Amaro er den grimme ælling i spiritusverdenen. Den ser måske mærkelig og ukendt ud, men den er i virkeligheden ret speciel. Du har sikkert set amari (flertal) på barhylderne og i drinkmenuerne efter middagen, men de fleste mennesker har aldrig smagt det – og mange flere ved ikke engang, hvad det er. Amaro er en italiensk urtelikør, der kan oversættes til “bitter”. På trods af navnet er smagen af amaro normalt mere bittersød, og konsistensen er normalt en smule sirupsagtig. Amaros alkoholindhold varierer fra 16 % til 40 %, afhængigt af flasken. Og selv om amari er dukket op i håndværkscocktails over hele USA, er drikkevarens egentlige formål som en digestif efter middagen. Den bittersøde smag mætter den søde tand efter måltidet, mens urterne hjælper på fordøjelsen. Som du sikkert kan forestille dig, var denne lette fordøjelseshjælp praktisk for italienere, der lige havde spist et tungt måltid med pizza eller pasta.
Selv om amaro er en italiensk specialitet, findes der amaro-lignende likører i hele Europa og Amerika. Amari’s nylige eksplosion på cocktailscenen har sat spørgsmålstegn ved dens strenge rolle som en godbid efter middagen. Og med snesevis af varianter at vælge imellem, bliver amaro endnu mere ukendt og forvirrende.
Men frygt ikke, vi er her for at hjælpe. I dette indlæg dækker vi følgende:
- Hvordan amaro produceres
- Historien om amaro
- De forskellige typer af amaro
- Hvordan man drikker amaro
- De bedste amaro-mærker
Tag et kig nedenfor!
Hvordan produceres amaro?
At spørge om amaroproduktion er lidt af en tåbelig affære. Amaro-opskrifterne holdes bag lås og slå, som det er traditionen tro. Nogle opskrifter, såsom Fernet-Branca’s, er kun kendt af én person og er gået i arv gennem generationer. Det, vi ved, er, at de fleste amari fremstilles ved at macerere urter, botaniske stoffer og/eller citrusskaller. Denne udblødning sker i alkohol af en eller anden art, men normalt vin eller en neutral spiritus, der ikke konkurrerer med smagen af urterne og de botaniske stoffer. Sukkersirup som f.eks. karamel tilsættes undertiden for at give ekstra sødme, inden blandingen lagres, normalt i et til fem år.
Det er det hele. Sammenlignet med de fleste likører er amaro ret enkel, og derfor er de nøjagtige opskrifter så vigtige.
Historie om amaro-likør
Amaro (eller noget der ligner amaro) stammer tilbage fra det gamle Rom og Grækenland, hvor adelsmænd drak vin tilsat urter. En digestif efter middagen, der lignede amari, blev endda anbefalet af Hippokrates i 300 f.Kr., som foreslog en urtebryg efter middagen lavet af orzo og honning.
Men det var først i middelalderen, at amari for alvor begyndte at slå rod. Udviklingen af amari kom fra to meget usandsynlige områder: religion og medicin. Munke tilberedte en amari-lignende drik af urter i deres klostre og brugte den som et sundhedselixir. I århundreder holdt amari ved som et bedst sælgende sundhedstonikum og blev solgt på de fleste apoteker og klostre i hele Italien.
Omkring det 19. århundrede blev opskrifterne opsamlet af forretningsmænd og alkoholproducenter med god smag. Amari blev hurtigt en fast bestanddel af den italienske gastronomi og sikrede sig en plads i alle restauranter og køkkenskabe. I det 20. århundrede var amari en kommerciel succes over hele verden. Men for nylig har sundhedsbevidste drikkere og cocktail-eksperter været katalysator for en genopblomstring af amari – især i USA.
Typer af amaro
Listen over amaro-sorter er svimlende, men er værd at se på, når man vælger en flaske. De vigtigste faktorer for at definere en amaro er dens balance mellem bitterhed og sødme samt de urter, der bruges til at fremstille drikken. Mærket af amaro er dog vigtigere end typen, da hver opskrift bruger specifikke mængder af forskellige ingredienser. Nedenfor er en liste over de vigtigste amaro-kategorier:
- Medium amaro er jævnt afbalanceret mellem bitter og sød. Den indeholder normalt citrusaromaer og er typisk omkring 32% ABV.
- Alpine amaro har normalt en mere røget smag takket være alpine urter og omkring 17 % alkoholindhold.
- Vermouth adskiller sig fra de fleste amaroer, fordi alkoholen er vinbaseret i stedet for kornbaseret. Den er til den søde side og har normalt nogle citrusnoter.
- Rabarbaro amaro fremstilles ved hjælp af kinesisk rabarber.
Fernet amaro er en af de mest genkendelige typer takket være Fernet-mærkets succes. Fernet amari er bitter og indeholder normalt myrra, rabarber, kamille, kardemomme, aloe og safran. Light amaro får sit navn fra en lys farve og en frisk citrus-smag.
Carciofo amaro er et populært valg lavet med artiskok og giver normalt en lav ABV på omkring 20 %. Tartufo amaro produceres i Umbrien i Italien, som er en region kendt for trøfler. Trøflerne fungerer som en definerende ingrediens, og de resulterende flasker har normalt en ABV på omkring 30%. China amaro fremstilles ved hjælp af barken af en sydamerikansk plante kaldet Cinchona calisaya.
