Du viol au vol et de la méthamphétamine au meurtre, les Hells Angels ont gagné leur réputation de club de motards le plus infâme de l’histoire. Ces photos vintage vous emmènent à l’intérieur du gang.
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Un membre des Hells Angels profite d’une balade risquée près de Bakersfield, en Californie. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Les membres des Hells Angels traînent sur une table de pique-nique. On peut voir Sonny Barger, d’Oakland, avec un bandage sur le front, résultant d’une blessure due à un accident de moto. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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La vieille dame d’un membre du club fait un doigt d’honneur en montant à l’arrière de la moto de son homme en route pour Bakersfield, en Californie. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Un shérif du comté de Los Angeles fouille un membre des Hells Angels à la recherche d’objets illégaux lors d’une randonnée entre San Bernardino et Bakersfield, en Californie. 1965.Bill Ray/Time Life Pictures/Getty Images
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Des membres des Hells Angels se battent avec des queues de billard pendant le concert gratuit d’Altamont, pour lequel le club a été engagé comme sécurité, en Californie, le 6 décembre 1969. Un spectateur a été battu et poignardé à mort par un membre des Hells Angels pendant l’événement.John Springer Collection/CORBIS/Corbis via Getty Images
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Un motard des Hells Angels fait un wheelie alors qu’il traverse le centre-ville de Bakersfield, en Californie. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Les vieilles dames des Hells Angels sont assises lors d’une halte sur le trajet du groupe de San Bernardino à Bakersfield, en Californie. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Deux membres des Hells Angels font une croisière sur une autoroute californienne. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Le membre du club « Buzzard » apprécie la route ouverte avec une passagère lors d’un trajet de San Bernardino à Bakersfield, en Californie. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Les copines des Hells Angels – l’une d’elles a le nez cassé – traînent dans le bar Blue Blaze à Fontana, en Californie, tandis que les membres ont une réunion dans une autre pièce. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Un membre des Hells Angels apprécie une partie de billard dans le clubhouse du groupe à San Bernardino, en Californie. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Des membres des Hells Angels et diverses connaissances traînent sur un trottoir de Californie en 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Des membres du club traînent sur le parking à l’extérieur du Blackboard Cafe à Bakersfield, en Californie. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Un policier avec son chien observe un groupe de motards des Hells Angels qui passent à moto devant le Blackboard Cafe à Bakersfield, Calif. en 1965.Bill Ray/Time Life Pictures/Getty Images
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Un chapitre californien du club de motards Hells Angels fait la route ensemble en se rendant à Bakersfield en 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Des Hells Angels californiens et des vieilles dames traînent devant leur clubhouse quelque part au milieu des années 1960.Hans G. Lehmann/ullstein bild via Getty Images
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Un Hells Angel barbu salue depuis sa moto alors qu’il roule avec d’autres membres vers Bakersfield, Calif. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Les membres des Hells Angels et leurs petites amies (« old ladies ») conversent autour d’une table dans leur clubhouse. On peut voir le président du chapitre d’Oakland, Sonny Barger, arborant un bandage sur la tête suite à un accident de moto. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Un membre blessé du club est transporté par la police après s’être bagarré avec la sécurité au POP Festival à Weeley, Essex, Angleterre. 28 août 1971.Sunday Mirror/Mirrorpix/Mirrorpix via Getty Images
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Des membres des Hells Angels s’affrontent avec un groupe de manifestants anti-Vietnam à la frontière de Berkeley et Oakland, en Californie. Une violente mêlée a éclaté lorsque 35 membres du gang de motards ont franchi des barricades et attaqué des manifestants. Deux membres ont été arrêtés et un officier de police a eu une jambe cassée dans la bagarre. 16 octobre 1965.Bettmann Collection/Getty Images
