Näringsskogarnas ekosystem är de största markbiomedlen på jorden och är hemvist för en mängd olika djur och växter. Skogen omfattar en samling vintergröna och barrbärande träd med tempererat klimat inklusive rikligt med nederbörd, antingen i form av regn eller snö. Träd som finns i barrträdsbiomet omfattar bl.a. hemlock, tall, ceder, redwood, gran, gran och cypress, och de tenderar att ha lång livslängd, vissa i tusentals år.
Många djur bor i barrskogarna, varav en del har tjock päls för att isolera sig mot iskalla vintrar, medan andra övervintrar för att uthärda kylan och en del vandrar till varmare temperaturer. En mängd däggdjur och ryggradslösa djur, från varg och björn till stora katter, älg, älg, älg, piggsvin, rådjur, ekorrar, fåglar, insekter och ormar är alla kända för att bo i barrskogsområden.
Detta är några av de mest framträdande djuren som finns i barrskogar runt om i världen.
Ugglor
En mängd olika ugglearter häckar i barrskogar. Den stora gråugglan är en av de största arterna i världen och finns på norra halvklotet. Med sin stora runda hörsel, sitt gråa ansikte och sina grå fjädrar och sina gula ögon som ramas in av mörka cirklar är den stora gråugglan tydlig bland sina fågelholkar.
Trots att den bara är hälften så tung som snöugglan får den stora gråugglan sitt rykte om en stor statur från sitt vingspann på 60 tum, sin långa svans och stora ansiktsskiva. Den har en våldsam aptit på gnagare och jagar och äter upp till en tredjedel av sin kroppsvikt varje dag.
Den stora gråugglan är till stor del nattaktiv, men kan ses i skymning och gryning, och kommer att hittas på jakt under dagsljuset under häckningstid.
Navellövskogar bebos också av den långörade ugglan, som också är en vanlig art på norra halvklotet. Långörade ugglor finns i hela Europa och Nordamerika, och vissa flyttar till Asien för att undkomma stränga vintrar. Ugglans karaktäristiska ”öron” är i själva verket fjädertofsar ovanför huvudet, vilket ger ugglan dess unika utseende och hjälper den medelstora fågeln att verka större än vad den är.
Den nordliga fläckiga ugglan kan också hittas i barrskogsregioner i västra Nordamerika. Dessa fåglar kräver en stor mängd mark för jakt och häckning.
Efter att ha störts i åratal av skogsavverkning minskade populationen av den prickiga ugglan och den utsågs till en utrotningshotad art. De är nu en indikatorart, vilket innebär att deras närvaro i en skog är ett tecken på ett friskt ekosystem.
Grizzlybjörn
Likt den fläckiga ugglan har grizzlybjörnen – ett av de vildaste djuren i Nordamerika – förklarats vara en hotad art i de nedre 48 delstaterna i Amerika och utrotningshotad i Kanada.
Grizzlybjörnar har breda huvuden, utdragna käkar, stora tassar och kraftiga klor, vilket gör att björnen kan bära stora djur som fullvuxna nötkreatur. De äter insekter som myror eller bin, frön, rötter, nötter, bär och lax – faktum är att grizzlybjörnen är känd för sin fiskeförmåga.
För den västerländska invandringen och bosättningen uppskattade man att omkring 100 000 grizzlybjörnar levde i Nordamerika, men på 1990-talet hade det antalet minskat till mindre än 1 000, och de flesta av dessa levde i reservat som Yellowstone National Park. De finns också i Kanada, i British Columbia, Alberta, Yukon och Northwest Territories.
Det största hotet mot grizzlybjörnens status är förstörelse av dess livsmiljö. Djuren, som kan bli mellan 500 och 1 000 pund, behöver stora ytor att ströva på och enorma mängder mat.
