L’amaro est le vilain petit canard du monde des spiritueux. Il peut sembler étrange et peu familier, mais il est vraiment très spécial.
Vous avez probablement vu des amari (au pluriel) sur les étagères des bars et dans les menus des boissons d’après-dîner, mais la plupart des gens n’ont jamais goûté à ce produit – et beaucoup plus ne savent même pas ce que c’est. L’amaro est une liqueur italienne à base de plantes, dont le nom signifie « amer ». Malgré son nom, le goût de l’amaro est généralement plus doux-amer et sa consistance est généralement légèrement sirupeuse. La teneur en alcool de l’amaro varie de 16% à 40%, selon la bouteille.
Bien que l’amari ait fait son apparition dans les cocktails artisanaux partout en Amérique, le véritable objectif de la boisson est un digestif après le dîner. Le goût doux-amer rassasie cette dent sucrée post-repas tandis que les herbes aident à la digestion. Comme vous pouvez probablement l’imaginer, cette aide digestive légère était pratique pour les Italiens qui venaient de terminer un repas lourd de pizza ou de pâtes.
Bien que l’amaro soit une spécialité italienne, les liqueurs semblables à l’amaro sont partout en Europe et en Amérique. L’explosion récente de l’amaro sur la scène des cocktails a remis en question son rôle strict de friandise d’après-dîner. Et avec des dizaines de variétés à choisir, l’amaro devient encore plus inconnu et déroutant.
Mais n’ayez crainte, nous sommes là pour vous aider. Dans ce post, nous allons couvrir les points suivants :
- Comment l’amaro est produit
- Histoire de l’amaro
- Différents types d’amaro
- Comment boire de l’amaro
- Les meilleures marques d’amaro
Jettez un coup d’œil ci-dessous !
Comment est produit l’amaro ?
S’enquérir de la production d’un amaro est un peu une course de dupes. Les recettes d’amaro sont gardées sous clé, comme le veut la tradition. Certaines recettes, comme celle du Fernet-Branca, ne sont connues que d’une seule personne et transmises de génération en génération.
Ce que l’on sait, c’est que la plupart des amaris sont fabriqués par macération d’herbes, de plantes et/ou d’écorces d’agrumes. Cette macération se fait dans un alcool quelconque, mais généralement du vin ou un alcool neutre qui n’entrera pas en compétition avec les saveurs des herbes et des plantes. Du sirop de sucre tel que le caramel est parfois ajouté pour une douceur supplémentaire avant que le mélange ne soit vieilli, généralement de un à cinq ans.
C’est à peu près tout. Comparé à la plupart des liqueurs, l’amaro est assez simple, c’est pourquoi les recettes exactes sont si importantes.
Histoire de la liqueur d’amaro
L’amaro (ou quelque chose comme l’amaro) remonte à la Rome et à la Grèce antiques où les nobles buvaient du vin infusé aux herbes. Un digestif similaire à l’amari était même recommandé par Hippocrate en 300 avant J.-C., qui suggérait une infusion d’herbes à base d’orzo et de miel après le dîner.
Mais ce n’est qu’au Moyen Âge que l’amari a vraiment commencé à prendre racine. Le développement de l’amari est venu de deux domaines très improbables : la religion et la médecine. Dans leurs monastères, les moines préparaient une boisson semblable à l’amari à partir d’herbes et l’utilisaient comme élixir de santé. Pendant des siècles, l’amari a persisté en tant que tonique de santé le plus vendu, et était vendu dans la plupart des pharmacies et des monastères à travers l’Italie.
Vers le 19e siècle, les recettes ont été reprises par des hommes d’affaires et des fabricants d’alcool de bon goût. L’amari est rapidement devenu un aliment de base de la gastronomie italienne, s’assurant une place dans chaque restaurant et armoire de cuisine. Au XXe siècle, l’amari était un succès commercial dans le monde entier. Mais récemment, les buveurs soucieux de leur santé et les experts en cocktails ont catalysé une résurgence de l’amari – en particulier aux États-Unis.
