La Jeune Dame

A la suite du scanner de la Jeune Dame, des descriptions plus détaillées de la momie ont été publiées. Malgré les précédentes disputes sur le sexe de la momie, la morphologie du crâne et du bassin confirme qu’il s’agissait bien d’une femme. L’état de l’union épiphysaire et la fermeture des sutures crâniennes suggèrent que la femme avait entre 25 et 35 ans au moment de sa mort. Sa taille était de 1,58 mètre du vertex au talon.

La cavité crânienne ne contient que le cerveau et la dure-mère de la femme, rétrécis et desséchés ; il n’y a aucune trace de matériel d’embaumement dans la cavité crânienne. Il y a un défaut ovale à l’avant du crâne ; ce trou a des bords aigus, biseautés et festonnés. L’absence de trace de tentative de cicatrisation ou de sclérose indique que le défaut a été causé par une altération post-mortem du corps, probablement pendant le processus d’embaumement. Les embaumeurs ont probablement utilisé un instrument tranchant sur le crâne.

Le côté gauche de la face inférieure comprend un large défaut impliquant sa joue gauche, son sinus maxillaire gauche, son processus alvéolaire et une partie de sa mandibule gauche. Ce défaut osseux présente des arêtes vives, sans signe de tentative de guérison ou de sclérose. Des fragments de la paroi latérale brisée du sinus maxillaire gauche étaient situés dans la cavité antrale. Les fragments de la plupart des os fracturés de la femme sont manquants et n’ont apparemment pas été placés dans sa tombe. Cela renforce l’idée que la blessure faciale a eu lieu avant sa momification. Les chercheurs considèrent qu’il s’agit d’une blessure perimortem, survenue peu avant ou après la mort. L’absence de signes de guérison renforce l’idée que la blessure a été fatale. Les petits fragments d’os trouvés dans le sinus antral maxillaire indiquent au moins la direction du traumatisme. Quelque chose a « poussé » les os vers l’intérieur, plutôt que de les « tirer » vers l’extérieur. Un objet lourd frappant le visage de la femme aurait eu un tel effet. S’il ne s’agit pas d’un acte intentionnel, un accident impliquant que la femme reçoive un fort coup de pied d’un animal, comme un cheval, aurait le même résultat et un tel traumatisme facial aigu sur une personne vivante provoquerait un choc et une hémorragie graves, entraînant probablement la mort.

Les tissus mous situés à côté du défaut facial étaient relativement plus épais que les tissus correspondants sur le côté droit intact et non blessé de son visage. Sur le dessus de l’écart facial et partiellement sous la peau restante se trouvait un paquet d’embaumement roulé de lin imprégné de résine. Une substance similaire se trouvait sur le côté droit du visage, en particulier sur la joue et le milieu du visage. Des paquets de lin plus clairement identifiés se trouvaient à la périphérie des orbites de la femme, placés devant les globes oculaires. De la résine a également été localisée dans sa cavité nasale droite. La bouche est remplie de lin. Aucun matériel d’embaumement n’a été placé dans la gorge.

La femme a plusieurs dents manquantes en raison de sa blessure au visage. Ses premières incisives droite et gauche et la canine gauche ont été touchées par cette fracture. Les alvéoles de la deuxième incisive droite, de la première molaire gauche et de la deuxième molaire gauche sont vides, ces dents étant absentes. La première et la deuxième molaire supérieure gauche sont partiellement fracturées. Les troisièmes molaires supérieures droite et gauche sont non éruptives. À l’inverse, la canine supérieure droite, les prémolaires, la première molaire et la deuxième molaire sont encore présentes. Ce groupe de dents ne présente pas d’attrition visible, ni d’irrégularité occlusale de leur surface.

La femme avait une oreille gauche doublement percée. Une partie du pavillon droit étant manquante, le nombre de piercings de ce côté est inconnu.

La momie présentait une légère scoliose lombaire. La colonne vertébrale incurvée de la momie peut être un état post-mortem, résultant de la position du corps pendant le processus de momification. Aucune anomalie structurelle des vertèbres, aucune fracture ou anomalie congénitale (malformation de naissance) n’a été trouvée.