Volverine
Wolverines påminner om en blandning av hund, stinkdjur och björn, med korta ben, långt hår och en långsträckt nos. De bär en distinkt mask av mörk päls runt ögonen och pannan, med en rand av blond eller elfenbensfärgad päls längs ryggen från axel till svans. Som den största medlemmen av vesselfamiljen blir järven ungefär en meter lång och väger upp till 40 pund och kan döda och äta en hel hjort.
Visenterna är allätare och brukar jaga karibou, älg, rådjur och bergsgetter samt mindre djur som ekorrar och gnagare, fågelägg och bär. De föredrar kött, och järvar färdas upp till 15 mil under en 24-timmarsperiod för att hitta ett byte eller för att festa på resterna av ett dött djur.
Ditt skarpa luktsinne gör att de ensamma djuren kan jaga under alla tider på året, och järvar kan känna lukten av ett byte upp till sex meter under snötäcket. De gräver till hålor och dödar övervintrande djur under vintermånaderna.
Vargar
Flera arter av varg lever i barrskogar. Den eurasiska vargen är en köttätande underart som finns i hela Europa och Asien. Även om dess population har minskat vid olika tidpunkter i historien har bevarandeinsatser i dess hemländer sett till att djuren kan trivas och dess antal tros vara stabilt. Eurasiska vargar bildar stora flockar men är ofta ensamjägare.
Tundravargen är en av de största underarterna och finns i Eurasien från Finland till Kamtjatkahalvön. Tundravargen, som lever i flockar på upp till 20 djur, besitter ett revir på mer än 1 000 kvadratkilometer eftersom dess bytesdjur är sällsynta. Vargen är hotad och jagas för sin päls.
Gråvargen, eller timmervargen, lever i många olika miljöer men återfinns ofta i barrskogsregioner. De är tre fot långa och kan bli mellan tre och fem fot långa. Dess långa hår hjälper till att stöta bort fukt från luften, vilket håller vargen varm och isolerad under svalare månader.
Toppen av näringskedjan, timmervargen har inga naturliga fiender och åtnjuter en stabil population i Kanada och Alaska, även om de anses vara en utrotningshotad art i större delen av Nordamerika.
Rödräv
Rödräven är nattaktiv och jagar på natten efter gnagare, kaniner, fåglar och annat samlat vilt. Räven är inte kräsen och anpassar sin kost efter sin livsmiljö och äter även frukt, grönsaker, fisk, grodor, maskar och – när den lever bland människor – även sopor och husdjursmat. Denna anpassningsförmåga och uppfinningsrikedom har gett rödräven rykte om sig att vara ett listigt och intelligent djur.
Rödrävar betraktas som olägenheter och skjuts ofta för att de dödar lantbruksdjur eller bär på rabies, och de jagas ibland som sportdjur, men deras population förblir stabil.
Ekorrar
Många typer av ekorrar finns i träden i en barrskog, däribland Aberts ekorrar, som vanligtvis lever i Klippiga bergen från Arizona till Mexiko. De är dirunala djur, aktiva före soluppgången och återvänder till boet vid solnedgången, med utflykter från boet för att leta föda under dagen. De föredrar ponderosa-tallar för att bygga bo och även om de inte är revirhävdande förblir djuren ensamma under sommarmånaderna.
Douglasekorren är också ett solitärt djur som finns i barrskogar och som föredrar att ta upp övergivna bon som lämnats av hackspettar eller andra fåglar. Liksom Aberts ekorre är den dagaktiv, men Douglasekorren är territoriell och låter ett högt, alarmerande rop för att avvärja andra djur.
Bobcat
Som Nordamerikas vanligaste vilda kattdjur har bobcat ett passande namn på grund av sin korta, böjda svans. Den medelstora katten liknar, men är mindre än lodjuret och har en päls som varierar i bruna eller beige nyanser, med fläckar eller linjer i svart eller mörkbrunt. Bobcats lever i skogsregionerna från British Columbia österut till Nova Scotia i södra Kanada och söderut genom större delen av USA till centrala Mexiko. De har rapporterats i alla amerikanska delstater utom Delaware.