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Le fondateur des Hells Angels d’Oakland, Sonny Barger, s’allonge tandis qu’une infirmière le recoud après un accident en Californie. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Des policiers tentent une médiation entre des membres du club de moto des Hells Angels et des membres de l’American Motorcycle Association, qui affirment que les Angels ont perturbé leur événement. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Des membres du chapitre new-yorkais des Hells Angels se rassemblent près de leur clubhouse du Lower East Side lors des funérailles d’un de leurs membres, Jeffrey « Groover » Coffrey, tué lors d’une bagarre avec un autre gang à Cleveland. Le 11 mars 1971. Huit personnes qui voulaient porter le deuil ont été obligées de manquer la cérémonie car elles ont été saisies par la police le 10 mars pour des accusations découlant d’un viol présumé.Bettmann/Contributor/Getty Images
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Des personnes rendent hommage à Jeffrey « Groover » Coffrey alors que son cercueil est chargé sur un corbillard à New York le 11 mars 1971.Bettmann/Contributeur Getty Images
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Un membre des Hells Angels montre son tatouage en traînant avec d’autres membres. Circa 1960.Wikimedia Commons
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La rockeuse Joan Jett pose sur la moto d’un membre des Hells Angels à New York en novembre 1985. Vinnie Zuffante/Getty Images
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Des agents du F.B.I. font le guet devant le clubhouse des Hells Angels sur East 3rd Street à Manhattan après un raid. 2 mai 1985.Robert Rosamilio/NY Daily News Archive via Getty Images
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Un agent du F.B.I. conduit un membre des Hells Angels – l’un des 17 arrêtés dans le cadre d’une enquête sur les stupéfiants et les armes – dans un bâtiment fédéral pour sa mise en accusation à Albany, New York, le 2 mai 1985.Bettmann/Contributor/Getty Images
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Un membre des Hells Angels rend visite à un enfant malade à l’hôpital pour enfants Emma à Amsterdam. Le 24 juin 1987. Bart Molendijk/Wikimedia Commons
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Une foule de badauds regarde un membre des Hells Angles monter à cheval pour rendre visite à des enfants à l’hôpital pour enfants Emma à Amsterdam. Le 24 juin 1987.Bart Molendijk/Wikimedia Commons
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Lors d’une conférence de presse dans le parc d’État de Cuyamaca en Californie, divers présidents de chapitres s’adressent aux médias au sujet d’un film documentaire intitulé Hells Angels Forever. Les membres parlent des images négatives du club dans les médias et de ce qu’ils croient être le harcèlement fédéral du groupe. 3 juillet 1983.Bettmann/Contributor/Getty Images
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Un membre montre son tatouage sur l’estomac lors d’un rassemblement à Peru, Ill. 26 juillet 2003.Scott Olson/Getty Images
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Un membre des Hells Angels aide à découper des dindes avec d’autres bénévoles à la Fondation St Anthony pour aider les pauvres à San Francisco le jour de Thanksgiving 2009. Le club a été accusé de réaliser de tels actes de charité pour masquer ses activités illégales. Justin Sullivan/Getty Images
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33 photos des Hells Angels qui vous placent dans le célèbre gang de motards
Cette année marque le 70e anniversaire de la fondation du plus célèbre club de motards que le monde ait jamais connu : les les Hells Angels.
Des décennies plus tard, le tristement célèbre gang de motards fait encore régulièrement la une des journaux pour son style de vie de contre-culture et ses activités criminelles.
Les racines des Hells Angels remontent à Fontana et San Bernardino, en Californie, juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au retour de la guerre, de nombreux G.I. s’ennuyaient du retour à la vie civile et avaient la nostalgie de la fraternité et de l’excitation qu’ils avaient connues au sein de l’armée.
Divers clubs de motards vaguement organisés ont vu le jour, et parmi eux, il y en avait un qui tirait son nom d’un escadron de vol du temps de la guerre, lui-même nommé d’après les aviateurs combattants d’un célèbre film de 1930 : Hells Angels. Cependant, contrairement à la croyance populaire, aucun des membres fondateurs des premiers Hells Angels ne faisait partie de l’escadron volant de la Seconde Guerre mondiale, bien que le membre de l’escadron Arvid Olsen ait suggéré le nom aux membres fondateurs du club.
La réputation du groupe et le nombre de ses membres ont augmenté au cours des années 1950, mais c’est au cours des turbulentes années 1960 que les motards des Hells Angels se sont véritablement fait un nom. À cette époque, on pouvait souvent voir les membres du club arborer leur insigne » tête de mort » sur les autoroutes, dans les bars et aux concerts de rock.
