KORNENSCHLANGEN/RATTENSCHLANGEN
(Pantherophis guttatus)
Kornnattern kommen in weiten Teilen der östlichen Vereinigten Staaten vor, wobei sich ihr nördliches Verbreitungsgebiet bis in die Kiefernsümpfe von New Jersey, südlich durch Florida und Louisiana und westlich bis nach Tennessee erstreckt. Es gibt zwei verschiedene Theorien darüber, wie sie zu dem Namen Kornnatter gekommen sind. Eine bezieht sich auf das schachbrettartige Bauchmuster, das an indischen Mais oder Mais erinnert. Die andere bezieht sich auf ihre Neigung, sich in der Nähe von Maisfeldern anzusiedeln, wo sie nach ihrer Lieblingsbeute, den Mäusen, suchen. Kornnattern beginnen ihr Leben als Schlüpflinge mit einer Länge von 9 bis 14 Zoll und werden als Erwachsene zwischen zweieinhalb und fünf Fuß lang, wobei die Männchen im Allgemeinen größer werden als die Weibchen. Ihre durchschnittliche Lebensspanne beträgt bei guter Pflege in Gefangenschaft etwa zehn Jahre. Äußerlich zeichnen sich Kornnattern durch eine Reihe attraktiver rot/oranger Flecken aus, die sich über die gesamte Länge des Tieres erstrecken und in der Regel schwarz umrandet sind. Die Grundfarbe kann rot, orange, braun oder grau sein, und die Bauchfärbung ist typischerweise weiß und/oder hellorange mit dem bereits erwähnten schwarz-weißen oder schwarz-orangefarbenen Schachbrettmuster. Es ist anzumerken, dass geschlüpfte Kornnattern in der Regel nicht die Färbung aufweisen, die sie als Erwachsene haben werden, da die orangefarbene Pigmentierung erst nach etwa einem Jahr zum Tragen kommt.
Warum eine Kornnatter als Haustier halten? – In Gefangenschaft gezüchtete Kornnattern haben unter Reptilienliebhabern den Ruf, die beste Schlange für die Heimtierhaltung zu sein. Die Gründe dafür sind:
- Ihre allgemein gutmütige Haltung, die es erlaubt, sie leicht zu handhaben
- Ihr attraktives Aussehen und ihre angemessene Größe
- Da sie aus der gemäßigten Zone der USA stammen, haben sie keine besonders schwierigen Umweltbedürfnisse in Bezug auf Temperatur, Feuchtigkeit und Beleuchtung
- Sie passen sich leicht an eine Ernährung mit Mäusen an, die für den Halter relativ leicht zu beschaffen sind
- Die leichte Verfügbarkeit von in Gefangenschaft gezüchteten Tieren,
- Die leichte Verfügbarkeit von in Gefangenschaft gezüchteten Tieren und die große Auswahl an Farb- und Zeichnungsmustern
- Die Leichtigkeit, mit der der Halter die Schlangen züchten kann, trägt zur Freude am Hobby bei
Auswahl der Schlange – Zunächst sollte betont werden, dass man in jedem Fall versuchen sollte, ein in Gefangenschaft gezüchtetes Exemplar zu erwerben. Dafür gibt es mehrere Gründe: Erstens sind in Gefangenschaft gezüchtete Tiere fast immer gesünder als ihre in freier Wildbahn gesammelten Artgenossen, da sie in der Regel weitaus seltener mit Krankheiten wie inneren und äußeren Parasiten und anderen Krankheiten in Kontakt gekommen sind. Außerdem passen sich in Gefangenschaft gezüchtete Tiere in der Regel leichter an die Haltung als Haustiere an. Schließlich verringert die große Verfügbarkeit von in Gefangenschaft gezüchteten Schlangen die Notwendigkeit, wilde Exemplare für den Heimtierhandel zu sammeln, was den Druck auf die natürliche Population verringert. Obwohl Kornnattern in freier Wildbahn nicht gefährdet sind, ist es besser, sie in ihrer natürlichen Umgebung zu belassen.
Die nächste Entscheidung wird sein, ob Sie eine erwachsene Schlange oder einen Schlüpfling kaufen. Obwohl es auf beiden Seiten Argumente gibt, ist es im Allgemeinen besser, mit einem Schlüpfling zu beginnen, und zwar aus mehreren Gründen. Erstens haben Sie dann eine größere Auswahl. Außerdem kennen Sie das Alter der Schlange und, wenn Sie sie direkt von einem Züchter kaufen, ihren genetischen Hintergrund, was wichtig ist, wenn Sie das Tier später züchten wollen. Sie können praktisch sicher sein, dass das Tier in Gefangenschaft gezüchtet wurde, da nur sehr wenige Jungtiere in freier Wildbahn gesammelt werden. Schließlich werden Sie die Genugtuung haben, Ihre Schlange beim Wachsen und Heranwachsen zu beobachten.