Den är ett nattaktivt djur och är en nattlig jägare som hittar de flesta av sina byten under gryning och skymning. Katterna äter främst snöskoharar i norr och bomullstussar i söder, samt gnagare, fåglar och fladdermöss. Det är också känt att hanar jagar hjortar och andra större djur när det är ont om mindre byten.
Kalig örn
Känd som symbolen för Amerika är blåmesen en av de få allätande fåglarna i barrskogen som lever av bär, buts, maskar och små gnagare eller fiskar. De häckar vanligtvis i skogsområden som finns intill stora vattenförekomster och håller sig borta från kraftigt utvecklade områden.
Den skaldade örnen är tolerant mot mänsklig aktivitet och har anpassat sig för att dra nytta av viss utveckling, genom att samlas i närheten av fiskbearbetningsanläggningar, soptippar och under dammar där fisk finns i stora populationer.
De föredrar att sitta i höga, uppvuxna träd som erbjuder en vidsträckt utsikt och lätt att flyga. Havsörnen är en kraftfull flygare som kan flyga över långa sträckor.
Antalen av havsörn anses vara en framgång för bevarandeinsatser, eftersom de ökade från 1966 till 2015. Fågeln listades för skydd som en utrotningshotad art 1978 och sedan 1980 har mänskligt beteende – inklusive förbudet mot dess största bekämpningsmedelshot, DDT – gjort det möjligt för fågelpopulationen att öka. År 2007 ledde återhämtningen till att örnen togs bort från listan över utrotningshotade arter.
Elg
Elgen är ett ikoniskt djur för nordvästra delarna av Nordamerika och finns vanligen i skogsområden med hög skogskänsla. Älgar är de största medlemmarna i hjortfamiljen och ett av de största landdäggdjuren på kontinenten, med en höjd på upp till 7,5 fot och en genomsnittlig vikt på nästan 1 000 pund.
Hansar av Alaskas älgar har det största hornet av alla djur i hjortfamiljen med en spännvidd på upp till 6,5 fot från spets till spets. Geviret tappas på hösten och den tidiga vintern, i slutet av avelsperioden, och på våren växer en ny uppsättning gevirer fram hos älghannen, som vanligtvis är större än föregående år. Älgens horn används för att skydda sig och för att slåss, antingen i försvar eller under brunsten, då tjurarna slåss om parningsrättigheterna. Ibland kan två hanar låsa fast sig i sina horn och paret svälter ihjäl, eftersom de inte kan söka föda eller dricka vatten.
De flesta älgar är växtätare och föredrar kvistar, bark, rötter och skott av vedartade växter, och de tenderar att föredra pilar och aspar. Under sommaren äter älgar vattenväxter som näckrosor, dammtång, hästsvansar och bladvass.
Svartbjörn
Svartbjörnen, en allätare, lever i barrskogen och är känd som den minsta och mest spridda björnarten i Nordamerika. Liksom grizzlybjörnen livnär sig svartbjörnen främst på bär och lax under sommaren för att upprätthålla sin vinterdvala, och även om den lever i ett skogsområde lämnar björnen ibland sin livsmiljö för att leta efter mat. Interaktioner med människor är vanliga eftersom svartbjörnen attraheras av omedelbara födokällor som finns i soptunnor eller på campingplatser.
Svartbjörnen anses vara en art med minst bekymmer på grund av sin stora, utbredda population, som beräknas vara dubbelt så stor som för alla andra björnarter tillsammans. Den är en av två arter som inte anses vara utrotningshotade eller utrotningshotade, tillsammans med brunbjörnen.
Beroende på vinterförhållandena övervintrar svartbjörnen i allmänhet i tre till åtta månader. Ibland övervintrar björnarna i veckor i taget, vaknar för att leta efter mat och lägger sig sedan tillbaka i sina hålor, särskilt när vintern är mild.