Sviluppi recenti
La violenza nella Repubblica Centrafricana orientale e occidentale (RCA) è aumentata e si è estesa a nuove province nel 2018, poiché il governo di Bangui rimane incapace di estendere il controllo al di fuori della capitale. Un accordo di pace firmato nel giugno 2017 tra il governo e tredici delle quattordici principali fazioni armate ha avuto poco effetto, e le milizie ex-Seleka e anti-balaka insieme a centinaia di altri gruppi localizzati operano apertamente e controllano ben due terzi del territorio della RCA.
Nell’aprile 2018, la Missione Integrata Multidimensionale di Stabilizzazione delle Nazioni Unite nella Repubblica Centrafricana (MINUSCA) e le forze di sicurezza del governo hanno lanciato un’operazione per disarmare un gruppo di miliziani nel quartiere PK5 di Bangui, un’enclave prevalentemente musulmana nella città a maggioranza cristiana. Dopo che si è diffusa la voce che le forze di pace intendevano disarmare tutti i musulmani, lasciandoli vulnerabili agli attacchi dei gruppi armati cristiani, sono scoppiati pesanti scontri che hanno ucciso più di venti persone, tra cui un peacekeeper dell’ONU, e ne hanno ferite quasi centocinquanta. Giorni dopo, i manifestanti hanno deposto i corpi di sedici persone uccise nelle violenze davanti al quartier generale della MINUSCA a Bangui, accusando i peacekeeper di aver sparato sui civili.
Nelle settimane successive, la violenza si è diffusa al di fuori del PK5, mentre attacchi di rappresaglia sono stati effettuati sia dalle milizie ex-Seleka che da quelle anti-balaka. Nel maggio 2018, uomini armati hanno attaccato una chiesa a Bangui, uccidendo sedici persone tra cui un prete; diverse moschee sono state attaccate per rappresaglia. I leader ex-Seleka si sono incontrati nel nord della RCA e hanno minacciato di attaccare la capitale, spingendo la MINUSCA a rafforzare la sicurezza intorno alla città.
Sfondo
Da quando ha ottenuto l’indipendenza nel 1960, la RCA ha vissuto decenni di violenza e instabilità. Un’insurrezione guidata dalla Seleka (o “alleanza” in Sango) – una coalizione di gruppi armati, principalmente musulmani – ha portato al grave deterioramento dell’infrastruttura di sicurezza del paese e all’aumento delle tensioni etniche. I combattenti della Seleka hanno lanciato un’offensiva contro il governo della Repubblica Centrafricana nel dicembre 2012, e hanno preso la capitale Bangui e organizzato un colpo di stato nel marzo 2013. In risposta alla brutalità delle forze Seleka, le coalizioni “anti-balaka” (che significa “invincibile” in Sango) di combattenti cristiani si sono formate per portare avanti la violenza di rappresaglia contro i combattenti Seleka, aggiungendo un elemento di animosità religiosa alla violenza che era stato precedentemente assente.
Nel settembre 2013, le forze anti-balaka hanno iniziato a commettere diffusi attacchi di vendetta contro civili per lo più musulmani, facendo sfollare decine di migliaia di persone verso le aree controllate da Seleka nel nord. Le forze Seleka sono state sciolte dal governo poco dopo l’inizio degli attacchi di vendetta, ma molti ex membri della Seleka hanno iniziato a commettere contrattacchi, facendo precipitare la RCA in un caotico stato di violenza e una conseguente crisi umanitaria. Dallo scoppio del nuovo conflitto nel 2013, migliaia di persone sono state uccise e quasi 575.000 rifugiati sono stati sfollati, la maggior parte dei quali sono fuggiti nel vicino Camerun e nella Repubblica Democratica del Congo.
Nonostante l’ottimismo dopo l’elezione del presidente Faustin Archange Touadera nella primavera del 2016, la crisi si è solo intensificata. Una spartizione territoriale de facto ha portato a una pausa nei combattimenti musulmano-cristiani, ma i combattimenti tra le fazioni dell’ex-Seleka sono cresciuti. Anche se il governo mantiene il controllo di Bangui, la maggior parte dei gruppi armati ha boicottato i tentativi del presidente Touadera di calmare la regione attraverso il disarmo, lasciando il governo impotente fuori dalla capitale. L’illegalità nel resto del paese ha permesso ai gruppi armati di prosperare e i combattimenti sono aumentati nelle province centrali, occidentali e orientali. Il conflitto ha anche devastato l’economia, paralizzando il settore privato e lasciando quasi il 75% della popolazione del paese in povertà.
I rapporti dei gruppi per i diritti umani e delle agenzie delle Nazioni Unite suggeriscono che i crimini commessi sia dalle forze ex-Seleka che dai gruppi anti-balaka equivalgono a crimini di guerra e crimini contro l’umanità. A causa della portata della crisi, il Consiglio di sicurezza dell’ONU ha istituito una forza di pace nell’aprile 2014 che ha incorporato le forze dell’Unione africana e della Francia che erano state dispiegate in precedenza nella RCA. È stata istituita la MINUSCA, con il mandato di proteggere i civili e disarmare i gruppi di miliziani, e attualmente ha quasi quindicimila forze di pace che operano nella RCA. La MINUSCA affronta sfide significative nell’adempimento del suo mandato di proteggere i civili e smantellare i gruppi armati, principalmente a causa della mancanza di infrastrutture e della riluttanza ad usare la forza militare. Numerosi attacchi sono stati effettuati anche contro i peacekeepers e gli operatori umanitari delle Nazioni Unite; quindici peacekeepers sono stati uccisi in CAR nel 2017 e sei peacekeepers sono stati uccisi in attacchi da vari gruppi armati nel 2018.
Concernenze
Gli Stati Uniti hanno a lungo sostenuto la crescita economica, lo stato di diritto e la stabilità politica in CAR, e rimangono preoccupati per gli alti livelli di violenza e il peggioramento della crisi umanitaria. Un ulteriore deterioramento dell’ambiente di sicurezza aumenterà la violenza settaria e le ricadute continueranno a destabilizzare la regione, ponendo sfide alla fine dei conflitti nei vicini Sud Sudan e Repubblica Democratica del Congo.