Ob Sie nun ein Jungtier oder ein ausgewachsenes Tier kaufen, es gibt einige Punkte, die Sie überprüfen sollten, um den Gesundheitszustand des Tieres zu bestimmen. Achten Sie darauf, dass es aufmerksam und ansprechbar ist, wenn Sie es anfassen, und dass es seine Zunge ein- und ausstreckt, um seine Umgebung zu erkunden. Überprüfen Sie auch sein Körpergewicht und seinen Muskeltonus – es sollte nicht abgemagert wirken oder abstehende Rippen haben, und es sollte keine sichtbaren Narben oder „Knicke“ in der Wirbelsäule aufweisen. Fragen Sie, ob das Tier regelmäßig gefüttert wurde. Überprüfen Sie die Kloake, um sicherzustellen, dass sie trocken ist und richtig schließt. Versuchen Sie, seine Atmung abzuhören – wenn es zu keuchen scheint oder sich Schleim um das Maul befindet, kann dies ein Zeichen für eine Atemwegsinfektion sein. Das Maul sollte fest geschlossen sein und keine Narben oder Läsionen aufweisen. Untersuchen Sie das Tier schließlich auf das Vorhandensein äußerer Parasiten wie Milben oder Zecken.
Unterbringung – Der wichtigste Punkt ist, dass Kornnattern, eigentlich alle Schlangen, erstaunliche Entfesselungskünstler sind, und wenn es auch nur die geringste Gelegenheit zur Flucht gibt, werden sie diese sicherlich finden. Achten Sie darauf, dass der Deckel fest sitzt und gut verschlossen ist. Jungtiere von Kornnattern können bis zum Alter von einem Jahr in kleinen Käfigen (z. B. 12 x 6 Zoll) gehalten werden. Ausgewachsene Kornnattern sollten in Käfigen gehalten werden, die mindestens die Hälfte ihrer Körperlänge groß sind. Neben den Standard-Aquarien mit Gitterabdeckungen gibt es auf dem Markt auch eine Reihe von Käfigen, die speziell für Schlangen gebaut wurden. Unabhängig davon, für welchen Käfig Sie sich entscheiden, hängt die Einrichtung des Geheges davon ab, ob Sie mehrere Käfige für mehrere Schlangen halten und versuchen, die Effizienz zu maximieren, oder ob Sie den Lebensraum aus menschlicher Sicht ästhetisch ansprechender gestalten wollen, aber jeder Käfig sollte die folgenden Mindestanforderungen erfüllen:
Substrat – Vermeiden Sie Zedernholz (giftig für Reptilien) und Sand oder Kies (nicht saugfähig, fördert also das Bakterienwachstum). Sie können etwas so Einfaches wie Zeitungspapier oder Papiertücher verwenden, vor allem, wenn Sie die Effizienz der Reinigung maximieren wollen, oder Espen- oder Kiefernspäne.
Wasser – Sauberes Wasser muss jederzeit in einer Schale zur Verfügung stehen, die schwer genug ist, damit die Schlange sie nicht ständig umkippt.
Heizung – Wahrscheinlich der wichtigste Aspekt, um Ihr Tier gesund zu halten. Kornnatterngehege sollten einen Bereich mit einer Temperatur zwischen 75º und 85º F haben. Dies kann durch die Installation einer Heizung unter dem Tank erreicht werden, entweder durch ein Heizkissen oder Wärmeband. Achten Sie darauf, dass die Wärmequelle nicht zu heiß wird – in der Regel ist es am besten, sie an einen Dimmerschalter anzuschließen, damit Sie die Temperatur genau steuern können. Die Wärmequelle sollte nur etwa 1/3 der Oberfläche des Käfigbodens abdecken. So hat die Schlange die Wahl zwischen der beheizten Seite und dem Teil, der Raumtemperatur hat. Dieser Wärmegradient ermöglicht es Ihrem Tier, seine Temperatur selbst zu regulieren, so wie es auch in freier Wildbahn der Fall ist. (Hinweis: Um übermäßige Feuchtigkeit zu vermeiden, stellen Sie den Wassernapf auf die unbeheizte Seite.)
Beleuchtung – Da Kornnattern nachtaktiv sind, ist keine besondere Beleuchtung erforderlich.
Verstecken – Kornnattern brauchen ein Versteck, um sich sicher zu fühlen, was auch ihrem natürlichen Verhalten in freier Wildbahn entspricht. Ein Versteck kann aus fast allem hergestellt werden – aus im Handel gekauften Plastik- oder Steinhöhlen oder aus kleinen Schachteln, in die man ein Loch geschnitten hat. Das Versteck sollte gerade groß genug sein, damit die Schlange hineinpasst – denken Sie daran, dass Schlangen niemals klaustrophobisch sind, sondern sich sogar gerne in kleine, enge Räume zwängen. Im Idealfall hat Ihr Käfig zwei Verstecke, eines auf der beheizten und eines auf der unbeheizten Seite. Auf diese Weise muss die Schlange nicht zwischen ihrer natürlichen Neigung, sich zu verstecken, und der Notwendigkeit der Thermoregulation wählen.
