針葉樹林生態系は、地球上で最大の陸上生物群であり、さまざまな動物や植物がすんでいる場所です。 この森には常緑樹と錐体部がある樹木が集まっており、雨や雪などの降水量も多い温帯気候である。 針葉樹林帯で見られる樹木には、ヘムロック、松、杉、レッドウッド、モミ、トウヒ、ヒノキなどがあり、寿命が長い傾向があり、数千年になるものもあります。
針葉樹林には多くの動物が生息しており、厳寒の冬をしのぐために厚い毛皮を持つものや、寒さをしのぐために冬眠するもの、暖かい場所に移動するものなどがいます。 針葉樹林帯には、オオカミやクマ、大型のネコ、ヘラジカ、ヤマアラシ、シカ、リス、鳥、昆虫、ヘビなど、さまざまな哺乳類や無脊椎動物が生息していることが知られている。
以上、世界の針葉樹林に生息する代表的な動物を紹介しました。
フクロウ
針葉樹林には様々な種類のフクロウが営巣する。 その中でも、北半球に生息するシロフクロウは世界最大級の種である。 大きな丸い耳、灰色の顔と羽、黒丸に縁取られた黄色い目が特徴で、鳥小屋の中でもひときわ目立つ存在です。
体重はシロフクロウの半分程度だが、翼を広げると60インチ、長い尾と大きな顔の円盤から、大柄であるとの評価を得ている。 齧歯類に対する食欲は旺盛で、1日に体重の3分の1まで食べてしまう。
オオコノハズクは主に夜行性だが、夕暮れ時や明け方に見られることがあり、繁殖期には日中に狩りをする姿を見ることができる。
針葉樹林には、北半球では一般的な種であるシロフクロウも生息している。 ヨーロッパと北米に生息し、厳しい冬を逃れるためにアジアへ移動するものもいる。 トレードマークの「耳」は、実は頭の上にある羽毛の房で、フクロウのユニークな外観を作り出し、中型の鳥を実際より大きく見せるのに役立っている。
北米西部の針葉樹林地帯にも生息している。 これらの鳥は狩猟と営巣のために広い土地を必要とする。
長年の伐採で個体数が減少し、絶滅危惧種に指定された。 現在では、森林に生息していることが健全な生態系の証とされる指標種となっている。
Grizzly Bear
シマフクロウと同様、北米で最も獰猛な動物の一つであるグリズリーベアは、アメリカの48州下部では絶滅危惧種に、カナダでは絶滅の危機にあると宣言されています。
グリズリーベアは、広い頭、伸びたあご、大きな前足、強力な爪を誇り、成長した牛などの大きな動物を運ぶことができる。 アリやハチなどの昆虫、種子、根菜、木の実、サケなどを食べ、実際、グリズリーは釣りが上手なことで有名である。
西洋からの移民や入植が始まる前は、北米に約10万頭のグリズリーベアが生息していると推定されていたが、1990年代にはその数は1000頭以下に減り、そのほとんどがイエローストーン国立公園などの保護区に生息している。 カナダでもブリティッシュコロンビア州、アルバータ州、ユーコン州、ノースウェスト準州に生息している。
グリズリーベアの地位を脅かす主なものは、その生息地の破壊である。 500から1,000ポンドに成長するこの動物は、歩き回るための広い空間と膨大な量の食料を必要とするのである。
クズリ
クズリは、短い足、長い毛、細長い鼻を持ち、犬とスカンク、熊を混ぜたような動物を連想させる。 目と額の周りに黒い毛でできた独特のマスクをつけ、肩から尾にかけて背中にブロンドか象牙色の毛の縞模様がある。 イタチ科最大の動物であるクズリは、体長約4フィート、体重約40ポンドまで成長し、シカを丸ごと殺して食べることができる。
これらのイタチは雑食で、カリブー、ヘラジカ、シカ、マウンテンゴートのほか、リスやげっ歯類などの小動物、鳥の卵、ベリーなども狩る傾向がある。 肉類を好み、クズリは獲物を見つけるため、あるいは死んだ動物の残骸を食べるために24時間以内に15マイルも移動するという。
その鋭い嗅覚により、この孤独な動物は一年中狩りをすることができ、クズリは雪に覆われた20フィートまで獲物の匂いを嗅ぐことができる。 彼らは冬の間、穴のないところを掘って、冬眠中の動物を殺すだろう。
オオカミ
針葉樹林には数種のオオカミが生息しています。 ユーラシアオオカミは、ヨーロッパとアジアに分布する肉食の亜種である。 歴史的に個体数が減少した時期もあったが、本国での保護活動により繁栄し、その数は安定していると考えられている。 大きな群れを形成しているが、単独で狩りをすることも多い。
ツンドラオオカミは、フィンランドからカムチャッカ半島までのユーラシア大陸に生息する最大級の亜種である。 最大20匹の群れで生活するツンドラオオカミは、獲物が少ないため、1,000平方マイル以上の縄張りを所有しています。 オオカミは脅威にさらされ、毛皮のために狩りをされている。
灰色オオカミ、または木材オオカミは、多くの異なる環境に住んでいますが、多くの場合、針葉樹林の地域で発見されています。 身長は3フィート（約3.5メートル）で、体長は3～5フィート（約3.5メートル）にまで成長します。 その長い毛は空気中の水分をはじき、涼しい季節に狼を暖かく保温するのに役立ちます。
