KORNAKÍGYÓK/PATAKÍGYÓK
(Pantherophis guttatus)
A kukoricakígyók az Egyesült Államok keleti részének nagy részén előfordulnak, északi elterjedési területük New Jersey fenyőerdeibe, Floridán és Louisianán keresztül délre és Tennessee-ig terjed. Két külön elmélet létezik arra vonatkozóan, hogyan kapták a kukoricakígyó köznapi nevüket. Az egyik az indiai kukoricára vagy kukoricára emlékeztető kockás hasi mintázathoz kapcsolódik. A másik szerint a kígyók hajlamosak a kukoricaföldek közelségét megszokni, ahol kedvenc zsákmányuk, az egerek után kutatnak. A kukoricakígyók kölyökként 9-14 hüvelyk hosszúsággal kezdik életüket, felnőttként pedig két és fél és öt láb között mozognak, a hímek általában nagyobb méreteket érnek el, mint a nőstények. Átlagos élettartamuk fogságban, megfelelő gondozás mellett körülbelül tíz év. Fizikailag a kukoricakígyókat az állat hosszában végigfutó, általában feketével szegélyezett, vonzó vörös/narancssárga foltok sora jellemzi. Az alapszín lehet vörös, narancssárga, barna vagy szürke, a hasi színezet pedig jellemzően fehér és/vagy világos narancssárga, a fent említett fekete-fehér vagy fekete-narancs kockás mintázattal. Meg kell jegyezni, hogy a kikelő kukoricakígyók általában nem azt a színezetet mutatják, mint felnőttként, mivel a narancssárga pigmentáció hatása csak egy év múlva jelentkezik.
Miért tartsunk kukoricakígyót háziállatként? – A fogságban tenyésztett kukoricakígyók a hüllőhorgászok körében a legjobb háziállatként tartható kígyók hírében állnak. Ennek okai:
- Az általában szelíd természetük, ami lehetővé teszi, hogy könnyen kezeljék őket
- A vonzó megjelenésük és ésszerű méretük
- Mivel az USA mérsékelt égövéből származnak, nincsenek különösebben nehéz környezeti igényeik a hőmérséklet, a páratartalom és a világítás tekintetében
- Egerekből álló étrendhez könnyen alkalmazkodnak, amelyet az állattartó viszonylag könnyen beszerezhet
- A fogságban tenyésztett állatok könnyű elérhetősége, a szín- és mintázatmorfózisok nagy választékával együtt
- Az, hogy az állattartó könnyen szaporíthatja a kígyókat, ami növeli a hobbi élvezetét
A kígyó kiválasztása – Először is hangsúlyozni kell, hogy minden esetben igyekezzünk fogságban tenyésztett példányt beszerezni. Ennek több oka is van – először is, a fogságban tenyésztett állatok szinte mindig egészségesebbek, mint vadon gyűjtött társaik, mivel általában sokkal kisebb valószínűséggel voltak kitéve olyan betegségeknek, mint a belső és külső paraziták és egyéb betegségek. Emellett a fogságban tenyésztett állatok általában könnyebben alkalmazkodnak a kedvtelésből tartott állatokhoz. Végül, a fogságban tenyésztett kígyók bőséges elérhetősége csökkenti a vadon élő példányok kedvtelésből történő gyűjtésének szükségességét, ezáltal enyhítve a természetes populációra nehezedő nyomást. Bár a kukoricakígyók nem veszélyeztetettek a vadonban, jobb, ha természetes környezetükben hagyjuk őket.
A következő választásunk az lesz, hogy kifejlett vagy kikelt kígyót vásároljunk. Bár mindkét oldal mellett lehet érveket felhozni, általában több okból is jobb egy kígyókölyökkel kezdeni. Először is, szélesebb választékból lehet választani. Emellett ismeri a korát, és ha közvetlenül egy tenyésztőtől vásárol, akkor a genetikai hátterét is, ami fontos, ha a jövőben tenyészteni kívánja az állatot. Gyakorlatilag biztos lehet benne, hogy fogságban tenyésztették, mivel nagyon kevés keltető állatot gyűjtenek vadon. Végezetül pedig megelégedéssel figyelheti, ahogy a kígyója növekszik és kifejlett színezetűvé válik.