Hvordan drikker man Amaro
Den bedste måde at opleve en god flaske amaro på er direkte. Hvert mærke af amaro er meget unikt, hvilket gør det så sjovt at smage på forskellige flasker. Amari med et højere alkoholindhold kan dog forståeligt nok være vanskelige at nippe direkte. Hvis en flaske bare er for hård til at blive nydt alene, skal du ikke være bekymret. Lidt is og endda club sodavand vil mildne alkoholen, så du komfortabelt kan nyde smagen.
Og selv om amaro er fremragende i sig selv, er den også en fantastisk ingrediens til eventyrlige cocktails. Med sin let sirupsagtige konsistens og urtekompleksitet kan den rigtige amaro være en fantastisk cocktailbasis eller modificering. Nogle af vores favoritter omfatter Black Manhattan (amaro, bourbon og bitters) og Italian Sparkler (gin, amaro, citronsaft og Prosecco). Tag et kig på disse amaro craft cocktails for mere inspiration.
Bedste amaro-likører
Nedenfor er nogle af de mest ikoniske flasker amaro, som enhver håbefuld ekspert skal smage. Alle er klassiske flasker, men vi har noteret nogle, der er bedre for begyndere, andre til cocktails og nogle for erfarne amaro-elskere.
Averna Amaro
BEST OVERALL
I 1868 begyndte Salvatore Averna at producere en ny slags medium amaro efter en opskrift, som han fik af den lokale broder. Francesco Averna, Salvatores søn, indså, at hans fars opskrift kunne blive et hit. Han havde ret. Over 150 år senere bruger Averna stadig Salvatores opskrift med myrte, enebær, rosmarin, salvie og aromatiske harpiks. Ingredienserne trænger ind i likørbasen, inden karamel tilsættes, hvilket skaber en balance mellem bitterhed og sødme. Denne balance, plus en håndterbar ABV på 32% gør Averna behagelig for alle fra amaro-eksperter til nybegyndere. Den er bedst alene, men den er også god til en god sen cocktail.
Courtesy Drizly.com Cynar
BEST FOR BEGYNDERE
Hvis du lige er begyndt at gå i gang med amaro, eller hvis du ikke kan lide at nippe til stærk alkohol, så køb en flaske Cynar. Med en ABV på kun 16,5 % er den meget let at nippe til og smager lidt som stærk vin. Cynar er en Carciofo amaro, hvilket betyder, at den er lavet på artiskok. Navnet kommer fra cynarin, en egenskab af artiskokblade, der bruges i Cynars opskrift. Smagen er let og forfriskende efter et stort måltid med ledende urtenoter af tørret frugt og karamel.
Courtesy Drizly.com Amaro Nonino Quintessentia
BEST FOR COCKTAILS
Noninos Quintessentia Amaro er en anden ikonisk flaske. Den lette amaro bruger en blanding af jordnære krydderier og urter, der udmønter sig i en blød, alsidig smag. Selv om konsistensen er mindre sirupsagtig end de fleste amari, bliver den lette smag stadig hængende for at rense dine smagsløg efter et måltid. Denne konsistens og den bløde smag gør Nonino til en god flaske til at lave amaro-cocktails eller til at prøve amaro for første gang. Quintessentia lagres også længere end de fleste amari (fem år) ved hjælp af egetræsfade – deraf den lidt højere pris.
Courtesy Drizly.com Fernet-Branca
BEST FOR PROS
Mange seriøse amaro-elskere vil sværge til et glas Fernet-Branca efter middagen hver aften. Den prisbelønnede smag kommer fra 27 urter og botaniske stoffer, herunder mynte, ingefær, rabarber og safran. Den nøjagtige formel er kun kendt af Fernet-Brancas præsident, Niccolò Branca, som selv måler ingredienserne. Med et alkoholindhold på næsten 40 % er Fernet-Branca bestemt for den stærke drikker, men mere følsomme drikkere kan stadig nyde smagen med is eller lidt club soda.
Courtesy Drizly.com Braulio Amaro
BEST ALPINE STYLE
Braulio begyndte at producere deres elskede amaro i 1875, men opskriften kan spores helt tilbage til 1826. Braulio er brygget på urter og frisk kildevand udelukkende fra bjergregionen Valtellina i Lombardiet. Først bliver urterne tørret i bjergluften og derefter gæret i en måned i kildevandet. Til sidst bliver amaroen lagret i to år på egetræsfade. Bjergene er til stede i den forfriskende smag, og det hele leveres med et alkoholindhold på 21%, hvilket gør Braulio let for alle at nippe til.
Courtesy Drizly.com Montenegro Amaro Italiano Liqueur
BEST TIL GAVE
Amaro er en god gaveidé. Hvis din gavemodtager er nybegynder, er amaro en spændende drink, som han eller hun kan prøve. Og hvis de allerede er fans, vil de helt sikkert elske endnu en flaske. Denne berømte Montenegro er vores forslag til gave til en ven eller et familiemedlem (eller dig selv) takket være den smukke flaske og den alment elskelige smag. Montenegro amaro er fremstillet i Bologna, Italien, ved hjælp af en hemmelig opskrift på 40 botaniske stoffer, herunder vanilje, appelsinskal og eukalyptus. Nyd den uden alkohol (den har kun 23 % ABV), med club soda eller endda serveret varm på en kølig aften.
Courtesy Drizly.com