Fütterung – Kornnattern sind wie alle Schlangen 100%ige Fleischfresser. Obwohl es verschiedene Nahrungsmöglichkeiten gibt, gibt es keinen Grund, in Gefangenschaft lebende Kornnattern mit etwas anderem als Nagetieren zu füttern, vor allem mit Mäusen in angemessener Größe. In den meisten Fällen nehmen Kornnattern gefrorene Mäuse an, die vollständig aufgetaut sind. Obwohl unter Hobbyisten diskutiert wird, dass das Füttern von toter Beute die Schlange der Möglichkeit beraubt, sich zu bewegen, indem sie das Nagetier einschnürt, wie es in freier Wildbahn der Fall wäre, ist man sich im Allgemeinen einig, dass die Vorteile des Fütterns von aufgetauten Nahrungsmitteln die entgangene Bewegung überwiegen. Füttern Sie die Schlüpflinge zunächst mit kleinen Mäusen. Die beste Methode für die Fütterung von Schlüpflingen ist, die Schlange und die kleine Maus in einen kleinen Delikatessenbecher zu setzen, wodurch die Schlange gezwungen wird, sich auf das Futter zu konzentrieren.
Eine kleine Minderheit von Schlüpflingen wird anfangs auf lebende Beute bestehen, aber selbst diese können normalerweise auf vorgetötete Tiere umgestellt werden. Mit zunehmender Reife der Schlange wird sie auf Fuzies, Krabbeltiere, kleine und schließlich erwachsene Mäuse umsteigen. Als Faustregel gilt, dass das Futter nicht mehr als das Anderthalbfache des Umfangs in der Körpermitte der Schlange betragen sollte. Insbesondere bei der Fütterung von Schlüpflingen ist Vorsicht geboten, was die Größe des Futters angeht. Füttern Sie niemals ein zu großes Beutetier, denn eine hungrige Schlange wird das Tier oft verschlingen, um es anschließend wieder auszuwürgen. Wenn Sie sich nicht sicher sind, füttern Sie lieber zwei kleinere Stücke als eines, das zu groß sein könnte. Wenn die Schlange gefressen hat, verkriecht sie sich in der Regel auf die beheizte Seite des Käfigs und bleibt dort mehrere Tage lang, um die Mahlzeit zu verdauen. Versuchen Sie, die Schlange nach der Fütterung 24 bis 48 Stunden lang nicht anzufassen. Die Fütterungszeiten unterscheiden sich bei Jungtieren und ausgewachsenen Tieren. Schlüpflinge können bis zu zweimal pro Woche und bis zu einmal alle zehn Tage gefüttert werden. Bei erwachsenen Tieren reicht eine Fütterung alle 7 bis 14 Tage aus. Wenn Sie Ihre Schlangen züchten, sollten Sie das Weibchen in den Wochen vor der Zucht häufiger füttern, um sie auf die Strapazen des Eierlegens vorzubereiten.
Zucht – Kornnattern gehören zu den am einfachsten zu züchtenden Schlangen in Gefangenschaft. Es gibt viele Arten von Kornnattern auf dem Markt, die in Gefangenschaft gezüchtet werden können, und wenn Sie sich für diesen Aspekt des Hobbys entscheiden, können Sie möglicherweise eine größere Zufriedenheit mit der Haltung Ihrer Tiere erreichen. Bevor Sie diesen Schritt in Erwägung ziehen, sollten Sie sich vergewissern, dass Sie auf die Pflege der Jungtiere, die daraus schlüpfen könnten, vorbereitet sind. Die Schlangenzucht ist ein umfangreiches Thema, mit dem sich ein Anfänger nicht befassen sollte. Für weitere Informationen empfehlen wir die Anschaffung eines oder mehrerer der unten aufgeführten Bücher.
Lesenswerte Bücher – Dieses Pflegeblatt ist keineswegs als umfassender Leitfaden für Kornnattern gedacht. Für weitere Informationen sollten Sie so viel wie möglich über diese schönen Reptilien lesen. Wir empfehlen die folgenden umfassenden und dennoch preiswerten Bücher als guten Ausgangspunkt.
The Corn Snake Manual von Bill und Kathy Love, 2000. Advanced Vivarium Systems, Inc. (zum Kauf besuchen Sie deren Website www.corn-utopia.com)
Keeping and Breeding Corn Snakes von Michael J. McEachern, 1992. Advanced Vivarium Systems, Inc.
A Color Guide to Corn Snakes von Michael J. McEachern, 1991. Advanced Vivarium Systems, Inc.
Corn Snakes in Captivity von Don Soderberg
Es gibt eine enorme Vielfalt an Kornnattern-Morphen, die Kombinationen aus verschiedenen Farben und Mustern darstellen. Sie sind wirklich die „Designer“-Schlangen des Reptilienhobbys geworden. Die vier verschiedenen Morphen von Kornnattern, die im Grunde den ganzen Hype ausgelöst haben, sind: normal (oben), amelanistisch oder albinotisch (unten links), anerythristisch (unten rechts) und Schnee (unten).