Jehličnaté lesní ekosystémy jsou největšími suchozemskými biomy na Zemi a jsou domovem široké škály živočichů a rostlin. Les zahrnuje soubor stálezelených a jehličnatých stromů s mírným podnebím včetně dostatku srážek, ať už ve formě deště nebo sněhu. Mezi stromy vyskytující se v jehličnatém biomu patří jedlovce, borovice, cedry, sekvoje, jedle, smrky a cypřiše a jejich životnost bývá dlouhá, u některých až tisíce let.
V jehličnatých lesích má svůj domov mnoho živočichů, z nichž někteří mají hustou srst, která je izoluje před mrazivými zimami, zatímco jiní přezimují, aby vydrželi chlad, a někteří migrují do vyšších teplot. V jehličnatých lesích žije celá řada savců a bezobratlých, od vlků a medvědů až po velké kočky, losy, losy, dikobrazy, jeleny, veverky, ptáky, hmyz a hady.
Toto je několik nejvýznamnějších živočichů, kteří se vyskytují v jehličnatých lesích po celém světě.
Sovy
V jehličnatých lesích hnízdí řada druhů sov. Sova pálená je jedním z největších druhů na světě a vyskytuje se na severní polokouli. Svým velkým kulatým sluchem, šedým obličejem a peřím a žlutýma očima orámovanýma tmavými kruhy je velká šedá sova mezi svými ptačími protějšky výrazná.
Přestože je jen o polovinu těžší než sova pálená, získává sova šedá svou pověst velké postavy díky 60palcovému rozpětí křídel, dlouhému ocasu a velkému obličejovému terči. Má velkou chuť na hlodavce a denně uloví a sežere až třetinu své tělesné hmotnosti.
Sova šedá je převážně noční pták, ale lze ji spatřit za soumraku a za svítání a v období rozmnožování ji zastihneme na lovu i během dne.
Jehličnaté lesy obývá také sova pálená, která je rovněž běžným druhem na severní polokouli. Sovy ušaté se vyskytují po celé Evropě a Severní Americe a některé migrují do Asie, aby unikly krutým zimám. Její charakteristické „uši“ jsou ve skutečnosti chomáčky peří umístěné nad hlavou, které dodávají sově jedinečný vzhled a pomáhají tomuto středně velkému ptáku vypadat větší, než ve skutečnosti je.
Sova pálená se vyskytuje také v oblastech jehličnatých lesů na západě Severní Ameriky. Tito ptáci potřebují k lovu a hnízdění velké množství půdy.
Po letech rušení těžbou dřeva se populace sovy pálené zmenšila a byla označena za ohrožený druh. Nyní jsou indikátorovým druhem, což znamená, že jejich přítomnost v lese je známkou zdravého ekosystému.
Medvěd grizzly
Stejně jako sova skvrnitá byl i medvěd grizzly – jedno z nejdivočejších zvířat Severní Ameriky – prohlášen za ohrožený druh v dolních 48 amerických státech a za ohrožený v Kanadě.
Medvědi grizzlyové se mohou pochlubit širokou hlavou, prodlouženými čelistmi, velkými tlapami a silnými drápy, díky nimž jsou schopni unést velká zvířata, například dospělý skot. Živí se hmyzem, jako jsou mravenci nebo včely, semeny, kořínky, ořechy, bobulemi a lososy – grizzly je ostatně známý svými rybářskými schopnostmi.
Před přistěhovalectvím a osídlením Západu žilo v Severní Americe podle odhadů asi 100 000 medvědů grizzly, ale v 90. letech 20. století se jejich počet snížil na méně než 1 000 a většina z nich žije v rezervacích, jako je Yellowstonský národní park. Vyskytují se také v Kanadě, v Britské Kolumbii, Albertě, Yukonu a Severozápadních teritoriích.
Hlavní hrozbou pro stav medvěda grizzlyho je ničení jeho životního prostředí. Zvířata, která mohou dorůstat hmotnosti 500 až 1 000 kg, vyžadují velké prostory k pohybu a obrovské množství potravy.
