HELENA – Cât de mult se bazează orașele, comitatele și districtele școlare din Montana pe impozitele pe proprietăți rezidențiale pentru a finanța serviciile guvernamentale? Cifrele prezentate luna trecută legislatorilor indică faptul că răspunsul variază foarte mult în diferite părți ale statului, variind de la doar 125 de dolari pe an pe cap de locuitor în comitatul McCone până la 15.794 de dolari pe cap de locuitor în comitatul Madison.
Datele au fost prezentate în luna ianuarie. 13 de către cercetătorul legislativ Megan Moore unui grup de legislatori și experți în politici fiscale care efectuează un studiu în curs de desfășurare pentru a stabili dacă sistemul fiscal din Montana ar trebui modernizat pentru a ține cont de schimbările economice.
Celelalte cifre includ impozitele pe proprietate bazate pe valoare plătite de proprietarii de proprietăți rezidențiale către municipalități, comitate și districte școlare. Ele exclud taxele nefiscale și evaluările percepute de administrațiile locale, care sunt dificil de tabulat în diferite jurisdicții.
Pentru că casele de vacanță de lux, cum ar fi proprietățile Yellowstone Club din Madison County, pot distorsiona cifrele medii, statisticile pe cap de locuitor nu oferă neapărat o idee precisă despre cât de mult plătesc proprietarii de case tipice din Montana. Cu toate acestea, ele indică cât de mare este povara fiscală care cade pe proprietarii de proprietăți într-un moment în care factorii de decizie se gândesc la reforme ale veniturilor, cum ar fi un impozit pe vânzări la nivel de stat.
Studiul fiscal, numit o prioritate de top pentru legislatori în intervalul dintre sesiunile legislative 2019 și 2021, a fost comandat în parte pentru a explora dacă guvernele de stat și locale se bazează prea mult pe veniturile din impozitul pe proprietate rezidențială.
În ultimii 16 ani, încasările din impozitul pe proprietate rezidențială au crescut pe cap de locuitor mai repede decât inflația în 53 din cele 56 de comitate din Montana, potrivit unei analize a datelor studiului fiscal realizată de Montana Free Press. În medie, locuitorii din Montanans au plătit 395 de dolari pe cap de locuitor pentru impozitele rezidențiale în 2002 și 806 dolari în 2018, o creștere de peste 100%.
În comparație, inflația a dus la creșterea prețurilor de consum din SUA cu 40% în aceeași perioadă, potrivit Biroului de Statistică a Muncii din SUA. Biroul de Analiză Economică al SUA spune că venitul pe cap de locuitor din Montana a crescut cu 26% în această perioadă.
Cum Montana este unul dintre cele cinci state americane fără un impozit pe vânzări la nivel de stat, impozitele pe proprietate reprezintă un flux de venituri cheie pentru școli, forțele de ordine, departamentele de pompieri și alte servicii guvernamentale locale. În timp ce unele impozite pe proprietate intră în fondul general al statului, majoritatea veniturilor la nivel de stat provin din impozitele pe venitul individual.
Suma percepută în anumite orașe și comitate depinde atât de mărimea bugetelor administrației locale, cât și de compoziția bazei de impozitare locale. În locurile cu o cantitate semnificativă de proprietăți nerezidențiale valoroase – inclusiv uzine industriale, centre comerciale mari și conducte de petrol – impozitele evaluate pe aceste proprietăți pot avea o mare parte din greutatea pentru serviciile administrației locale. În jurisdicțiile cu o bază de impozitare nerezidențială mai mică, o mai mare parte din povară ajunge în sarcina proprietarilor de locuințe.
Suma totală cheltuită de administrațiile locale este un produs al deciziilor bugetare luate de comisarii județeni aleși, de consilierii municipali și de membrii consiliilor școlare, precum și al propunerilor de impozite aprobate direct de către alegători.
Legea statului Montana împiedică nominal administrațiile locale să accelereze colectarea impozitelor pe proprietate mai repede decât jumătate din rata inflației, cu o excepție pentru colectarea impozitelor provenite din noile dezvoltări și din măsurile aprobate de către alegători. Cu toate acestea, guvernele locale susțin în mod obișnuit că plafonul le comprimă bugetele, deoarece cheltuielile lor cresc odată cu inflația, și deseori îl ocolesc apelând la alegători sau adoptând taxe care, din punct de vedere tehnic, nu sunt clasificate ca impozite pe proprietate. Orașul Bozeman, de exemplu, a creat un district special pentru a colecta taxe pentru construcția de străzi în 2015.
Liderii guvernelor locale, cu toate acestea, se tem din ce în ce mai mult că cer prea mult de la proprietarii de imobile, pregătindu-se potențial pentru o revoltă fiscală și pentru tulburările bugetare care vor urma.