Függetlenül attól, hogy kígyóivadékot vagy kifejlett egyedet vásárol, több dolgot is meg kell vizsgálnia, hogy megpróbálja meghatározni az állat egészségi állapotát. Ellenőrizze, hogy ébernek és érzékenynek tűnik-e, amikor kezeli, és győződjön meg róla, hogy a nyelvét ki-be mozgatja, hogy ellenőrizze a környezetét. Ellenőrizze a testsúlyát és az izomtónusát is – nem szabad, hogy soványnak tűnjön, vagy hogy a bordái kiálljanak, és nem szabad, hogy látható hegek vagy “görcsök” legyenek a gerincén. Kérdezzük meg, hogy rendszeresen táplálkozott-e. Ellenőrizzük a kloákának nevezett szellőzőnyílását, hogy száraznak tűnik-e és megfelelően záródik-e. Próbáljuk meg meghallgatni a légzését – ha úgy tűnik, hogy zihál, vagy nyálkás a szája körül, az légúti fertőzés jele lehet. A szájnak szorosan záródnia kell, és nem szabad hegeket vagy elváltozásokat mutatnia. Végül ellenőrizze az állatot, hogy nincsenek-e rajta külső élősködők, például atkák vagy kullancsok.
Ház – A legfontosabb kiemelni, hogy a kukoricakígyók, sőt minden kígyó elképesztő szökési művészek, és ha a legkisebb lehetőség is van a szökésre, biztosan megtalálják azt. Győződjön meg róla, hogy a fedél szorosan illeszkedik és jól rögzítve van. A kukoricakígyók egyéves korukig kis ketrecben, például egy 12 x 6 hüvelykes ketrecben tarthatók. A felnőtt kukoricakígyókat olyan ketrecben kell tartani, amely legalább a testhosszuk felének megfelelő méretű. A piacon a hagyományos, szitafedéllel ellátott akváriumokon kívül számos, kifejezetten kígyók számára épített ketrec is kapható. Bármilyen ketrecet is választunk, a tartási hely kialakításának módja attól függ, hogy több ketrecet tartunk-e több kígyó számára, és megpróbáljuk-e maximalizálni a hatékonyságot, vagy pedig emberi szempontból esztétikusabbá kívánjuk tenni az élőhelyet, de mindegyiknek a következő minimumkövetelményekkel kell rendelkeznie:
Subsztrátum – Kerüljük a cédrust (mérgező a hüllőkre) és a homokot vagy kavicsot (nem nedvszívó, így elősegíti a baktériumok szaporodását). Használhat olyan egyszerű dolgokat is, mint újságpapír vagy papírtörlő, különösen, ha maximalizálni szeretné a tisztítás hatékonyságát, vagy nyárfa- vagy fenyőforgácsot.
Víz – A tiszta víznek mindig rendelkezésre kell állnia egy olyan tálban, amely elég nehéz ahhoz, hogy a kígyó ne borítsa fel folyamatosan.
Fűtés – Valószínűleg a legfontosabb szempont az állat egészségének megőrzése szempontjából. A kukoricakígyók tartási helyének olyan területtel kell rendelkeznie, ahol a hőmérséklet 75º és 85º F között mozog. Ezt úgy lehet elérni, hogy fűtést szerelünk a tartály alá, akár hőpárnával, akár hőszalaggal. Vigyázzon, hogy a hőforrás ne legyen túl meleg – általában a legjobb, ha egy dimmer kapcsolóhoz csatlakoztatja, így szabályozhatja a hőmérséklet pontosságát. A hőforrás csak a ketrec aljának körülbelül 1/3-át fedje le. Így a kígyó választhat a fűtött oldal és a szobahőmérsékletű rész között. Ez a fűtési gradiens lehetővé teszi kedvence számára, hogy saját maga szabályozza a hőmérsékletét, ahogyan azt a természetben is tennék a vadonban. (Megjegyzés: a túlzott páratartalom elkerülése érdekében a víztartályt a fűtetlen oldalra helyezze.)
Világítás – Mivel a kukoricakígyók éjszakai állatok, nincs szükség különleges világítási beállításra.
Bújóhely – A kukoricakígyóknak szükségük van egy búvóhelyre, hogy biztonságban érezzék magukat, ami szintén a természetes viselkedésüket követi a vadonban. A búvóhelyet szinte bármiből ki lehet alakítani – a kereskedelemben vásárolt műanyag vagy sziklabarlangokból, vagy kis dobozokból, amelyekbe lyukat vágtak, hogy hozzáférjenek. A búvóhelynek éppen elég nagynak kell lennie ahhoz, hogy a kígyó elférjen benne – ne feledjük, a kígyók sosem klausztrofóbiásak, sőt, szeretik, ha kis szűk helyekre szorulnak. Ideális esetben a ketrecnek két búvóhelye van, egy a fűtött és egy a fűtetlen oldalon. Így a kígyónak nem kell választania a rejtőzködésre való természetes hajlama és a hőszabályozás szükségessége között.