Volverín
Wolverine připomíná směs psa, skunka a medvěda, má krátké nohy, dlouhou srst a protáhlý čenich. Kolem očí a na čele nosí výraznou masku z tmavé srsti, na zádech od ramene k ocasu má pruh světlé nebo slonovinové srsti. Jako největší příslušník čeledi lasicovitých dorůstá rosomák délky kolem čtyř metrů, váží až 40 kg a je schopen zabít a sežrat celého jelena.
Tyto lasice jsou všežravci a loví spíše karibu, losy, jeleny a horské kozy, ale i menší zvířata, jako jsou veverky a hlodavci, ptačí vejce a bobule. Dávají přednost masu a rosomáci urazí během 24 hodin až 15 mil, aby našli kořist nebo aby hodovali na zbytcích mrtvého zvířete.
Jejich vynikající čich umožňuje těmto samotářským zvířatům lovit ve všech ročních obdobích a rosomáci dokáží ucítit kořist až 20 metrů pod sněhovou pokrývkou. V zimních měsících si vyhrabávají nory a zabíjejí hibernující zvířata.
Vlci
V jehličnatých lesích žije několik druhů vlků. Vlk eurasijský je masožravý poddruh vyskytující se v Evropě a Asii. Přestože se jeho populace v různých obdobích historie snižovala, ochranářské úsilí v jeho domovských zemích zajistilo, že se zvířatům daří dobře a jejich počty jsou pravděpodobně stabilní. Vlci euroasijští tvoří velké smečky, ale často jsou i samostatnými lovci.
Vlci tundroví jsou jedním z největších poddruhů, vyskytují se v Eurasii od Finska po poloostrov Kamčatka. Vlk tundrový, který žije ve smečkách čítajících až 20 zvířat, vlastní teritorium větší než 1000 čtverečních mil, protože jeho kořist je vzácná. Vlk je ohrožen a loví se pro kožešinu.
Vlk šedý neboli vlk lesní žije v mnoha různých prostředích, ale často se vyskytuje v oblastech jehličnatých lesů. Je vysoký tři metry a může dorůstat délky mezi třemi a pěti metry. Jeho dlouhá srst pomáhá odpuzovat vlhkost ze vzduchu a udržuje vlka v teple a izolaci během chladnějších měsíců.
Vlk lesní, který je na vrcholu potravního řetězce, nemá přirozené nepřátele a těší se stabilní populaci v Kanadě a na Aljašce, ačkoli na většině území Severní Ameriky je považován za ohrožený druh.
Liška červená
Liška červená je noční zvíře, v noci loví hlodavce, zajíce, ptáky a další samčí zvěř. Liška není vybíravá a svůj jídelníček přizpůsobí svému prostředí, jí také ovoce, zeleninu, ryby, žáby, červy a – pokud žije mezi lidmi – i odpadky a krmivo pro domácí zvířata. Díky této přizpůsobivosti a vynalézavosti získala liška obecná pověst mazaného a inteligentního zvířete.
Lišky červené jsou považovány za obtížnou zvěř a jsou často stříleny, protože zabíjejí hospodářská zvířata nebo přenášejí vzteklinu, a někdy jsou loveny pro sport, ale jejich populace zůstává stabilní.
Veverky
Na stromech jehličnatého lesa se vyskytuje mnoho druhů veverek, včetně veverky Abertovy, která obvykle žije ve Skalistých horách od Arizony po Mexiko. Jsou to dirunální zvířata, aktivní před východem slunce a vracející se do hnízda při západu slunce, s výlety z hnízda za potravou přes den. Pro hnízdění dávají přednost borovicím ponderosa, a přestože nejsou teritoriální, zůstávají v letních měsících samotářská.
Douglaska je také samotářské zvíře vyskytující se v jehličnatých lesích, které se nejraději ujímá opuštěných hnízd po datlech nebo jiných ptácích. Stejně jako veverka Abertova jsou denní; douglasky jsou však teritoriální a vydávají hlasité poplašné volání, aby odehnaly ostatní zvířata.
Kočkodan
Jako nejběžnější divoká kočka Severní Ameriky je rys příhodně pojmenován podle svého krátkého kupírovaného ocasu. Tato středně velká kočka je podobná rysovi, ale menší než on, a má srst v odstínech hnědé nebo béžové barvy s černými nebo tmavě hnědými skvrnami nebo čarami. Rysi žijí v lesnatých oblastech od Britské Kolumbie na východ až po Nové Skotsko na jihu Kanady a na jihu přes většinu území Spojených států až po střední Mexiko. Byly zaznamenány ve všech státech USA kromě státu Delaware.