„Singura opțiune pentru a ține pasul cu cererile de servicii și cu cerințele de investiții în infrastructură este să le cerem alegătorilor să se impoziteze în mod voluntar pentru proiecte speciale prin intermediul taxelor de moară și a datoriilor obligate”, a declarat directorul executiv al Asociației Județelor din Montana, Eric Bryson, prin e-mail. „Oboseala impozitului pe proprietate împreună cu cerința de a continua să ceară alegătorilor creșteri voluntare de impozite este un sistem nesustenabil.”
În timp ce studiul fiscal avansează, o preocupare la care se gândesc factorii de decizie politică este trecerea la comerțul cu amănuntul pe internet, ceea ce înseamnă pierderea veniturilor din impozitul pe proprietate de la magazinele de cărămidă și mortar, deoarece marii comercianți cu amănuntul, cum ar fi Kmart și Shopko, se închid în fața concurenței de la Amazon. De asemenea, parte a discuției este și declinul bazei de impozitare a resurselor naturale, cum ar fi lovitura estimată de 4,5 milioane de dolari la veniturile din impozitul pe proprietate care vine odată cu închiderea din acest an a unităților generatoare 1 și 2 de la Colstrip.
Procurorii susțin că un impozit pe vânzări ar putea permite municipalităților din Montana să transfere o parte din povara fiscală către turiștii din afara statului și ar permite guvernelor locale să reducă presiunea asupra proprietarilor de proprietăți fără a reduce bugetele. Dar, în timp ce unele orașe balneare din Montana colectează în prezent taxe de stațiune, eforturile de a lansa măsuri mai largi de impozitare a vânzărilor în Legislativul din Montana s-au dus ca un balon de plumb în ultimii ani, fiind criticate atât de conservatorii sceptici față de impozite, cât și de liberalii îngrijorați de faptul că impozitele pe vânzări se răsfrâng în mod disproporționat asupra muntenilor cu venituri mai mici.
Ca atare, nu este clar dacă legislatorii vor elabora o legislație pentru sesiunea din 2021 ca urmare a studiului privind veniturile, în special în condițiile în care controlul biroului guvernatorului depinde de rezultatul alegerilor din 2020.
„Nu sunt sigur dacă vom ajunge la o revizuire majoră de data aceasta, dar cred că vom obține o mulțime de date adunate”, a declarat senatorul Mark Blasdel, un republican din Kalispell care face parte din comisia de studiu.
Ce ne spun aceste date? Pentru început, este că județele cu economie de peisaj din munții din vestul statului Montana au tendința de a se sprijini în mod deosebit pe bazele lor de impozitare rezidențiale.
În Lake County, pe partea de sud a Flathead Lake, de exemplu, 81% din încasările de impozite pe proprietate au provenit de la proprietăți rezidențiale în 2018, cu încasări rezidențiale totalizând 1.021 $ pe cap de locuitor.
În schimb, locuitorii din comitatul Rosebud, unde centrala generatoare Colstrip a asigurat o bază de impozitare industrială consistentă timp de decenii, plătesc unele dintre cele mai mici impozite pe proprietate din stat. În 2018, doar 5,6 % din veniturile din impozitul pe proprietate din comitat au provenit de la parcelele rezidențiale, o sumă care a totalizat doar 179 de dolari pe cap de locuitor.
Într-o situație mai tipică pentru câmpiile din partea central-nordică și estică a statului Montana, contribuabilii din comitatul Richland au plătit 501 dolari pe cap de locuitor pentru proprietăți rezidențiale în 2018. Această cifră a fost completată de încasări de 1.806 dolari pe cap de locuitor din alte tipuri de proprietăți.
Rezidenții din comitatele urbane plătesc de obicei mai mult. În Yellowstone County, în jurul Billings, contribuabilii rezidențiali au plătit 711 dolari pe cap de locuitor în 2018. În comitatul Gallatin, în jurul orașului Bozeman, cifra a fost de 1.094 de dolari pe cap de locuitor. În comitatul Missoula, a fost de 989 de dolari.
Comitatul Madison este un caz extrem de aberant, deoarece a colectat 15.974 de dolari în impozite pe proprietate rezidențială pe cap de locuitor în 2018.
Bob Story, director executiv al Asociației Contribuabililor din Montana și membru al comitetului de studiu, a atribuit această cifră proprietăților de lux din Clubul Yellowstone.
„Au o mulțime de proprietăți și nu mulți oameni”, a spus el.
Acest articol este publicat de Montana Free Press ca parte a proiectului Long Streets. Această lucrare este susținută parțial de un grant din partea Fundației Greater Montana, care încurajează comunicarea cu privire la problemele, tendințele și valorile importante pentru locuitorii din Montanans. Contactați-l pe reporterul principal Eric Dietrich la [email protected].
.