Malgré le fait qu’ils soient souvent malmenés par l’humanité en raison de leur association biblique avec le mal et la ruse, les serpents jouent un rôle vital dans le cercle de la vie. Ils sont les prédateurs connus d’une quantité volumineuse d’espèces, et pour beaucoup d’autres, ils sont une source délicieuse et nutritive de protéines glissantes et sans membres.
Les serpents sont ingérés à toutes les étapes de leur vie. Certaines espèces consomment des œufs de serpent, d’autres engloutissent de manière opportuniste des bébés sans défense, tandis que d’autres encore se jettent sur les adultes et font la fête. Les spécimens de serpents adultes peuvent être capables de se défendre, mais plus le risque est grand, plus la récompense est grande, de sorte qu’un beau python ou une vipère juteuse peut souvent être la prunelle des yeux d’un prédateur apex.
Dans la nature, les serpents vont être mangés vivants, ou récupérés dans divers états de décomposition. Une espèce les cuisine également dans divers plats ou les utilise pour des médicaments traditionnels destinés à renforcer la virilité et des ensembles flashy en peau de serpent. Il s’agit de nous, les humains, naturellement.
Alors, qui d’autre a escaladé le sommet du Mt. Snake Consumption ? Les oiseaux de proie, également connus sous le nom de rapaces, sont extrêmement bien adaptés à la tâche. Des créatures comme les aigles, les hiboux et les faucons ont une vue et une mobilité incroyables, ainsi que des serres et des becs qui déchirent la chair. Les points bonus vont à leur capacité à avaler les serpents en entier – écailles, crocs et tout le reste – avant de régurgiter les parties indigestes. Wildlife ACT note que les vautours, les plus grands charognards du monde, sont capables de contourner toute cette histoire de régurgitation en digérant simplement les os, les écailles et tout le reste avec leur estomac incroyablement puissant.
Les sangliers sont crédités d’être de grands mangeurs de serpents en raison de leur agressivité, de leur intelligence et de leur capacité à chasser en meute. Les ratons laveurs, les renards, les coyotes, les mangoustes (mongeese ?), les grands félins et le célèbre blaireau à miel sont également cités, car ils utilisent tous leur mobilité et leurs dents pour transformer les serpents en sifflets. L’article note également que les serpents sont susceptibles de se tuer et de se manger entre eux.
Le prix de la nature pour la destruction de serpents la plus irrespectueuse pourrait aller à l’oiseau secrétaire. Selon cette vidéo de TechInsider, ce redoutable stratège écrase carrément les serpents dans l’oubli avec une force cinq fois supérieure à son poids corporel avant de les engloutir.