HELENA – Mennyire támaszkodnak a montanai városok, megyék és iskolai körzetek a lakossági ingatlanadókra a kormányzati szolgáltatások finanszírozása érdekében? A múlt hónapban a törvényhozóknak bemutatott adatok azt mutatják, hogy a válasz az állam különböző részein nagyon eltérő, és a McCone megyében az egy főre jutó évi 125 dollártól a Madison megyében az egy főre jutó 15 794 dollárig terjed.
Az adatokat januárban mutatták be. Megan Moore törvényhozási kutató mutatta be egy törvényhozókból és adópolitikai szakértőkből álló csoportnak, akik egy folyamatban lévő tanulmányt folytatnak arról, hogy Montana adórendszerét modernizálni kell-e a gazdasági változások figyelembevétele érdekében.
A számok tartalmazzák a lakossági ingatlanok tulajdonosai által az önkormányzatoknak, megyéknek és iskolakörzeteknek fizetett értékalapú ingatlanadókat. Nem tartalmazzák a helyi önkormányzatok által kivetett nem adó jellegű díjakat és értékbecsléseket, amelyeket nehéz a különböző joghatóságok között táblázatba foglalni.
Mivel a Madison megyei Yellowstone Club ingatlanjaihoz hasonló, nagy értékű nyaralók torzíthatják az átlagos számokat, az egy főre jutó statisztikák nem feltétlenül adnak pontos képet arról, hogy mennyit fizetnek az átlagos montanai lakástulajdonosok. Azt azonban jelzik, hogy mennyi adóteher hárul az ingatlantulajdonosokra egy olyan időszakban, amikor a politikai döntéshozók olyan bevételi reformokat fontolgatnak, mint például az egész államra kiterjedő forgalmi adó.
A törvényhozók számára a 2019-es és 2021-es törvényhozási ülésszak közötti időszakban kiemelt prioritásként megjelölt adótanulmányt részben azért rendelték meg, hogy feltárják, hogy az állami és helyi önkormányzatok túlságosan nagymértékben támaszkodnak-e a lakossági ingatlanadó-bevételekre.
A Montana Free Pressnek az adótanulmány adatainak elemzése szerint az elmúlt 16 évben Montana 56 megyéjéből 53-ban az egy főre jutó ingatlanadó-bevételek gyorsabban nőttek, mint az infláció. A montanaiak 2002-ben átlagosan 395 dollárt fizettek egy főre jutó lakossági adót, 2018-ban pedig 806 dollárt, ami több mint 100%-os növekedést jelent.
Ezzel összehasonlítva az infláció ugyanezen időszak alatt 40%-kal növelte az amerikai fogyasztói árakat az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatalának adatai szerint. Az U.S. Bureau of Economic Analysis szerint az egy főre jutó jövedelem Montanában 26%-kal nőtt ez idő alatt.
Mivel Montana egyike annak az öt amerikai államnak, ahol nincs állami forgalmi adó, az ingatlanadók kulcsfontosságú bevételi forrást jelentenek az iskolák, a bűnüldözés, a tűzoltóság és más helyi önkormányzati szolgáltatások számára. Míg a vagyonadók egy része az állami általános alapba folyik be, az állami szintű bevételek többsége a magánszemélyek jövedelemadójából származik.
Az egyes városokban és megyékben kivetett összeg a helyi önkormányzatok költségvetésének nagyságától és a helyi adóalap összetételétől is függ. Azokon a helyeken, ahol jelentős mennyiségű értékes nem lakóingatlan van – beleértve az ipari üzemeket, a nagy bevásárlóközpontokat és az olajvezetékeket -, az ezen ingatlanokra kivetett adók a helyi önkormányzati szolgáltatások nagy részét tehetik ki. Azokban a joghatóságokban, ahol kevesebb nem lakáscélú adóalap van, a teher nagyobb része a lakástulajdonosokra hárul.
A helyi önkormányzatok által elköltött teljes összeg a választott megyei biztosok, városi tanácsosok és iskolatanácsok tagjai által hozott költségvetési döntések, valamint a választók által közvetlenül jóváhagyott adójavaslatok eredménye.
Montana állam törvényei névlegesen megakadályozzák, hogy az önkormányzatok az ingatlanadó-beszedéseket az infláció felénél gyorsabban növeljék, kivételt képeznek az új fejlesztésekből és a választók által jóváhagyott intézkedésekből származó adóbeszedések. A helyi önkormányzatok azonban rendszeresen azzal érvelnek, hogy a felső határ megszorítja a költségvetésüket, mivel kiadásaik az inflációval együtt nőnek, és gyakran úgy kerülik meg, hogy a választókhoz fordulnak, vagy olyan díjakat fogadnak el, amelyek technikailag nem minősülnek ingatlanadónak. Bozeman városa például 2015-ben egy speciális körzetet hozott létre az útépítési díjak beszedésére.