De plus, les Hells Angels étaient considérés comme les porte-flambeaux de ce qu’on appelait les clubs de motards » un pour cent « , ce qui signifie qu’ils mènent un style de vie hors-la-loi différent des 99 autres pour cent des motards.
Cette notion a peut-être atteint son apogée en 1969 lors du tristement célèbre festival gratuit d’Altamont Speedway en Californie, lorsqu’un spectateur a été poignardé à mort par les Angels, qui avaient été embauchés par les Rollings Stones comme sécurité pour aider à gérer la foule.
La victime, un jeune homme de 18 ans nommé Meredith Hunter, a tenté de se précipiter sur la scène avant de dégainer une arme. Le Hells Angel Alan Passaro s’est alors interposé et a poignardé Hunter, le tuant. Passaro a été accusé de meurtre mais finalement acquitté, le jury ayant vu des images du concert montrant Hunter en train de lever son arme. Après que Mick Jagger, le leader des Rolling Stones, ait critiqué les Angels à propos de l’incident, ceux-ci ont comploté (sans succès) pour le faire tuer.
L’agression au couteau est survenue peu de temps après que le procureur général de Californie Thomas C. Lynch ait publié un rapport sur les gangs de motards comme les Hells Angels qui les qualifiait de dangereux pour la société et qui a suscité l’intérêt des médias nationaux. De même, les films sur les Hells Angels ainsi que les reportages de l’auteur Hunter S. Thompson à l’intérieur du groupe ont contribué à inviter plus d’attention vers le groupe et le président-cum porte-parole national d’Oakland Ralph (Sonny) Barger en particulier.
Au cours des années suivantes, le groupe ne s’est pas départi de sa réputation violente. Comme l’a écrit TIME, « De nombreux Hells Angels ont clairement été à la hauteur de leur image anarchique – les arrestations et les condamnations pour trafic de drogue (surtout de méthamphétamine), les agressions, la possession d’armes et même le meurtre ont suivi le groupe pendant des décennies. »
En 2002 encore, trois motards ont été tués dans une rixe entre les Hells Angels et le gang rival des Mongols dans un casino du Nevada. Et en 2016, un membre des Hells Angels a abattu un homme qui avait simplement déplacé un cône de signalisation devant leur siège new-yorkais.
Bien que la tenue de motards à ce jour ne soit pas étrangère aux crimes violents, l’organisation soutient que les crimes commis par quelques membres ont été injustement dépeints par les médias et les forces de l’ordre pour représenter le club dans son ensemble. Il n’est pas rare que les chartes participent régulièrement à diverses randonnées de charité dans le but de secouer la publicité négative qui suit les motards depuis des décennies.
Les descentes de police et les gros titres faisant état de bagarres entre motards ont peu contribué à étouffer la croissance des Angels – qui comptent des centaines de chartes sur tous les continents du monde, sauf l’Antarctique, et dont le siège est à New York.
Malgré la prolifération du groupe dans le monde entier, pour devenir un membre portant un patch, il ne suffit pas de rouler sur une Harley. Les membres intéressés doivent être invités par un membre « entièrement patché » et ne doivent pas être un agent de police, un ancien agent de police ou toute personne ayant même postulé pour être agent de police.
Il y a aussi des questions sur la façon dont la race affecte l’éligibilité des membres. Alors que le club, très majoritairement blanc, ne prétend pas faire l’objet d’une ségrégation raciale dans son ensemble, Sonny Barger a déclaré dans une interview : « Nous avons probablement suffisamment de membres racistes pour qu’aucun Noir ne puisse y entrer. »
Qu’il s’agisse de race, de drogue ou de violence, le mode de vie des Hells Angels a longtemps été marqué par la controverse et le conflit, tant avec la loi qu’avec les normes de la société dans son ensemble. C’est cet engagement à vivre selon leurs propres règles, pour le meilleur et pour le pire, qui a captivé l’intérêt du public pour eux pendant des décennies. Voyez par vous-même dans la galerie ci-dessus.
Après ce voyage photographique dans l’histoire des Hells Angels, voyez d’autres gangs de motards les plus tristement célèbres du passé en action. Puis, pénétrez dans le monde rebelle de la musique country outlaw des années 1960 et 1970.
