Sława Syda Barretta wyparowała w chwili śmierci współzałożyciela Pink Floyd, a on nie chciałby, aby było inaczej.
Barrett uległ rakowi trzustki 7 lipca 2006 roku w Addenbrooke’s Hospital w Cambridge, spędzając większość swojego dorosłego życia z dala od światła reflektorów. Pojawił się tylko na dwóch albumach Pink Floyd, „Piper at the Gates of Dawn” z 1967 roku i „Saucerful of Secrets” z 1968 roku, a po 1970 roku nie wydał już żadnej innej płyty. Zamiast tego prowadził spokojną, dość normalną egzystencję, która koncentrowała się na codziennej rutynie i pracach artystycznych.
Spekulacje na temat jego zdrowia psychicznego od dawna były pożywką dla fanów i krytyków, nie wspominając o temacie poruszonym na albumie Pink Floyd Wish You Were Here z 1975 roku, ale fizyczny upadek Barretta był w dużej mierze nieznany. Fani dowiedzieli się również, po odejściu Barretta, że cierpiał on na cukrzycę przez kilka lat.
„Zespół jest naturalnie bardzo zmartwiony i smutny, aby dowiedzieć się o śmierci Syda Barretta,” żyjący członkowie Pink Floyd powiedzieli w oświadczeniu. „Syd był światłem przewodnim wczesnego składu zespołu i pozostawił po sobie spuściznę, która nadal inspiruje.”
W 2007 roku w londyńskim Barbican Theatre odbył się koncert w hołdzie gwiazdom. David Gilmour, Richard Wright i Nick Mason wykonali wczesny klasyk Pink Floyd „Arnold Layne”, pojawił się także Roger Waters, absolwent Floydów. „Syd był wspaniałym facetem i wyjątkowym talentem” – powiedział Waters za pośrednictwem swojej strony internetowej. „Pozostawił po sobie dorobek, który jest zarówno bardzo wzruszający, jak i bardzo głęboki i który będzie świecił na zawsze.”
Na rachunku znaleźli się między innymi Kevin Ayers, Damon Albarn z Blur, Captain Sensible z The Damned, Mike Heron z Incredible String Band, Robyn Hitchcock, Chrissie Hynde i John Paul Jones. David Bowie również wziął na swoją stronę internetową, aby wyrazić uznanie dla wpływu Barretta. „Nie potrafię wyrazić, jak bardzo jestem smutny” – napisał. „Syd był dla mnie główną inspiracją. Jego wpływ na moje myślenie był ogromny. Bardzo żałuję, że nigdy go nie poznałem.”
Siostra Barretta, Rosemary, nazwała go „moim uroczo zwyczajnym bratem” w wywiadzie dla Sunday Times. Powiedziała, że „po prostu nie mógł zrozumieć” ciągłego zainteresowania jego latami w Pink Floyd, mówiąc, że był „zbyt pochłonięty swoimi własnymi myślami, aby poświęcić czas dla swoich fanów.” Według artykułu, oprócz swoich obrazów, Barrett rozpoczął również nowy projekt. „Czytał bardzo głęboko o historii sztuki i właściwie napisał o tym książkę” – powiedziała Rosemary. Książka pozostała jednak niedokończona i nieopublikowana. „Znalazł swój własny umysł tak absorbujące, że nie chciał być rozproszony,” she added.
Dziesiąta rocznica odejścia Barrett’s sparked kolejną rundę hołdów. Specjalny memoriał dla Barretta został zaplanowany w Cambridge, w Anglii. Na Cambridge Film Festival odbyła się premiera nowego filmu dokumentalnego Get All That Ant?, który zawierał zdjęcia i archiwalne materiały z lat 60-tych oraz zdjęcia z Londynu, San Francisco i rodzinnego miasta Barretta – Cambridge.
Piesza wycieczka zatytułowana I Spy Syd in Cambridge obejmowała również przystanki w dawnym domu rodzinnym Barretta, jego szkole i starych domach Gilmoura i Watersa. Wydarzenia te zbiegły się z odsłonięciem stałego pomnika Barretta w Cambridge i koncertem hołdowniczym zatytułowanym „Syd Barrett – A Celebration.”
You Think You Know Pink Floyd?
.