Il y a un grand défaut à l’avant du torse de la femme. Les organes internes ont été retirés par des embaumeurs, à l’exception du cœur, qui reste visible dans le corps. L’incision d’embaumement a été localisée dans la région inguinale gauche et mesure 56 millimètres de long et 135 millimètres de profondeur. Le torse contient à la fois des fibres de lin enduites de résine et des paquets de lin traités à la résine. L’un des paquets de lin traité à la résine a été placé dans le bassin. Le plancher pelvien présente un large défaut, probablement utilisé lors du processus de momification pour retirer les viscères. Ce serait un exemple d’éviscération périnéale.

Le bras gauche de la momie s’étend le long de son corps, la main étant placée sur la hanche gauche. Le bras droit a été cassé près de l’épaule. La cassure présente des extrémités béantes, sans trace de tentative de cicatrisation. Le bras droit désarticulé a été placé à côté du corps. La main droite a été brisée et complètement séparée du poignet. Cette main avait été placée aux pieds de la momie.

Le bassin contient de petites fractures post-mortem, et les jambes ont également été endommagées. Il y a un remplissage sous-cutané à l’arrière de la région de la hanche droite, où se trouve sa fesse. Le tibia droit présente une zone défectueuse à l’avant de la tige distale. La zone défectueuse s’étend sur 33,5 millimètres au-dessus de l’articulation de la cheville. Les métatarses des deux pieds sont cassés, et la moitié avant des deux pieds est manquante.

Les chercheurs ont noté quelques particularités dans le processus de momification utilisé sur la femme. L’éviscération du corps et le bourrage du torse avec des matériaux d’embaumement étaient des parties standard du processus de momification utilisé pendant tout le règne de la dix-huitième dynastie. Ce n’était pas le cas dans cet embaumement, avec la base du crâne intacte et l’absence d’effort pour retirer le cerveau. Ce procédé avait été utilisé sur les premiers souverains de la XVIIIe dynastie, comme le montrent les momies actuellement identifiées comme étant celles de Thoutmosis I, Thoutmosis II et Thoutmosis III. À l’époque des derniers souverains de la XVIIIe dynastie, lorsque la femme vivait et mourait, le processus avait changé. Toutes les momies de cette dernière époque contiennent un traitement du cerveau, dans le but de le retirer de la tête. Le processus de momification utilisé sur cette femme semble être un retour à une époque antérieure. Une autre particularité est la preuve que les embaumeurs essayaient de réparer et de couvrir les zones blessées du corps. Ils ont utilisé des remplissages et des packs sous-cutanés pour remodeler le côté gauche du visage, le côté opposé du visage et la région de la hanche droite. Cela ne faisait pas partie des efforts typiques d’un embaumeur.

Alors que les chercheurs du scanner pensaient que la mort de la femme était probablement violente ou accidentelle, ils étaient moins certains de ce qui avait causé le défaut du crâne et le défaut de la paroi antérieure du corps. Ils n’ont pas pu déterminer s’il s’agissait de blessures perimortem ou postmortem. Elles pourraient être le résultat du même incident mortel mystérieux que la blessure faciale, ou causées longtemps après la momification, par les anciens pilleurs de tombes.

Hermann Schögl, un égyptologue suisse, est d’accord avec les conclusions médicales et ADN des équipes travaillant sous la direction de Zahi Hawass, mais conteste plusieurs des identifications des momies royales et nobles. Schögl reconnaît que les blessures à la tête subies par la femme étaient mortelles et a suggéré qu’elle avait été tuée dans un accident de char. Schögl pense que la jeune femme est Néfertiti et qu’elle a été tuée dans un accident de char pendant la 14e année du règne d’Akhenaton. Or, les découvertes archéologiques du règne d’Akhénaton semblent indiquer que Néfertiti était encore en vie en 16e année de règne, soit deux ans après la date retenue par Schögl pour la mort de la Jeune Dame. Marianne Eaton-Krauss, une autre égyptologue, trouve que la généalogie royale alternative de Schögl pour la dix-huitième dynastie et sa tentative de reconstruction des dernières années du règne d’Akhenaton sont plutôt peu convaincantes.

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