食物連鎖の頂点に立つティンバーウルフには天敵がおらず、カナダとアラスカでは安定した生息数を保っているが、北米のほとんどの地域では絶滅危惧種と見なされている。
レッドフォックス
アカギツネは夜行性で、夜間にネズミやウサギ、鳥などの三毛獣を狩ります。 また、果物、野菜、魚、カエル、ミミズ、そして人間と一緒に暮らしている場合はゴミやペットフードも食べます。 このような適応力と機知に富んだ性格から、アカギツネは狡猾で賢い動物であるという評価を得ている。
アカギツネは厄介者とみなされ、家畜を殺したり狂犬病を媒介するためよく撃たれ、スポーツとして狩られることもあるが、その生息数は安定したままである。
リス
針葉樹林の樹上では多くの種類のリスが生息しており、アリゾナからメキシコまでのロッキー山脈に通常生息しているアベルトリスもその一例です。 日の出前から活動し、日没とともに巣に戻り、日中は巣から飛び出して採食する。 巣はポンデローサ松の木を好み、縄張り意識はないが、夏の間は単独で行動する。
ダグラスリスも針葉樹林に生息する単独行動動物で、キツツキや他の鳥が残した捨て巣を好んで占拠する。 アベルトリスと同じく昼行性であるが、ダグラスリスは縄張り意識が強く、他の動物を追い払うために大きな声で警戒心を持つようになる。
Bobcat
北米で最もよく見られるヤマネコは、その短いボブ型の尾からその名が付けられました。 この中型の猫はオオヤマネコに似ているがそれより小さく、茶色やベージュの色調の被毛を持ち、黒や暗褐色の斑点や線がある。 カナダ南部のブリティッシュコロンビア州からノバスコシア州にかけての森林地帯に生息し、南はアメリカ合衆国の大部分からメキシコ中央部にかけて生息している。 デラウェア州を除くアメリカのすべての州で報告されている。
夜行性の動物であるヤマネコは、夜明けと夕暮れの間に獲物のほとんどを見つける夜行性のハンターである。 ネコは主に、北部ではカンジキウサギ、南部ではワタリウサギを食べるほか、げっ歯類、鳥類、コウモリも食べる。 また、オスは小さな獲物が少ないときにシカなどの大型動物を狩ることが知られている。
Bald Eagle
アメリカの象徴として知られるブラッドイーグルは、針葉樹林の中では数少ない雑食性の鳥で、ベリー類、ブツ、ミミズ、小さなげっ歯類や魚を食べて生きている。 また、大きな水辺にある森林地帯に営巣し、開発の進んだ地域には近寄らない。
白頭ワシは人間の活動に寛容で、いくつかの開発を利用するように適応し、魚処理工場の近くやゴミ捨て場、魚が多く生息するダムの下に集まっている。
彼らが好む止まり木は、広い視野と容易な飛行アクセスを提供する高く成長した木々である。 ハクトウワシは強力な飛行能力を持っており、長距離を飛ぶことができる。
ハクトウワシの数は、1966年から2015年にかけて増加し、保護活動の成功例と考えられている。 1978年に絶滅危惧種に指定され、1980年以降は、最高の脅威である殺虫剤DDTを禁止するなど、人間の行動によって鳥の個体数が増加した。 2007年には、この回復により、ワシは絶滅危惧種リストから除外された。
ムース
北米北西部の象徴的な動物であるヘラジカは、森林地帯でよく見かけられます。 ヘラジカはシカ科の最大の動物で、大陸で最大の陸上哺乳類の1つであり、身長は7.5フィート、平均体重は約1,000ポンドである。
オスのアラスカンムースの角は、先端から先端まで6.5フィートもあり、シカ科の動物の中では最も大きい。 角は秋から初冬にかけて繁殖が終わると抜け、春になるとオスのムースは新しい角を生やし、通常前年よりも大きくなる。 角は身を守るために使われ、発情期には雄牛が交尾の権利をめぐって争う。 時には2頭の雄の角がロックされ、採餌も水も飲めず餓死してしまうこともある。
ほとんどのムースは草食動物で、小枝、樹皮、根、木質植物の新芽を好み、柳やアスペンを好む傾向がある。 夏には、スイレンのような水生植物、池草、スギナ、ブラッドウィートなどを食べることができる。
ブラックベア
雑食性のブラックベアは針葉樹林に生息し、北米で最も小さく、最も広く分布している種のクマとして知られている。 グリズリー同様、冬眠のために夏までベリー類やサケを主食とし、森林地帯に生息しているが、時には餌を求めて生息地を離れることもある。 ツキノワグマはゴミ箱やキャンプ場などの身近な食料源に引き寄せられるため、人間との交流もよくある。
ツキノワグマは、他のすべてのクマの種を合わせたものの2倍と推定されるその大規模で広範囲な個体数のために、最も懸念の少ない種とみなされている。 ヒグマと並んで、絶滅のおそれや絶滅の危機に瀕していないと考えられている2つの種のうちの1つである。
冬の条件にもよるが、ツキノワグマは一般に3ヶ月から8ヶ月間冬眠する。 時にはクマは一度に数週間冬眠し、採食のために起きて、そして特に冬が温暖なところでは、巣穴に落ち着くこともある。