Táplálkozás – A kukoricakígyók, mint minden kígyó, 100%-ban húsevők. Bár többféle táplálékválaszték létezik, a fogságban tartott kukoricakígyókat nem indokolt mással etetni, mint rágcsálókkal, főként megfelelő méretű egerekkel. A kukoricakígyók többnyire elfogadják a teljesen kiolvasztott, fagyasztott egereket. Bár a hobbisták között van némi vita arról, hogy a halott zsákmány etetése megfosztja a kígyót a mozgás lehetőségétől azáltal, hogy a rágcsálót összeszorítja, ahogyan a vadonban tenné, általában egyetértés van abban, hogy a felolvasztott táplálék etetésének előnyei felülmúlják az elmaradt mozgást. Kezdjük a kígyóivadékokat rózsaszín egerek etetésével. A legjobb módszer a kígyóivadékok etetésére, ha a kígyót és a pinkiegeret egy kis delikátos pohárba helyezzük, ami arra kényszeríti a kígyót, hogy a táplálékra koncentráljon.
Meg kell jegyezni, hogy a kígyóivadékok egy kis kisebbsége kezdetben ragaszkodik az élő zsákmányhoz, de még ezek is általában átállíthatók az előre megöltre. Ahogy a kígyó érik, úgy fog áttérni a pelyhekre, csúszómászókra, majd a kisebb és végül a kifejlett egerekre. Általános szabály, hogy olyan táplálékot válasszunk, amely nem haladja meg a kígyó testközépnél lévő kerületének másfélszeresét. Különösen a kikelő kígyók etetésekor legyünk óvatosak a táplálékelem méretét illetően. Soha ne etessünk túl nagy zsákmányt, mert az éhes kígyó gyakran elfogyasztja az állatot, hogy aztán felöklendezze. Jobb, ha az óvatosságot választjuk – ha nem vagyunk biztosak benne, inkább etessünk két kisebb darabot, mint egy esetleg túl nagyot. Miután a kígyó evett, általában a ketrec fűtött oldalára kúszik, és ott marad néhány napig, hogy megeméssze az ételt. A táplálkozás után 24-48 óráig próbáljuk meg nem kezelni a kígyót. Az etetési időbeosztás különbözik a kikelt és a felnőtt kígyók esetében. Kikelt fiókák esetében akár hetente kétszer is etethetjük őket, de akár csak tíznaponta egyszer is. A felnőttek esetében elegendő lenne 7-14 naponta egyszer. Ha szaporítjuk a kígyóinkat, akkor a nőstényt valószínűleg gyakrabban akarjuk etetni a szaporodás megkezdése előtti hetekben, hogy felkészítsük a tojásrakás viszontagságaira.
Tenyésztés – A kukoricakígyók a legkönnyebben fogságban szaporítható kígyók közé tartoznak. A fogságban tenyésztett kukoricakígyóknak számos fajtája kapható, és ha a hobbinak ezt az aspektusát választja, akkor potenciálisan nagyobb elégedettséget szerezhet állatai tartásával. Egy figyelmeztetés – mielőtt fontolóra venné ezt a lépést, győződjön meg róla, hogy felkészült és felkészült az esetlegesen kikerülő fiókák gondozására. A kígyók tenyésztése kiterjedt téma, amire egy kezdő nem vállalkozik, ezért további információkért javasoljuk az alább felsorolt könyvek közül egy vagy több beszerzését.
Elolvasandó könyvek – Ez a gondozási lap semmiképpen sem tekinthető átfogó útmutatónak a kukoricakígyókról. További információkért olvasson minél többet ezekről a gyönyörű hüllőkről. Jó kiindulópontként az alábbi átfogó, mégis olcsó könyveket ajánljuk.
The Corn Snake Manual by Bill and Kathy Love, 2000. Advanced Vivarium Systems, Inc. (vásárláshoz látogasson el weboldalukra, www.corn-utopia.com)
Keeping and Breeding Corn Snakes by Michael J. McEachern, 1992. Advanced Vivarium Systems, Inc.
A Color Guide to Corn Snakes by Michael J. McEachern, 1991. Advanced Vivarium Systems, Inc.
Corn Snakes in Captivity by Don Soderberg
A kukoricakígyó morfok óriási választéka létezik, amelyek különböző színek és minták kombinációit képviselik. Valóban a hüllőhobbi “dizájnerkígyójává” váltak. A kukoricakígyók négy különböző morfológiája, amelyek alapvetően az egész őrületet elindították: normál (fent látható), amelanisztikus vagy albínó (balra lent), anerythrisztikus (jobbra lent) és hó (lent).