Types d’amaro
La liste des variétés d’amaro est vertigineuse, mais vaut la peine d’être examinée au moment de choisir une bouteille. Les principaux facteurs de définition d’un amaro sont son équilibre entre amertume et douceur ainsi que les herbes utilisées pour fabriquer la boisson. Cependant, la marque d’amaro est plus importante que le type, car chaque recette utilise des quantités spécifiques de différents ingrédients. Voici une liste des principales catégories d’amaro :
- L’amaro moyen est équilibré entre l’amertume et le sucré. Il présente généralement des saveurs d’agrumes et sont généralement autour de 32% ABV.
- Le Fernet amaro est l’un des types les plus reconnaissables grâce au succès de la marque Fernet. Les Fernet amari sont amers et comprennent généralement de la myrrhe, de la rhubarbe, de la camomille, de la cardamome, de l’aloès et du safran.
- L’amaro léger tire son nom d’une couleur claire et d’un goût frais d’agrumes.
- L’amaro alpin a généralement un goût plus fumé grâce aux herbes alpines et une teneur en alcool d’environ 17%.
- Le vermouth diffère de la plupart des amaros car l’alcool est à base de vin plutôt que de céréales. Il est sur le côté sucré, et a généralement quelques notes d’agrumes.
- L’amaro Carciofo est un choix populaire fait avec de l’artichaut, donnant généralement un faible ABV autour de 20%.
- L’amaro Tartufo est produit en Ombrie, en Italie, qui est une région connue pour ses truffes. Les truffes agissent comme un ingrédient déterminant, et les bouteilles qui en résultent ont généralement un ABV d’environ 30%.
- L’amaro de Chine est fabriqué à partir de l’écorce d’une plante sud-américaine appelée Cinchona calisaya.
- L’amaro Rabarbaro est fabriqué à partir de rhubarbe chinoise.
Comment boire un amaro
La meilleure façon d’expérimenter une grande bouteille d’amaro est directe. Chaque marque d’amaro est très unique, ce qui rend la dégustation de différentes bouteilles tellement amusante. Cependant, les amaris à forte teneur en alcool peuvent être difficiles à siroter directement. Si une bouteille est trop dure pour être dégustée seule, ne vous inquiétez pas. Un peu de glace et même un club soda adouciront l’alcool pour que vous puissiez confortablement profiter de la saveur.
Bien que l’amaro soit excellent en soi, il constitue également un excellent ingrédient pour des cocktails aventureux. Avec sa texture légèrement sirupeuse et sa complexité herbacée, le bon amaro peut être une excellente base de cocktail ou un modificateur. Parmi nos préférés, citons le Black Manhattan (amaro, bourbon et amers) et l’Italian Sparkler (gin, amaro, jus de citron et Prosecco). Jetez un œil à ces cocktails artisanaux à l’amaro pour plus d’inspiration.
Les meilleures liqueurs d’amaro
Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des bouteilles d’amaro les plus emblématiques que tout expert en herbe doit goûter. Toutes sont des bouteilles classiques, mais nous en avons noté certaines qui sont meilleures pour les débutants, d’autres pour les cocktails et d’autres encore pour les amateurs d’amaro chevronnés.
Averna Amaro
Les meilleures dans l’ensemble
En 1868, Salvatore Averna a commencé à produire un nouveau type d’amaro moyen en utilisant une recette qu’il a obtenue du frère local. Francesco Averna, le fils de Salvatore, a compris que la recette de son père pouvait être un succès. Et il avait raison. Plus de 150 ans plus tard, Averna utilise toujours la recette de Salvatore, composée de myrte, de genévrier, de romarin, de sauge et de résines aromatiques. Les ingrédients s’imprègnent dans la base de la liqueur avant que le caramel ne soit ajouté, créant ainsi un équilibre entre l’amertume et la douceur. Grâce à cet équilibre et à un taux d’alcoolémie raisonnable de 32 %, l’Averna est apprécié par tous, des experts en amaro aux novices. Il est meilleur seul, mais il peut aussi faire un cocktail de fin de soirée.