A helyi önkormányzati vezetők azonban egyre inkább aggódnak amiatt, hogy túl sokat kérnek az ingatlantulajdonosoktól, és ezzel potenciálisan adófelkelést és az azt követő költségvetési zűrzavart idéznek elő.
“Az egyetlen lehetőség arra, hogy lépést tartsunk a szolgáltatási igényekkel és az infrastrukturális beruházási követelményekkel, ha arra kérjük a választópolgárokat, hogy önként adóztassák meg magukat a speciális projektekre malomadó és kötvényadósság révén” – mondta Eric Bryson, a Montanai Megyei Szövetség ügyvezető igazgatója e-mailben. “Az ingatlanadó fáradtsága azzal a követelménnyel együtt, hogy továbbra is önkéntes adóemelésre kell kérni a választókat, fenntarthatatlan rendszer.”
Az adótanulmány előrehaladtával a politikai döntéshozók egyik aggodalma az internetalapú kiskereskedelem felé való elmozdulás, ami a téglaüzletektől származó ingatlanadó-bevételek elvesztését jelenti, mivel az olyan nagy kiskereskedők, mint a Kmart és a Shopko bezárnak az Amazon által támasztott verseny miatt. Szintén a vita része a természeti erőforrások adóalapjának csökkenése, mint például a Colstrip 1-es és 2-es termelőegységek idei bezárásával járó 4,5 millió dollárra becsült ingatlanadó-bevételek csökkenése.
A támogatók szerint a forgalmi adó lehetővé tenné, hogy a montanai önkormányzatok az adóterhek egy részét az államon kívüli turistákra hárítsák, és az önkormányzatok a költségvetés csökkentése nélkül tehermentesítsék az ingatlantulajdonosokat. De míg néhány montanai üdülőváros jelenleg üdülőhelyi adót szed, a szélesebb körű forgalmi adó bevezetésére irányuló erőfeszítések a montanai törvényhozásban az elmúlt években ólomlufiként szálltak el, és mind az adószkeptikus konzervatívok, mind a liberálisok bírálták őket, akik aggódnak amiatt, hogy a forgalmi adó aránytalanul az alacsonyabb jövedelmű montanaiakat sújtja.
Így nem világos, hogy a törvényhozók a 2021-es ülésszakra a bevételi tanulmány eredményeként dolgoznak-e ki jogszabályokat, különösen, hogy a kormányzó hivatalának irányítása a 2020-as választások eredményétől függ.
“Nem vagyok benne biztos, hogy ezúttal eljutunk-e egy nagyobb átalakításig, de azt hiszem, sok adatot fogunk összeállítani” – mondta Mark Blasdel szenátor, a tanulmányozó bizottságban részt vevő kalispelli republikánus.
Mit mondanak nekünk ezek az adatok? Először is azt, hogy a Montana nyugati hegyvidékének tájgazdaságilag nehéz megyéi különösen erősen támaszkodnak a lakossági adóalapra.
A Flathead-tó déli oldalán fekvő Lake megyében például az ingatlanadó-beszedések 81%-a származott lakóingatlanokból 2018-ban, és a lakossági beszedések összesen 1021 dollárt tettek ki fejenként.
Ezzel szemben Rosebud megye lakói, ahol a Colstrip erőmű évtizedek óta komoly ipari adóalapot biztosít, az államban az egyik legalacsonyabb ingatlanadót fizetik. 2018-ban a megye ingatlanadó-bevételeinek mindössze 5,6%-a származott a lakóingatlanokból, ami egy főre vetítve mindössze 179 dollárt tett ki.
A Montana észak-középső és keleti síkságaira jellemzőbb helyzetben Richland megye adófizetői 2018-ban fejenként 501 dollárt fizettek a lakóingatlanok után. Ezt a számot kiegészítette az egyéb típusú ingatlanok után befolyt, egy főre jutó 1806 dolláros bevétel.
A városi megyék lakói jellemzően többet fizetnek. Yellowstone megyében, Billings környékén a lakossági adófizetők 2018-ban 711 dollárt fizettek fejenként. Gallatin megyében, Bozeman környékén ez a szám 1094 dollár volt fejenként. Missoula megyében ez 989 dollár volt.
Madison megye szélsőségesen kilóg a sorból, mivel 2018-ban 15 974 dollár lakossági ingatlanadót szedett be egy főre vetítve.
Bob Story, a Montanai Adófizetők Egyesületének ügyvezető igazgatója és a tanulmánybizottság tagja ezt a számot a Yellowstone Clubban található magas minőségű ingatlanoknak tulajdonította.
“Sok ingatlanuk van, és nem sok ember” – mondta.”
Ezt a történetet a Montana Free Press a Long Streets Project részeként tette közzé. Ezt a munkát részben a Greater Montana Foundation támogatásával támogatják, amely a montanaiak számára fontos kérdésekről, trendekről és értékekről szóló kommunikációt ösztönzi. Eric Dietrich vezető riportert a [email protected].
címen érheti el.