Robcat je noční zvíře a většinu své kořisti vyhledává za svítání a za soumraku. Kočky se živí hlavně zajíci sněžnými na severu a králíky vakovlky na jihu, dále hlodavci, ptáky a netopýry. Je známo, že samci loví také jeleny a jiná větší zvířata, když je menší kořist vzácná.
Orel bělohlavý
Orel lysý, známý jako symbol Ameriky, je jedním z mála všežravých ptáků jehličnatých lesů, živí se bobulemi, butami, červy a drobnými hlodavci nebo rybami. Obvykle hnízdí v lesnatých oblastech, které se nacházejí u velkých vodních ploch, a drží se dál od silně zastavěných oblastí.
Orel bělohlavý je tolerantní k lidské činnosti a přizpůsobil se tak, že využívá některé zástavby, shromažďuje se v blízkosti závodů na zpracování ryb, skládek a pod přehradami, kde se vyskytují vysoké populace ryb.
Její oblíbený okoun se nachází na vysokých vzrostlých stromech, které nabízejí široký rozhled a snadný přístup k letu. Orel bělohlavý je výkonný letec, který je schopen vzlétnout na velké vzdálenosti.
Počty orla bělohlavého jsou považovány za úspěch ochranářského úsilí, od roku 1966 do roku 2015 se zvýšily. Pták byl v roce 1978 zařazen na seznam ohrožených druhů a od roku 1980 se díky chování člověka – včetně zákazu jeho největšího ohrožení pesticidem DDT – podařilo populaci ptáka zvýšit. V roce 2007 toto oživení podnítilo vyřazení orla ze seznamu ohrožených druhů.
Los
Los, ikonické zvíře severozápadních oblastí Severní Ameriky, se běžně vyskytuje v důvěrných lesních oblastech. Los je největším zástupcem čeledi jelenovitých a jedním z největších suchozemských savců na kontinentu, dosahuje výšky až 7,5 metru a průměrné hmotnosti téměř 1 000 kg.
Paroží samců losa aljašského je největší ze všech zvířat z čeledi jelenovitých, od špičky ke špičce dosahuje až 6,5 stopy. Parohy se shazují na podzim a začátkem zimy, na konci rozmnožování, a na jaře samci losa narostou nové parohy, obvykle větší než v předchozím roce. Parohy slouží losům k obraně a boji, a to buď při obraně, nebo během říje, kdy býci bojují o právo na páření. Někdy se může stát, že se paroží dvou samců zaklesne a pár zemře hlady, protože si nemůže obstarat potravu ani se napít vody.
Většina losů jsou býložravci, dávají přednost větvičkám, kůře, kořenům a výhonkům dřevin, preferují spíše vrby a osiky. V létě se losi živí vodními rostlinami, jako jsou lekníny, rdesty, přesličky a ostřice.
Medvěd černý
Medvěd černý, všežravec, žije v jehličnatých lesích a je znám jako nejmenší a nejrozšířenější druh medvěda v Severní Americe. Stejně jako grizzly se medvěd černý přes léto živí hlavně bobulemi a lososem, aby se udržel v zimním spánku, a přestože žije v lesnaté oblasti, medvěd občas opouští své stanoviště při hledání potravy. Interakce s lidmi jsou běžné, protože medvěda černého přitahují bezprostřední zdroje potravy, které se nacházejí v popelnicích nebo na tábořištích.
Medvěd černý je považován za druh s nejmenšími nároky vzhledem k jeho velké, široce rozšířené populaci, která se odhaduje na dvojnásobek populace všech ostatních druhů medvědů dohromady. Spolu s medvědem hnědým je to jeden ze dvou druhů, které nejsou považovány za ohrožené vyhynutím nebo ohrožené.
V závislosti na zimních podmínkách medvěd černý obvykle hibernuje tři až osm měsíců. Někdy medvědi hibernují i několik týdnů, probouzejí se k hledání potravy a pak se opět ukládají do brlohů, zejména tam, kde je zima mírná.