Den seneste udvikling
Vold i den østlige og vestlige Centralafrikanske Republik (CAR) er steget og har spredt sig til nye provinser i 2018, da regeringen i Bangui fortsat ikke er i stand til at udvide kontrollen uden for hovedstaden. En fredsaftale, der blev underskrevet i juni 2017 mellem regeringen og tretten af de fjorten vigtigste væbnede fraktioner, havde kun ringe effekt, og ex-Seleka- og anti-balaka-militser sammen med hundredvis af andre lokale grupper opererer åbent og kontrollerer så meget som to tredjedele af CAR’s territorium.
I april 2018 iværksatte FN’s multidimensionale integrerede stabiliseringsmission i Den Centralafrikanske Republik (MINUSCA) og regeringens sikkerhedsstyrker en operation for at afvæbne en militsgruppe i Banguis PK5-kvarter, en overvejende muslimsk enklave i den overvejende kristne by. Efter at der var gået rygter om, at de fredsbevarende styrker havde til hensigt at afvæbne alle muslimer og dermed gøre dem sårbare over for angreb fra bevæbnede kristne grupper, udbrød der voldsomme sammenstød, som kostede mere end 20 mennesker livet, herunder en FN-fredsbevarende styrker, og næsten 150 blev såret. Dage senere lagde demonstranter ligene af 16 personer, der blev dræbt under volden, foran MINUSCA’s hovedkvarter i Bangui og beskyldte fredsvagterne for at skyde på civile.
I løbet af de følgende uger spredte volden sig uden for PK5, da der blev gennemført gengældelsesangreb af både ex-Seleka- og anti-balaka-militser. I maj 2018 angreb bevæbnede mænd en kirke i Bangui og dræbte 16 personer, herunder en præst; flere moskéer blev angrebet som gengældelse. Eks-Seleka-ledere mødtes i det nordlige CAR og truede med at angribe hovedstaden, hvilket fik MINUSCA til at øge sikkerheden omkring byen.
Baggrund
Siden CAR opnåede uafhængighed i 1960, har landet oplevet årtier med vold og ustabilitet. Et oprør ledet af Seleka (eller “alliance” på sango) – en koalition af bevæbnede, primært muslimske grupper – har resulteret i en alvorlig forringelse af landets sikkerhedsinfrastruktur og øgede etniske spændinger. Seleka-krigere indledte en offensiv mod den centralafrikanske regering i december 2012, og de indtog både hovedstaden Bangui og foretog et kup i marts 2013. Som reaktion på Seleka-styrkernes brutalitet dannede “anti-balaka”-koalitioner (der betyder “uovervindelige” på sango) af kristne krigere sig for at udføre gengældelsesvold mod Seleka-krigere, hvilket tilføjede et element af religiøs fjendtlighed til volden, som tidligere havde været fraværende.
I september 2013 begyndte anti-balaka-styrker at begå omfattende hævnangreb mod hovedsagelig muslimske civile, hvorved titusinder af mennesker blev fordrevet til Seleka-kontrollerede områder i nord. Seleka-styrkerne blev opløst af regeringen kort tid efter, at hævnangrebene begyndte, men mange tidligere Seleka-medlemmer begyndte at begå modangreb, hvilket kastede CAR ud i en kaotisk tilstand af vold og en efterfølgende humanitær krise. Siden udbruddet af den fornyede konflikt i 2013 er tusindvis af mennesker blevet dræbt, og næsten 575.000 flygtninge er blevet fordrevet, hvoraf størstedelen er flygtet til nabolandene Cameroun og Den Demokratiske Republik Congo.
Trods optimisme efter valget af præsident Faustin Archange Touadera i foråret 2016 blev krisen kun intensiveret. En de facto territorial opdeling førte til en pause i de muslimsk-kristne kampe, men kampene mellem fraktioner af den tidligere selekka er vokset. Selv om regeringen bevarer kontrollen med Bangui, har de fleste væbnede grupper boykottet præsident Touaderas forsøg på at skabe ro i regionen gennem afvæbning, hvilket har gjort regeringen magtesløs uden for hovedstaden. Lovløsheden i resten af landet har givet de væbnede grupper mulighed for at trives, og kampene er taget til i de centrale, vestlige og østlige provinser. Konflikten har også ødelagt økonomien, lammet den private sektor og efterladt næsten 75 procent af landets befolkning i fattigdom.
Rapporter fra menneskerettighedsgrupper og FN-agenturer tyder på, at forbrydelser begået af både de tidligere selekka-styrker og anti-balaka-grupper udgør krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden. På grund af krisens omfang oprettede FN’s Sikkerhedsråd i april 2014 en fredsbevarende styrke, der inddrog styrker fra Den Afrikanske Union og Frankrig, som tidligere havde været indsat i CAR. MINUSCA blev oprettet med mandat til at beskytte civile og afvæbne militsgrupper og har i øjeblikket næsten femten tusinde fredsbevarende styrker, der opererer i CAR. MINUSCA står over for betydelige udfordringer med hensyn til at opfylde sit mandat om at beskytte civile og afvæbne væbnede grupper, primært på grund af manglende infrastruktur og modvilje mod at anvende militær magt. Der er også blevet gennemført talrige angreb mod FN’s fredsbevarende styrker og humanitære hjælpearbejdere; femten fredsbevarende styrker blev dræbt i CAR i 2017, og seks fredsbevarende styrker er blevet dræbt i angreb fra forskellige væbnede grupper i 2018.
Bekymringer
USA har længe støttet økonomisk vækst, retsstatsprincippet og politisk stabilitet i CAR, og det er fortsat bekymret over det høje voldsniveau og den forværrede humanitære krise. En yderligere forværring af sikkerhedsmiljøet vil øge den sekteriske vold, og afsmittende virkninger vil fortsat destabilisere regionen og udgøre en udfordring for afslutningen af konflikterne i nabolandene Sydsudan og Den Demokratiske Republik Congo.