Courtesy Drizly.com Cynar
Meilleur pour les débutants
Si vous commencez à vous intéresser aux amaros, ou si vous n’aimez pas siroter de l’alcool fort, prenez une bouteille de Cynar. Avec un taux d’alcoolémie de seulement 16,5 %, il est très facile à siroter, son goût ressemblant quelque peu à celui du vin fort. Le Cynar est un amaro Carciofo, ce qui signifie qu’il est fabriqué à partir d’artichaut. Le nom vient de la cynarine, une propriété des feuilles d’artichaut utilisée dans la recette du Cynar. Le goût est facile et rafraîchissant après un gros repas avec des notes herbacées dominantes de fruits secs et de caramel.
Courtesy Drizly.com Amaro Nonino Quintessentia
BEST FOR COCKTAILS
L’amaro Quintessentia de Nonino est une autre bouteille emblématique. L’amaro léger utilise un mélange d’épices et d’herbes terreuses qui se traduit par une saveur moelleuse et polyvalente. Bien que la consistance soit moins sirupeuse que celle de la plupart des amaris, la saveur légère persiste pour purifier vos papilles après un repas. Cette consistance et la saveur douce font du Nonino une bouteille idéale pour réussir des cocktails d’amaro ou pour essayer l’amaro pour la première fois. Le Quintessentia est également vieilli plus longtemps que la plupart des amaris (cinq ans) en utilisant des fûts de chêne – d’où son prix légèrement plus élevé.
Courtesy Drizly.com Fernet-Branca
BEST FOR PROS
De nombreux amateurs sérieux d’amaro ne jurent que par un verre de Fernet-Branca après le dîner chaque soir. L’arôme primé provient de 27 herbes et plantes, dont la menthe, le gingembre, la rhubarbe et le safran. La formule exacte n’est connue que du président de Fernet-Branca, Niccolò Branca, qui mesure lui-même les ingrédients. Avec un taux d’alcool de près de 40 %, le Fernet-Branca est définitivement destiné aux buveurs forts, mais les imbibés plus sensibles peuvent toujours en apprécier la saveur avec de la glace ou un peu de club soda.
Courtesy Drizly.com Braulio Amaro
BEST ALPINE STYLE
Braulio a commencé à produire son amaro bien-aimé en 1875, mais la recette remonte à 1826. Braulio est concocté à partir d’herbes et d’eau de source fraîche provenant exclusivement de la région montagneuse de Valtellina en Lombardie. Les herbes sont d’abord séchées à l’air de la montagne, puis fermentées pendant un mois dans l’eau de source. Enfin, l’amaro est vieilli pendant deux ans dans des fûts de chêne. Les montagnes sont présentes dans le goût rafraîchissant, et le tout est livré avec une teneur en alcool de 21%, ce qui rend Braulio facile à siroter pour tout le monde.
Courtesy Drizly.com Montenegro Amaro Italiano Liqueur
BEST FOR GIFTING
Amaro fait une excellente idée de cadeau. Si votre destinataire est novice en la matière, l’amaro est une boisson excitante qu’il pourra essayer. Et s’ils sont déjà fans, ils vont sûrement adorer une autre bouteille. Nous vous suggérons d’offrir ce célèbre Montenegro à un ami ou à un membre de votre famille (ou à vous-même), grâce à sa belle bouteille et à sa saveur universellement appréciée. L’amaro Montenegro est fabriqué à Bologne, en Italie, à partir d’une recette secrète de 40 plantes, dont la vanille, l’écorce d’orange et l’eucalyptus. Dégustez-le pur (il n’a que 23 % d’alcool), avec un club soda ou même servi chaud par une nuit fraîche.
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