoritatea localurilor din Los Angeles. Într-o seară bună sau într-o săptămână bună sau, uneori, chiar toată luna, voi câștiga chiar și 20 de dolari, dar cea mai mare parte a compensației vine sub forma unei beri gratuite, deși unele locuri nici măcar nu fac asta. Comedia live în oraș oferă morcovul atrăgător al dezinvolturii cu miză redusă și al creativității maxime, cu mai puțin control și cenzură decât la televizor, dar compensația este că nu sunt bani sau sunt puțini. Cu siguranță poți primi un salariu frumușel pentru un set lung în L.A. dacă vinzi un local frumos, dar averea pe care o bagi în toate spectacolele neplătite pentru a ajunge acolo mai mult decât șterge balanța.
Bani în comedie sunt pe drumuri, capete de afiș în cluburi din afara Los Angeles-ului și jucând la festivaluri, dacă ești suficient de norocos și talentat să ajungi acolo. (Să joci ca actor principal pe drumuri este uneori un stil de viață brutal care pierde bani și care ia ani din viața comedianților). Altfel, există banii de la televiziune, dar televiziunea are gardieni puternici și este într-adevăr o industrie separată.
Cred că oamenii abia încep să învețe că acest sistem de „plată aproape zero” este atât de înrădăcinat în showbiz. La fel ca spectacolele de comedie în direct în oraș, aparițiile invitaților pe podcast-uri și alte eforturi pe internet sunt, de asemenea, dintr-un anumit motiv, se așteaptă în mare măsură să fie neplătite, așa că, cu rare excepții, aveți câțiva oameni care sunt gazde sau producători care fac toți banii de pe internet și nu împart nimic din ei cu talentul lor invitat. Evident, sistemele care se bazează pe neplata oamenilor pentru o mare parte a carierei lor tind să îi recompenseze pe cei care își pot permite să existe fără a fi plătiți. De aceea aveți oameni proveniți din familii bogate sau confortabile suprareprezentați în tot peisajul media, în toate artele, poate așa cum a fost întotdeauna.